Domina el Super Bowl - Capítulo 319

Capítulo 319: 318 Disposición general

Nike o Pepsi,

las marcas más importantes a menudo necesitan un plan integral…

planificando estratégicamente su promoción comercial a largo plazo a través de dimensiones geográficas y temporales.

Es una gran partida de ajedrez.

Alrededor de 2012, Pepsi ya había puesto sus miras en todo el mercado de los deportes de competición, enfrentándose a su eterno rival, Coca-Cola.

En abril de 2015, Coca-Cola puso fin a su asociación de treinta años con la NBA, y Pepsi apuñaló a su rival por la espalda, asegurándose un contrato de patrocinio exclusivo con la NBA. Esto marcó el cambio de los principales patrocinadores de las Cuatro Grandes ligas de América del Norte a Pepsi.

Estas eran la NFL para el fútbol americano, la MLB para el béisbol, la NHL para el hockey y la NBA para el baloncesto.

La incursión de Pepsi en los deportes de competición del continente norteamericano había alcanzado un nuevo apogeo, y su lista de estrellas patrocinadas era incontable:

Messi. Van Persie. Agüero. David Luiz. Wilshere. Ramos. Kompany. Salah. Mario Gómez.

Y así sucesivamente.

No solo había cúmulos de estrellas, sino que Pepsi también las combinaba con estrategias de marketing cada vez más orientadas a la juventud para captar con firmeza el mercado de la nueva generación.

Por otro lado, Coca-Cola, que en su día estuvo a la vanguardia de las tendencias juveniles, empezó a promover la cultura retro, y los dos rivales se embarcaron en estrategias publicitarias divergentes.

Entre estas, la NFL fue un paso crucial en los esfuerzos de marketing de Pepsi.

En 2012, Pepsi firmó un contrato de diez años con la Liga, no solo patrocinando en exclusiva los eventos de la Liga, sino también el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl.

Sin duda, cualquier jugador favorecido por Pepsi se sentía honrado, como si tuviera en sus manos un pase de abordar para el Acorazado Galáctico.

Sin embargo, Donald no se dejó cegar por el afecto.

Así como Pepsi diseñaba su imperio corporativo, Donald también trazaba meticulosamente la construcción de la imagen de marca de Li Wei, cada uno con sus propios intereses.

Por supuesto, Li Wei podía firmar con Pepsi y, aprovechando su impulso actual, negociar una cifra más alta. Donald confiaba en su capacidad de negociación. Pero un Li Wei así sería simplemente otra medalla para Pepsi, nada especial, prescindible y reemplazable en cualquier momento.

A la larga, la imagen de marca y el valor de mercado de Li Wei se verían perjudicados.

Esta era la principal diferencia entre negociar con Nike y otras marcas, ya que la posición y las circunstancias de Li Wei habían cambiado ligeramente en los últimos dos meses.

Por lo tanto, a partir de ahora, Donald tenía que jugar una partida estable y bien fundamentada, sin prisas ni buscando el éxito instantáneo. Necesitaban un plan y una estrategia claros; era la única manera de evitar que la popularidad se convirtiera en una burbuja.

Donald miró a Stanley.

Stanley se quedó un poco atónito; era un ataque inesperado para el que no estaba preparado.

Lógicamente, cuando Pepsi extendía una rama de olivo, el novato debería haberse apresurado a firmar agradecido. Incluso con Jordan, no era una cuestión de que las cifras del cheque fueran insuficientes; mientras los números fueran correctos, todo lo demás era negociable. Esta había sido el arma definitiva de Pepsi para reprimir a Coca-Cola a lo largo de los años…

Mientras el dinero fuera el adecuado, todo lo demás encajaba.

Así que Stanley había estado considerando qué precio proponer.

Pero el inicio de la reunión fue completamente inesperado.

Con la mente a toda velocidad, Stanley demostró la decisión y la audacia de Pepsi. En lugar de seguir manteniendo la ventaja, se retiró estratégicamente para ceder la iniciativa.

—Entonces, ¿qué imagen de Li Wei ven?

Indirectamente, Stanley admitió que Pepsi no había considerado ese aspecto; pero no le importaba abrir las posibilidades y escuchar las sugerencias de Donald.

