Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 98

98: Nuevo miedo desbloqueado 98: Nuevo miedo desbloqueado La penumbra del pantano comenzó a disiparse.

La opresiva niebla gris se atenuó, reemplazada por haces de auténtica luz solar dorada que atravesaban el dosel.

Y allí, en la distancia, estaba la cosa más hermosa que Ren jamás había visto.

Tierra.

Tierra seca (más o menos).

Árboles con hojas verdes.

Suelo firme.

Ren casi lloró lágrimas de pura alegría.

Quería besar el suelo, siempre que este no intentara comerla primero.

—¡Tierra a la vista!

—vitoreó Ren débilmente, desplomada contra la regala—.

Adiós, jacuzzi de Shrek.

No te echaré de menos.

Miró al capitán de la embarcación.

Syris no estaba celebrando.

El Rey Serpiente estaba sentado en el banco de remos, con la barbilla apoyada en la mano, pareciendo un adolescente al que acababan de castigar sin Xbox.

Miraba con tristeza el espacio vacío donde solía estar el pesado baúl.

—Mis tesoros —murmuró Syris al aire—.

Mis mejores túnicas de piel de serpiente.

Mi reserva de carne.

Ren se mordió el labio, sintiendo una punzada de culpa.

—Syris, lo siento por tus cosas.

Pero ¡mira el lado positivo!

¡Estamos vivos!

¡No somos comida para peces!

Syris suspiró, un sonido largo y trágico que pareció vibrar en su pecho.

Ren sabiamente decidió cambiar su atención.

Miró a Kael.

El Rey Tigre estaba sentado cerca de la proa.

Se inclinaba sobre el costado, observando un pequeño pez pálido nadando en el agua turbia.

«Sistema, verificar estado», ordenó Ren.

[Sujeto: Kael] [Salud: 15% (Crítico)]
El corazón de Ren se encogió.

La pelea con los hombres bestia pez había cobrado un precio enorme.

Como si percibiera su preocupación, Kael levantó la cabeza.

Apartó la mirada del pez y la dirigió hacia ella.

Ren contuvo la respiración.

Su mirada era intensa.

Sin parpadear.

No era la mirada vacía de una bestia, ni la mirada depredadora de un monstruo.

Era…

inquisitiva.

Un rubor subió a las mejillas de Ren bajo su escrutinio, pero se negó a apartar la mirada.

Sostuvo su mirada, deseando que él la viera.

«Soy yo, Kael.

Soy Ren».

Y entonces, lo vio.

No era un truco de luz.

No era una alucinación inducida por el estrés y el gas del pantano.

Durante un segundo completo, el carmesí arremolinado en sus ojos se aclaró.

El rojo retrocedió como una marea, revelando el cálido ámbar fundido debajo.

Era él.

Los ojos de Ren se ensancharon.

Se levantó de su asiento y corrió hacia él, cayendo de rodillas sobre las tablas mojadas.

Extendió las manos y acunó sus mejillas.

—¿Kael?

—susurró, escudriñando sus ojos.

El ámbar se mantuvo un latido más, cálido y familiar, antes de que el rojo volviera a cubrirlo, ahogando el dorado en sangre.

Pero ella lo había visto.

—Está ahí dentro —respiró Ren, con una brillante sonrisa extendiéndose por su rostro.

Se volvió hacia Syris, radiante—.

¡Syris!

¿Viste eso?

¡Sus ojos!

¡Destellaron en ámbar!

¡Está luchando contra eso!

Syris se dio la vuelta lentamente.

Miró el rostro radiante de Ren, luego al Tigre, que ahora se frotaba contra la palma de Ren con un ronroneo bajo.

—¿Es así?

—dijo Syris, con voz monótona.

Forzó una sonrisa educada, pero no llegó a sus ojos.

Internamente, el Rey Serpiente estaba menos que entusiasmado.

Había aceptado el acuerdo de compartirla, pero en el fondo, en la parte oscura y reptiliana de su cerebro, había estado nutriendo una pequeña semilla de esperanza.

