Domina el Super Bowl - Capítulo 289

Capítulo 289: 288 Completamente Borracho

Trotando a lo largo del Río Missouri, la fresca neblina me envolvía, y aunque era principios de invierno, vastas extensiones de hojas de arce rojas y amarillas aún se aferraban a las copas de los árboles sin marchitarse. La suavidad del final del otoño fluía suavemente bajo mis pies mientras la mañana de Kansas City se afanaba, los sonidos triviales pero vivaces despertando gradualmente la vida y energía de la ciudad.

—Buenos días.

—Hey, buenos días.

Li Wei se había familiarizado con este camino, y del mismo modo, el camino se había familiarizado con Li Wei.

Durante el último medio año, cada mañana, Li Wei trotaba por este camino. Calentar era solo un aspecto; familiarizarse con la ciudad, el clima local y el reloj biológico para el entrenamiento diario eran parte de ello. Había pasado por primavera, verano y otoño, y ahora el invierno había llegado en un abrir y cerrar de ojos.

Gradualmente, los habitantes de la ciudad alrededor del camino también comenzaron a acostumbrarse a la presencia de Li Wei.

Siete días a la semana, sin falta, sin descanso, sin pereza, sin descuido. Con el tiempo, los residentes comenzaron a tomar la iniciativa de saludarlo. Un simple «buenos días» era suficiente, sin necesidad de completarlo, para transmitir el saludo.

Li Wei no necesitaba responder; una mirada o un gesto con la mano era suficiente.

En su ruta de trote, Li Wei pasaría por un silo de granos y una refinería, y en los días de partido, podía ver a los trabajadores reuniéndose temprano en la entrada, solo para saludar a Li Wei y animar para el partido.

Fueron estos momentos cotidianos, triviales, simples y aparentemente insignificantes los que permitieron a Li Wei integrarse silenciosamente en la ciudad y formar verdaderamente una conexión.

Otros aficionados a menudo se preguntaban por qué un simple corredor podía ganarse el apoyo unánime del Estadio Arrowhead, incluso si el rendimiento de Li Wei en el campo era realmente convincente. Estaban desconcertados y no podían entender la razón, y menos para un corredor, incluso los quarterbacks rara vez recibían tal tratamiento.

Eso era porque no vivían en Kansas City, no se alejaban de las redes sociales, de sus teléfonos y computadoras que componen el mundo virtual, y volvían a la realidad en tierra firme, para ver y experimentar con sus propios ojos.

Por supuesto, no todas las voces eran agradables

—¡Li Wei, maldición!

Enfrentar tales ataques groseros estaba bien; todo lo que tenía que hacer era mostrarles el dedo medio en respuesta. Después de todo, no se atreverían a tomar ninguna acción real contra la estatura de Li Wei; solo estaban hablando sin sentido. Tan pronto como Li Wei cambiaba su dirección de trote, deseaban poder crecer piernas extras para escapar más rápido.

A veces, había excepciones.

—Lo dije, lo he dicho antes.

—Al final, todos nos sentiremos decepcionados. Todo se convertirá en nada. ¿Cómo podría salvarnos un corredor? Ni siquiera un quarterback podría hacerlo, ¿así que qué puede hacer un corredor?

—¡Ja, ridículo!

—Este es simplemente el sueño más idiota que jamás haya visto. Si no albergas esperanzas, no te decepcionarás.

—Algunos todavía sueñan aquí con una victoria en los playoffs, ¡tontos! ¡Ignorantes! Con el estado actual, ni siquiera los playoffs están al alcance.

—Li Wei, ¡hey, Li Wei! ¿Qué piensas, tienes alguna idea ingeniosa?

Chris Provos estaba borracho, tambaleándose fuera de la Taberna del Roble Viejo, apestando a alcohol, casi tropezando y cayendo por los escalones. Esto sobresaltó a Anderson que lo seguía, su corazón casi saltando de su garganta. Logró agarrar la mano derecha de Provos, pero no esperaba ser arrastrado hacia afuera con él.

Li Wei, que trotaba cerca, vio esto y frenó bruscamente, extendiendo sus brazos para atrapar a Provos, y usó su hombro para empujar a Anderson y amortiguar el impacto, evitando así un desastre.

Anderson, aún asustado, con la cara pálida dijo:

—Solo, solo déjalo en el suelo, Li Wei, Dios, gracias.

Li Wei miró al suelo, considerando que ya era diciembre, todavía estabilizó a Provos contra la barandilla de los escalones.

