Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 154

Capítulo 154: El Príncipe Encantador Se Mantiene Limpio

La expresión solemne de Ren se quebró. Sus ojos se abrieron de sorpresa, y una sonrisa genuina comenzó a extenderse por su rostro —antes de controlarse. Aplastó la sonrisa instantáneamente, reemplazándola con una mirada mordaz mientras miraba hacia la silueta enmarcada por la luna.

—Te tomaste tu tiempo para despertar —dijo Ren con voz ronca, congestionada.

Vex le sonrió desde arriba, rascándose casualmente su oreja naranja de zorro.

—Eres muy ruidosa para ser una hembra tan pequeña —bromeó, con voz ligera.

Los brillantes ojos naranjas de Vex miraron más allá de Ren hacia la esquina del pozo. Vio a Víbora, que seguía mirando agresivamente hacia la pared de barro.

Vex hizo una mueca, levantando una mano para acariciar un bulto sensible y palpitante en la parte trasera de su cabeza. Sus ojos se entrecerraron peligrosamente.

—Culpa a la estúpida serpiente —escupió Vex—. Me golpeó en la cabeza con una roca.

Ren agitó su mano embarrada con desdén.

—Víbora lo siente. Él…

—No lo siento —interrumpió la voz de Víbora desde la esquina, ligeramente amortiguada por la tierra—. Un enemigo de mi Rey es un enemigo mío. Debería haber usado una roca más grande.

La cola de Vex se movió con irritación.

Ren miró entre los dos.

—¿Van a pelear? Porque si es así, ¿podrían hacerlo después de que salga de este inodoro?

Miró a Vex expectante.

—¿Y bien? Vamos. Salta aquí. Ayúdame a subir.

Vex miró hacia abajo. Vio el fango. Vio los excrementos. Vio la mugre negra y pegajosa que cubría a Ren desde el cuello hacia abajo.

Arrugó la nariz, sus orejas temblando de disgusto.

—¿Puedes trepar tú sola? —preguntó Vex esperanzado.

La boca de Ren se abrió. Lo miró con incredulidad.

—¿Hablas en serio? —preguntó, su voz elevándose una octava—. Si pudiera trepar para salir de aquí, ¿crees que seguiría parada en agua con heces manteniendo una conversación contigo?

Gesticuló frenéticamente hacia su cuerpo tembloroso.

—¡Estoy enferma! ¡Estoy desnuda! ¡Y el Señor Lealtad de allá ni siquiera me mira, mucho menos me toca para ayudarme a salir!

Vex la examinó. Temblaba violentamente, su piel estaba pálida y casi translúcida bajo la luz de la luna, y parecía que iba a desplomarse.

—Realmente no deberías estar desnuda en tu condición —la regañó Vex, sacudiendo la cabeza como un padre decepcionado—. No es bueno para la gripe.

Ren dejó escapar una risa histérica y jadeante.

—¡Oh, gracias, Dr. Zorro! —gritó sarcásticamente—. ¡Olvidé completamente considerar mi enfermedad cuando me quité la ropa y salté a un pozo de barro para un día de spa! ¡Solo entra aquí y sálvame!

Vex olió el hedor nauseabundo que subía desde el pozo y retrocedió.

—Absolutamente no —dijo con firmeza—. No voy a cubrirme con eso.

Se puso de pie.

—Quédate ahí. Volveré enseguida.

—¡Espera! ¡Vex! —gritó Ren, pero la cabeza del zorro desapareció de la abertura.

Ren gimió, recostándose contra la fría pared. Se deslizó ligeramente hacia abajo, sus piernas temblando.

—No puedes confiar en el zorro —dijo Víbora desde su esquina—. Es un embustero. Probablemente te ha abandonado. Deberías esperar al Rey Syris.

—Sé que no puedo confiar en él —murmuró Ren, cerrando los ojos—. Pero si me quedo aquí más tiempo, voy a perder la cabeza.

