Domina el Super Bowl - Capítulo 338

Capítulo 338: 337 Mantener el impulso

Li Wei, una y otra vez, era Li Wei.

En el enfrentamiento de playoffs de comodines entre los Kansas City Chiefs y los Tennessee Titans, cuando nadie era capaz de meterse en el partido o abrir la situación, Li Wei dio un paso al frente…

Confiando en su habilidad personal, se liberó de cuatro placajes y esprintó veinticuatro yardas hasta la Zona Roja, rompiendo el punto muerto.

A pesar de la intensidad que los Tennessee Titans mostraron en la Zona Roja, las dos primeras fases de la ofensiva no ganaron mucho terreno, pero en tercera y una yarda por avanzar, Li Wei aun así rompió la defensa.

Los Kansas City Chiefs anotaron primero.

«0:7».

Al igual que en el partido en casa de la decimocuarta semana de la temporada regular contra los Raiders de Oakland, los Kansas City Chiefs se revitalizaron por completo de arriba abajo después de que Li Wei rompiera el punto muerto al principio, y tanto la ofensiva como la defensiva entraron de lleno en el partido.

Primero, contra la Ofensiva de Opción de Lectura de Mariota, plantearon una defensa intensa y de alta calidad, amonestando con dureza al mariscal de campo de tercer año y obligando a los Tennessee Titans a optar por despejes consecutivos.

Luego, con Smith usando hábilmente a Li Wei como señuelo, la ofensiva de pase finalmente abrió la situación. Enfrentándose al dúo de esquineros de los Tennessee Titans, Williams y Orakpo, ambos con actuaciones de nivel Pro Bowl esta temporada, logró engañarlos y superarlos con jugadas exitosas, culminando en un pase de catorce yardas al Ala Cerrada Kelsey—

Kelsey arrolló a Orakpo, abriéndose paso a la fuerza hasta anotar un touchdown.

Los Kansas City Chiefs continuaron ampliando la ventaja.

Toda la primera mitad resultó familiar, ya que en las últimas cuatro semanas de la temporada regular, los Kansas City Chiefs habían barrido a sus oponentes de manera similar, avanzando sin esfuerzo a los playoffs, y ahora continuaban con ese impulso, sin dejar espacio para que los Tennessee Titans se lucieran.

Durante la pausa de los dos minutos de la primera mitad, Mariota finalmente tuvo un momento decisivo, confiando en sus propias piernas para liderar al equipo y avanzar continuamente, logrando que el Grupo de Deberes Especiales finalmente anotara un gol de campo de cuarenta y nueve yardas.

Sin embargo, inesperadamente, la Ofensiva de los Kansas Chiefs, al rojo vivo en la primera mitad, se desató en menos de dos minutos. La ofensiva de pase dirigida por Smith se volvió loca, realizando continuamente pases a la banda para detener el reloj, avanzando y conectando con Hill para un touchdown de pase de trece yardas en los últimos segundos de la mitad, dejando a los visitantes, los Tennessee Titans, completamente desconcertados por la fluidez de la ofensiva.

«3:21».

Al final de la primera mitad, los Kansas City Chiefs lideraban con una ventaja abrumadora.

La sala de transmisión en vivo estaba llena de exclamaciones y admiración; el desarrollo del partido rompió las expectativas, con un dominio unilateral completamente inusual para los playoffs.

«No hay duda, los Kansas City Chiefs vinieron preparados».

«Hasta esta temporada, los Kansas City Chiefs han sufrido cinco derrotas consecutivas en partidos de playoffs en casa, que es la racha de derrotas activa más larga en la historia de la NFL. Si pierden este partido, llevarán ese récord a un nuevo máximo. Obviamente, esto es algo que los Kansas City Chiefs no quieren ver».

El partido de comodines de la temporada 2015, donde los Kansas City Chiefs derrotaron a los Houston Texans en los playoffs, fue fuera de casa.

Jugar en casa en los playoffs significa que el equipo tiene una clasificación más alta, ya sea en un partido de comodines o divisional, y el equipo local suele ser el que tuvo un mejor desempeño en la temporada regular y debería ser el favorito para ganar.

Sin embargo,

Los Kansas City Chiefs están experimentando actualmente una racha de cinco derrotas consecutivas en casa en los playoffs, lo que, en cierto sentido, es aún más vergonzoso y humillante que un récord de veinticuatro años sin victorias en playoffs—

Después de todo, veinticuatro años sin una victoria en playoffs podría significar que el equipo siempre ha estado hundido, en reconstrucción o que quizás ni siquiera se clasificaba para los playoffs; pero una racha de cinco derrotas en casa significa que el equipo podía empezar bien la temporada regular e incluso clasificarse como uno de los mejores, solo para tener un bajo rendimiento a la hora de los playoffs.

