Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 24

24: El Gatito Tiene Garras 24: El Gatito Tiene Garras La Cresta Norte estaba silenciosa.

No debería haberlo estado.

Según el explorador, un enorme León Negro estaba descontrolado aquí, desafiando la autoridad de Kael y amenazando con robarle a su compañera.

Debería haber habido rugidos.

Debería haber habido olor a agresión fresca.

En cambio, no había nada más que un enjambre de moscas zumbando alrededor de un bulto en el suelo.

Kael, en su forma masiva de tigre, patinó hasta detenerse, sus garras abriendo profundos surcos en la tierra.

Su pecho jadeaba, el pelaje blanco erizado con anticipación de violencia.

Se acercó al “León”.

No era un león.

Era un pedazo podrido de piel de oso negro, colocado sobre un tronco, untado con excremento fermentado de león y…

Olfateo.

…¿almizcle de Zorro?

Kael cambió de forma.

Los huesos crujieron y se remodelaron hasta que quedó allí en su forma humana, desnudo y temblando de rabia.

Pateó el tronco.

Se hizo añicos.

—Un truco —susurró Kael, la realización golpeándolo como un golpe físico.

Miró hacia abajo, a la piel de oso.

Era una bomba de olor.

Cruda, asquerosa, pero efectiva.

Lo había atraído a tres millas de distancia de la cabaña.

—Ren —jadeó.

La sangre se drenó de su rostro.

La conexión—el hilo dorado del Vínculo de Pareja que normalmente zumbaba en el fondo de su mente—se sentía…

amortiguada.

Distante.

Como si ella estuviera bajo el agua.

—¡NO!

Kael no se molestó en volver a transformarse.

Corrió.

Atravesó la jungla, ignorando las espinas que azotaban su piel, ignorando las raíces que intentaban hacerlo tropezar.

Se movió más rápido de lo que jamás se había movido en su vida, impulsado por un cóctel de adrenalina y terror.

Si la tocaban…

si la lastimaban…

Despellejaría a cada ser viviente en este bosque.

La Cabaña
Treinta minutos después, Kael irrumpió en el claro.

—¡REN!

—rugió, su voz quebrándose.

El silencio le respondió.

La cabaña estaba oscura y silenciosa.

El fuego bajo la olla de encurtidos se había reducido a brasas.

Los frascos de bambú estaban apilados ordenadamente en el porche, intactos.

Pero el suelo…

el suelo contaba una historia.

Cuerpos de Lobos estaban esparcidos por todas partes.

Vorn estaba boca abajo en la trinchera.

Ladrido estaba acurrucado junto al pozo de fuego.

No estaban muertos—Kael podía oír sus ronquidos—pero estaban inconscientes.

Y el olor.

La nariz de Kael se crispó.

El aire estaba cargado con el dulce y empalagoso aroma del polen de Sueño de Víbora.

Y debajo de eso…

el hedor frío y húmedo de Serpiente.

Kael caminó al centro del claro.

Vio las marcas de arrastre en la tierra donde Ren había hecho su resistencia.

Vio las huellas de botas—las pequeñas de ella, hundiéndose profundamente mientras luchaba.

Vio el punto donde había caído.

No había sangre.

Pero estaba su aroma.

Su sudor.

Y el abrumador hedor de Syris.

Kael cayó de rodillas en la tierra.

Dejó escapar un sonido que no era un rugido.

Era un lamento.

Un sonido crudo y quebrado de una bestia que había perdido su corazón.

—¡SYRIS!

—Kael gritó al cielo.

El sonido despertó a Ladrido.

El Líder Lobo gimió, levantando la cabeza de la tierra.

Parpadeó con ojos nublados, la baba colgando de sus fauces.

—¿Alfa…?

—balbuceó Ladrido—.

Nubes bonitas…

Kael estuvo sobre él en un segundo.

Agarró a Ladrido por el pellejo del cuello y levantó al lobo en el aire, sacudiéndolo violentamente.

—¿DÓNDE ESTÁ ELLA?

—gruñó Kael, sacudiendo al lobo tan fuerte que los dientes de Ladrido castañeteaban—.

¿DÓNDE ESTÁ MI COMPAÑERA?

—Serpiente…

—gimió Ladrido, sus ojos girando—.

