Domina el Super Bowl - Capítulo 228

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Surgió una pregunta: el equipo iba ganando en el marcador y tenía el control del balón con sesenta y tres segundos restantes en el partido.

¿Cuál debería ser su estrategia ofensiva a continuación?

Cualquier aficionado al fútbol americano daría la misma respuesta: Correr el balón.

Correr el balón.

Correr el balón.

En términos simples, consistía en utilizar el avance por tierra para consumir el tiempo de juego.

Además, en ese momento, la posición inicial de los Kansas City Chiefs estaba en la yarda 43 de los New England Patriots en su mitad, lo cual era una ubicación ofensiva perfecta
Si la jugada terrestre de tercer down lograba avanzar cierto número de yardas, los Kansas City Chiefs podrían intentar fácilmente un gol de campo para liquidar el partido; si no, no había problema, podían optar por un método más seguro y confiable agotando los cuatro downs, consumiendo la mayor cantidad posible del tiempo de juego.

Por supuesto, ¿podría suceder algo inesperado?

Sí.

Más de un tipo.

Por ejemplo, el oponente podría usar tiempos fuera consecutivos, y aun después de consumir los cuatro downs de ofensiva terrestre, podría quedar algo de tiempo, aunque fueran solo uno o dos segundos, permitiendo que el grupo ofensivo de los New England Patriots entrara al campo e intentara un Ave María.

El llamado Ave María se originó en 1922 en la NCAA, de la tradicional potencia futbolística, la Universidad de Notre Dame, una institución católica.

El Ave María era originalmente una oración de la escuela ampliamente repetida en los partidos, pero no se popularizó en la liga hasta 1975.

En ese momento, en un partido de la NFL, el quarterback de los Dallas Cowboys, Roger Staubach, se enfrentó a los Minnesota Vikings.

Durante los segundos finales del partido, completó un pase largo ganador y reveló en una entrevista posterior que había susurrado una oración de “Ave María” en el momento en que lanzó el balón.

A partir de entonces, “Ave María” llegó a significar de manera única un pase largo desesperado de último segundo por parte del quarterback apuntando a la zona de anotación contraria durante los momentos finales del partido, implicando que se necesitaba intervención divina para tener éxito.

En términos generales, solo los pases de más de cuarenta yardas dirigidos a la zona de anotación y que buscan un touchdown podían llamarse Ave María.

Incluso en la NFL, los Ave María son extremadamente raros, y en cuanto a la tasa de éxito, eso es aún más bajo.

La razón es simple; el Ave María es un movimiento desesperado en los segundos finales dirigido directamente a la zona de anotación.

Esto significa que el grupo defensivo puede fácilmente centrarse en la cobertura, creando una ventaja numérica absoluta, cortando sin esfuerzo todas las rutas, o incluso interceptando.

La intención táctica del quarterback no es ningún secreto.

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Entre los jugadores profesionales actuales de la NFL, el quarterback de los Green Bay Packers, Rodgers, ha sido apodado el “Rey del Ave María”, no solo una vez sino en múltiples momentos milagrosos.

—¿Y Brady?

Los Ave María no son su fuerte, y rara vez los intenta.

Pero no intentarlo no significa ser incapaz de intentarlo; siempre que los Kansas City Chiefs dejen aunque sea una mínima ventana, los New England Patriots definitivamente aprovecharán la oportunidad.

O por ejemplo, el running back de los Kansas Chiefs podría hacer un fumble, lo que llevaría a una pérdida de balón, no solo dando a los New England Patriots la oportunidad de responder con un touchdown, sino también dándole a Brady otra oportunidad de entrar al campo.

Las posibilidades como estas son numerosas.

Las sorpresas siempre son una variable desconocida en el campo deportivo; aunque los Kansas City Chiefs habían logrado controlar el 99% de la iniciativa, todavía no podían ignorar ese 1% de posibilidad.

—¡Fumble!

—¡Fumble!

En este momento, todo el Estadio Gillette estaba unido, todas las miradas bulliciosas y convergiendo en Li Wei, esperando un accidente, un milagro.

Brady no era la excepción.

Claramente, Brady estaba muy enojado e insatisfecho, sentado en el banco tratando de mantener la compostura, pero esa no era una tarea fácil.

Involuntariamente, su mirada seguía elevándose, derivando en dirección al campo, y en medio de una multitud creciente, localizó precisamente el número veintitrés.