Sin embargo, Provos no estaba agradecido

—¡Nada, absolutamente nada!

Desde su primer encuentro, Provos —ese hombre de cabello engominado— no le gustaba Li Wei, siempre cantando desentonado, irradiando tristeza, ira, lucha y dolor, y nada había cambiado ahora.

—Ja.

Provos comenzó a reír, como alguien que hubiera perdido la cabeza.

—Jaja, ¿deberíamos creer en ti? Dime, Li Wei, ¿deberíamos creer en ti?

—No… —Provos murmuró para sí mismo mientras sacudía la cabeza repetidamente en negación—. Al final, cuando la temporada terminó, no quedó nada, justo como cada uno de nosotros. Absolutamente nada.

Mientras hablaba, una tristeza vulnerable brilló en los ojos de Provos mientras miraba a Li Wei.

Entre las preguntas apremiantes, Li Wei podía interpretar tanto dolor y lucha. Estaba a punto de decirle a Provos:

Los deportes tratan sobre la victoria, pero no solo sobre la victoria.

Tampoco deberían olvidar los esfuerzos y dificultades en el camino hacia el campeonato, los altibajos, las luchas y la resistencia son una parte indispensable de ello. Sin la amargura del fracaso, no hay dulzura de la victoria; sin las dificultades de la batalla, no hay alegría en la victoria.

Y todavía estaban luchando.

Sin embargo, antes de que las palabras pudieran escapar de sus labios, Provos parpadeó y miró a Li Wei con una mirada desconcertada.

—Lo siento…

Antes de terminar de hablar, Provos se dio la vuelta y se inclinó sobre la barandilla de los escalones para vomitar, muy parecido a colgar chucrut para secar.

Desafortunadamente, no había nada en su estómago más que alcohol y ácido estomacal, y el aire se llenó con un hedor agrio y rancio.

Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos, sin tiempo para detenerlo.

—¡Dios! ¡Charles! ¡Charles! —gritó Anderson.

Después de gritar dos veces, West salió del interior. Al ver a Li Wei solo tuvo tiempo de levantar la mano para saludar antes de notar el desastre en la entrada, se arremangó y arrastró a Provos adentro como si arrastrara un saco de arpillera, todo mientras murmuraba quejas entre dientes.

Anderson miró a Li Wei

Mil palabras se redujeron a un solo «lo siento».

Li Wei no pudo evitar ofrecer una sonrisa irónica y gesticuló con desdén:

—¿Hubo algo especial anoche?

Todavía era por la mañana, y para una taberna, era realmente demasiado temprano; en cuanto a la noche, Missouri tenía regulaciones sobre los horarios de cierre de los bares, algunos cerrando a la 1:30 AM y la mayoría a las 3:00 AM.

Las trasnochadas estaban prohibidas.

Anderson se encogió de hombros ligeramente.

—Sí, mi cumpleaños. Después de que cerró el bar, tuvimos un juego de cartas, solo una reunión de amigos.

Así que era eso.

Eso explicaba la condición de Provos; a pesar de estar sin un centavo y con Anderson negándose a dejar que acumulara una cuenta, todavía logró beber hasta el punto de vomitar.

Anderson había captado lo que Li Wei estaba pensando.

—Solo aprovechó la oportunidad para beber.

Después de una pausa.

—Li Wei, lo siento, Chris solo está lleno de tonterías.

Li Wei agitó la mano con desdén.

—Lo entiendo. No me gusta, pero lo entiendo.

La esperanza es algo así:

No tener esperanza es cruel, pero la desesperación que viene después de que la esperanza ha aparecido, solo para ser extinguida, es un tormento mucho más excruciante. Sería más fácil si la esperanza nunca hubiera aparecido en absoluto, porque lo que es más aterrador que la esperanza es la anticipación inquieta.

Comenzar la temporada con seis victorias consecutivas encendió la esperanza de un futuro brillante para los Kansas City Chiefs; luego la desesperación de seis derrotas consecutivas, cayendo repentinamente al abismo, fue un tormento más allá de las palabras.

Especialmente porque

—A Chris nunca le he caído bien. Nunca nos hemos llevado bien desde el principio. Estoy acostumbrado —bromeó Li Wei con expresión seria.

Anderson se quedó momentáneamente desconcertado antes de darse cuenta de que Li Wei estaba bromeando y no pudo evitar sonreír también. Dudó pero aún así decidió preguntar.

—¿Tienes un momento?

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