No era solo su mente lo que estaba perdiendo. Su cuerpo estaba fallando.

Respirar se estaba volviendo una tarea difícil. Su nariz estaba completamente bloqueada, obligándola a jadear por la boca, aspirando el aire frío y nauseabundo. Sus extremidades se sentían como pesas de plomo. Cada vez que parpadeaba, la luna arriba parecía dividirse en dos, y luego volver a fusionarse en una danza mareante.

«Voy a desmayarme», pensó Ren aturdida. «Y si me desmayo en esta agua, me ahogaré en excrementos».

Justo cuando sus rodillas estaban a punto de doblarse, una sombra reapareció arriba.

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Plaf.

Una enredadera gruesa y robusta cayó en el centro del pozo, salpicando barro sobre la espalda de Víbora.

—Agárrate, Pequeña Rosa —gritó Vex desde arriba, apoyando sus pies contra el borde del pozo—. Te subiré. Intenta no resbalar.

Ren dio un paso tambaleante hacia adelante. Sus manos, resbaladizas por el barro, se envolvieron alrededor de la áspera corteza de la enredadera. La agarró tan fuerte como sus débiles dedos le permitieron.

Giró su cabeza hacia la esquina.

—Víbora —dijo Ren, su voz seria a pesar del arrastre causado por la fiebre—. Necesitas ir con Syris y Kael.

Víbora se tensó.

—Diles que estoy a salvo —instruyó Ren—. Guíalos hasta el árbol. Los estaré esperando allí.

Hizo una pausa para respirar con dificultad, su pecho crujiendo.

—Si saben que estoy a salvo… tal vez dejarán de luchar contra el Tigre Negro. Tal vez huirán.

El cerebro de Ren estaba dibujando una imagen de una heroica batalla de 2 contra 1. Imaginó a Syris y Kael trabajando juntos para derribar al monstruo.

Poco sabía ella que no era un esfuerzo en equipo. Era una batalla campal de 1 contra 1 contra 1 a muerte.

—El zorro no es seguro —argumentó Víbora, con voz tensa—. Si pudieras esperar un poco más…

—No puedo esperar —susurró Ren.

Víbora quería detenerla. Quería agarrarla y mantenerla segura hasta que llegara su Rey. Pero su lealtad era un arma de doble filo; no podía darse la vuelta. No podía tocar su cuerpo desnudo. Estaba paralizado por su propio código.

—¿Lista? —gritó Vex.

—Tira —dijo Ren entre dientes.

La enredadera se tensó.

Los pies de Ren dejaron el barro succionante. Se elevó lentamente, balanceándose ligeramente en el aire.

—¡Víbora! —gritó Ren por última vez, mirando la parte posterior de su cabeza—. ¡Prométemelo! ¡Prométeme que los detendrás! ¡Asegúrate de que Kael y Syris no mueran!

Víbora miró fijamente la pared de barro. ¿Cómo podía prometer algo tan imposible?

Nunca le dijo a Ren la verdad. Los tres Reyes Bestia estaban tratando de matarse entre sí.

—Yo… —Víbora dudó.

Sintió el peso de su confianza.

—Lo prometo —mintió Víbora débilmente, con la culpa royéndole las entrañas.

«Solo el Rey Syris quedará en pie», se dijo Víbora. «Esa es la única verdad».

—Gracias —susurró Ren.

Sonrió a su espalda, aunque él no podía verlo.

Un segundo después, sus pies embarrados despejaron el borde del pozo. Vex la agarró por el brazo y la izó sobre el borde.

Se había ido.

El silencio volvió al pozo.

Víbora se quedó allí por un largo momento. Finalmente, sabiendo que el camino estaba despejado, se dio la vuelta lentamente.

Miró hacia la brillante luna que iluminaba el agujero vacío.

—Odio este bosque —murmuró Víbora miserablemente—. Quiero volver al pantano.

