Domina el Super Bowl - Capítulo 314

Capítulo 314: 313 Echar un cebo para atrapar una presa mayor

En realidad, toda la locura en torno a la discusión del MVP de la temporada regular, centrada en Li Wei, no tenía nada que ver con Kamara; los periodistas ni siquiera se habían percatado de él.

Pero cuando Kamara alzó la voz, los medios se animaron de repente—

«Li Wei vs. Kamara».

Los novatos de este año eran todos deslucidos, y Li Wei destacaba tanto que los medios llevaban mucho tiempo sintiéndose vacíos y solos.

Lo más absurdo y divertido era que muchos ajenos al tema, al mencionar a Li Wei, daban por hecho que era la primera selección, hablando constantemente de cómo debía ser una primera selección, solo para quedarse de piedra al enterarse de que Li Wei era en realidad la tercera selección:

«¿Qué pasa con el equipo que tuvo la primera selección?».

Cleveland Browns: No molestar, ya muertos.

Aunque Kamara tuvo un rendimiento excelente, él y Li Wei pertenecían a ligas diferentes, y siendo uno una selección de tercera ronda y el otro un fuera de serie, no había mucho que comparar. Además, Li Wei parecía haber ascendido a un nivel completamente nuevo, más allá del de un novato, así que los medios dejaron de echar leña al fuego.

Pero ¿quién lo hubiera pensado? Kamara apareció sin ser invitado.

De inmediato, los medios se entusiasmaron—

¡Por fin!

Apareció un retador entre los novatos, enfrentándose audazmente a Li Wei, y además un corredor igual que él; las cosas se pusieron interesantes de repente.

Al menos en los premios al Novato del Año, Kamara era, en efecto, el competidor directo de Li Wei.

En el momento en que ocurrió, los periodistas rodearon el Centro de Entrenamiento de los Kansas City Chiefs con un triple cordón; Kelsey y los demás vieron la escena y ya no se sorprendieron. Esta temporada se había convertido en una parte rutinaria de sus vidas, incluso bromeaban con Li Wei.

—Novato, alguien te busca.

Cuando Li Wei apareció, fue recibido por un aluvión de flashes.

Sin embargo, cuando un periodista le lanzó una pregunta, Li Wei seguía pareciendo genuinamente sincero.

—¿Quién?

No pretendía señalar a nadie, pero ¿quién era ese tipo?

Los periodistas tuvieron que estrujarse los sesos y sacar a relucir el pequeño incidente entre Li Wei y Kamara en el Campo de Entrenamiento de Novatos para finalmente refrescarle la memoria a Li Wei.

—Ah, ah, el que se fue de bruces al intentar atrapar el balón, ¿verdad?

Kamara: ¡Tú eres el que se fue de bruces, toda tu familia se fue de bruces!

Li Wei seguía con su aire genuinamente sincero.

—Por supuesto, también espero seguir sus pasos, correr seiscientas yardas más recibir seiscientas yardas, lo que ciertamente no es una hazaña fácil.

—Espera, ¿eso suma solo mil doscientas yardas?

—Ah, entonces no hay problema.

—Debería poder aprender mucho siguiendo a Ingram. ¡Que siga así!

Cuando el periodista le transmitió las palabras a Kamara, su rostro se puso ceniciento, y apretó los puños con tanta fuerza que sus brazos temblaron ligeramente, pero al final, Kamara recuperó la compostura.

Podía seguir con la palabrería o podía demostrar su valía con acciones.

—Espero que siga ganando, y espero con ansias que nos encontremos en el campo para ver quién es mejor y, entonces, que gane el mejor.

Vaya.

Los medios se entusiasmaron de nuevo—

El Kansas City Chieftain en la Liga Americana, los New Orleans Saints en la Conferencia Nacional.

Según el calendario de esta temporada, la única oportunidad de que los dos equipos se enfrentaran sería en la Super Bowl.

Así que, Kamara no solo puso su mira en la Super Bowl, sino que también desafió directamente al Kansas City Chieftain: «El único que puede vencerte soy yo».

Desde luego, eso agitó el avispero.

Los New Orleans Saints eran, en efecto, uno de los equipos más competitivos de esta temporada y, aunque empezaron con dos derrotas, el equipo encadenó una racha de ocho victorias. Los novatos seleccionados en el draft de este año tuvieron un rendimiento excepcional, demostrando el éxito de la directiva del equipo. Brees, uno de los cuatro quarterbacks de élite, pujaba con fuerza por su segunda Super Bowl en su carrera.

