Domina el Super Bowl - Capítulo 310

Capítulo 310: Salir del trabajo temprano en el 309

El estudio de ESPN estaba tan silencioso como una tumba, mientras que en la televisión, las ardientes llamas rojas parecían escapar de los confines de la pantalla y brotar, arrastrando irracionalmente a los ocupantes del estudio a la tempestad.

Hace cuatro años, fue en el mismo Estadio Arrowhead, contra los mismos Raiders de Oakland, cuando los aficionados de los Kansas City Chiefs desataron una atronadora ola de apoyo, rompiendo el Récord Mundial creado por el público local de los Seattle Seahawks y haciendo historia.

Todos en el estudio de ESPN en ese momento habían presenciado ese partido en vivo, pero en comparación con el espectáculo de hoy, no era más que un preludio menor.

Ante sus ojos, era más que solo ruido; podían sentir profundamente la fuerza y el espíritu firmemente entrelazados en uno solo, de abajo hacia arriba, de adentro hacia afuera —los vítores unificados transformándose en magma expansivo, ardiendo intensamente.

¡Vuela!

¡Vuela!

En este momento, aficionados y jugadores, equipo y ciudad, parecían fusionarse de verdad en uno solo, unidos para enfrentar a su archirrival de división y rebosantes de una moral altísima.

Era espectacular y grandioso.

En este fugaz instante, la gente olvidó temporalmente a qué equipo apoyaba, apreciando de todo corazón el aspecto más puro y hermoso de los deportes de competición, con sus corazones desbordándose involuntariamente.

Quizás había una excepción.

Bart: Je, je.

Cuando Li Wei fue rodeado por los Raiders de Oakland, con tres capas por dentro y tres por fuera, hubo un breve momento en que se le encendió la esperanza; pero esta se extinguió rápidamente al ver a Li Wei atravesar el muro y cayó en la desesperación—

Negación. Ira. Negociación. Depresión. Aceptación.

Esas cinco etapas pasaron como un destello, y luego el corazón de Bart se hundió de golpe, haciéndose añicos en incontables pedazos en su caída libre.

Su cara, ¿dónde estaba?

Je, la cara la había perdido hacía mucho, y ya ni siquiera sentía las bofetadas; ahora estaba tirado en el suelo, expuesto a la burla, con el corazón hecho cenizas, sin ganas de vivir.

Bart sintió que podía hacerse monje.

Sobre el partido que tenía ante sí, Bart no podía concebir un principio, un nudo o un desenlace; desde ningún ángulo podía deducir un marcador al descanso de «0:24», y eso seguía siendo cierto incluso siendo completamente objetivo y racional. Y, sin embargo, extrañamente, algo así se estaba desarrollando ante sus ojos.

Bart creía firmemente que él y Li Wei eran simplemente incompatibles, destinados a evitarse para siempre.

Si hasta Bart se había vuelto autista, ¿qué pasaba con los Raiders de Oakland?

Mark estaba algo aturdido, quieto y resoplando como un toro, con el cerebro hecho papilla. Lo habían dado todo; habían entrado en calor, pero ¿por qué no podían detener al oponente?

Entonces, ¿qué debían hacer ahora?

Por primera vez, Mark no miró hacia Li Wei, sino que giró la cabeza para ver al entrenador Del Rio, solo para encontrar los ojos de Del Rio igual de vacíos, con la mirada perdida en la nada, como si una profunda sensación de impotencia lo estuviera arrastrando a un agujero negro.

Entonces, ¿rendirse?

Por supuesto, eso era impensable.

Si se rendían, Del Rio podría morir ahogado por los escupitajos de los aficionados de Oakland. Se trataba de los Kansas City Chiefs, el archirrival centenario; sin importar el resultado, no podían rendirse bajo ningún concepto. Tenían que luchar hasta el amargo final.

Aunque Del Rio no tenía ni idea de qué hacer, tenía que apretar los dientes y seguir adelante.

En la primera mitad, la Ofensiva de los Raiders de Oakland liderada por Carl salió al campo una vez más.

Carl, como si despertara de un sueño, finalmente encontró algo de ritmo en sus pases y ya no se obsesionó con pasarle a Cooper, repartiendo el balón durante los enfrentamientos ofensivos y defensivos para ganar algunas yardas, asegurando tres primeros downs y superando el medio campo para el equipo visitante.

