Domina el Super Bowl - Capítulo 129

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Abarrotado hasta los topes, un mar de gente.

Hasta donde alcanzaba la vista, una multitud intimidante e interminable hacía que incluso la sede del Peach Bowl, el Georgia Dome, pareciera minúscula en comparación.

La muchedumbre creciente había rodeado el lugar, haciéndolo completamente inaccesible.

Nada más que gente, y aún más gente.

Este era el campo local del equipo de la NFL, los Atlanta Falcons, y también había sido la sede del Peach Bowl durante los últimos veintitrés años.

Este año era un poco diferente.

Sería el último año del Georgia Dome como anfitrión de cualquier evento, ya que la estructura estaba programada para ser demolida diez meses después, convirtiendo este emblema de la ciudad cargado de innumerables recuerdos en historia.

El partido —uno menos para ver con cada juego disputado— había atraído una asistencia increíble hoy.

Casi la mitad de Atlanta se había movilizado; sumado al hecho de que era la víspera de Año Nuevo, el último día de 2016, innumerables ciudadanos habían elegido pasar este día conmemorativo en el Georgia Dome.

El escenario era espectacular.

Li Wei pensó que se habían curtido con una temporada completa de partidos en casa en el estadio con capacidad para cien mil personas, y deberían haber sido capaces de manejar cualquier situación con facilidad.

Pero al llegar al lugar, no pudo evitar exclamar:
Esto era diferente.

Verdaderamente diferente.

El Bowl Game, había llegado.

—Li Wei, ¿estás planeando quedarte en la NCAA por otro año?

—¿La próxima temporada, todavía tienes la intención de jugar al fútbol americano o estás pensando en volver a las artes marciales mixtas?

—¿Crees que estás listo para el desafío de la Liga Profesional?

Después de todo, la NFL es un nivel diferente de competición.

¿Crees que los jugadores chinos pueden adaptarse a la intensidad?

—¿Quién crees que es el mayor rival para la defensa del título de la Tormenta Carmesí de Alabama, el Clemson liderado por Watson?

—¿Tienes confianza contra la Universidad de Washington?

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Charla, bullicio.

El micrófono fue empujado sin vacilar hacia la garganta de Li Wei, como si anhelara llegar a su estómago, y los reporteros de los medios que lo rodeaban le recordaban escenas de «Los Muertos Vivientes».

Claramente, Li Wei seguía siendo el centro de atención; todos intentaban conseguir un poco de él.

Los medios, siempre aficionados a la novedad, ya habían dejado de lado a Lamar Jackson; la Liga Profesional ciertamente demostró ser un mundo cruel que sigue el adagio «ríete de lo nuevo mientras ignoras las lágrimas de lo viejo».

Sin embargo,
Justo cuando Li Wei estaba a punto de hablar, una figura regordeta se abrió paso desde atrás, protegiéndolo ferozmente, y empujó a los reporteros de manera tan grosera y brutal como una gallina madre protegiendo a su polluelo, mostrando los dientes y gritando.

—¡Atrás, todos atrás!

—Prohibición de medios, ¿no han oído hablar de ello?

Si no quieren ser completamente prohibidos del Estadio Bryant-Denny la próxima temporada, quítense de mi camino.

—No me hagan llamar a seguridad para despejar el área.

—¡Atrás!

Maldita sea, ¡dispérsense!

Burns parecía la encarnación del diablo.

Los reporteros quedaron atónitos.

No temían a Burns, pero temían a Saban.

Sabían que cuando Saban decía que haría algo, lo decía en serio.

Si Saban prohibía completamente a los medios en el campo local de la Tormenta de la Marea Carmesí la próxima temporada, eso sería problemático.

Instintivamente, los reporteros levantaron sus cámaras y presionaron el obturador, apuntando al rostro regordete y ceñudo de Burns.

Pero Burns no estaba jugando ese juego.

La exposición por parte de los periodistas no le molestaba.

La prohibición de medios de Saban ya se había extendido por toda la comunidad del fútbol americano, no solo la NCAA, sino que la NFL también estaba comentándolo.

—¡Largo!

—¡Despejen!

Burns no se preocupaba, de hecho, incluso levantó su dedo medio, ordenando a los medios que se hicieran a un lado.

Finalmente, los reporteros comenzaron a retroceder.

Nadie quería provocar a Saban
Las consecuencias podrían ser más de lo que pudieran soportar.

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La bulliciosa multitud frente a ellos se apartó como el Mar Rojo ante Moisés, y Burns dio una palmada en el hombro de Li Wei, haciéndole una señal con los ojos.