Nadie quiere mantener un récord así.

No es de extrañar que los profesionales liderados por Bart se mostraran constantemente escépticos sobre los Kansas City Chiefs.

En el momento crítico, flaquean.

Así que.

«Pero hoy, la preparación previa al partido de los Kansas City Chiefs ha sido suficiente y exhaustiva, con múltiples jugadores brillando tanto en la ofensiva como en la defensiva, suprimiendo por completo a los oponentes».

«En la primera mitad, los tres touchdowns de los Kansas City Chiefs provinieron de tres jugadores, utilizando tres métodos diferentes; y el Grupo Defensivo también restringió la ofensiva de Opción de Lectura de Mariota en varios niveles, con una defensa terrestre sobresaliente».

«Sin lugar a dudas, los Kansas City Chiefs realmente han mostrado el talante de un equipo fuerte».

«La situación actual para los Tennessee Titans es ciertamente muy difícil. En la historia de los playoffs de la NFL, no hay muchos casos en los que un equipo haya remontado una desventaja de dieciocho puntos…».

Derrick Henry estaba en la banda, observando a Hill celebrar su touchdown en la zona de anotación. A solo dos segundos del descanso, los Kansas City Chiefs volvieron a anotar, clavando otro cuchillo en el corazón de los Tennessee Titans; pero su mirada no pudo evitar posarse en Li Wei, que estaba cerca—

Una finta.

Esta vez, casi todos creyeron que el pase de Smith haría que Li Wei desempeñara de nuevo el papel de receptor abierto, incluso Henry, de pie al borde del campo, lo pensó, por no hablar del grupo defensivo que estaba a ciegas.

Resultó que Li Wei era una cortina de humo, y Smith y Hill completaron la conexión.

Li Wei, tuviera el balón o no, podía desempeñar un papel en romper el equilibrio, convirtiéndose en el núcleo de las diversas tácticas de la ofensiva de los Kansas Chiefs y redefiniendo la posición de corredor de una manera que exige atención.

Pero ¿y él?

El corazón de Henry se encogió involuntariamente.

Todo este tiempo, se había estado quejando y despotricando porque el entrenador no le daba oportunidades, porque el corredor estrella Murray no le prestaba atención, porque el equipo se centraba en Mariota… bla, bla, bla. No le habían dado la oportunidad de brillar y, durante dos temporadas en la liga profesional, había sido relegado a un papel de segundón.

En contraste con la universidad, era como si una cosa fuera el cielo y la otra, la tierra.

Él, que una vez fue el orgullo del cielo, ahora tenía que suplicar por oportunidades para llevar el balón; siempre le había costado ajustar su mentalidad y aceptar este papel.

Este partido no era una excepción.

Las tácticas de Mulkai estaban completamente centradas en Mariota. Zumbaba alrededor de Mariota como una mosca sin cabeza —¿dónde había alguna oportunidad para que él brillara?

Anhelaba llevar el balón, romper el punto muerto, enfrentarse a los defensores cara a cara, mantener su estatus de genio y rey frente a sus hermanos de la Tormenta de la Marea Carmesí. Sin embargo, la dura realidad lo hacía parecer completamente desaliñado.

Derrotado. Avergonzado. Luchando.

Sin necesidad de comparar estadísticas, Henry sabía que su actuación en la primera mitad había sido un desastre; pero Li Wei seguía brillando…

Ese novato.

Entonces, ¿rendirse? ¿Capitular? ¿Admitir la derrota?

No.

Por supuesto que no.

En Li Wei, Henry vio aquello en lo que había olvidado centrarse durante mucho tiempo.

No eludir la responsabilidad, no culpar a los demás ni a los cielos.

Quizás fueron estrellas, núcleos, el alma de sus equipos en los partidos universitarios, pero en el ámbito profesional, la historia es diferente. Necesitaba convertirse en un miembro del equipo, entender que brillar con sus compañeros también es una forma de resplandecer y dar calor, y aceptar que una estrategia compleja puede superar la fuerza individual para ganar.

Fue solo ahora, gracias a Li Wei, que finalmente aprendió esta lección.

Henry no pudo evitar recordar las palabras de su mentor, Burns.

«Ciertamente, es un novato, pero precisamente por eso, puede reexaminar el deporte sin cargas ni bagaje. Esa es su ventaja. Derrick, hay cosas en él que vale la pena que aprendas».

Una vez, Henry se había burlado de esas palabras; pero ahora, parecía que finalmente entendía su significado.

No era demasiado tarde.

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