Tal actitud cooperativa preparó el terreno de inmediato.

Donald se giró para mirar a Li Wei.

—Un soñador.

—Mira las etiquetas que le han puesto; cada una es una carga y un obstáculo. Una persona normal podría haberse rendido hace mucho, pero él ha perseverado.

—De hecho, es más que simple perseverancia. Ha completado un viaje increíble, haciendo que la gente crea que los sueños de verdad pueden hacerse realidad.

Stanley levantó ligeramente la barbilla, y una mirada pensativa brilló en sus ojos.

Inesperadamente, Li Wei empezó a hablar, con el rostro rebosante de una sonrisa: —Sé que la imagen pública es solo un envoltorio, que no hay que tomársela en serio. Pero lo juro, no tengo absolutamente nada que ver con la persona que Donald ve.

El ambiente se relajó al instante.

Un atisbo de impotencia se mostró en los ojos de Donald, pero no detuvo a Li Wei.

Stanley miró a Li Wei con gran interés. —¿Ah, que no tiene nada que ver contigo?

Li Wei se encogió de hombros ligeramente. —Bueno, quizá un poquito.

Stanley: —Jajá.

El rostro de Li Wei era abierto y honesto. —Seamos realistas, nunca anticipé que jugaría al fútbol americano, ni preví unirme a la Liga Profesional. Esto no formaba parte de mi plan de vida.

Esa era la verdad. Al menos antes de la transmigración de Li Wei, el fútbol americano no tenía nada que ver con su yo original.

—Quizá, a sus ojos, estoy creando milagros, haciendo historia. Pero desde mi punto de vista, solo soy la primera persona en lograrlo, eso es todo.

—Y como yo puedo hacerlo, creo que hay muchos más por el mundo llevando el número 23 que también pueden.

No era tanto un soñador como un pionero.

Pero nunca hay que subestimar el coraje, la determinación, la perseverancia y la acción que se necesitan para abrir un nuevo camino a través de zarzas y espinas; la dificultad supera con creces la imaginación.

Stanley admitió que antes de conocer a Li Wei, no tenía ningún otro pensamiento; era puramente un negocio. Ansiaban fichar a Li Wei, pero eso era todo…

Una estrella emergente del mañana.

Tales figuras son demasiado comunes en el mundo de los deportes de competición, demasiado numerosas para contarlas.

Especialmente en la era de las redes sociales, hasta las cosas más pequeñas te llegan como melones, sensación tras sensación, cada vez más sensacionalistas, exageradas y empalagosas. Frases como «talento único en un siglo» y «la llegada del salvador» han perdido por completo su significado original…

Tres signos de exclamación no son ni de lejos suficientes para expresar sorpresa; cinco es el estándar básico.

Pepsi quería fichar a Li Wei, sin duda. Cuando el fútbol americano y el Mercado Asiático chocan, es una mina de oro que no se puede dejar pasar; pero Stanley no creía que hubiera nada especial en Li Wei.

Hasta ahora.

Stanley miró a Li Wei, con la emoción brillando en sus ojos. —¿Es así? Pensaba que los jugadores profesionales siempre se consideraban únicos, que siempre creían que podían cambiar la historia, que siempre se sentían irremplazables, como…

Stanley miró a Donald.

Sin dudarlo, Donald dio la respuesta: —Brady.

Stanley sonrió. —Sí, Brady.

En cierto modo, la competitividad de un atleta y el narcisismo de un actor son lo mismo. Es una habilidad profesional. Aunque normalmente sean de modales apacibles, una vez que pisan el campo, deben sacar a relucir su espíritu de lucha y su pasión…

Es poco probable que el Buen Hombre Viejo alcance la cima y gane campeonatos. La mayoría de las estrellas con logros brillantes son asesinos.

Confianza, espíritu de lucha, competitividad.

Estos son los epitafios de los campeones.

Li Wei se encogió de hombros con naturalidad, con una sonrisa serena en el rostro. —¿Hablan de Michael Jordan?

Jordan: ¡No he hecho nada para ofenderlos!

Brady: ¿¿¿Por qué me ignoran otra vez???

