Domina el Super Bowl - Capítulo 173

173: 172 Sopesando pros y contras 173: 172 Sopesando pros y contras “””
La llovizna era implacable, y una fina niebla envolvía la ciudad al otro lado de la ventana.

Aunque ya era abril, el frío seguía calando hasta los huesos, como un viento cortante que jugueteaba taladrando el cuello.

La mirada de Li Wei se perdió más allá de la ventanilla del coche, donde el paisaje urbano de Philadelphia se extendía ante él, envuelto en un manto gris, cada rincón llevando las huellas del pasado histórico de una ciudad de acero.

Entre la serie de grandes ciudades de la Costa Este, Philadelphia no era muy llamativa; ciudades como Nueva York, Boston, Miami y otras acaparaban fácilmente la atención.

La discreta y antigua Philadelphia, por tanto, quedaba olvidada.

Pero en realidad, Philadelphia desempeñó un papel importante en la historia del continente norteamericano.

En 2015, Philadelphia se convirtió en la primera ciudad de Estados Unidos incluida como Sitio del Patrimonio Cultural Mundial, destacando su profundo legado.

Los Philadelphia 76ers de la NBA, los Philadelphia Eagles de la NFL, los Filadelfianos de la MLB, los Philadelphia Flyers de la NHL, esta ciudad es una de las pocas que tiene equipos profesionales en las cuatro principales ligas deportivas debido a su gran mercado y profunda herencia; no solo eso, incluso tiene un equipo de fútbol, el Philadelphia Union, liderando por mucho en términos de diversidad y alcance.

Por eso, este año, el Draft de la NFL regresó a Philadelphia por primera vez desde 1961, dejando Nueva York y a punto de comenzar aquí.

La transmisión en vivo del Draft de la NFL era, sin duda, un foco de atención nacional, atrayendo a más de quince millones de espectadores cada año.

Basándose en una serie de evaluaciones, la liga invitaría a unos treinta y seis jugadores a la Pequeña Casa Verde en el sitio, esperando pacientemente a que los equipos anunciaran sus selecciones.

Ocasionalmente, algunos jugadores se negaban a asistir y elegían esperar en casa.

Pero Li Wei no podía hacer eso.

Aunque Donald estuviera de acuerdo, Goodell no lo estaría.

Necesitaban que Li Wei estuviera presente en el evento, independientemente de si sería seleccionado en la primera ronda o no, ya que la liga necesitaba que él impulsara los índices de audiencia en Asia
La historia podría escribirse en cualquier momento.

La mayoría de los jugadores irían a la Pequeña Casa Verde en compañía de sus padres, pero Li Wei sabía que sus padres no se sentirían cómodos allí.

Esperar tres o cuatro horas en la Sala Verde ya era bastante tortuoso, estar rodeado de innumerables cámaras y ser escrutado hasta el más mínimo movimiento era aún más angustioso.

Así que, acompañado por Donald Yee, Li Wei llegó a Philadelphia.

Donald giró la cabeza, observando a Li Wei contemplar tranquilamente el paisaje fuera de la ventana.

Aunque ya se había acostumbrado a la habitual serenidad de Li Wei, Li Wei seguía siendo un estudiante universitario después de todo.

Que mantuviera la calma en un momento tan decisivo para su destino sorprendió a Donald.

—¿No estás nervioso?

—preguntó Donald.

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—No, estoy increíblemente nervioso —respondió Li Wei con una sonrisa en su rostro.

Donald quedó momentáneamente desconcertado, incapaz de discernir si Li Wei hablaba en serio o bromeaba.

Li Wei se rió.

—Hablo en serio.

Ya he puesto todo el esfuerzo que podía.

Ahora, debo confiar mi destino a otros; es imposible no estar nervioso.

—Además —continuó—, hay más de unos pocos jugadores que han esperado en la Sala Verde hasta el final y no fueron llamados.

Rodgers pudo caer hasta el puesto veinticuatro en la primera ronda, Henry solo pudo ser seleccionado en la segunda ronda, y Brady no fue elegido hasta la sexta ronda.

Cualquier cosa podría pasar.

Ciertamente, toda la atención estaba sobre Li Wei ahora, y desde todos los ángulos, parecía que todo estaba encajando perfectamente.

Pero la realidad no era tan simple.

En primer lugar, Li Wei era asiático, y hasta ahora, la NFL no había reclutado a un jugador asiático en la primera ronda.

En segundo lugar, Li Wei era un novato, habiendo entrado al campo de fútbol americano durante apenas un año.

Por último, Li Wei era un running back.

Independientemente de su rendimiento personal y habilidades, la cruda realidad de los running backs en toda la liga no podía ser ignorada.

