Domina el Super Bowl - Capítulo 353

Capítulo 353: 352 Brave gana

Henry siempre había sido un hombre seguro de sí mismo, sin dudar jamás de sus capacidades, ni siquiera durante el tiempo en que permaneció obedientemente como suplente en sus dos primeras temporadas en la Liga, ni por un solo instante, casi hasta el punto de mostrarse displicente con los demás.

Pero ahora.

Henry vio a Li Wei, un novato que se había cambiado de otros deportes y se convirtió en el estandarte de la Tormenta de la Marea Carmesí, y no paró de avanzar, convirtiéndose rápidamente en un pilar de un equipo de la NFL.

Así que, ¿sentía envidia?

Un poco.

¿Y resentimiento?

No, para nada.

Porque Henry aún creía en sí mismo.

Creía que él también podía lograrlo, que podía brillar en la Liga y hacerse un hueco, que podía hacer que la defensa rival temblara con la sola mención de su nombre.

No necesitaba sentir celos ni resentimiento; solo necesitaba centrarse en sí mismo.

Andaba con la cabeza alta y un paso lleno de confianza.

Entre el gentío, Henry caminó hacia Li Wei.

En el pasado, Li Wei siempre salía a toda prisa del campo porque se le daba fatal recordar nombres. Cada vez que alguien se le acercaba para estrecharle la mano con admiración, tenía que forzar una sonrisa incómoda pero educada, intentando que los demás no se dieran cuenta del interrogante en su cabeza:

¿Quién es?

Hoy, Li Wei no lo hizo.

Después de que todos los jugadores de los Kansas City Chiefs entraran en tropel al campo para celebrar su victoria, Li Wei buscó a Henry entre la bulliciosa multitud.

«Derrick Henry».

Desde el mismísimo día en que el Entrenador Burns «engatusó» a Li Wei para que saltara al campo de fútbol, ese había sido un nombre ilustre, no solo difícil de superar, sino incluso de aproximarse. Su presencia era un punto de referencia, un símbolo y el objetivo que todos los corredores se esforzaban por alcanzar.

Ese fue también el primer nombre de un jugador de fútbol que Li Wei realmente memorizó.

Ni Manning, ni Brady, ni aquellos que se habían retirado y entrado en el Salón de la Fama con su brillante palmarés, sino Henry, que por aquel entonces acababa de llegar a la Liga.

¡Hoy, por fin!

Li Wei por fin podía ver de cerca a esa persona de la que tanto le hablaba el entrenador.

—Ahí viene.

Desde la distancia, aun con espacio de por medio, el aura imponente de Henry era palpable mientras se abría paso entre la bulliciosa multitud de los Kansas City Chieftains y los Tennessee Titans, como un barco surcando las olas.

1,91 metros (6,3 pies).

112 kg (247 libras).

Era más alto y más pesado que Li Wei, pero de cerca no lo aparentaba; Henry se veía reservado y musculoso.

Ni un gramo de grasa de más.

Aunque lucía una sonrisa que parecía amable e inofensiva, desde su interior emanaba un aura imparable—

Como una hoja afilada.

Con razón en los partidos de la NCAA los rivales se echaban a temblar al ver a Henry.

Sin embargo, Li Wei no estaba seguro de si se debía a la derrota en este partido, o a que en sus dos años con los Tennessee Titans, Henry había atemperado su ímpetu, pero el Henry que tenía ante él parecía… más contenido en comparación con el prodigio de los rumores.

Fuera cual fuera la razón, significaba que Henry se estaba transformando.

De joven, hizo alarde de su talento y se bañó en la gloria; pero solo cuando se aprende a ocultar el filo a la espera del momento oportuno, uno se convierte en un verdadero maestro.

Cuando los fuertes se encuentran en un camino estrecho, vence el valiente; cuando los valientes se encuentran, vence el sabio.

Finalmente, Henry se detuvo frente a Li Wei, manteniendo una distancia de unos dos pasos.

Mientras Li Wei analizaba a Henry, Henry también analizaba a Li Wei.

En otras palabras, si Li Wei había oído varios rumores sobre Henry, Henry también estaba al tanto de todas las hazañas de Li Wei. Las dos leyendas de la Tormenta de la Marea Carmesí, ambos ganadores del Trofeo Heisman en los dos últimos años, por fin se veían las caras.

Poco a poco, en silencio, los demás jugadores se percataron del revuelo, sus miradas se fueron volviendo hacia ellos una a una y el grupo de curiosos creció.

