Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 147

Capítulo 147: Desnuda, Enferma y Furiosa

Ren despertó con la sensación de mil pequeños martillos golpeando dentro de su cráneo.

Gimió, con la voz seca y áspera, e intentó levantar la cabeza. Se sentía imposiblemente pesada, como una bola de boliche equilibrada sobre un palillo de dientes. Una oleada de náuseas la recorrió, obligándola a cerrar los ojos con fuerza hasta que el mundo dejó de girar.

Tenía frío. Un frío que penetraba hasta los huesos, haciéndola temblar. Y estaba mojada. Y pegajosa.

Y el olor.

Oh dios, el olor.

Era un cóctel penetrante de agua estancada, vegetación podrida y algo claramente biológico que Ren rogaba no fuera lo que pensaba.

—¿Dónde…? —murmuró Ren, con los dientes castañeteando—. ¿Dónde estoy? ¿Qué pasó?

[Sistema: Estás en un pozo de contención, Anfitriona. Un agujero glorificado en el suelo, realmente. El zorro te abandonó. Corrió hacia el bosque como si su cola estuviera en llamas, dejándote a merced de la autoproclamada Reina tigre y su novio de las tierras baldías.]

El recuerdo golpeó a Ren con más fuerza que la piedra que Vara había usado para aplastarle el cráneo.

—¡Ese egoísta cabrón! —siseó Ren, abriendo los ojos de golpe a pesar del dolor.

Frunció el ceño en la oscuridad. —¡Lo sabía! ¡Sabía que era un pequeño roedor oportunista y voluble! Por supuesto, ¡me entregó para salvar su propio trasero!

Dejó escapar un suspiro frustrado, que se condensó en el aire frío. —¿Por qué me sorprendo siquiera? ¿Qué esperaba? ¿Que sacara una espada y luchara en duelo por mi honor? Es un zorro tramposo, no un caballero. No soy su novia.

«¿Pero éramos amigos, no?», una pequeña voz herida susurró en el fondo de su mente. «¿Tal vez? ¿Algo así?»

Ren tembló violentamente, encogiéndose en una bola para conservar el calor corporal que le quedaba. La gripe estaba en pleno apogeo. Le dolían las articulaciones, su piel ardía y su garganta se sentía como si hubiera tragado un puñado de chinchetas.

Movió las piernas para acercarlas más a su pecho y se dio cuenta de dos cosas simultáneamente.

Primero, el suelo debajo de ella era una mezcla de barro y agua fría.

Segundo, ya no llevaba la capa de piel de Vex. De hecho, no llevaba nada encima.

—¿Estás bromeando? —chilló Ren, con la voz quebrada—. ¿Por qué estoy desnuda otra vez? ¿Es algo cultural? ¿Los habitantes de este mundo tienen una vendetta personal contra la ropa?

Miró frenéticamente a su alrededor, pero el pozo estaba completamente a oscuras excepto por un resquicio de luz de luna que se filtraba a través de una rejilla de troncos pesados muy por encima.

—Genial —murmuró, abrazándose a sí misma—. Desnuda, enferma y sentada en un charco de… por favor, que sea solo barro. Solo barro.

Levantó la mano para tocar la fuente del martilleo en su cabeza. Sus dedos rozaron un bulto sensible detrás de su oreja, y se estremeció al sentir la humedad pegajosa de sangre secándose. Una conmoción cerebral leve. Justo lo que necesitaba para acompañar la fiebre.

¡Achús!

Ren estornudó, y la fuerza del estornudo hizo que su cabeza palpitara dolorosamente. Sorbió miserablemente.

—Sistema —susurró, limpiándose la nariz con el hombro—. ¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?

[Sistema: Tres horas, Anfitriona. Actualmente es plena noche.]

—¿Por qué no estoy muerta? —preguntó Ren sombríamente—. Pensé que Vara quería convertirme en una alfombra.

[Sistema: Oh, eso quiere. Pero la autoproclamada Reina decidió que torturarte mientras estabas inconsciente sería ‘aburrido’. Dijo que quiere escucharte gritar. Aparentemente, la agonía se sirve mejor en el desayuno. Está esperando hasta el amanecer.]

Ren tragó saliva. Un escalofrío que no tenía nada que ver con el frío recorrió su cuerpo.

—Amanecer —susurró—. Eso me da… —Intentó hacer el cálculo, pero su cerebro estaba confuso—. No suficiente tiempo.

Apretó los dientes, con la mandíbula tensa para evitar el castañeteo. —Necesito salir de aquí. Esta noche.

Ren plantó sus manos en el fango e intentó levantarse.

Tirón.

Su pierna izquierda se detuvo en seco.