Competitivo. Combativo. Tenaz.

Ese era también el espíritu que corría por la sangre de Li Wei; de lo contrario, no se habría unido a la NFL. Desafiar a los más fuertes y derrotar a los más fuertes de la liga es la parte más emocionante y excitante de los deportes de competición, y puede ser incluso más estimulante que ganar un campeonato.

—La cuestión es que cada uno es único, cada uno tiene sus creencias y cada uno tiene sus propias batallas.

—No podemos ganar todas las batallas, ya que no hay generales invictos en el campo de los deportes de competición. Así que ganar es importante, pero es aún más importante superar la sombra de la derrota, transformarse y crecer.

—Por ahora, no me considero irremplazable; todavía no he alcanzado mi cima.

—De hecho, darme cuenta de esto me emociona.

—Sé que me estoy adentrando en un nuevo campo que nadie ha pisado antes; todo es nuevo y desconocido. Pero para mí, esto es algo bueno.

—Espero que la gente se dé cuenta de que si yo puedo hacerlo, ellos también. Deberían seguir mis pasos, unirse a mis filas y divertirnos juntos; al mismo tiempo, quiero seguir avanzando, explorando y desafiando. Quiero ver la cima más alta de este campo y quiero ver mis propios límites.

—Ahora mismo, esto es solo el principio.

—Creo que todavía tengo un enorme margen de crecimiento, así que debería ser un poco más humilde.

Tras decir esto, Li Wei seguía mostrando una sonrisa radiante, indicando su modestia.

Stanley se quedó atónito: ¿Esto es realmente modestia?

El actual líder de la liga en yardas de carrera y touchdowns, que está a punto de romper una serie de récords de la temporada de novato en la era del Super Bowl de la NFL… cada paso que da Li Wei está escribiendo la historia.

¡El mejor de la historia!

Y, sin embargo, ¿Li Wei dice que todavía tiene un enorme margen de crecimiento?

Entonces, ¿hacia dónde se supone que debe crecer si sigue creciendo? ¿Acaso planea ascender a los cielos?

Habló de ser humilde, pero era obvio que este novato era de todo menos humilde, lo que hizo que Stanley soltara una carcajada y, sin poder evitarlo, confirmara una vez más: —Crees que tienes un enorme margen de crecimiento.

Stanley enfatizó el adjetivo una vez más.

La sonrisa de Li Wei se hizo aún más amplia. —Por supuesto.

Resuelto y rebosante de confianza.

Mientras seguía explorando el régimen de entrenamiento encabezado por Peterson, Li Wei se dio cuenta de que, con el enriquecimiento de su experiencia en el juego, volver a esas sesiones de entrenamiento cambiaría toda su perspectiva. Todavía tenía mucho que aprender.

Y eso era aún más cierto en el caso del régimen de entrenamiento de Tomlinson. Apenas rascando la superficie después de poco más de dos semanas, Li Wei sintió por primera vez que no había tiempo suficiente para entrenar y deseó poder aprovecharlo al máximo.

Si los demás jugadores de los Kansas City Chiefs supieran lo que Li Wei pensaba en realidad, probablemente solo habría una forma de describirlo: una bestia.

Por supuesto, Stanley sentía lo mismo…

Un monstruo.

Aunque no una bestia, no estaba lejos.

Toda la liga estaba conmocionada por el rendimiento de Li Wei, pero nunca habrían imaginado que el propio protagonista todavía parecía ansioso por aprender y superarse: más aterrador que una historia de terror.

Ahora, Stanley podía entender lo que Donald quería decir con «soñador»; también entendía lo que Li Wei quería decir con «pionero».

Li Wei se atrevía a soñar y a actuar y, como alguien de fuera, rompió todas las barreras, presentando un mundo primigenio ante sus ojos, empezando de nuevo, desde cero, como un lienzo en blanco donde podía pintar libremente su propio y único camino.

De repente, a Stanley le entró la curiosidad…

¿Habría visto Nike este rasgo en Li Wei, llevándolos a ofrecerle, de manera decidida y audaz, un contrato inimaginable?