En una sola serie ofensiva, la actuación de Carl ya había superado el total de las tres primeras series de la primera mitad, mostrando el espíritu de contraataque de los Raiders de Oakland. Como no había vuelta atrás, más les valía jugárselo todo a una carta.

Silenciosamente, resurgieron los recuerdos del último partido entre Oakland y Kansas, en el que los Kansas City Chiefs habían estado liderando durante tres cuartos, solo para que Carl y Cooper explotaran en el último cuarto y completaran la remontada.

¿Acaso Carl estaba a punto de protagonizar otra remontada?

La Defensa de los Kansas City Chiefs pareció decir: «¿Crees que estamos de adorno?».

Con una defensa impecable, los Kansas City Chiefs sofocaron la parpadeante llama del resurgir del Grupo Ofensivo de los Raiders de Oakland; pero con poco tiempo restante en la primera mitad, Del Rio decidió arriesgarse.

¡Optaron por un despeje falso!

Por desgracia, el intento de despeje falso fracasó, pero los Raiders de Oakland aun así lograron agotar el tiempo del resto de la primera mitad, impidiendo que la Ofensiva de Kansas Chiefs volviera al campo y evitando que la diferencia se ampliara aún más.

Al volver del descanso, los Raiders de Oakland fueron los primeros en atacar.

Sin embargo, Carl siguió con el patrón del final de la primera mitad, pareciendo recuperar un poco la forma, avanzando a trompicones para lograr algunos primeros downs; pero en cuanto cruzaban el medio campo contra la intensidad de la Defensa de los Kansas City Chiefs, flaqueaban rápidamente y eran frenados en seco en rápida sucesión.

Por otro lado, la Ofensiva de Kansas Chiefs seguía siendo dominante. Nagy comenzó conscientemente a controlar el ritmo del partido, sin precipitarse a conseguir el touchdown fatal, combinando pases y carreras de forma más fluida y tensa, y siempre logrando avanzar con éxito, dejando a la Defensa de los Raiders de Oakland sin poder resistirse.

El tira y afloja de ida y vuelta fue notablemente más feroz y disputado, pero los Kansas City Chiefs aun así mantenían un firme control del partido.

«0:34».

Al final del tercer cuarto, los Raiders de Oakland aún no habían anotado, mientras que los Kansas City Chiefs ampliaban metódicamente su ventaja, entrando en el último cuarto con una ventaja insuperable.

Entonces—

Surgió cierta conmoción en el campo, con un ambiente notablemente jovial y risas en la zona de banda de los Kansas City Chiefs; la escena era animada.

—¿Mmm? Un momento, ¿qué está pasando en el campo? No se ve bien desde aquí.

En la cabina de retransmisión, Pash no lo entendía; pero en el estudio, Bart, al ver la escena, examinó rápidamente el campo y se dio cuenta de lo que pasaba. La revelación le hizo palidecer: «Maldita sea».

Entonces estallaron los aplausos en las gradas, alguien inició una ovación de pie, y los vítores y las palmas se extendieron por todo el estadio en un instante.

—Oh, Smith se está quitando el casco, listo para descansar, y el mariscal de campo suplente, Mahomes, está a punto de entrar al partido.

—¡Vaya, Reed, Reed es realmente… audaz!

—Después de una racha de seis derrotas consecutivas, elegir audazmente dar por terminada la jornada después de tres cuartos y meter a la alineación suplente para el último cuarto, esto es… ¡impresionante!

—Pero pase lo que pase, Mahomes, la décima selección global de la primera ronda del draft de este año, está a punto de hacer su debut, pisando el campo de la NFL por primera vez representando a los Kansas City Chiefs. Ahora por fin podremos ver cómo se desempeña este joven.

Mahomes no podía creer lo que oía, sentado obedientemente en el banquillo, con la oportunidad de su debut profesional cayéndole de forma inesperada.

Inconscientemente, Mahomes miró hacia Li Wei: —¿Qué…, qué debo hacer?

Li Wei esbozó una gran sonrisa: —El casco, no te olvides del casco.

Mahomes, aturdido y confuso, se puso el casco sin saber siquiera hacia dónde ir y entró en el partido. Ni siquiera se había preparado mentalmente antes de enfrentarse a su primera aparición.

En todo el estadio, los aplausos eran atronadores, ofreciendo la más cálida bienvenida al futuro del equipo. La abrumadora ola de entusiasmo dejó a Mahomes parado en el sitio, algo atónito.

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