Ren frunció el ceño y dio una patada. Algo la retenía. Extendió la mano, sus dedos tanteando en la oscuridad hasta que se envolvieron alrededor de una enredadera gruesa y áspera fuertemente anudada alrededor de su tobillo. Siguió la longitud de la enredadera —era corta, apenas unos sesenta centímetros— y descubrió que estaba atada a una enorme y dentada roca incrustada en el barro.

No había holgura. Ni siquiera podía ponerse de pie completamente.

Ren tiró del nudo en su tobillo, hurgándolo con las uñas. Estaba húmedo, hinchado y complejo. Imposible de aflojar.

Jaló hasta que sus uñas se doblaron hacia atrás, pero no cedía.

—¡Maldita sea! —gritó Ren, golpeando el barro con frustración. Salpicaduras de fango le golpearon la cara.

[Sistema: Análisis completo: Integridad de la restricción al 100%. Probabilidad de escape… bueno, digamos que deberías empezar a redactar tu testamento. Parece que vas a morir aquí, Anfitriona.]

[Sistema: ¡Mira el lado positivo! Al menos tuviste una buena racha. Besaste a tres hombres bestia increíblemente guapos y de alto nivel. Tuviste mucho sexo con dos Reyes Bestia. Realmente viviste el sueño.]

—¿Hablas en serio ahora? —se burló Ren, limpiándose el barro de la mejilla—. ¿Esos son mis “logros”? Estoy a punto de ser torturada hasta la muerte, ¿y me estás leyendo mis estadísticas de citas?

[Sistema: ¡Solo intento levantar la moral! Es un currículum bastante impresionante.]

—Eres un pervertido —acusó Ren, estornudando de nuevo—. ¿No fuiste tú quien me dijo ayer mismo, y cito: «Soy un Sistema de Cazador Gourmet, no un sistema de reproducción»?

[Sistema: Soy un amante del romance primero, y un aficionado a la comida en segundo lugar.]

—¡¿Disculpa?! —argumentó Ren, su indignación momentáneamente superando su miedo—. ¡La comida nunca es lo segundo! ¡La comida es vida!

Luchó contra la enredadera de nuevo, tirando con todas sus fuerzas.

—No puedo morir todavía —gruñó Ren, el sudor mezclándose con el agua sucia en su piel—. ¡Quería introducir buena comida en este mundo salvaje! ¡Quería traer civilización! ¡Quería abrir un restaurante!

Se desplomó contra la roca fría, jadeando.

—Creo en el poder de la comida —dijo Ren, su voz ganando fuerza a pesar del silbido en su pecho—. La buena comida puede resolver problemas. Puede arreglar relaciones. Puede unir a la gente. ¡Puede curar la oscuridad en los corazones de las personas! ¡Apuesto a que incluso el corazón arrugado como una ciruela de Vara!

Miró hacia la rejilla.

—No voy a morir esta noche —decidió Ren.

El miedo en sus ojos se endureció hasta convertirse en acero.

—No voy a rendirme. Mi vida terminó abruptamente en mi mundo cuando estaba en la cima de mi carrera. Trabajé demasiado duro para llegar allí. No voy a olvidar mis sueños solo porque estoy en una situación difícil.

Se burló. —¿Y qué si mis clientes tienen garras, colmillos y sed de sangre?

Ren soltó una risa oscura.

—Trabajé en el sector servicios durante diez años —susurró—. He lidiado con Karens a la hora del almuerzo que devolvían una ensalada porque los crutones estaban ‘demasiado crujientes’. En comparación con una madre suburbana exigiendo hablar con el gerente, un hombre bestia violento es pan comido.

Ren tomó una respiración profunda y ronca. Su nariz estaba roja, su cabello enmarañado con barro, y temblaba tanto que sus dientes chocaban como castañuelas. Parecía un desastre.

Pero sus ojos verdes ardían con una determinación terrorífica y maníaca.

Apretó los puños, ignorando el dolor en su cabeza y el dolor en sus huesos.

—Sistema —declaró Ren, mirando el nudo imposible en su tobillo—. ¡Esta noche, nos escapamos!

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[Sistema: ¿Y cómo planeas hacer eso exactamente, Anfitriona?]

La pantalla azul flotaba en la oscuridad, iluminando la miserable realidad de la situación de Ren.

[Sistema: Actualmente te encuentras en un pozo de lodo. Hay una rejilla hecha de troncos más pesados que todo tu peso corporal asegurada sobre ti. Estás desnuda. Tienes gripe. Tu masa muscular es comparable actualmente a un fideo mojado. Escapar es una ilusión.]

El Sistema no compartía el repentino estallido de optimismo de Ren. De hecho, había adoptado plenamente el papel de la Voz de la Fatalidad.

[Sistema: Simplemente ríndete. Si mueres aquí, tal vez serás transmigrada de nuevo. Quizás a un mundo moderno con calefacción central y antibióticos. ¿No suena bien? Déjate ir, Anfitriona. Ve hacia la luz.]