—¿Deberíamos ir a apoyar al novato? —preguntó Hill, preocupado por una vez, mientras le daba una palmada en el hombro a Kelsey.

—¿Ya lo has olvidado? —se rio Kelsey mientras miraba—. Se graduaron en la misma universidad. Probablemente también haya rivalidad entre ellos.

—No me digas —dijo Hill, poniendo los ojos en blanco y lanzándole una mirada de incredulidad—. Por eso mismo pregunto si deberíamos ir a apoyarlo. ¿Y si el de segundo año se mete con el novato?

—Siempre es el novato el que se mete con los demás, ¿cuándo ha sido al revés? —Houston se rio por lo bajo a un lado—. ¿Habéis olvidado de qué deporte viene?

Después de hablar, Houston apretó silenciosamente los puños.

Luego, innumerables miradas se dirigieron discretamente hacia Orakpo.

Orakpo: ???

No solo en el Estadio Arrowhead.

En ese preciso instante, los jugadores de la Tormenta de la Marea Carmesí interrumpieron su celebración frente al televisor en Atlanta, todos ladeando la cabeza para mirar la retransmisión que mostraba a Henry y Li Wei.

Era evidente que en ESPN también se habían dado cuenta de que saltaban chispas.

Normalmente, al final de los playoffs, los entrenadores principales y los quarterbacks de ambos equipos son los protagonistas absolutos, con las cámaras siguiendo sus últimos apretones de manos y abrazos.

Hoy no fue la excepción.

Pero al ver que los apretones de manos y abrazos entre Mariota y Smith, y entre Reed y Mulkai, carecían de interés, de morbo y de química, siendo meramente protocolarios, el director del directo captó el punto clave antes de que el público pudiera coger el mando a distancia—

¡Audiencia!

En el palco VIP, Goodell vio cómo la retransmisión en directo cambiaba rápidamente y asintió levemente, reconociendo que el director de ESPN sabía muy bien lo que se hacía.

Henry hizo una pausa. —Tú… eres muy joven.

¿Joven?

Vaya adjetivo.

Siguiendo los modales orientales, Li Wei asintió cortésmente. —Tú… estás muy limpio.

Henry se sobresaltó, claramente no se esperaba la respuesta de Li Wei, y por un momento fue incapaz de controlar su expresión, llegando incluso a bajar la vista para comprobar su estado:

¿Limpio? ¿En serio?

Pero Henry captó el mensaje, dejó de fingir y extendió la mano derecha. —Un partido emocionante, de verdad muy emocionante.

Li Wei le estrechó con firmeza la mano derecha. —Un partido emocionante requiere dos oponentes de nivel similar, y el equipo que ha jugado mejor ha ganado el partido.

¡Ni humilde ni arrogante!

A pesar de la victoria, Li Wei no se mostró orgulloso, no se regodeó ni alardeó, lo que solo sirvió para ganarse aún más la admiración de Henry.

Ahora por fin entendía por qué el Entrenador Burns siempre le recomendaba que viera los partidos de Li Wei.

Un apretón de manos.

Henry apretó con su mano derecha.

Sin embargo, Li Wei, sin ceder, le devolvió la misma cantidad de fuerza.

Henry se sorprendió, ya que la fuerza nunca había sido el punto fuerte de Li Wei; al ver su mejora, Henry tenía aún menos razón para quedarse estancado.

El encuentro fue solo un breve pulso.

Henry no siguió ejerciendo fuerza, y los tensos músculos de sus hombros se relajaron.

Henry estaba a punto de hablar cuando, inesperadamente, Li Wei tomó la iniciativa: —¡Fuerte! ¡De verdad que eres fuerte! El Entrenador Burns tenía razón, todavía no has liberado todo tu potencial. Si hubieras seguido un poco más, me habrías puesto en un aprieto.

Henry se quedó desconcertado.

Henry no se esperaba unas palabras tan sinceras por parte de Li Wei, fue incapaz de controlar su expresión y se echó a reír.

Li Wei continuó: —Así que seguiré esforzándome.

La sonrisa permaneció en los labios de Henry, que casi se atraganta con su propia saliva, pero al ver la mirada directa de Li Wei, él también se enderezó, compuso su sonrisa y le miró seriamente a los ojos.

—Ahora sí que mereces ser el estandarte de la Tormenta de la Marea Carmesí.

—Pero no te confíes. Yo no me he rendido. Estoy listo y espero con ganas nuestro próximo encuentro.

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