Primer down, correr el balón.

Belichick pidió tiempo fuera.

Segundo down, correr el balón.

Belichick pidió tiempo fuera.

Tercer down, correr el balón.

Belichick pidió tiempo fuera.

Todo estaba en orden, la misma escena, el mismo patrón, repitiéndose una y otra vez; Li Wei no había soltado el balón, y no había ocurrido ningún accidente.

Entonces…

Cuarto y dos, veinte segundos restantes en el partido.

Todavía estaba un poco lejos para intentar un gol de campo, pero si optaban por despejar, el grupo ofensivo de los New England Patriots aún tendría la oportunidad de entrar al campo.

En otras palabras, el Ave María seguía siendo una posibilidad.

Decididamente, Reed optó por intentarlo en cuarto down; la tensión del resultado podría determinarse justo en este momento.

El grupo defensivo de los New England Patriots ya estaba seguro de que el oponente elegiría correr, probablemente un empuje duro de una yarda.

Todo lo que necesitaban hacer era detenerlos para asegurar otra oportunidad para que Brady entrara al campo…

pero ¿y si no podían detenerlos?

No habría un entonces.

Sssss.

Los abucheos llenaron el aire, el Estadio Gillette se arrancó la máscara, emitiendo su ataque cruel y brutalmente, gritos de «novato» mezclados con una serie de adjetivos y adverbios, una andanada como cuchillos, garrotes y palos cayendo, los rostros feroces aparentemente queriendo entrar al campo y despedazar a Li Wei.

Entonces, ocurrió un accidente…

¿Un fumble?

De repente, Brady se puso de pie, un destello de esperanza brillando en sus ojos.

Podía ver un enjambre de cuerpos enredados, envolviendo completamente la figura de Li Wei; todo el estadio estaba lleno de ruido y alboroto, magma y meteoritos, fuego fluyendo por el aire.

Al siguiente segundo, una figura emergió de la multitud, sus pasos tambaleantes liberándose de las capas de personas.

Sus pasos rápidos y ligeros se convirtieron en una línea de corriente en la tormenta furiosa, arrastrando tras de sí un rastro de imagen residual, como un rayo de luz, dejando rápidamente atrás las profundas olas azules.

El viento rugía y silbaba mientras el número de camiseta veintitrés aceleraba más rápido y más lejos a la vista.

El corazón de Brady se hundió, y se quedó congelado en su lugar.

Se acabó, todo había terminado…

El número veintitrés de los Kansas City Chiefs no solo ejecutó con fuerza el cuarto y dos, sino que también atravesó directamente, cargando de manera penetrante hacia la lejana zona de anotación.

Además, ese número veintitrés era muy tranquilo y racional, sabiendo que consumir el reloj era la prioridad principal, más crucial que anotar, porque después de anotar, el grupo ofensivo de los New England Patriots podría entrar al campo, lo que significaba incertidumbres.

Por lo tanto, no maximizó su velocidad; en cambio, jugó un juego de esquivar con el safety en la Zona Roja, moviéndose de un lado a otro para consumir el reloj hasta que casi se agotó antes de entrar en la zona de anotación para anotar.

Con facilidad y ocio, sus pasos elegantes reminiscentes de un tango animado y exquisito, terminó limpia y decisivamente el partido.

Para entonces, solo quedaban dos segundos en todo el partido.

Los Kansas City Chiefs solo necesitaban retrasar intencionalmente el juego durante el intento de punto extra, recibir una penalización de cinco yardas y reiniciar el punto extra mientras también agotaban el tiempo restante.

Todo estaba bajo el control de los Kansas City Chiefs…

Ese número veintitrés, tan experimentado y tan sereno, sin tomar crédito estáticamente ni presumir jactanciosamente, ¿podría realmente ser un novato?

Finalmente…

El silbato final sonó, extinguiendo el último rastro de esperanza ilusoria en el Estadio Gillette.

El partido había terminado.

«49:34».

En el partido inaugural de la temporada, los Kansas City Chiefs derrotaron a los campeones defensores, los New England Patriots, fuera de casa con una increíble victoria, anunciando el inicio de la temporada 2017.

Al mismo tiempo, anunciaba el nacimiento de una nueva estrella.

¿Quién hubiera pensado que lo más destacado del partido inaugural sería…

un running back?

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