En un choque de titanes, perdieron contra los Los Angeles Rams, poniendo fin a su racha de victorias, pero se recuperaron de forma impresionante al derrotar a las Panteras de Carolina y volvieron a encarrilarse. Ahora tenían un balance de nueve victorias y tres derrotas, justo por detrás de los Philadelphia Eagles y los Minnesota Vikings con diez victorias y dos derrotas, ocupando temporalmente el tercer puesto de la Conferencia Nacional.

Kamara no hablaba a la ligera; los New Orleans Saints eran, en efecto, serios aspirantes a la Super Bowl, pero la atención se centraba en que Kamara señalara a Li Wei y, además, que siendo corredores, hablaran de la Super Bowl con tanta confianza, lo que sonaba bastante divertido, como si los niños estuvieran al mando.

Entonces—

¡Kamara no se dio cuenta de que, sin querer, se había convertido en el «ladrillo» que inició la búsqueda del jade!

Como selección de tercera ronda, puede que Kamara no tuviera mucho peso, pero eso no importaba; en la Liga nunca faltan personalidades dignas de ser noticia, con sustancia y popularidad.

Foxborough.

Brady observaba cómo la bulliciosa multitud de periodistas empujaba desesperadamente sus micrófonos hacia su boca, todos centrados con avidez en un protagonista:

Li Wei.

En esta fase crítica de la carrera por los playoffs, ¿los periodistas habían viajado a través de montañas y nieve hasta Foxborough solo por Li Wei?

Brady se rio entre dientes.

¿MVP?

¿Qué credenciales tenía este crío en su carrera? Compararlo con la carrera de Brady era totalmente ridículo. A pesar de perder el primer partido de la temporada, Brady empezó a tomarse en serio al novato, pero eso no significaba gran cosa.

Como era tan ridículo, se echó a reír.

Sin embargo, el aguerrido Brady no perdía la compostura fácilmente y mostró su característica sonrisa encantadora; sus dientes brillaron contra el reflejo de la nieve.

—Espero con ansias nuestro próximo encuentro —dijo.

—Sé que todos estos jóvenes quieren vencerme. Soy como una diana móvil; él no es el primero, ni será el último, pero estoy preparado para cualquier desafío.

—Ahora estoy más motivado que en ninguna temporada pasada. Estoy aquí mismo, no iré a ninguna parte y no seré derrotado fácilmente.

Fuerte, seguro de sí mismo y sereno, Brady mostró una vez más el porte de un campeón.

Y lo que es más importante, Brady menospreció sutilmente a Li Wei—

Muchos jóvenes como Li Wei van y vienen, cada temporada trae sus nuevas sensaciones, como carpas cruzando el río, pero Brady sigue en pie.

El subtexto era: tú, Li Wei, eres solo uno de los innumerables jugadores corrientes, mientras que yo, Tom Brady, soy uno entre un millón.

En ese instante, el ambiente se cargó.

Philadelphia.

Wentz también estaba rodeado de periodistas, con un triple cordón a su alrededor, y este jugador de segundo año todavía estaba un poco desacostumbrado a tanta atención.

En la carrera por el MVP, Brady representaba a los mejores jugadores de la liga, mientras que Wentz era el rostro de la nueva generación.

Wentz y Goff, que cargaban con el enorme peso de las expectativas, florecieron esta temporada tras una larga y difícil temporada de novatos.

Ambos jugadores de segundo año entraron en la discusión por el MVP de la temporada regular.

Pero ¿por qué los medios no fueron a Los Angeles a acorralar a Goff, sino que interceptaron a Wentz en masa en Philadelphia?

La razón era simple:

El tema.

Al principio de la temporada, los Jefes de Kansas derrotaron tanto a los New England Patriots como a los Philadelphia Eagles, comenzando la temporada de manera dominante; ahora, con Li Wei uniéndose a Brady y a Wentz en la carrera por el MVP de la temporada regular, los medios, naturalmente, no podían pasar por alto semejante foco de atención.

Así, Wentz, mirando los mares de cámaras que lo rodeaban, no pudo evitar rascarse la cabeza.