—Cállate —castañeteó Ren, chocando sus dientes—. No voy a morir en un agujero lleno de agua con excrementos.

Sacó su encendedor plateado del inventario.

Clic.

Una pequeña llama danzante surgió, proyectando largas y espeluznantes sombras contra las paredes de tierra húmeda.

—La mayor debilidad de la naturaleza —susurró Ren, mirando fijamente la gruesa enredadera verde que ataba su tobillo a la roca—. Es el fuego.

Sostuvo la llama bajo el nudo.

No estalló en llamas como una cuerda seca en una película. La enredadera era gruesa, verde y estaba completamente empapada por el lodo del agujero. Chisporroteaba y crepitaba, resistiendo el calor. Pero lentamente, agonizantemente lento, la capa exterior comenzó a ennegrecerse. Una fina voluta de humo acre se elevó en el aire.

—Está funcionando —murmuró Ren.

[Sistema: Está quemándose a un ritmo de un milímetro por minuto. A esta velocidad, estarás libre justo a tiempo para que tu esqueleto sea descubierto por arqueólogos dentro de mil años. Realmente no aprecio tu terquedad en este momento, Anfitriona. Estoy tratando de prepararte para lo inevitable.]

—Y yo —siseó Ren, protegiendo la llama con su mano temblorosa—, no aprecio tu energía negativa.

Pero en el fondo, el Sistema tenía razón. Ren temblaba tan violentamente que casi dejó caer el encendedor dos veces. Estaba expuesta al frío húmedo, y la gripe estaba devastando su sistema. Seguía adelante por pura adrenalina y obstinación, pero corría un grave riesgo de que la enfermedad se convirtiera en neumonía.

[Sistema: Bien. Admito la derrota ante tu terquedad ilógica. Continuaré alimentando tus delirios de supervivencia hasta que tu corazón se detenga.]

Ren ignoró el sarcasmo. Su estómago emitió un feroz gruñido que resonó en el pequeño espacio. No había comido nada desde el puñado de hongos que Vex le había obligado a tomar esta mañana. Estaba hambrienta, mareada y congelándose.

Pero la enredadera se estaba carbonizando. Lenta. Seguramente.

[Sistema: ¡ALERTA! ¡Anfitriona, apaga la luz! ¡El novio de Vara se acerca!]

Los ojos de Ren se ensancharon. No lo cuestionó.

Clic.

Apagó el encendedor y lo desterró de vuelta a su inventario en una fracción de segundo. Se dejó caer de lado en el barro, enroscándose en posición fetal para cubrir su desnudez tanto como fuera posible, y cerró los ojos con fuerza.

Thump. Thump. Thump.

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Fuertes pisadas hacían vibrar el suelo.

Ren contuvo la respiración, fingiendo estar profundamente dormida, aunque su corazón martilleaba contra sus costillas como un pájaro atrapado.

Scrape.

La pesada rejilla de troncos de arriba fue empujada a un lado con una facilidad aterradora.

Thud.

Ren sintió el chapoteo del lodo cuando unos pies descalzos aterrizaron pesadamente en el pozo.

Él estaba dentro.

Ren gritó internamente. «¡¿Qué quiere?! ¡Es la mitad de la noche! ¡Vete!»

Podía sentirlo cernirse sobre ella. El aire en el pozo parecía volverse más caliente, sofocante. Podía oír su respiración—pesada, entrecortada.

Su ritmo cardíaco se disparó cuando una mano áspera y callosa agarró su hombro.

Sin ninguna delicadeza, la hizo rodar sobre su espalda.

Ren no resistió el movimiento. Mantuvo sus extremidades sueltas, fingiendo inconsciencia, pero instintivamente apretó los muslos y lanzó un brazo sobre sus pechos, tratando de parecer lo más natural posible en su “sueño”.

Mantuvo su rostro relajado y tranquilo, pero por dentro, estaba hiperventilando.

Sniff. Sniff.

Sintió un aliento caliente contra su cuello.

Carik presionó su nariz húmeda directamente contra la piel sensible de su cuello, justo sobre el punto donde Kael la había mordido para marcarla. Inhaló profundamente, con un gruñido gutural vibrando en su pecho.

«Oh Dios mío, oh Dios mío, oh Dios mío», Ren entró en pánico en sus pensamientos. «¡Me está oliendo! ¡¿Por qué me está oliendo?!»

Sin que ella lo supiera, Carik sonreía mientras observaba su cuerpo tembloroso y desnudo. Creía plenamente que estaba dormida. La fiebre hacía que su piel ardiera al tacto, y su vulnerabilidad era palpable.

No podía entender qué tenía de especial este pequeño y frágil mamífero. Parecía que una ráfaga de viento podría partirla en dos. Su olor era extraño, y nunca antes había visto un mamífero con un pelo tan brillante y rojo como la sangre.