Originalmente, la estrategia de Pepsi para el mercado del fútbol americano era muy similar a la del fútbol; acumular superestrellas, si diez no eran suficientes, conseguir veinte. Mientras hubiera suficientes estrellas deslumbrantes, el brillo cegador bastaría para abrirse paso.

¿Li Wei?

Él era simplemente una de las insignias que Pepsi necesitaba coleccionar en su gran plan, así que cuando Donald reveló la verdad hace un momento, Stanley no se había opuesto.

Pero ahora, una idea audaz comenzó a tomar forma en la mente de Stanley.

Y si —solo como hipótesis— Pepsi hacía como Nike y apostaba todas sus fichas a Jordan para irrumpir en el mercado del baloncesto, y ahora estuvieran dispuestos a apostarlo todo por Li Wei.

Era a la vez audaz y demencial porque implicaba la configuración de todo el mercado, y no era algo que Stanley pudiera decidir en el acto. Tenía que volver, celebrar reuniones, consultar a sus superiores; un simple peón corporativo no tenía autoridad para tomar las decisiones.

Sin embargo, una vez que esta inspiración echó raíces, se volvió incontrolable, creciendo sin freno.

La razón estaba clara ante sus ojos:

Sencillamente, había demasiados jugadores de fútbol americano, y la colección de insignias de Pepsi no sería, desde luego, tan sencilla como con el fútbol. Además, las posiciones en un campo de fútbol americano eran demasiado variadas y complejas como para que Pepsi pudiera fichar a patrocinados y crear un equipo de ensueño como en el fútbol; ambos deportes eran fundamentalmente diferentes.

Entonces, ¿y si apostaran todo a un solo jugador?

Después de todo, no eran los primeros en intentarlo; Nike ya había abierto el camino y había logrado un éxito tremendo. Sin duda, Pepsi podía replicarlo.

Al hacer esto, Pepsi no necesitaría dedicar un enorme esfuerzo a planificar toda su estrategia. Todos los recursos y costes se concentrarían en torno a un núcleo y, de hecho, podrían allanar un camino diferente para abrir nuevas oportunidades.

De repente, el corazón de Stanley empezó a acelerarse sin control, su mente era un torbellino de pensamientos, como si estuviera en la encrucijada de la historia. El siguiente paso podría desvelar un capítulo completamente nuevo, y la emoción llenó cada una de sus células, con la adrenalina a raudales, su cerebro consumido por un ruido estruendoso.

¿Quizás debería aprovechar la oportunidad?

Levantando la cabeza, Stanley no miró a Donald, sino a Li Wei, observando cuidadosamente el rostro del joven mientras las yemas de sus dedos se cerraban inconscientemente.

¿Un corredor? ¿Un novato?

En el mundo del fútbol americano, centrar todos los recursos en un quarterback se consideraba una tontería, por no hablar de un corredor.

Pero ¿no es ahí donde reside la emoción de correr riesgos?

Pensar con lógica, analizar con calma y tomar con audacia decisiones poco convencionales, incluso extravagantes. En medio de riesgos y crisis, labrarse un nicho.

Pepsi había pasado diez años enteros planificando cuidadosamente toda su estrategia. Su objetivo no era, en absoluto, solo vencer a su viejo rival, Coca-Cola; anhelaban transformar por completo el panorama del mercado mundial y redefinir la marca Pepsi…

Entonces, ¿podría Li Wei ser la respuesta?

Si la respuesta era sí…

En ese instante, un arrebato de grandeza inundó el corazón de Stanley, mientras tomaba una decisión importante.

Entonces.

Volviéndose hacia Donald, Stanley mostró una sonrisa de confianza. —Cuatro millones de dólares estadounidenses al año, por un contrato de cinco años.

Era una oferta decisiva, con la que pretendía salir victorioso.

Stanley creía que Donald no se negaría, pues esta era la máxima autoridad que le había otorgado la alta dirección de Pepsi antes de partir para esta reunión. No dudó ni titubeó, simplemente lo apostó todo en una jugada directa.

Pero contra todo pronóstico, Donald negó suavemente con la cabeza, con un tono suave pero firme. —No, Jerry, no podemos aceptar tal propuesta.

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