Domina el Super Bowl - Capítulo 341

Capítulo 341: 340 Autoproducción y venta propia

Al borde de la Zona Roja, tercera y trece.

Posesión para los Tennessee Titans.

Entonces, ¿un blitz del grupo defensivo?

¡Para nada!

Los Kansas City Chiefs no optaron por presionar al pasador de forma imprudente, sino que se mantuvieron firmes y concentrados. Solo dejaron a tres linieros defensivos al frente para mantener la presión, mientras que los demás jugadores se desplegaron, asumiendo coberturas hombre a hombre y por zona dispuestas a la perfección: una defensa impenetrable que cubría por completo la Zona Roja.

Mariota y Henry ejecutaron un amago de carrera que se convirtió en un pase real, pero no engañó en absoluto a los Chiefs. El equipo local ya había descifrado las tácticas ofensivas de Mulkai. Después de tanto correr de un lado a otro, la responsabilidad seguía recayendo en el quarterback, por lo que la Defensa de los Kansas City Chiefs cortó todas las rutas de pase.

Y Houston se quedó solo para…

Vigilar la Ofensiva de Opción de Lectura.

Mariota, al ser uno de los quarterbacks de la nueva generación con una capacidad atlética en constante mejora, a menudo podía correr con el balón. Como la estrategia de usar la Opción de Lectura en los campos universitarios permitía anotar con facilidad, era natural que los quarterbacks carecieran de la paciencia para refinar en silencio su precisión de pase. Los quarterbacks como Mahomes, que habían logrado más de cuatro mil yardas de pase en la universidad durante dos temporadas consecutivas, eran cada vez más escasos y recibían cada vez menos reconocimiento.

En cualquier caso, en este momento, tenían que tener cuidado con la Ofensiva de Opción de Lectura de un quarterback móvil, por lo que Houston no le quitaba el ojo de encima a Mariota.

En este punto, el limitado campo de visión de pase de Mariota y su vacilación quedaron completamente al descubierto. Miró una vez, no vio ningún objetivo para su pase; miró de nuevo, seguía sin haber nada, y entonces Mariota entró en pánico.

Los quarterbacks de élite a menudo necesitan poseer la capacidad de hacer una segunda lectura, ya que, después del snap, los cambios en la estrategia defensiva inevitablemente traerán más imprevistos. En ese momento, la segunda lectura de la formación defensiva que hace el quarterback en medio del caos se vuelve especialmente importante.

Por desgracia, Mariota no daba la talla.

Ya en su tercera temporada como profesional, su habilidad en este aspecto seguía siendo insuficiente.

Houston notó de inmediato los pasos frenéticos de Mariota, como una mosca sin cabeza. Dado que la oportunidad para la Ofensiva de Opción de Lectura aún no se presentaba, Houston echó un vistazo rápido a la posición de la Defensa de los Kansas City Chiefs, que estaba completamente cerrada, sin dar a los Titanes ninguna oportunidad. Entonces, rompió con decisión el forcejeo en la línea defensiva…

Presión. Acometida. Sack.

En resumen, Houston necesitaba amenazar a Mariota, para aplastarlo aún más.

¡Pero entonces!

En ese momento, Henry irrumpió.

En el pasado, Henry ayudaba a bloquear, pero su sincronización y posicionamiento solían ser deficientes, incapaz de aliviar la amenaza inminente; pero ahora, Henry estaba paciente y tranquilo, esperando con precisión la llegada de Houston.

Henry: «Li Wei, ¿estás mirando?»

Li Wei, en efecto, estaba mirando. La elección del momento y el posicionamiento de Henry realmente brillaron; con un solo bloqueo, el paso de Houston vaciló y Mariota salió hábilmente por el otro lado de la bolsa de protección.

Movimiento lateral, pasos cruzados.

El juego de pies de Mariota en la bolsa de protección no era un problema; salió de ella en línea recta por el lado izquierdo y todo su campo de visión se abrió, con un camino despejado por delante.

Sin embargo, los posibles objetivos de pase estaban completamente engullidos por una llama roja, y un cortafuegos se erigía firmemente al frente, bloqueando cualquier espacio tanto para pasar como para correr.

¿Qué hacer?

Viendo cómo la llama roja se movía hacia Mariota.

Mariota vaciló, lanzando un pase precipitado al no tener más opciones…

A ciegas.

Siguiendo la dirección del pase de Mariota, Li Wei vio que la trayectoria, el punto de recepción y la colocación del pase eran un completo desastre. No era más que un último esfuerzo por deshacerse del balón antes de que la Defensa de los Kansas City Chiefs pudiera derribar a Mariota; lo más probable es que fuera un pase incompleto.