Solo entonces Li Wei dio un paso adelante, con una sonrisa en su rostro mientras caminaba con tranquilidad bajo la mirada acogedora de los espectadores.

Esos ojos afilados y perspicaces parecían listos para arrancarle una capa de piel, pero no se atrevían a hacer un movimiento.

Los jugadores de la Tormenta Carmesí de Alabama avanzaron cuando finalmente un reportero no pudo resistirse y le gritó a la espalda de Li Wei.

—Li Wei, Budda Baker dijo que solo tienes una “cara bonita”, ¿cómo respondes a eso?

Budda Baker, el destacado quarterback de la Universidad de Washington, era exactamente el oponente de la Alabama Crimson Tide en el Peach Bowl.

Era ampliamente considerado como con potencial para ser seleccionado en la primera o segunda ronda del draft, y a diferencia de la mayoría de los safety negros, sus dones físicos no le daban ventaja.

Con una altura de 5.8 pies (178 cm), a menudo se encontraba en desventaja en las confrontaciones, pero su juicio, posicionamiento y habilidades mostraban un estándar excepcional.

Este era un jugador que siempre estaba aprendiendo y creciendo.

De hecho, a pesar de sus modestos honores universitarios, su crecimiento en la Liga Profesional ha sido constante.

Con cinco Pro Bowls, dos selecciones al Primer Equipo de All-America y dos honores del Segundo Equipo de All-America, su desempeño superó con creces las evaluaciones de los cazatalentos.

En pocas palabras, este era un jugador que confiaba en su cerebro para jugar.

En realidad, esta temporada, el rendimiento de Baker fue suficiente para ubicarlo entre la élite, sin duda el líder del equipo de la Universidad de Washington.

Antes del partido, Baker había comenzado a lanzar pullas para perturbar la concentración de Li Wei.

“Cara bonita—el insulto era extremadamente fuerte, y el subtexto de la implicación no necesitaba explicación.

De hecho, Li Wei se detuvo en seco.

—Li Wei —dijo Clark algo preocupado.

Pero Jacobs tenía una expresión tranquila en su rostro; manejar este tipo de provocaciones era pan comido para Li Wei.

—Gracias.

El aire transportó la voz de Li Wei.

No solo los reporteros quedaron atónitos, sino que incluso Clark y Jacobs se sorprendieron.

¿Acaso Li Wei no había entendido el subtexto del apodo de Baker?

—Imposible…

—Pero no, no estoy interesado —continuó hablando Li Wei y, sin interrumpir su paso, se dio la vuelta y se alejó a paso constante.

Resoplido.

Allen fue el primero en perder el control, estallando en carcajadas.

Li Wei era demasiado inteligente; insultaba sin usar una sola palabrota.

Los reporteros ni siquiera se habían dado cuenta, mirando las caras confusas y vacilantes a su alrededor.

Los jugadores del Crimson Tide estaban riendo de manera muy arrogante y sin restricciones
Baker dijo que Li Wei era pura apariencia y sin sustancia.

Li Wei sugirió que el elogio de Baker sobre su apariencia se debía a un enamoramiento secreto, una admisión de afecto discretamente rechazada.

Siempre hay alguien mejor.

Hay que admitir que en el arte de las provocaciones verbales, otros claramente quedaban atrás de Li Wei.

Los reporteros tardaron en captar, pero una vez que lo hicieron, rieron aún más fuerte.

Al entrar en el bowl game y pisar el escenario nacional, tanto el nivel de escrutinio como la intensidad de la competencia aumentaron un nivel.

Li Wei, que había dominado las conversaciones universitarias y de la Liga Profesional esta temporada, naturalmente se convirtió en el objetivo de todos los competidores; todos querían vencer a Alabama, todos querían vencer a Li Wei.

No era solo Baker, el quarterback de la Universidad de Washington también estaba listo con su munición.

—No, no estoy preocupado por Li Wei.

En mi opinión, él no es una amenaza.

Lo único en lo que debemos concentrarnos es en el Grupo Defensivo de la Tormenta Carmesí de Alabama, Allen, Foster, Humphrey, ellos son los verdaderos héroes del Crimson Tide.

—En mi opinión, los medios deberían prestar atención a los jugadores que realmente llevaron al Crimson Tide a donde está ahora, no crear un bombo innecesario solo por su identidad y color de piel.

Honestamente, él es solo una cara bonita, eso es todo.

Rugido, rugido, rugido, este movimiento fue brillante—aparentemente elogioso y no excesivamente agudo, pero en realidad era
¿Una estrategia de dividir y conquistar?

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