Pero a Carik no le importaban esas cosas.

Solo veía una oportunidad.

Esta era la hembra por la que el Rey Serpiente y el Rey Tigre Blanco estaban luchando. Este era su premio.

«Si me la llevo», pensó Carik, con su único ojo bueno brillando con malicia. «Si la arruino… si la lleno con mi olor y mi semilla…»

Sería la venganza definitiva. Preñarla. Hacerla quedar embarazada de un cachorro bastardo de las Tierras Baldías. Destruiría el espíritu de Kael y humillaría a Syris más allá de la reparación.

Ren escuchó el crujido de la tela.

Carik desató su taparrabos y lo dejó caer al lodo.

Los ojos de Ren estaban cerrados, pero podía sentir el cambio en el aire. La intención era inconfundible.

Una mano grande y pesada se posó en su muslo, apretando la carne suave y febril con suficiente fuerza para dejar un moretón. Comenzó a separar sus piernas.

El instinto de supervivencia de Ren se impuso a su miedo.

«¡AHORA!»

El pie derecho de Ren salió disparado como un pistón.

No abrió los ojos. Apuntó por instinto.

¡THWACK!

Su talón se conectó sólidamente con el ojo herido de Carik—que ya estaba sangrando y en carne viva.

—¡RUGIDO!

Carik gritó de agonía, retirando su mano instantáneamente para cubrirse la cara. Sangre fresca brotaba entre sus dedos. Retrocedió tambaleándose, cegado por el dolor.

Pero Ren no había terminado.

Mientras él estaba distraído con su cara, ella preparó su pierna y disparó de nuevo.

¡CRUNCH!

Su pie asestó un segundo golpe crítico. Justo entre sus piernas. Directamente en la erección.

Puso cada onza de su fuerza restante, cada pizca de su ira y toda su energía reprimida en esa patada.

—¡AAAARRRGH!

Carik rugió, un sonido de puro sufrimiento agudo. Se dobló, agarrándose tanto el ojo como la ingle, efectivamente incapacitado por un doble asalto a su anatomía más sensible.

Le lanzó a Ren una mirada fea y asesina con su único ojo bueno restante.

¿Pero Ren?

Ren seguía dormida.

Para mantener las apariencias, continuó agitando salvajemente las piernas, sacudiendo la cabeza de lado a lado en el barro.

—¡No! —murmuró en voz alta, arrastrando las palabras—. ¡Aléjate! ¡Conejitos malos! ¡No… no los conejitos demoníacos! ¡Llévense las zanahorias! ¡Déjenme en paz!

Pateó el aire una vez más para asegurarse.

Carik la miró fijamente, jadeando de dolor. Estaba confundido. ¿Estaba… soñando?

Sus orejas de tigre se crisparon.

—¡¿Carik?! —la voz de Vara llamó desde arriba, sonando impaciente—. ¿Qué estás haciendo ahí abajo?

Carik gruñó, su rostro púrpura de rabia y dolor. Lanzó una última mirada desagradable al mamífero dormido que acababa de arruinar su noche.

—Hembra loca —escupió.

Agarró su taparrabos con un gemido y subió torpemente fuera del pozo, cojeando pesadamente.

Scrape. Thud.

La rejilla de troncos volvió a deslizarse a su lugar. Las pesadas pisadas desiguales desaparecieron en la distancia.

Ren esperó un minuto completo.

Luego, entreabrió un ojo.

—Oh, gracias a Dios —respiró.

Dejó escapar un enorme suspiro de alivio, con la mano agarrando su pecho para calmar su corazón martilleante.

—No puedo creer que funcionara —susurró, con una risita histérica burbujeando en su garganta—. De verdad lo ahuyenté.

[Sistema: Yo… estoy genuinamente impresionado.]

La voz del Sistema no era sarcástica. Sonaba sorprendida.

[Sistema: Esa fue una maniobra de autodefensa digna de manual ejecutada con cero visibilidad mientras luchas contra una fiebre de 39 grados. Daño crítico infligido. Amenaza neutralizada.]

Ren parpadeó sorprendida. Se rió débilmente, limpiándose el sudor de la frente.

—Vaya —bromeó, con voz ronca—. ¿Realmente sabes cómo dar elogios? ¿Te sientes bien, Sistema? ¿Tienes un virus?

[Sistema: No te acostumbres, Anfitriona. Simplemente tuviste suerte esta vez.]

[Sistema: Sin embargo… la suerte parece estar de tu lado. Hay movimiento en el bosque.]

Ren se quedó inmóvil. —¿Más tipos malos?

[Sistema: No. Unidades amigas. Mantén tu cordura un poco más, Anfitriona. Puede que realmente sobrevivas.]

El Sistema hizo una pausa para efecto dramático.

[Sistema: Un equipo de rescate viene en camino.]

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