Suspiró y caminó hacia la pared. Hundiendo sus dedos en la tierra, comenzó a trepar para salir.

Necesitaba encontrar a su Rey. Necesitaba decirle que Vex se había llevado a su pareja.

«¿Guiarlos hasta el árbol?», se burló internamente Víbora mientras se arrastraba sobre el borde.

No había forma de que ese zorro volviera al árbol. Encontraría otro lugar donde esconderse.

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El centro del pueblo del Tigre Blanco parecía menos un campo de batalla y más un sitio de demolición dirigido por niños pequeños borrachos.

El polvo asfixiaba el aire. Árboles que habían sobrevivido generaciones de tormentas ahora estaban reducidos a leña. Y en medio del caos, tres Reyes Bestia estaban enfrascados en la pelea de bar más violenta y con las apuestas más altas de la historia.

Crack.

El puño de Kael conectó con la mandíbula de Carik con la fuerza de un yunque cayendo.

La cabeza del Tigre Negro se sacudió hacia atrás, un rocío de saliva y sangre volando en el aire nocturno. Pero en lugar de caer, Carik simplemente rio—un sonido húmedo y gorgoteante que resultaba profundamente inquietante.

—¿Eso es todo, gatito? —se burló Carik, escupiendo un diente—. ¡Mi abuela golpea más fuerte que eso! ¡Y está muerta!

Balanceó un puño masivo y cicatrizado hacia Kael. Kael lo bloqueó con su antebrazo, apretando los dientes mientras el impacto hacía vibrar sus huesos.

Esta era una pelea de hombre bestia contra hombre bestia. Sin transformaciones. Solo nudillos, sudor y testosterona.

Había sido idea de Carik, por supuesto.

—Ya que el Rey Tigre Blanco está roto y no puede transformarse —había dicho Carik con desdén anteriormente—, seré generoso. Te enfrentaré en esta débil piel de dos piernas. Quiero sentir tus huesos romperse bajo mis manos desnudas.

Era una burla descarada.

¿Y Syris? El Rey Serpiente debería haberse negado. En su forma de hombre bestia, era delgado, elegante y construido para la velocidad—no para intercambiar golpes con dos hombres bestia tigres musculosos que tenían la fuerza para derribar árboles de un puñetazo. Los tigres tenían la ventaja natural en fuerza bruta.

Pero el ego de Syris era una cosa frágil y peligrosa.

—No necesito escamas para aplastarlos —había declarado Syris con arrogancia—. Esta forma es más que suficiente.

Ahora, momentos después, Syris comenzaba a arrepentirse de esa afirmación.

Se agachó bajo un salvaje golpe de Carik, sus túnicas de piel de serpiente revoloteando a su alrededor. Se deslizó alrededor del codo de Kael, moviéndose fluido como el agua.

Syris era rápido. Era preciso. Peleaba con una gracia mortífera como la de una víbora, apuntando a puntos de presión y gargantas. Pero cada vez que conectaba un golpe, sentía como si golpeara un muro de ladrillos.

—¡Eres tan irritante! —rugió Kael, lanzando una pierna contra Syris.

Syris saltó hacia atrás, evitando por poco una patada que habría reorganizado sus órganos internos.

—¡Y tú eres torpe! —replicó Syris, sacudiéndose el polvo de la manga—. ¡Peleas como un oso ciego! ¿No tienes técnica? ¿Ni elegancia?

—¡Te mostraré elegancia cuando te arranque la lengua! —gritó Kael.

A pesar de sus heridas, Kael se mantenía firme. La adrenalina y la rabia de saber que este monstruo quería aparease con su compañera—actuaban como un potente analgésico. Estaba luchando a través del dolor, intercambiando golpe por golpe con Carik.

Carik, por su parte, se lo estaba pasando en grande.

Agarró el brazo de Kael y le dio un cabezazo. Thud.

Kael no titubeó. Le devolvió el cabezazo. CRACK.