Si el Tigre sucumbía a la locura…

si se convertía en una verdadera Bestia de Sombra…

Syris no tendría elección.

Tendría que ser el héroe.

Tendría que matar a la bestia para salvar a Ren.

Sería un acto de misericordia, por supuesto.

Muy trágico.

Y entonces, Ren estaría triste por un tiempo, pero eventualmente, se volvería hacia el único Rey que quedaba en pie.

Syris observó a Ren acariciar el cabello del Tigre.

«Lástima», pensó Syris fríamente.

«La bestia es obstinada».

El bote se detuvo bruscamente.

La parte delantera de la embarcación se atascó en el barro blando de la orilla del río.

—Hemos llegado —anunció Víbora, saltando del bote con la gracia de un olímpico.

Aterrizó descalzo en el fango hasta los tobillos e inmediatamente comenzó a atar una gruesa enredadera a un mangle cercano.

Ren se levantó, ansiosa por desembarcar.

Caminó hasta el borde del bote y miró hacia abajo.

Su entusiasmo murió al instante.

El suelo marrón, similar al lodo, bullía de movimiento.

Gusanos rosados y gordos —algunos tan gruesos como su pulgar— se retorcían libremente en el fango.

Revolvían el suelo, retorciéndose unos sobre otros en una danza grotesca de baba.

Ren retrocedió, su rostro contorsionándose en horror y disgusto.

—Puaj —susurró—.

No.

Absolutamente no.

Miró sus pies descalzos.

Estaban relativamente limpios.

Volvió a mirar la fiesta de gusanos que ocurría abajo.

Su piel se erizó.

Prácticamente podía sentirlos aplastándose entre sus dedos.

Podía imaginarlos retorciéndose por sus tobillos.

Sin embargo, respiró hondo.

Cerró los ojos con fuerza.

Levantó un pie, preparándose para sacrificar su dignidad a los dioses de los gusanos.

De repente, el mundo se inclinó.

Fue alzada en el aire.

Unos brazos fuertes y musculosos la recogieron con una facilidad sin esfuerzo.

Los ojos de Ren se abrieron de par en par cuando se encontró presionada contra un pecho duro y amplio.

El calor abrasador del sol del mediodía caía sobre ellos, pero la piel que presionaba contra ella era fresca y refrescante.

Ren miró hacia arriba.

Syris la miraba desde arriba.

Estaba de pie en el agua poco profunda, sus pies descalzos hundiéndose profundamente en el barro infestado de gusanos, completamente indiferente.

Una sonrisa burlona jugaba en sus labios.

—Son lombrices inofensivas, Pequeña Chef —dijo Syris, con voz cargada de diversión—.

Comen tierra.

No comen dedos.

Ren rodeó su cuello con los brazos instintivamente, agradecida por el transporte pero aún mirando el suelo con cautela.

—Son asquerosos —se defendió Ren—.

Son rosados y retorcidos y hay demasiados.

Syris se rio, pisando el terreno más firme de la orilla, llevándola como si no pesara nada.

—Eres una hembra extraña —reflexionó—.

¿Atacas a una escuela de hombres bestia pez, pero te derrotan unos gusanos?

Kael saltó del bote detrás de ellos, aterrizando con un fuerte chapoteo que hizo volar el barro.

Frunció el ceño, claramente tampoco era fan de la textura.

Ren miró el barro, luego a Syris.

Un pensamiento —un pensamiento verdaderamente horroroso y desagradable— cruzó por su mente.

Sus ojos se abrieron de terror.

—Syris —susurró, con voz temblorosa—.

Espera.

Si hay hombres bestia pez…

y hombres bestia serpiente…

y hombres bestia tigre…

Tragó saliva.

—¿Hay…

Hombres Bestia Gusano?

Syris la miró.

Parpadeó.

Entonces, el Rey Serpiente echó la cabeza hacia atrás y estalló en carcajadas.

El sonido era rico y genuino, haciendo eco a través de los árboles mientras la llevaba hacia el bosque.

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