Estos factores existían objetivamente y podrían hacer que Li Wei cayera fuera de la primera ronda; no era imposible que ocurriera una sorpresa, dejando a Li Wei sin ser seleccionado—después de todo, su destino ya no estaba en sus propias manos.

Las sorpresas siempre son un punto destacado del Draft de la NFL.

De hecho, entre todos los jugadores considerados como los contendientes más fuertes de la historia—Joe Montana, Dan Marino, Tom Brady, Peyton Manning, así como la actual cima de la pirámide de la liga, Drew Brees, Aaron Rodgers y otros—solo Manning fue la primera selección.

El resto ni siquiera entró en los primeros diez de la primera ronda.

Este es el Draft de la NFL.

¿Quién sabe qué jugador o qué equipo podría convertirse en el protagonista esta vez?

Donald sabía que Li Wei tenía razón, y él también estaba nervioso, pero curiosamente, la calma y compostura de Li Wei tenían un efecto tranquilizador sobre él.

—Creo en ti —dijo Donald.

Li Wei reveló una sonrisa.

—¿Crees que puedo ser elegido para entrar en la Liga, o crees que sin importar en qué ronda entre, puedo demostrar mi valía?

Las comisuras de la boca de Donald se elevaron ligeramente.

—Ambas.

Museo de Arte de Filadelfia, la Selección de la NFL 2017 está a punto de celebrarse aquí.

Cuando Li Wei llegó al lugar, pudo sentir inmediatamente el abrumador calor que lo golpeaba
En el centro del recinto, las mesas tácticas de los treinta y dos equipos estaban ordenadamente dispuestas, con los representantes de los equipos ocupando sus asientos; las gradas reestructuradas estaban llenas hasta el borde, con aficionados de los treinta y dos equipos representados dentro del recinto, sin mencionar a los aficionados esperando fuera, que era simplemente un mar de gente.

Por todo el recinto, grandes pantallas, cámaras y micrófonos estaban por todas partes, como si estuvieran bajo un microscopio, con cada movimiento visible.

Toda la atmósfera era emocionante y tensa.

Entonces, Li Wei vio a sus compañeros de clase del Draft, miembros de la Tormenta de la Marea Carmesí como Allen, Foster, Humphrey, Howard y otros, todos invitados a la Pequeña Casa Verde, sin duda una de las universidades con más jugadores presentes en el recinto hoy; también, había rostros familiares como Mahomes, McCaffrey, Fournette, Garrett, Watson y otros.

Comparados con Li Wei, estaban mucho más nerviosos, contagiados por la atmósfera del lugar.

Aquí, el Museo de Arte de Filadelfia estaba listo para estallar de energía.

Allá, el verdadero centro neurálgico era la gran retaguardia de los treinta y dos equipos.

Gerentes de equipo, entrenadores principales, coordinadores ofensivos, coordinadores defensivos, asistentes de análisis del tope salarial, y demás, todos reunidos en la sala de guerra, analizando y tomando decisiones basadas en cada dinámica del frente.

Estrictamente hablando, aquí había calma, pero era aún más tenso y ajetreado que la primera línea.

Uno supondría que los gerentes de equipo ya habían tomado sus decisiones; pero en realidad, incluso ahora seguían deliberando, sopesando y calculando—esta era la norma.

Los equipos seguían tanteándose y negociando entre sí, y esta mañana era más ajetreada que cualquier otra.

Los Baltimore Ravens no eran la excepción.

Harbaugh estaba viendo imágenes del partido, una y otra vez, tanto que cuando el gerente del equipo Ozzie Newsome entró, no lo notó.

Newsome miró la pantalla del ordenador sin transmitir ningún cambio en su expresión.

—John, ¿no puedes dejarlo ir?

Harbaugh no respondió inmediatamente, esperando a que terminara la secuencia actual de imágenes antes de sacudir la cabeza.

—No, lo hemos discutido y tomado una decisión, no voy a cambiar de opinión.

—Li Wei es bueno, Li Wei es muy bueno, pero el precio es demasiado alto si necesitamos subir en el Draft, no vale la pena.

Conozco el costo de construir un equipo campeón.

Harbaugh estaba en conflicto y arrepentido, pero tenía que enfrentar la realidad objetiva
Los Jaguares de Jacksonville, las Panteras de Carolina, ambos expresando gran interés en Li Wei, uno con la cuarta selección, el otro con la octava, y también los Cleveland Browns, que podrían salirse de control en cualquier momento.

Si los Baltimore Ravens querían arrebatarlo, costaría demasiado.

Después de sopesar sus opciones, llegaron a un consenso para centrarse primero en el grupo defensivo.

En ese momento, alguien empujó la puerta y habló directamente.

—…

Entrenador, Andy Reid está en la línea tres.

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