Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 18

18: Escamas Frías y Corazones Rotos 18: Escamas Frías y Corazones Rotos Mientras la tribu del Tigre Blanco disfrutaba del Gran Festival de la Sopa, comiendo hasta saciarse y sentándose junto a cálidas fogatas, una sombra se deslizó a través de la selva del sur.

Vara estaba furiosa.

No huyó.

Avanzó pisando fuerte, enojada y orgullosa.

Cada rama que rompía se sentía como el cuello de Ren.

Cada enredadera que cortaba era la traición de Kael.

—Eligió a una rata sin pelo —siseó Vara al bosque vacío—.

¡Una débil enclenque de pecho plano que juega con barro!

Se detuvo y miró hacia los Acantilados del Tigre.

El débil resplandor de la hoguera aún era visible.

Escuchó a los Lobos aullando.

¿Esos carroñeros realmente estaban comiendo la comida de su tribu ahora?

—No seré humillada —escupió Vara—.

Si Kael quiere jugar a la casita con la humana, que se queme en ella.

Se dirigió hacia el Sur.

El aire se sentía denso.

La brillante selva verde se desvaneció a un apagado marrón grisáceo.

El suelo se volvió blando y húmedo, con agua subiendo alrededor de sus tobillos mientras caminaba.

Los árboles se retorcían sobre ella, cubiertos de musgo que colgaba como viejas telarañas.

El Pantano Negro.

Territorio del Clan de la Pitón.

La mayoría de los hombres bestia se mantenían alejados de este lugar.

Era frío, silencioso y lleno de peligros que podían matarte rápidamente.

Pero Vara estaba desesperada.

Siseo.

Un sonido desde el dosel.

Vara se quedó inmóvil.

—¡Busco al Rey!

—gritó, levantando sus manos—.

¡Traigo información!

¡Información sobre la Mujer de Fuego!

Silencio.

Luego, el agua frente a ella onduló.

Una anaconda negra masiva se elevó del fango.

No tenía rostro humano—era completamente bestia.

Su cabeza era del tamaño de una roca.

Entonces, cambió.

Los huesos crujieron y las escamas se retrajeron.

Un guardia alto y delgado con ojos rasgados y una lanza de obsidiana negra apareció frente a ella.

—El Rey no ve basura —se burló el guardia, sacudiendo su lengua bífida.

—Dile —dijo Vara, con voz temblorosa pero desafiante— que sé cómo el Rey Tigre curó la Locura.

Y sé cómo conseguirle la “Fuente de Calor”.

El guardia dudó.

Todos sabían que el Rey estaba obsesionado con el calor.

—Sígueme —siseó el guardia—.

Pero si desperdicias su tiempo…

serás la cena.

El Palacio de Ónice
Syris no vivía en una cueva.

Vivía en una ruina.

Parecía las ruinas de un antiguo templo de antes de los hombres bestia, medio hundido en el pantano.

Pilares de piedra negra sobresalían del agua oscura.

El suelo era solo pasarelas de piedra que conectaban plataformas.

Era grandioso, hermoso y congeladamente frío.

Vara tembló mientras entraba en la cámara principal.

Su aliento se convertía en niebla en el aire frío.

Syris se sentaba en un trono hecho de una sola pieza de obsidiana negra.

Llevaba túnicas brillantes de piel de serpiente sobre sus largas piernas.

Parecía aburrido, descansando su barbilla en su mano y observando a una pequeña rana verde saltar por el suelo.

—Mi Rey —el guardia se inclinó—.

Una Tigre extraviada.

Afirma conocer la fuente del Fuego.

Syris mantuvo su cabeza quieta y miró a Vara por el rabillo del ojo.

—Vara —dijo Syris suavemente, su voz haciendo eco en la húmeda habitación—.

La ruidosa.

La que Kael rechazó.

Vara se estremeció.

—¡Él no me rechazó!

¡Fue hechizado!

La hembra humana…

¡ella usó brujería!

—¿Brujería?

—Syris se enderezó ligeramente—.

¿O condimentos?

Metió la mano en su túnica y sacó un pequeño vial de vidrio.

Dentro había una sola gota de aceite rojo, sobrante del tazón de estofado picante de Ren que había robado del mercado.

Agitó el vial, y brilló débilmente en la tenue luz.

—Probé su brujería —susurró Syris—.

Hizo cantar mi sangre.

Hizo que mis dedos se calentaran durante una hora.

De repente miró a Vara con aguda concentración.

—¿Por qué estás aquí, Tigre?

—¡Deseo destruirla!

—chilló Vara—.