—Creo que Li Wei es un jugador increíblemente sobresaliente.

—Como acabo de pasar por mi propia temporada de novato, incluso ahora sigo aprendiendo y creciendo. Es precisamente por eso que entiendo lo increíble que es el desempeño de Li Wei.

—Creo que si el nombre de Li Wei no está en el debate por el MVP de la temporada regular, es solo porque es un novato, y eso es realmente lamentable.

—Está haciendo historia, ¿no?

Wentz no escatimó en elogios. Precisamente porque acababa de pasar por las dificultades de una temporada de novato, sentía afinidad por los otros jugadores jóvenes. A diferencia de Brady, Wentz no dudó en ponerse del lado de Li Wei, ofreciendo una respuesta positiva y de apoyo.

Periodistas: Decepcionante.

Habían viajado desde muy lejos hasta Philadelphia, no para oír tópicos o discursos motivacionales —esto no era El Show de Oprah—. Estaban cansados de los mismos elogios aburridos de siempre; ¿no podían ser un poco más genuinos?

Esas palabras llegaron a sus oídos y se convirtieron en un simple bla, bla, bla; les entraban por un oído y les salían por el otro.

Al ver que los periodistas presentes empezaban a bostezar, Wentz cambió de táctica y finalmente soltó una bomba.

—Por supuesto, la próxima vez que nos enfrentemos, haré todo lo que esté en mi mano para derrotarlo y demostrar que somos un mejor equipo.

¡Por fin!

Los periodistas no siguieron atosigando a Wentz después de eso; se marcharon satisfechos.

Treinta minutos después, las redes sociales explotaron.

«Brady: ¿Li Wei quiere vencerme? Está soñando».

«Brady: Li Wei no es nada del otro mundo».

«Brady: No le presto atención a Li Wei».

Como el rostro actual de la NFL, la capacidad de Brady para atraer la atención era incuestionable. A pesar de que los principales medios de comunicación usaban titulares tan llamativos para avivar el debate, la creencia de que Li Wei no estaba a su altura y no estaba cualificado para desafiar a Brady seguía dominando por un amplio margen.

El punto de vista más simple y directo era este: ¿cuántos anillos de campeón tiene Brady y cuántos tiene Li Wei? Jaja.

«Wentz: Soy mejor que Li Wei».

«Wentz: Li Wei es bueno, pero yo merezco más el MVP».

A diferencia de con Brady, esta vez la polémica sí que estalló. Unos se pusieron del lado de Wentz, otros del de Li Wei. Aunque uno era quarterback y el otro corredor, resultaba extrañamente debatible. En comparación con la camada del draft de 2017, que no tuvo ninguna figura destacada, la popularidad del tema se disparó a nuevas cotas.

Por supuesto, algunos seguían apoyando a Brady, diciendo: «Esta generación no da la talla, que se aparten todos».

Cuando Wentz vio esos titulares, casi se desmaya. Él no había dicho esas cosas, de verdad, lo juraba por su vida.

Sin embargo, esto era solo la punta del iceberg. Cuando el nombre de Li Wei apareció en el debate por el MVP de la temporada regular, fue como echar una gota de agua en aceite hirviendo, que chisporroteó y explotó en todas direcciones, envolviendo a toda la Liga en una acalorada discusión y demostrando una vez más el poder de convocatoria de Li Wei—

Le gustara a la gente o no, estuvieran de acuerdo o no, Li Wei estaba ahora en el ojo del huracán.

Llegados a este punto, la gente ya ni siquiera recordaba quién fue el primero en sacar el tema en la rueda de prensa posterior al partido.

¿Y Li Wei?

Li Wei no tenía tiempo para responder a estas disputas triviales; su día a día era demasiado ajetreado. Realmente no tenía tiempo libre para molestarse con esos rumores ociosos.

Si tuviera que responder a cada pequeña polémica que surgía en las redes sociales, más le valdría dejar de entrenar y de comer y pasarse el día sentado delante del ordenador respondiendo a esos temas.

Cuando los periodistas, uno tras otro, llegaron a las instalaciones de entrenamiento del Estadio de Kansas, rebosantes de emoción y listos para arrojarle a Li Wei los comentarios de Brady y Wentz esperando una respuesta, descubrieron con sorpresa que solo vieron a Mahomes y Kelsey; de Li Wei no había ni rastro.

