Domina el Super Bowl - Capítulo 307

Capítulo 307: 306 está por todas partes

¿Pase o carrera?

Segundo down y diez yardas por avanzar, frente a un grupo defensivo cuyo rendimiento mejoraba progresivamente, ¿cómo elegiría sus tácticas la ofensiva de los Kansas City Chiefs?

La respuesta, por supuesto, era… correr.

La concentración de Mark era intensa e inmediatamente se percató de la entrega de balón entre Smith y Li Wei. Con un traspié, clavó su hombro izquierdo en el derecho de Fisher, pero esta vez, Fisher no se dejó sacudir con facilidad. Se aferró a Mark, negándose rotundamente a permitir que se abriera paso una y otra vez.

A Mark no le sorprendió.

Aunque Fisher no era considerado un jugador de élite, su capacidad para ser la primera selección global del draft se basaba en sus cualidades físicas. Una vez que hacía una predicción precisa, Fisher aún podía cumplir con sus deberes de línea ofensiva, y hacerlo muy bien.

A medida que el partido avanzaba, Fisher ya no permitía que Mark se saliera con la suya. El enfrentamiento había comenzado.

Mark se preparó mentalmente. Esta vez, no intentó zafarse de Fisher. En lugar de eso, hombro con hombro, siguió empujando hacia adelante, avanzando, ejerciendo fuerza, rompiendo el equilibrio con violencia y haciendo que Fisher girara como un carrusel.

¡Bang!

Fisher se quedó tambaleándose, mientras que Mark se deslizó hacia la bolsa de protección junto al cuerpo giratorio de Fisher. Aunque no estaba completamente libre, con sus cuerpos enredados, extendió los brazos para bloquear el camino por el que avanzaba Li Wei.

Espera…

¿Una finta de carrera y un pase real?

Mark, retrasado por Fisher, se dio cuenta medio segundo tarde de que el balón seguía en las manos de Smith; además, Li Wei no había optado por subir a bloquear, sino que seguía corriendo su ruta por el slot.

Maldita sea.

Un mal presentimiento se apoderó del corazón de Mark, mientras la pesadilla del inicio del partido despertaba rápidamente.

La segunda reacción de Mark fue inmediata:

No creía que Li Wei fuera un receptor abierto excepcional; sus rutas, juego de pies, postura y control eran muy toscos. Solo necesitaba una colisión para interrumpir la recepción de Li Wei, ridículamente fácil.

En un instante, Mark desató una explosión de potencia, dando un violento paso al frente.

Fisher quedó completamente girado, mareado por perder el equilibrio, mientras se preguntaba por qué siempre tenía que ser él el herido.

Li Wei se movía rápidamente en diagonal por la banda derecha, mientras que Mark, tras zafarse de Fisher, le seguía el ritmo, acortando la distancia entre ellos; la persecución comenzó en un abrir y cerrar de ojos.

Está más cerca.

Mark aceleró a máxima velocidad, mientras que Li Wei, mirando hacia atrás por encima del hombro, empezó a ajustar sus pasos para atrapar el balón. La distancia entre ellos se redujo rápidamente, pues uno aceleraba y el otro frenaba.

Aún más cerca.

De espaldas a Smith y de cara a Li Wei, Mark no podía ver lo que ocurría a sus espaldas; lo único que veía era a Li Wei.

Pisotón, salto, placaje.

Aprovechando la oportunidad, Mark tomó la iniciativa para chocar.

Al alcance de la mano…

¡Bang!

La colisión se produjo, pero no de frente, sino por el lado izquierdo.

Bowman.

Mientras Mark apuntaba a Li Wei, Bowman también tenía a Li Wei como objetivo, pero todo ocurrió en un instante y en un espacio reducido, por lo que ni Mark ni Bowman vieron venir al otro; chocaron entre sí.

¿Qué, qué ha pasado?

Antes de que Mark y Bowman pudieran reaccionar, vieron a Li Wei detener su carrera, impulsarse con la pierna izquierda y girar en sentido contrario a las agujas del reloj —trescientos sesenta grados completos— para esquivar hábilmente la colisión mientras Mark y Bowman perdían el equilibrio y continuaban su embestida.

Bastó una mirada para darse cuenta de que Li Wei se había preparado de antemano, teniéndolo todo en cuenta.

Los habían engañado.

Pero ¿y la recepción?

Si Li Wei estaba haciendo acrobacias aquí, entonces seguro que fallaría el punto de recepción. ¿Significaba esto que Li Wei, por intentar lucirse, estaba arruinando la jugada ofensiva del equipo?

Idiota.

La sonrisa en la comisura de los labios de Mark apenas había empezado a dibujarse cuando, al segundo siguiente, vio una mancha de color rojo castaño pasar volando sobre su cabeza, y su sonrisa se le congeló en la cara.

