Domina el Super Bowl - Capítulo 297

Capítulo 297: 296 Bailey seleccionó a mano

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Con viejas rencillas y lo que está en juego en los playoffs sumados, el partido entre los Kansas City Chiefs y los Raiders de Oakland escaló a un nuevo nivel de intensidad.

Desde jugadores hasta entrenadores y aficionados, la tensión impregnaba todo, e incluso dentro de la “Liga” se podía sentir la propagación de esta chispa.

Antes de que comenzara la temporada, nadie había anticipado que los Kansas City Chiefs liderarían con seis victorias consecutivas; asimismo, nadie había previsto que los Chiefs se encontrarían en semejante aprieto, enfrentando batallas decisivas con cuatro partidos restantes en la temporada y cada juego siendo una cuestión de vida o muerte, donde cualquier pequeño error podría arruinar los esfuerzos de un año.

La presión aumentaba, capa tras capa.

Entonces, ¿cómo analizaban y veían esto los profesionales?

Las charlas eran incesantes.

Esta vez, el apoyo a los Raiders de Oakland superaba ligeramente, no solo porque los Raiders habían derrotado a los Chiefs en su encuentro hace un mes, sino también porque fallar en momentos críticos parecía haberse convertido en un defecto habitual de los Chiefs en las últimas temporadas.

A partir de varios indicadores, era evidente que los Chiefs estaban realmente al borde del precipicio.

Incluso Lawson admitió que era difícil, inimaginablemente difícil, como montañas cargadas en el camino de los Chiefs hacia la victoria, con ventajas ahora ligeramente inclinadas hacia los Raiders.

Pero

—Blair, pareces inusualmente callado hoy, no te pareces en nada a ti mismo. Entonces, ¿qué piensas? —el presentador Crosby notó la anomalía y ávidamente la aprovechó.

En un instante, todas las miradas se volvieron turbulentamente hacia Bart.

Bart: …

Era realmente difícil para él.

Bart también estaba luchando internamente, ya que el progreso de esta temporada era… indescriptible.

En las primeras seis semanas, su mejilla izquierda se había hinchado por una feroz tempestad; quién podría haber imaginado que en las siguientes seis semanas, ofrecería obedientemente su mejilla derecha para continuar soportando la paliza.

Ahora parecía una cabeza de cerdo.

Entonces, ¿qué hacer?

¿Seguir creyendo en los Kansas City Chiefs? O más precisamente, ¿seguir creyendo en Li Wei? ¿Creer que pueden darle la vuelta a la situación contra los Raiders de Oakland en el Estadio Arrowhead?

Era una decisión difícil.

De hecho, Bart no tenía prejuicios contra Li Wei, realmente juró que no los tenía. Su crítica hacia Li Wei era puramente porque Goodell se había apresurado a promover a Li Wei con fines de marketing, incluso apresurándose a convertirlo en la cara de la Liga

Qué broma.

El novato ni siquiera había jugado una temporada completa, y mucho menos ganado ningún reconocimiento significativo. Unos pocos títulos de Jugador de la Semana de la Liga Americana y Novato de la Semana apenas bastaban para demostrar algo, ¿y ya se convirtió en la “cara” de la Liga?

Bah.

Así que, ya que Li Wei cargaba con la gloria de ser la cara, naturalmente tenía que enfrentar la presión que viene con ello.

Era así de simple.

Entonces, ¿qué pasa ahora?

A medida que avanzaba la temporada, tal como se esperaba, el enfoque en el novato comenzó a enfriarse. Los treinta y dos equipos de la Liga realmente tenían demasiados otros puntos focales. Además, a medida que la competencia por los puestos de playoffs se intensificaba, la atención se centraba gradualmente más en los resultados de los partidos en sí. Entonces, ¿qué postura mantenía él?

Tomando un respiro profundo

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Bart admitió que no tenía prejuicios contra Li Wei, pero realmente no le gustaban los novatos. Habiendo sido avergonzado por Li Wei tantas veces, no podía posiblemente gustarle. La verdad era que simplemente no lo soportaba.

—Creo que la victoria pertenecerá a los Raiders de Oakland.

Bart finalmente habló.

Después de sentar las bases con mucha discusión que iba desde la ofensiva hasta la defensiva y desde el análisis táctico hasta la alineación, Bart finalmente llegó al punto.