Los periodistas buscaron a Li Wei por todas partes como corderos descarriados, con las pupilas temblando sin control y perdiendo el foco, y un toque de pánico apoderándose de ellos.

Mahomes esbozó una sonrisa radiante, señaló hacia la autopista y levantó la mano derecha, agitándola de un lado a otro. Todas las miradas siguieron por reflejo la de Mahomes, y entonces vieron el coche familiar de Li Wei pasar lentamente antes de detenerse frente a la multitud que se agolpaba en la entrada de las instalaciones.

Ñic, ñic, ñic.

La ventanilla del coche bajó lentamente, revelando el rostro familiar de Li Wei.

Li Wei esbozó una sonrisa, saludó con la mano y gritó: —No se olviden de votar por mí.

Mahomes y Kelsey rompieron a vitorear estruendosamente: —¡Aú, aú, aú, Li Wei! ¡Li Wei! ¡Li Wei!

Periodistas: ¿¿¿

Un momento, ¿qué acaba de pasar?

Por un momento, los periodistas no pudieron seguirle el ritmo al rápido ingenio de Li Wei. Reaccionaron con un par de segundos de retraso: la votación, la del MVP, la que hacían los propios periodistas… ¿era esa la respuesta de Li Wei a los fervientes debates en curso?

Efectivamente, Li Wei era Li Wei; nunca seguía el camino establecido.

En ese momento, los periodistas por fin cayeron en la cuenta y salieron tras él como una exhalación, pero, obviamente, ya era demasiado tarde. Les tocó comer polvo, mirando con impotencia cómo las luces traseras del coche desaparecían a lo lejos, mientras jadeaban apoyados en sus rodillas, como un perro corriendo bajo el sol abrasador del verano.

Pero ¿qué pasa con Li Wei?

Hoy, Li Wei no se había ido a casa con Mahomes. En un momento crucial de los playoffs y en medio de su apretada agenda, ¿por qué se había marchado antes? ¿Estaba pasando algo?

Por un lado, los periodistas intercambiaban miradas de desconcierto, pero ninguno encontraba la respuesta.

Por otro, Li Wei tardó menos de quince minutos en llegar a su destino.

Hotel Marriott.

Li Wei acababa de aparcar en la entrada del hotel y el aparcacoches ya se había acercado a recibirlo. Estaba a punto de darle una cortés bienvenida, pero entonces alzó la vista hacia la figura que bajaba del asiento del conductor:

Su rostro era un cuadro de asombro.

Pasó del asombro a la alegría y al frenesí en apenas un milisegundo. A continuación, abrió los ojos como platos y, por instinto, se mordió con fuerza el interior de la mejilla.

—¡Ah!

El aparcacoches no pudo evitar soltar una exclamación ahogada, pero enseguida se dio cuenta de su falta de profesionalidad, apretó el puño e hizo todo lo posible por contener la emoción; sin embargo, cada uno de sus movimientos seguía irradiando energía y entusiasmo, y ni siquiera podía controlar sus pasos, que parecían flotar.

—¡Novato!

—¡Novato, un partido impecable! ¡Un desempeño impecable!

A estas alturas, en Kansas City, Li Wei tenía sin duda un rostro que todo el mundo reconocía, habiéndose ganado el afecto de la ciudad en poco más de medio año.

Quién habría pensado que «Novato» se convertiría en su apodo exclusivo para Li Wei.

A Li Wei no le molestaba. Aunque al apodo le faltaba un toque de genialidad o dominancia, tenía un encanto cercano que acortaba fácilmente la distancia entre él y los aficionados.

Pero lo importante era que ese apodo estaba reservado para Kansas City. Si un rival llamaba a Li Wei por ese nombre, los fans del Jefe no dudarían en responder al ataque.

Li Wei esbozó una amplia sonrisa. —Chis, no hace falta que Alex se entere de esto.

El aparcacoches se rio con ganas.

Pero, inesperadamente, mientras la risa aún danzaba en los labios del aparcacoches, esta se atenuó y él se puso serio. Dio un pequeño paso adelante, se inclinó hacia un lado y, mientras cogía las llaves, le susurró al oído a Li Wei.

—Novato, no mires atrás, llevas cola. ¿Necesitas ayuda para darles esquinazo?

¿Una cola?

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