Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 150

Capítulo 150: El Enemigo Público Número Uno

Kael y Syris ni siquiera notaron que Vex estaba allí hasta que habló.

No habían percibido su olor. No habían oído el crujido de una rama o el susurro de una hoja. No habían sentido su presencia en absoluto.

Vex tenía sus métodos.

Ser el Enemigo Público Número Uno del bosque requería ciertas habilidades. Específicamente, la capacidad de volverse tan invisible como un fantasma y tan silencioso como una sombra. No había una sola bestia en este bosque a la que Vex no hubiera robado, gastado una broma o enfurecido a fondo al menos una vez.

Estaba sentado a salvo en una rama a unos diez metros de altura, balanceando las piernas.

Kael y Syris superaron su sorpresa al instante.

—¿Dónde está Ren? —gruñeron al unísono, sus voces superponiéndose en una aterradora armonía de rabia barítona.

Vex se recostó contra el tronco, examinando sus uñas con despreocupación.

—No está conmigo —respondió, su voz tranquila e imperturbable ante la doble dosis de intención asesina dirigida hacia él.

Kael dio un paso adelante, entrecerrando sus ojos dorados.

—¿La dejaste en el árbol?

Vex no respondió de inmediato. Sus brillantes ojos naranja recorrieron el maltrecho cuerpo de Kael. Observó las marcas de garras en proceso de curación, los moretones y el estado general de deterioro en que se encontraba el Rey Tigre Blanco.

Vex hizo una mueca teatral.

—Vaya. El Tigre Negro de las Tierras Baldías realmente te dio una paliza, ¿no? Pareces un trozo de carne que fue masticado y escupido.

Los puños de Kael se cerraron a sus costados.

—¿Sabes sobre el Tigre Negro?

Vex sonrió—una curva lenta y conocedora de sus labios.

—Por supuesto que sé sobre él —mintió Vex con fluidez. Lo hizo sonar como si hubiera estado monitoreando la situación durante un tiempo, un observador omnisciente, en lugar de alguien que se había topado con el bruto hace apenas unos minutos.

Syris miró fijamente al zorro, su paciencia agotándose.

—Baja aquí —ordenó el Rey Serpiente, su voz glacial—. Háblanos como es debido, Zorro. O derribaré ese árbol contigo en él.

—¿Y dejar que me maten? —reflexionó Vex—. No, gracias. El aire es mucho más fresco aquí arriba. Menos… venenoso.

Syris y Kael bien podrían trepar al árbol. Pero Vex no solo era astuto; era rápido y flexible. Estaría en el siguiente árbol antes de que siquiera pudieran agarrarse a la corteza.

Tenían que jugar su juego.

—Les diré lo que sé —ofreció Vex, sus ojos brillando con malicia—. Si ambos me ofrecen un Favor Entre Amigos.

El silencio que siguió fue pesado.

En el Mundo de las Bestias, un “Favor Entre Amigos” no era simplemente pedirle a alguien que te ayudara a mover una roca pesada. Era un contrato verbal vinculante. Era un cheque en blanco. Deber un favor—especialmente a este Chamán Zorro—era básicamente firmar la entrega de tu alma, tu dignidad y posiblemente tu primogénito.

Syris fue el primero en negarse.

—No —se burló Syris, cruzando los brazos—. No tengo interés en ese bruto apestoso. Es un autoproclamado Rey de un montón de tierra. Solo me importa Ren. Víbora encontrará el árbol eventualmente. No necesito tus acertijos.

Kael se negó después.

—No —gruñó el Rey Tigre. Sacó pecho, haciendo una mueca cuando sus heridas se estiraron—. Tampoco me importa el Tigre Negro. Solo perdí porque lo subestimé. Pero me estoy curando.

Kael flexionó su brazo.

—Mi curación es fuerte. Las hierbas están funcionando. Una vez que esté completamente curado, lo encontraré. Lo desafiaré. Y ganaré.

La sonrisa se deslizó del rostro de Vex.

«Aburrido», pensó Vex, irritado. «Tanto ego. Tan poco cerebro».

Había tenido la intención de atraerlos a una trampa para su propio beneficio. El favor habría sido simple: No me maten. Dejen de querer matarme. Quería asegurar su inmunidad por adelantado, luego alimentarlos con la mínima información sobre el tigre negro, antes de soltar casualmente la bomba de que Ren era actualmente una prisionera.

Pero su plan había fallado. No estaban mordiendo el anzuelo.

Vex ocultó su disgusto detrás de una máscara de indiferencia. Se encogió de hombros.

—Es su pérdida —dijo ligeramente.

Se puso de pie en la rama, sacudiéndose el taparrabos.

—Bueno, en lo que respecta a su linda compañera… —Vex hizo una pausa para crear efecto dramático—. No está en el árbol.