Entonces, un par de manos aparecieron…

El cornerback número 24 de los Kansas City Chiefs, Darrelle Revis, entró en escena.

Revis, una leyenda de la NFL en la posición de cornerback, llevaba diez años en la liga, con siete apariciones en el Pro Bowl, cuatro nombramientos para el Primer Equipo de All-America y cornerback titular en el Equipo de la Década 2010. Se ganó el apodo de «Rey de la Isla» durante su apogeo por su cobertura de anulación. Es el prototipo de cornerback de complexión modesta, ágil y técnico.

Sin embargo, este año, a sus treinta y un años, su estado físico y su edad le provocaron un declive en el rendimiento atlético, pero se negó a bajarse el sueldo, lo que resultó en su despido por parte de los New York Jets durante el periodo entre temporadas, dejándolo en una situación difícil para encontrar equipo.

A finales de noviembre, la Defensa de los Kansas City Chiefs también sufrió una oleada de lesiones y andaban cortos de Cornerbacks de rotación. Contactaron a Revis, con la esperanza de que el experimentado Cornerback se uniera al equipo.

Revis aceptó.

En los playoffs, Revis seguía jugando como Cornerback de rotación.

En ese momento, su experiencia le dijo que el pase de Mariota no tenía una parábola lo suficientemente alta, y saltó instintivamente, levantando ambas manos en un intento de interceptarlo.

Sin embargo, debido a la precipitación, el pase de Mariota no estaba bien controlado, era demasiado rápido y giraba mucho, por lo que Revis no pudo controlar el balón por completo; solo pudo darle un manotazo a la desesperada, intentando cortar la conexión entre Mariota y cualquier Receptor Abierto…

¡Taponado!

Revis, como si taponara un tiro de baloncesto, bloqueó el pase.

Increíblemente, el balón rebotó de vuelta.

Mientras luchaba por escapar de un sack, a Mariota le pareció increíble que el balón que acababa de lanzar estuviera volando de vuelta hacia él.

Mariota: «¿Eh?»

Instintivamente, Mariota levantó las manos y recibió el balón en sus brazos, continuó sus pasos hacia el exterior izquierdo, esquivó la posición de Revis y, antes de ser derribado por detrás, simplemente… entró en la Zona de Anotación.

El estadio entero se quedó atónito…

Henry estaba pasmado, Houston estaba pasmado, Revis estaba pasmado, e incluso el propio Mariota estaba lleno de interrogantes.

¿Qué acababa de pasar?

—Oh… eh.

—Esto.

—¡Mariota le pasa a Mariota, y los Tennessee Titans consiguen su primer pase de touchdown de todo el partido!

—¡Esto es sin duda un touchdown!

—Si no me equivoco…, necesito revisar los registros, pero esta debería ser la primera vez en la era del Super Bowl que un quarterback se lanza un pase de touchdown a sí mismo durante los playoffs. Un momento, ¿qué acabamos de presenciar exactamente?

La actuación de la Defensa de los Kansas City Chiefs podría calificarse de perfecta; su defensa de Tercera Marcha asfixiaba por completo a los Tennessee Titans y parecía que iban a neutralizar de nuevo al rival, con un Mariota que parecía estar contra las cuerdas.

¡Pero entonces!

Ocurrió un milagro.

Henry levantó los brazos en alto, vitoreando a Mariota de inmediato.

¡Por fin!

Fuera como fuese, los Tennessee Titans por fin anotaron un touchdown, recortando la diferencia en el marcador, y el suspense del partido regresó.

Henry: ¡Ah! ¡Ahhh!

Frente al televisor, Burns le echó un vistazo a Saban. —¿Cuándo se ha puesto Derrick tan contento por un touchdown?

En el pasado, anotar un touchdown era para Henry tan simple como beber agua y comer, sin ninguna dificultad, así que, naturalmente, no había necesidad de emocionarse tanto.

Ahora, Henry primero había recuperado la compostura para ayudar al equipo a avanzar a la Zona Roja y, después, en un movimiento poco habitual en él, ayudó a bloquear para crear la oportunidad del milagroso touchdown de Mariota; el valor de esta anotación superaba con creces las expectativas.

Saban asintió levemente. —El Derrick que conocemos por fin está apareciendo y finalmente ha completado su transformación, aunque le haya llevado algo de tiempo. Más vale tarde que nunca. Este partido se está poniendo interesante.

Burns miró de reojo a Saban. —¿Ah? Entonces, ¿crees que va a haber un giro inesperado?

Saban no habló, solo mantuvo su mirada fija en Henry…

Instinto asesino.

Vio el instinto asesino en los ojos de Henry una vez más.

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