—Para ambos equipos, la eficiencia ofensiva será la clave para determinar el resultado. Desde la situación actual, ambos quarterbacks, Smith y Carl, están en buena forma, aunque han experimentado algunas fluctuaciones a medida que ha avanzado la temporada.

—Por supuesto, eso es normal.

—Entonces, cuando los quarterbacks experimentan fluctuaciones, cómo utilizar el juego terrestre para aliviar la presión de pase, y cómo ajustar las tácticas para crear espacio para los quarterbacks se convierte en la tarea para los equipos de entrenadores de ambos equipos.

—Hasta ahora, Todd Downing lo ha hecho bien, por eso han logrado tres victorias y dos derrotas en los últimos cinco partidos; mientras que Matt Nagy todavía necesita esforzarse, de lo contrario la racha de derrotas del Jefe puede ser imparable.

Vale la pena mencionar que tanto los entrenadores principales de los Kansas City Chiefs como de los Raiders de Oakland no son responsables de llamar a las tácticas durante el partido. Reed debido a su falta de adaptabilidad rápida en el momento, mientras que Jack Del Rio proviene de un fondo defensivo y no es competente en organizar estrategias ofensivas.

Por lo tanto, ambos equipos tienen a sus coordinadores ofensivos llamando a las jugadas en el sitio.

Aunque Bart no nombró nombres, el presentador Crosby todavía lo entendió:

—Blair, ¿quieres decir que has perdido la confianza en Li Wei?

Bart no lo negó, pero cambió su énfasis:

—Más que decir que he perdido la confianza en Li Wei, diría que estoy esperando más el desempeño de Lynch.

El corredor titular de los Raiders de Oakland es efectivamente “Modo Bestia” Marshawn Lynch.

Aunque anunció su retiro la temporada pasada, los rumores sobre Lynch saliendo del retiro persistieron durante la pretemporada y finalmente, justo antes del draft, Lynch anunció su decisión

Saldría del retiro para unirse a su equipo local, los Raiders de Oakland.

Ya que el contrato de Lynch con los Seattle Seahawks era válido hasta 2017, después de salir del retiro seguía siendo un jugador de los Seahawks; finalmente, los Raiders de Oakland adquirieron a Lynch mediante un intercambio que involucró selecciones del draft.

Lynch nació en Oakland y había aspirado a ser un jugador profesional de fútbol americano desde que tenía doce años. Para la universidad, eligió la Universidad de California, Berkeley, a solo quince minutos en auto de Oakland, lo que dice mucho sobre su apego a los Raiders.

Naturalmente, a Lynch no le gustan los Kansas City Chiefs.

La última vez que los dos equipos se enfrentaron, Lynch no pudo mostrar mucho porque, durante una jugada ofensiva en la primera mitad, discutió con el árbitro por una decisión, lo que escaló a un altercado físico.

En el fútbol, hay tarjetas amarillas y rojas, pero en el fútbol americano, no existen tales reglas; solo hay penalizaciones de bandera amarilla, generalmente, los jugadores no son expulsados del juego, pero hay excepciones ocasionalmente.

Como Lynch, que tuvo un altercado físico con un árbitro y fue directamente expulsado del partido; y se enfrentó a una multa impuesta por la Liga después del partido.

Así que Lynch tuvo poco o ningún tiempo de juego.

En el próximo partido, Lynch volverá a jugar para los Raiders de Oakland y como dijo Bart, el desempeño de Lynch también es un punto destacado para observar.

Siguiendo a Bell, Li Wei y otro corredor estrella de la Liga competirán en el mismo partido.

Mientras hablaba, Bart también recuperó su confianza.

—Confío en Lynch y confío en los Raiders de Oakland.

—El equipo de Del Rio intentará barrer a sus rivales de división para la temporada y sacarlos de la competencia por los playoffs, creo que ganarán.

Esta temporada, el “Football Bailey” que se alzaba con confianza hizo una declaración definitiva nuevamente después de completas seis semanas, una vez más parado opuesto a los Kansas City Chiefs, sosteniendo cautelosamente la bandera de un “odiador de Li Wei”, anunciando un fuerte regreso.

Al escuchar esto, los fans de los Kansas City Chiefs colectivamente suspiraron aliviados:

—¡Está estable!

—¡Clap clap, Jefe!

—¡Clap clap, Jefe!