El objetivo del pase no era Li Wei.

Mark…

Incapaz de controlar ya su cuerpo, se abalanzó hacia adelante y se precipitó directo al suelo, mientras su visión periférica captaba otra figura roja delante de Li Wei.

¿Era ese… el número 87, Kelsey?

Mark y Bowman rodaron juntos por el suelo, perdiendo para entonces por completo de vista la jugada.

—Uh, esto…

—Está claro que tanto Mark como Bowman pensaban que el objetivo de Smith era Li Wei; sin embargo, Li Wei y Kelsey corrieron rutas superpuestas, una corta y otra profunda, y dependía enteramente de Smith controlar el pase. Al final, Li Wei sirvió de cortina de humo, y Smith conectó con Kelsey.

—Fue un pase corto de ocho yardas, y una vez más Smith demostró su precisión en la zona de pases cortos; pero el verdadero héroe es sin duda Li Wei.

—¡Guau!

—Ya sea corriendo o recibiendo, Li Wei ahora tiene la capacidad de actuar como un súper señuelo. Mientras esté en el campo, nadie puede permitirse ignorarlo.

—Además, incluso está ayudando a Kelsey a bloquear.

—Corriendo. Pasando. Bloqueando. Li Wei es omnipresente, envolviendo a los Raiders de Oakland como una sombra.

¿Segundo y diez?

No, con la cobertura y el bloqueo de Li Wei, Kelsey avanzó veintitrés yardas completas, siendo finalmente derribado en un placaje de triple equipo.

Entonces, lo que se conoce como explosividad ofensiva…

Esto es explosividad.

Cuando Mark y Bowman se levantaron, lo que tanto temían había sucedido; Li Wei había vuelto a actuar como señuelo. Aunque se sentían abrumados y se repetían una y otra vez que no cayeran en la trampa, acabaron cayendo de lleno en ella.

Tras intercambiar una mirada, Mark pudo ver al instante cómo Li Wei se giraba para devolverle la mirada.

Una mirada tan afilada como una daga, implacable.

Sin palabras, sin gestos, una sola mirada feroz bastó para encender las llamas con facilidad, mientras el humo circundante se extendía por todas partes.

Un intercambio, una respuesta, esto es lo que llaman ojo por ojo.

Mark se sintió agraviado: ¿acaso ese novato se estaba burlando de él? Bien, muy bien, que lo resolvieran en el campo. Sin duda, cumpliría el deseo del novato.

Por un lado, Mark detuvo por primera vez en el partido a Li Wei justo en la línea de scrimmage, rugiendo al cielo como Hulk.

Por otro lado, Li Wei y Kelsey volvieron a ejecutar su baile coordinado para superar a la defensa; esta vez, Kelsey bloqueó y Li Wei avanzó, completando por poco una conversión de seis yardas en tercer down.

Por un lado, Bowman apareció a tiempo para placar a Hill, y aunque Hill atrapó el balón, por poco no provocó un fumble, y la intensidad de la defensa aumentaba.

Por otro lado, Hunter entró como receptor abierto para ayudar al equipo a completar una conversión de cuatro yardas en tercer down.

Idas y venidas, bayonetas chocando; no hacía falta que un comentarista lo explicara más, el público podía sentir la sangre y la intención asesina que impregnaban el campo.

Y todo explotó al borde de la Zona Roja.

Originalmente, los Raiders de Oakland habían logrado un magnífico «tres y fuera», pero como a Kerry le marcaron un pañuelo por agarrar a Kelsey sin el balón, no solo anularon la jugada, sino que también fueron penalizados con yardas.

Del mismo modo, Hunter, de los Kansas City Chiefs, había atrapado un pase corto de cinco yardas al borde de la zona de anotación, pero fue penalizado por agarrar de la camiseta, lo que anuló la jugada e incluso les costó diez yardas.

Los pañuelos amarillos no dejaban de aparecer, interrumpiendo el ritmo del partido.

Los jugadores de ambos equipos estaban visiblemente cargados de agresividad, y la tensión entre estos rivales de división iba en aumento. Los Raiders de Oakland se dieron cuenta de que necesitaban detener la ofensiva de su oponente, y los Kansas City Chiefs se dieron cuenta de que tenían que reprimir el creciente impulso de su rival; toda la atmósfera de la primera mitad dependía de esta única jugada ofensiva y defensiva.

Aunque el partido se volvió fragmentado, había que decir que esto era normal:

Los Raiders de Oakland no eran unos peleles que no pudieran defenderse, ni los Kansas City Chiefs eran la espada que había comenzado la temporada con una racha de seis victorias consecutivas.

El unilateral «0:17» del principio fue más bien una ilusión; el verdadero campo de batalla para decidir la victoria estaba justo ante sus ojos.

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