—¡Sí! —aulló Carik, con sangre corriendo por su nariz—. ¡Más! ¡Esto es lo que un Rey debe ser! ¡Violencia! ¡Dolor! ¡Así es como un Rey debe pelear!

Giró y dirigió un vicioso zarpazo con garras hacia Syris.

Syris se inclinó hacia atrás, esquivando el golpe por un milímetro. Apartó la mano de Carik con una mirada de puro disgusto.

—No me toques —siseó Syris—. Estás sucio.

—¡Ven aquí, Rey bonito! —se burló Carik—. ¡Déjame arruinar ese rostro!

Los ojos de Syris se estrecharon. Dio un paso adelante, propinando un golpe de palma en el plexo solar de Carik. Fue un golpe perfecto, uno que debería haber colapsado un pulmón.

Carik solo gruñó, absorbiendo el impacto como una esponja.

—Hace cosquillas —sonrió Carik.

Se abalanzó.

Syris intentó alejarse bailando, pero tropezó con un pedazo de escombro de una choza destruida. Fue un lapso momentáneo en su perfecto trabajo de pies, pero fue suficiente.

La mano de Carik se disparó.

Swish.

Syris sintió una quemadura aguda y punzante en su mejilla.

La caótica pelea se congeló por una fracción de segundo.

Syris retrocedió tambaleándose, llevándose la mano al rostro. Sintió la pegajosidad cálida y húmeda de la sangre. Retiró la mano y miró sus dedos. Estaban manchados de carmesí.

Carik lo había arañado.

Carik había arañado su rostro.

El rostro que su Ren había llamado hermoso.

Kael se detuvo en medio de un puñetazo, percibiendo el cambio en la atmósfera. Miró a Syris y realmente dio un paso atrás.

Syris bajó lentamente su mano.

Sus ojos amatista ya no eran fríos ni calculadores. Eran abismos oscuros de furia absoluta. La temperatura en el claro pareció bajar diez grados.

—Tú… —susurró Syris, su voz temblando de rabia—. Te atreviste a… arañar mi rostro.

Levantó la mano y desató su túnica de piel de serpiente hecha jirones. Se deslizó de sus hombros, acumulándose en el polvo, revelando su torso delgado y pálido.

—He terminado —declaró Syris fríamente—. He terminado con este juego ocioso.

El aire comenzó a vibrar. Una niebla púrpura empezó a elevarse desde el suelo, oliendo a ozono y veneno.

—Espera —advirtió Kael, retrocediendo más—. Serpiente, no…

BOOM.

Hubo un destello cegador de luz violeta.

Cuando la luz se disipó, el hombre elegante había desaparecido. En su lugar se alzaba una pesadilla.

Una Titanoboa.

Era masiva—fácilmente quince metros de largo, con escamas que brillaban como joyas de amatista bajo la luz de la luna. Su cuerpo era tan grueso como un tronco de árbol, enrollado en una montaña de músculo letal. Su cabeza era enorme, con colmillos del tamaño de dagas goteando veneno verde neón.

Syris emitió un silbido que sonaba como vapor escapando de una válvula de alta presión. Se elevaba sobre los dos tigres, proyectando una sombra que tragaba sus siluetas.

Carik miró hacia arriba. Y más arriba. Y más arriba.

La mayoría de las bestias se habrían acobardado. La mayoría de las bestias habrían huido gritando hacia las colinas.

¿Pero Carik?

Carik se limpió la sangre de la nariz y esbozó una amplia y maníaca sonrisa. Sus ojos amarillos apagados de repente se afilaron, brillando con un aterrador rojo sangre.

No tenía miedo. Estaba emocionado.

—¡Finalmente! —gritó Carik, extendiendo sus brazos como si diera la bienvenida a un abrazo de la muerte misma—. ¡Me tomaste por sorpresa la última vez, Rey Serpiente! ¡Es hora de que comience la diversión de verdad!

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