Una tormenta se gestaba sobre el Estadio Arrowhead, capas de presión emanando en todas direcciones, y el aire casi estancado parecía listo para explotar al siguiente segundo mientras una vasta oleada roja ardía.

El ambiente era completamente diferente.

Aunque este ya era el sexto partido en casa de la temporada, el Estadio Arrowhead se sentía extraño, rebosando desde dentro con un aire de trágica grandeza y espíritu de lucha infinito, como si pintara el mundo de rojo en un desesperado último esfuerzo.

Porque esta era una batalla sin salida, porque esta era una batalla después de seis derrotas consecutivas, porque el oponente eran los Raiders de Oakland, todo era diferente, y el Estadio Arrowhead no reservó ningún asiento.

No solo el Estadio Arrowhead, sino que la Taberna del Roble Viejo era igual

—¡Clap clap, Jefe!

Dos aplausos, un grito, el rugido uniforme hacía eco con las grandiosas escenas en la pantalla del televisor.

Entonces.

Una figura abrió la puerta de la taberna, y West lo notó inmediatamente.

—Hey, Chris.

El recién llegado no era otro que Chris Provos, torpemente parado en la entrada, intentando entrar sin ser notado, pero West lo llamó directamente.

—Rugido rugido rugido, Chris.

—¿No dijiste que ya no verías más?

—¿Qué, no puedes dejarlo?

Entre risas y burlas, Provos levantó su dedo medio en respuesta, sacando el cuello.

—Si perdemos de nuevo, no volveré a ver.

Inmediatamente le reclamaron:

—Eso es lo que dijiste la semana pasada.

Jaja, risas estallaron por todas partes.

Provos los miró furioso, frustrado.

—Incluso si perdemos, quiero verlo con mis propios ojos.

West intervino para mediar:

—Vamos, vamos, en vez de burlarse de Chris, guarden algo de energía para maldecir a los Raiders, el enemigo no está aquí.

—¡Vamos, Jefe!

West gritó, y toda la taberna respondió al unísono de una sola vez.

Luego West le hizo señas a Provos para que se acercara a la barra, colocó una cerveza frente a él.

—Esta va por mi cuenta.

West no le prestó más atención a Provos, volviendo a sus ocupaciones.

Los pasos de Provos lo llevaron hasta la barra donde dudó ante la vista de la cerveza dorada en el vaso, pero finalmente no pudo resistirse y tomó un gran trago.

¡Golpe!

Puso el vaso de cerveza firmemente de vuelta y rugió junto con todos los demás:

—¡Jefe!

Toda la taberna estaba hirviendo.

Desde el Estadio Arrowhead hasta la Taberna del Roble Viejo y por toda Kansas City, las calles estaban desiertas, la ciudad entera en pie de guerra, los ojos de todos puestos en el partido.

Esas miradas, bullendo sobre el campo, comenzaron a calentar el aire.

Era diciembre, pero se sentía como el apogeo del verano.

Respira hondo, otra respiración profunda, pero Kelsey todavía no podía controlar el corazón que latía salvajemente en su pecho, una mezcla de nerviosismo y emoción entrelazados.

Pero Kelsey notó la mirada tranquila de Li Wei y su comportamiento sereno, como si esto fuera solo otro partido regular sencillo; claramente, su estado mental era inusual.

Kelsey miró a Smith, y los dos capitanes del equipo ofensivo intercambiaron miradas, llegando a un entendimiento. Luego Kelsey dio una palmada en el hombro de Li Wei y señaló con los ojos a su alrededor, sin esperar una respuesta de Li Wei, elevó la voz y dijo:

—¡Silencio, silencio!

—El novato tiene algo que decir.

Li Wei:

—¿Yo? ¿Por qué no lo sé?

Sin embargo, no hay vuelta atrás, y todas las miradas se reunieron en Li Wei.

Li Wei, notando los ojos medio sonrientes y traviesos de Kelsey, sintió un toque de impotencia pero se relajó.

—Travis, si no querías dar la charla motivacional previa al partido, podríamos haberla omitido; no había necesidad de arrastrarme a esto.

Su comentario casual alivió ligeramente la tensa presión, y esas miradas distraídas también convergieron, una tras otra mirando a Kelsey, incitándolo.

—La última vez contra Oakland, perdimos.

—Sin excusas.

