Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 94

94: Navegación de Vibraciones 94: Navegación de Vibraciones El bote flotaba a través de una espesa y viscosa sopa de lodo gris y aceitoso que olía a huevos podridos, calcetines húmedos, repollo fermentado y malas decisiones.

Era un asalto olfativo que quemaba las fosas nasales y se asentaba pesadamente en la parte posterior de la garganta.

La niebla se cernía baja y opresiva, una sofocante manta gris que se adhería a la piel expuesta de Ren, dejando una película de humedad fría y pegajosa.

Cada vez que el palo de madera de Víbora golpeaba el agua —shloop— una burbuja de metano atrapado subía a la superficie y explotaba con un deprimente bloop.

Los árboles aquí eran cosas retorcidas y esqueléticas, su corteza despojada para revelar madera pálida y gris que parecía hueso.

Sus raíces sobresalían del agua como dedos artríticos que buscaban aire, cubiertos de musgo español que colgaba lacio y gris como el cabello de fantasmas ahogados.

Pero lo peor era la fauna.

—Eso no es un mosquito —susurró Ren, mirando horrorizada a un insecto zumbante del tamaño de un gorrión que flotaba cerca de su oreja—.

Eso es un dron gubernamental.

Los insectos aquí eran prehistóricos.

Había libélulas con envergaduras iridiscentes lo suficientemente anchas como para abofetearte la cara, zapateros que parecían trípodes alienígenas patinando sobre la tensión superficial, y escarabajos negros que chirriaban desde los troncos podridos.

Ren se sentó rígida en el bote, acariciando distraídamente el pelaje de las orejas de Kael mientras él dormía en su regazo.

Sus ojos se movían nerviosos por el agua turbia, mientras su cerebro amablemente reproducía todos los videos de YouTube que había visto a las 3 de la madrugada titulados “Top 10 Monstruos de Pantano Captados en Cámara” o “Cocodrilo Ataca Bote: SIN SOBREVIVIENTES”.

«Este bote es de madera», pensó, mirando las tablas podridas con profunda sospecha.

«Una buena mordida de un cocodrilo enorme, y somos palillos de dientes».

Su imaginación añadía cosas aún peores.

«¿Salamandras carnívoras gigantes?

¿Bagres mutados con piernas?»
Como si fuera una señal, una sombra oscura y masiva se deslizó silenciosamente bajo el bote.

Era larga, tubular, y se movía con una inquietante gracia sinuosa.

Ren se estremeció, su mano apretándose convulsivamente en el pelo de Kael.

Kael dejó escapar un suave ronquido, completamente imperturbable.

—Cálmate, Ren —se reprendió a sí misma, forzando su respiración a normalizarse—.

Estás viajando con el Rey Tigre y el Rey Serpiente.

Si un monstruo del pantano ataca, solo tengo que lanzarle uno de ellos.

Miró hacia abajo a su escolta de seguridad para tranquilizarse.

Kael estaba profundamente dormido.

Su cara estaba presionada contra su estómago, su aliento cálido a través de la delgada falda de piel de animal.

Se veía pacífico, casi inocente, sin mostrar ningún signo de la locura salvaje que actualmente devoraba su cerebro.

Miró a Syris.

Él estaba…

luchando.

El Rey Serpiente estaba librando una batalla perdida contra el sueño.

Sus párpados revoloteaban, pesados por el agotamiento de su frenesí nocturno de empaquetado.

Estaba tambaleándose.

Lenta y peligrosamente, su parte superior del cuerpo se inclinaba hacia un lado.

Se inclinó más.

Y más.

Era como ver caer un árbol a cámara lenta.

Su nariz estaba a escasos centímetros del agua asquerosa llena de lodo.

Una pulgada más, y el Rey del Pantano iba a caer de cara en su propio reino.

Ren desenroscó sus dedos descalzos de los pies y le dio un suave codazo en las costillas con el pie.

—Syris —siseó—.

Despierta.

Syris se despertó de golpe, parpadeando rápidamente con sus ojos amatistas.

Miró alrededor, confundido, antes de divisar el agua turbia a centímetros de su cara.

Retrocedió asqueado, estremeciéndose como si el agua lo hubiera insultado personalmente.

—Ven aquí —susurró Ren, dando palmaditas en su hombro desnudo—.

Apóyate en mí.

Syris no discutió.

Se acercó en el tronco de madera y apoyó pesadamente su cabeza en el hombro de ella, su pelo negro cayendo sobre el brazo de ella como una cortina de seda.

En segundos, su respiración se regularizó, y estaba dormido.

Ren sonrió suavemente, a pesar del frío.

Los miró.

Kael en su regazo.

Syris en su hombro.

Dos de los depredadores más poderosos y aterradores del Mundo de las Bestias, actualmente usándola como un puf humano.

«En realidad son bastante lindos cuando duermen», pensó.

Una brisa fría atravesó la niebla, haciendo que Ren temblara violentamente en su escaso atuendo.

El silencio del pantano era pesado, roto solo por el rítmico chapoteo-crujido, chapoteo-crujido del palo.

Miró hacia arriba a la única otra persona consciente en el bote.

Víbora estaba en la popa, empujando rítmicamente el largo palo en el lodo para impulsarlos hacia adelante.

Parecía aburrido.

Parecía confiado.

Parecía un hombre que sabía exactamente adónde iba.

—Oye, Víbora —susurró Ren, tratando de no despertar a los chicos.

Víbora gruñó, sin romper su ritmo.

—¿Sales del Palacio a menudo?

—preguntó, tratando de iniciar una conversación para distraerse de los ruidos espeluznantes del pantano y la paranoia de convertirse en comida para cocodrilos.

Víbora se encogió de hombros.

—No realmente.

Tal vez dos veces.

Las cejas de Ren se dispararon hacia arriba.

Sus ojos se ensancharon con genuina admiración.

—¿Dos veces?

—susurró, impresionada—.

Vaya.

¿Y memorizaste la ruta a través de este laberinto después de solo dos viajes?

Eso es increíble.

Quiero decir, mira este lugar.

Todos los árboles se ven iguales.

Cada parche de niebla se ve igual.

Yo estaría totalmente perdida.

Víbora se detuvo a medio empuje.

Miró a Ren.

Su expresión estaba desconcertada, su ceño frunciéndose como si ella le hubiera pedido resolver una ecuación de cálculo.

—¿Memorizada?

—preguntó Víbora lentamente, inclinando su cabeza—.

No.

No conozco el camino de memoria.

La sonrisa de Ren vaciló.

—¿Perdón?

Víbora se encogió de hombros nuevamente, sumergiendo casualmente el palo de nuevo en el agua y dando un empujón aleatorio hacia la izquierda.

—Solo estoy remando en una dirección que parece…

algo familiar —dijo Víbora con indiferencia—.

Tal vez sea por aquí.

Tal vez sea por allá.

La niebla hace que todo se vea igual.

El silencio que siguió fue más fuerte que el zumbido de los mosquitos.

Era un silencio cargado de una inminente catástrofe.

Ren lo miró fijamente.

Lentamente, el color se drenó de su rostro, dejándola pálida como una sábana.

Un tic violento y distintivo comenzó en su ojo izquierdo.

—¿Qué?

—cuestionó en un tono bajo, con el temblor claro en su voz.

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