Syris y Kael se tensaron.

—¿Y honestamente? —continuó Vex, inclinando la cabeza—. Ni siquiera estoy seguro de si sigue viva. Lo cual sería una lástima si muriera sin pagarme por curar a su tigre. Y sin cumplir su promesa de dar más de esos jabones.

La implicación golpeó a los dos Reyes como un golpe físico.

Si no estaba en el árbol, y el Tigre Negro andaba por la zona…

Las miradas de Syris y Kael se encontraron. Ya habían deducido lo obvio: Vara y el Rey Tigre Negro se la habían llevado de alguna manera.

Vex observó cómo funcionaban sus mentes. Sabía que lo descubrirían rápidamente. No podía negociar esa información de todos modos. Hasta un cachorro podría descubrirlo.

Pero el cuchillo no estaba clavado lo suficientemente profundo todavía. Los necesitaba imprudentes. Los necesitaba cegados por la ira.

Kael y Syris ya se estaban dando la vuelta, sus músculos tensándose para correr hacia la aldea.

Vex decidió echar un cubo de gasolina al fuego.

—Ah, y una cosa más —llamó Vex casualmente, deteniéndolos en seco.

Los miró con una expresión de lástima.

—Creo que le escuché decir algo sobre… ¿aparearla?

La reacción fue instantánea.

El aire en el bosque pareció detonar.

La sed de sangre que irradiaban los dos Reyes Bestia se multiplicó por diez. Ya no era solo ira; era una rabia apocalíptica y cegadora que volvía la atmósfera pesada y sofocante.

Ambos Reyes salieron disparados en dirección a la aldea del Clan Tigre Blanco, sin dejar nada más que ramas oscilantes y el eco de su furia a su paso.

Vex los observó marcharse, con una sonrisa victoriosa estirándose en sus labios.

—Demasiado fácil —se rió Vex.

Saltó con gracia del árbol, aterrizando silenciosamente en el suelo cubierto de musgo. Se enderezó, se quitó una hoja del hombro y comenzó a caminar despreocupadamente en la misma dirección en la que los dos Reyes habían corrido.

—Mientras esos perros rabiosos se matan entre sí —murmuró Vex para sí mismo, con los ojos brillando de anticipación—, yo salvaré a la damisela en apuros.

Era plena noche. La luna se cernía alta y pesada en el cielo, proyectando largas sombras plateadas sobre las ruinas del pueblo del Tigre Blanco.

En la entrada, dos figuras permanecían jadeantes, con sus pechos agitándose en el fresco aire nocturno.

—Tú… —resopló Syris, limpiándose una gota de sudor de la frente—. Tú ve a buscar… a mi pareja. Yo me encargaré del bruto.

Kael, que respiraba entrecortadamente, dejó escapar una tos húmeda y áspera. Hizo una mueca de dolor, agarrándose el costado donde la piel aún se estaba regenerando.

—No —respondió Kael con voz ronca, sus ojos dorados ardiendo de terquedad—. Yo lucharé contra el Tigre Negro. Tú encuentra a mi pareja.

—No seas idiota, Kael —espetó Syris, elevando su voz a pesar de su agotamiento—. Estás herido. Ni siquiera puedes transformarte en tu forma bestial. Si lo enfrentas ahora, solo volverás a ser vapuleado y terminarás muriendo.

—¡No será así! —rugió Kael, invadiendo el espacio personal de Syris—. ¡Soy el Rey Tigre Blanco! ¡Mi orgullo exige sangre! ¡Lo desollaré vivo por siquiera pensar en tocar lo que es mío!

—¡Ren es mía! —siseó Syris en respuesta, sus ojos amatista brillando—. ¡Ve a buscarla, gato terco!

—¡No voy a recibir órdenes de una serpiente!

—¡Y yo no voy a permitir que un lisiado débil lo arruine todo!

Se encontraban nariz contra nariz, su discusión resonando a través del silencioso y destruido pueblo. Estaban tan concentrados en su mezquina disputa sobre quién mataría al villano que no notaron la enorme sombra que se cernía a lo lejos.

—¿POR QUÉ NO ME DESAFÍAN AMBOS?

La voz fuerte y áspera retumbó desde el centro del claro, sacudiendo las hojas restantes de los árboles.

Kael y Syris se quedaron paralizados. Giraron sus cabezas al unísono.

De pie entre los escombros de lo que solía ser el punto de reunión central del clan estaba Carik. Sonreía, con su único ojo bueno brillando con malicia y sus enormes brazos cruzados sobre su pecho cicatrizado.

A cierta distancia, en un arbusto cercano, Vex observaba la escena desarrollarse con una mirada de fastidio.

«Aficionados», pensó Vex, sacudiendo la cabeza. «Estos Reyes egocéntricos probablemente ni siquiera saben lo que significa la palabra ‘sigilo’. Están gritando sus planes en la puerta principal».