Hombre frío…

se la llevó.

Niebla…

demasiado fuerte…

—¿Luchó?

—exigió Kael, sus ojos dorados ardiendo con locura—.

¿Gritó?

—Ella…

lo golpeó —murmuró Ladrido, tratando de enfocarse—.

Con la roca de hierro.

Pero él…

él la atrapó.

También se llevó la roca.

Kael soltó a Ladrido.

Se puso de pie, su respiración entrecortada.

Su pecho se sentía como si estuviera siendo desgarrado.

Su compañera se había ido.

Llevada por el Rey Frío.

Llevada al Pantano.

Kael miró hacia el Sur.

La mayoría de los Tigres temían el pantano.

El agua era profunda, el lodo te succionaba hacia abajo, y el frío drenaba la fuerza de sus músculos.

Un Tigre en el agua era lento.

Un Tigre en el agua era vulnerable.

A Kael no le importaba.

Caminó al porche de la cabaña y agarró su pesada lanza de madera de hierro.

Tomó una bobina de cuerda de enredadera.

Tomó una piedra de pedernal.

—¡Vorn!

—Kael despertó de una patada al lobo tuerto dormido.

Vorn gritó, levantándose de golpe.

—¡Alfa!

Yo…

—Cállate —dijo Kael, su voz mortalmente tranquila.

Era más aterrador que los gritos—.

Reúne a la manada.

Los despiertos.

Los dormidos.

Todos ellos.

—¿Perseguimos?

—preguntó Vorn, con la cola metida entre las patas.

—No —dijo Kael.

Miró el pozo de fuego—.

Ustedes vigilan la casa.

Si regreso y un solo frasco de encurtidos está roto…

te mato.

—¿Adónde vas, Alfa?

Kael se volvió hacia el Sur.

Los músculos de su espalda ondularon mientras agarraba la lanza.

—Voy a Despellejar una Serpiente.

No se transformó en tigre.

Permaneció en forma humana.

Un tigre era demasiado grande para el bote del pantano.

Un hombre…

un hombre podía robar un bote.

Un hombre podía colarse en un palacio.

Y un hombre podía quemarlo desde adentro.

Tocó el punto en su cuello donde Ren lo había mordido justo la noche anterior.

La marca aún palpitaba.

—Aguanta, Pequeña Chef —susurró Kael al viento—.

Ya voy.

Y traigo el infierno conmigo.

Mientras tanto, El Palacio de Ónice
Ren estornudó.

—Alguien está hablando de mí —resopló.

Actualmente estaba atrapada bajo el peso de un Rey Pitón dormido en medio de un nido de piedra congelada.

Syris era pesado, frío y aparentemente muy pegajoso al dormir.

Intentó mover su brazo.

Clang.

Su mano golpeó algo duro junto a las pieles.

Se quedó inmóvil.

Tanteó en la oscuridad.

Metal frío.

Un mango.

Su sartén.

Syris la había traído.

No la había dejado en la tierra.

Realmente había cargado con ella y sus utensilios de cocina todo el camino hasta el dormitorio.

—Está bien —susurró Ren, agarrando el mango—.

Eso es extrañamente considerado para un secuestrador.

Miró al Rey Serpiente dormido.

Su rostro pálido estaba relajado, su respiración lenta.

Parecía casi inocente.

—No caigas en eso, Ren —se regañó—.

Él piensa que eres una tostadora.

Se retorció, tratando de deslizarse fuera de su agarre.

Syris murmuró algo en sueños.

Su ceño se frunció.

Apretó su agarre, su pierna presionando más fuerte sobre la de ella.

—Frío…

—se quejó Syris suavemente—.

No te vayas…

calor…

Ren suspiró.

Estaba atrapada.

Pero tenía su sartén.

Y tenía su ingenio.

Y en algún lugar allá afuera, sabía que un tigre blanco muy enojado probablemente estaba derribando el bosque para llegar a ella.

—Date prisa, Mittens —susurró Ren en la oscuridad—.

Antes de que muera congelada.

O peor…

antes de que tenga que cocinar el desayuno para un grupo de apoyo de disfunción reptil.

[Notificación del Sistema: Kael ha entrado en ‘Modo Berserker’.][Estado: Actualmente está golpeando a un cocodrilo en la cara.]

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