¡Ha convertido al Alfa en una mascota doméstica!

¡Alimenta a los Lobos!

¡Está construyendo un muro!

¡Kael ahora es débil debido a su suavidad!

Syris se rió, su voz seca y áspera.

—¿Débil?

—Syris negó con la cabeza—.

Vi a Kael golpear a un Jabalí de 300 libras por el aire porque el jabalí miró sus piernas.

Eso no es debilidad, Vara.

Es motivación.

Se levantó y bajó los escalones del trono, rodeando a Vara como un depredador evaluando a su presa.

—Estás celosa —diagnosticó Syris con calma—.

Básico.

Aburrido.

—Puedo conseguirla para ti —soltó Vara.

Syris se detuvo.

—¿Conseguirla?

—Las Bestias Sombra se acercan —dijo Vara rápidamente, jugando su as—.

Los Lobos dijeron que una horda se dirige hacia el Sur.

Llegarán a los Acantilados del Tigre en días.

Kael estará distraído luchando contra la horda.

Vara sonrió, su rostro transformándose en una expresión cruel.

—Mientras Kael está luchando…

la hembra estará sola en su caja de madera.

Puedo guiarte.

Conozco los caminos secretos por el acantilado.

Puedo drogar el suministro de agua.

Podemos llevárnosla.

Syris la miró fijamente.

Su rostro era indescifrable.

Para él, Vara era repugnante.

Una traidora que vendería a su propia tribu por despecho.

Pero…

Miró sus pálidas manos.

Estaban frías otra vez.

El calor del estofado se había ido, dejándolo adolorido y rígido.

La temporada de lluvias estaba comenzando, y pronto el pantano sería insoportable.

Necesitaba el Calor.

Necesitaba a la Chef.

—¿Y qué quieres a cambio?

—preguntó Syris.

—Quiero a Kael —dijo Vara—.

Cuando la hembra se haya ido, necesitará una compañera.

Volverá a mí.

Syris ocultó una sonrisa burlona.

Vara estaba delirando.

Si se llevaban a Ren, Kael nunca regresaría con Vara.

Haría cualquier cosa para recuperar a Ren.

Pero ese no era el problema de Syris.

—De acuerdo —dijo Syris.

Extendió la mano y tocó el hombro de Vara.

Su mano estaba helada, absorbiendo el calor directamente de su piel.

—No esperaremos a la Horda —dijo Syris—.

Nos moveremos con ellos.

El caos nos da una oportunidad, pequeña Tigre.

Se volvió hacia su guardia.

—Prepara el bote —ordenó Syris—.

Y trae el polvo somnífero.

Vamos a secuestrar a una Chef.

De vuelta en la Cabaña (A la mañana siguiente)
Ren estornudó.

—Salud —dijo Kael.

Estaba colgado boca abajo desde una viga del techo, martillando un clavo en el marco de la ventana que Ren quería.

—Alguien debe estar hablando de mí —dijo Ren, frotándose la nariz—.

Siento una perturbación en la fuerza.

—¿La fuerza?

—Kael bajó de un salto, aterrizando ágilmente sobre sus pies—.

¿Es un tipo de clima?

—Significa problemas.

Ren miró por la ventana.

El muro avanzaba bien, y los Lobos estaban trabajando duro.

El olor del desayuno—avena con granos triturados y miel—llenaba el aire.

Se sentía pacífico.

Pero entonces, el Sistema sonó.

[Alerta del Sistema: Trama de Antagonista Avanzada.][Estado: Vara se ha aliado con el Rey Serpiente.][Amenaza: Intento de secuestro inminente.][Acción Recomendada: Mejorar cerraduras de puertas.

Invertir en perros guardianes.]
Ren suspiró, removiendo su avena.

—Kael —dijo casualmente.

—¿Sí, Compañera?

—¿Recuerdas que dije que las Serpientes eran espeluznantes?

—Sí.

—Creo que deberíamos duplicar la guardia esta noche.

Y tal vez…

enseñar a los Lobos cómo cavar trampas de foso.

Los ojos de Kael se entrecerraron.

No preguntó por qué.

Confiaba en sus instintos y en su olfato.

—Afilaré las estacas —dijo Kael, agarrando su lanza—.

Si una Serpiente viene aquí, te haré un nuevo par de botas.

Ren miró su sartén.

—Las botas son buenas —murmuró—.

Pero creo que la carne de serpiente es técnicamente comestible si la fríes lo suficiente.

Kael sonrió.

—Esa es mi chica.

[Notificación del Sistema: Arco de Supervivencia Iniciado.

Objetivo: Defender la Cocina a toda costa.]

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