—No quiero hablar de una derrota por un punto o de mala suerte, una derrota es una derrota, es así de simple y claro.

—Una derrota por un punto es una derrota, y también lo es una derrota por treinta puntos, diferentes puntuaciones no hacen que una derrota sea más fácil de tragar. Eso es deporte competitivo.

—Solo enfrentando la derrota directamente podemos comenzar a luchar por la victoria nuevamente.

—La derrota no es por culpa de una sola persona; necesitamos enfrentarla juntos. Ganamos como equipo y perdemos como equipo. Hoy no es diferente, lucharemos como un solo equipo.

Su mirada recorrió toda la habitación.

En silencio, toda la atención se concentró.

—Hace unas semanas, hice una apuesta con Eric de que llegaríamos al Super Bowl antes de que él se recuperara de su lesión, pero ahora parece que esto no es algo que yo pueda decidir por mi cuenta.

Risitas.

La broma autodespreciativa de Li Wei provocó risas ligeras de muchos.

—No puedo predecir el resultado del partido.

—Aunque me gustaría decirles a todos que seguramente ganaremos, que definitivamente avanzaremos al Super Bowl, no puedo.

—Podríamos ganar, o podríamos perder; nuestra temporada podría terminar en cuatro horas —esa es la realidad que enfrentamos.

—Todo lo que puedo decir es que daremos todo de nosotros, lo entregaremos todo. Cuando el partido termine, podré mirar a los aficionados y a Eric con la cabeza en alto, y decirles sin culpa que hice todo lo posible, no tengo arrepentimientos, sin importar el resultado, victoria o derrota.

Cada palabra, cada frase.

Pronunciadas ligeramente, pero caían con peso,

Sin notarlo, la sangre comenzó a hervir, uno por uno, las cabezas comenzaron a levantarse, pechos hacia fuera, espaldas rectas, hombros abiertos.

Finalmente, Li Wei dijo:

—¿Están listos?

—Entonces que comience la batalla, recuerden, no están solos.

Kelsey sintió una oleada de emoción y levantó su puño derecho en alto, gritando al cielo:

—¡A luchar!

Boom.

Todos los jugadores apretaron sus puños y rugieron al unísono:

—¡A luchar!

Una vez, luego otra vez.

Luego, girándose, pisaron el campo.

Para cuando esas figuras aparecieron frente al mar rojo en el Estadio Arrowhead, su comportamiento estaba completamente transformado.

El partido comenzó.

Los Raiders de Oakland ganaron el sorteo, Del Rio eligió el campo, y eso significaba que los Chiefs de Kansas City atacarían primero en la primera mitad del partido.

—Desde el saque inicial, se puede notar que Del Rio se está preparando para una dura batalla. Un partido contra rivales divisionales está lleno de incertidumbre, especialmente aquí en el Estadio Arrowhead. Él ha hecho la preparación mental correcta; mientras tanto, Del Rio está listo para un tiroteo, esperando tener la ventaja de atacar primero en la segunda mitad.

—Por supuesto, ese es el cálculo de Del Rio, pero quién sabe cómo responderá Reed.

—La Ofensiva de los Kansas Chiefs está entrando al campo, veamos la alineación inicial de hoy…

El saque inicial de los Raiders fue conservador, sin jugadas engañosas, simplemente pateando el balón directamente fuera de la zona de anotación, sin darle a los Chiefs de Kansas City la oportunidad de devolver el saque, permitiendo que Smith liderara la ofensiva comenzando desde la línea de veinticinco yardas.

Smith estaba ligeramente emocionado.

A pesar de haber pasado por innumerables tormentas, la emoción y tensión del partido aún se apoderaban fácilmente de su corazón.

La primera oleada de ofensiva no era una prueba de mando en el momento sino de preparación previa al partido. Los Chiefs de Kansas City habían anticipado tal escenario y habían diseñado una estrategia; ahora, todo dependía de si podían ejecutarla con precisión.

Smith miró a Li Wei, y a través del casco, Li Wei esbozó una sonrisa. Involuntariamente, la boca de Smith también se curvó hacia arriba, relajando un poco su mente.

Entonces

—¡Ataquen! —la voz de Smith rasgó el aire; después de recibir el balón, sin vacilación ni demora, inmediatamente se giró y entregó el balón a Li Wei.

¿Un juego terrestre para empezar?

¡A la antigua!

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