Pero Vex no iba a quejarse. Tomó la aparición del Tigre Negro como su señal.

«Perfecto», sonrió con satisfacción. «Mientras los tres idiotas miden sus niveles de testosterona, el profesional hará el trabajo».

Kael y Syris eran la distracción perfecta. Vex no se quedó a ver el enfrentamiento; se escabulló silenciosamente en la dirección opuesta.

Se movía como un fantasma. Sabía exactamente dónde mantenía el Clan Tigre Blanco a sus prisioneros: un pozo de contención ubicado en el extremo más alejado del pueblo, escondido detrás de un grupo de estructuras derruidas y maleza crecida.

Para evitar llamar la atención, tomó el camino largo a través de un parche de vegetación particularmente agresiva.

Vex se abrió paso entre matorrales y espinas que habían reclamado las partes descuidadas del pueblo. Sus tres grandes colas ocasionalmente quedaban enganchadas en las zarzas, obligándole a liberarlas con una maldición silenciosa.

Atravesó una densa pared de hierba picante, finalmente pisando el área aislada donde se encontraba el pozo.

Vex se detuvo, apoyándose contra un poste de madera podrida para recuperar el aliento. Miró sus brazos. Estaban cubiertos de pequeñas ronchas rojas por las ortigas, y algunas bardanas se habían pegado a sus colas.

Frunció el ceño, rascándose un punto en su antebrazo.

«Debo estar perdiendo neuronas», se quejó internamente. «Porque, ¿por qué estoy arrastrándome entre hiedra venenosa por una hembra que ni siquiera es mi pareja?»

Se quitó un insecto del hombro y lo arrojó con desdén.

«Pero es demasiado valiosa para morir», se justificó a sí mismo. «Es demasiado importante».

Suspiró, sacudiendo la cabeza. —Y desafortunadamente para ella, ha logrado atraer a dos parejas cuyos egos son significativamente más grandes que sus cerebros.

Vex miró hacia el pozo. La pesada reja de troncos estaba a solo unos metros de distancia.

No se acercó todavía.

Se detuvo, alisando su taparrabos y pasándose una mano por su despeinado cabello naranja. Se quitó las bardanas restantes de las colas y limpió una mancha de tierra de su mejilla.

«No puedo dejar que me vea tan desaliñado», decidió Vex, hinchando ligeramente el pecho. «Necesito verme guapo. Irresistible. Heroico. Cuando la saque, estará tan abrumada de gratitud que podría querer besarme. Debo estar listo».

Mientras tanto, abajo en el pozo fangoso, Ren caminaba de un lado a otro.

Tenía frío, temblaba violentamente y estaba cubierta de lodo. Su respiración era irregular, jadeaba ligeramente mientras la gripe lanzaba un asalto a gran escala contra su sistema inmunológico. Pero su impaciencia luchaba contra ella con uñas y dientes.

—Sistema —castañeteó Ren, abrazándose a sí misma en su desnudez—. ¿Realmente viene un equipo de rescate?

[Sistema: Por décima vez, Anfitriona. Sí. Por favor, deja de preguntar.]

Ren sorbió por la nariz.

—¿Quién…? —se preguntó en voz alta, con voz temblorosa—. ¿Será que a Vex le creció un corazón y está regresando?

Negó con la cabeza. —No puede ser. Definitivamente no ese zorro egoísta.

—¿Tal vez Syris y Kael están trabajando juntos? —teorizó Ren—. ¿Quizás dejaron de lado sus diferencias, se dieron la mano y siguieron mi olor hasta aquí?

Ren suspiró. —Sí, claro. Esos dos preferirían morir antes que trabajar juntos. Hay más probabilidades de que me transforme en un cerdo mágico y vuele fuera de este pozo.

Se desplomó contra la fría pared de barro, sintiéndose desesperanzada.

Ras.

De repente, la pesada reja de troncos de arriba se movió.

Ren se quedó paralizada. Su corazón golpeaba contra sus costillas.

Ras. Crujido.

La reja fue empujada a un lado con un fuerte golpe, abriendo el pozo al cielo nocturno.

Ren miró hacia arriba, entrecerrando los ojos contra la luz de la luna.

El Sistema no emitió ninguna advertencia. Sin luces rojas parpadeantes. Sin “Amenaza Detectada”.

«¡Debe ser un aliado!», pensó Ren, mientras la esperanza recorría sus venas.

Contra toda probabilidad y sus propias dudas, se preparó para ver el rostro hermoso y petulante de Vex asomándose desde arriba.

Golpe.

Una figura saltó al pozo, aterrizando en el barro con un impacto suave que apenas salpicó el agua.

Los ojos de Ren se agrandaron.

Definitivamente no era quien esperaba.

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