Domina el Super Bowl - Capítulo 361

Capítulo 361: 360 se rehúsa a seguir las tendencias oscuras

El 7 de enero, los playoffs continuaron sin cesar, con la celebración del tercer y cuarto partido de comodines.

Teniendo en cuenta la intensidad de los dos primeros partidos de comodines, el sexto cabeza de serie de la Conferencia Nacional, los Atlanta Falcons, derrocaron al tercer cabeza de serie, los Los Angeles Rams, mientras que el quinto cabeza de serie de la Liga Americana, los Tennessee Titans, casi derribaron al cuarto cabeza de serie, los Kansas City Chiefs. Esto demostró una vez más el mayor encanto de la NFL—

los equipos están muy igualados y los resultados son impredecibles.

Cada temporada es igual, sin una diferencia tan clara entre los equipos fuertes y los débiles. Una vez que llegan los playoffs, todos los equipos tienen una oportunidad, y para decirlo en una frase:

«Cualquiera puede ganar».

Además, los profesionales consideran que este año presenta uno de los escenarios competitivos más abiertos, con unos playoffs que podrían ser incluso más intensos de lo esperado.

Entonces, ¿los otros dos partidos de comodines también traerían sorpresas?

Ayer, los partidos de la Conferencia Nacional empezaron primero, seguidos por los de la Liga Americana por la noche; hoy, el orden se invirtió, con los partidos de comodines de la Liga Americana por la tarde.

«Jaguares de Jacksonville vs. Buffalo Bills».

Ambos equipos son eternos aspirantes que han regresado a los playoffs después de muchos años; y, sorprendentemente, en la Liga Americana, que se caracteriza por un gran ataque aéreo, comenzaron el partido con la defensa, aportando un aire fresco a los playoffs de esta temporada, con ambos bandos igualados y con las mismas probabilidades de hacer historia.

Mientras toda la atención de los medios se centraba en los Kansas City Chiefs, discutiendo con entusiasmo si estaban a punto de jugar contra los Pittsburgh Steelers o los New England Patriots, este partido de comodines fue un tanto ignorado. Era evidente que ambos equipos también contenían la respiración, intentando recuperar el protagonismo.

El partido fue particularmente intenso—

pero no vistoso.

El mariscal de campo de los Jaguares de Jacksonville, Blake Bortles, y el mariscal de campo de los Buffalo Bills, Tyrod Taylor, no estuvieron especialmente brillantes, cayendo incluso por debajo de la media de la liga, y la actuación de ambos mariscales de campo podría describirse como desastrosa.

Bortles, 23 pases, 12 completados, 87 yardas.

Taylor, 37 pases, 17 completados, 134 yardas.

El ataque aéreo de los mariscales de campo rindió al nivel de un juego terrestre. Con estos datos se podía ver lo aburrido que fue el encuentro. Incluso el juego terrestre pareció torpe, por lo que el partido consumió tiempo constantemente entre placajes y despejes.

El Grupo Defensivo se convirtió en el protagonista.

En el Fútbol Americano, un empate «0:0» se clasifica de forma diferente: hay espectáculos circenses en los que todos atacan pero rinden mal, hay empates aburridos en los que abundan los errores y domina la defensa, y en el Fútbol Americano es lo mismo.

Este partido pertenecía a la categoría de los aburridos.

«3:10».

Los Jaguares de Jacksonville continuaron con su gran temporada, derrotando en casa a los Buffalo Bills, también fuertes en defensa. El liniero Telvin Smith pareció tener una inspiración divina, logrando once placajes, dos golpes efectivos y un balón suelto forzado, estableciendo un nuevo récord para los Jaguares de Jacksonville y convirtiéndose en el mayor héroe de la victoria.

Por otro lado, la actuación del corredor Fournette fue decepcionante.

Antes del partido, Fournette, que fue elegido en cuarto lugar en el draft de este año, se convirtió en el centro de atención.

Fue el corredor seleccionado justo después de Li Wei, no solo uno de los tres mejores jugadores de la NCAA la temporada pasada, sino también un fuerte competidor de Henry la temporada anterior.

Tras entrar en la Liga Profesional, y como el rendimiento de McCaffrey en los Panteras de Carolina no cumplió las expectativas, Fournette se vio naturalmente empujado al centro de la atención, con Jacksonville todavía esperando que alcanzara su potencial.

Después de la victoria con remontada de los Kansas City Chiefs sobre los Tennessee Titans, Fournette se convirtió en objetivo de la incesante persecución de los medios, y proclamó con confianza:

—Ya llega.

El día en que alcanzaría su potencial estaba llegando, el día en que demostraría que no era menos que Henry y Li Wei estaba llegando.

Lamentablemente, no fue en este partido de comodines.

21 acarreos, 57 yardas de avance, con un promedio de solo 2,7 yardas por acarreo.

Después del partido, Fournette se negó a responder directamente a cualquier pregunta relacionada con Li Wei y, ante la insistencia de la prensa, murmuró con la cara sonrojada:

—Ya llega, está en camino.

Su cara se puso carmesí, como si fuera una jovencita que se ponía una falda por primera vez.

Sin embargo, pasara lo que pasara, los Jaguares de Jacksonville resistieron el impacto y se negaron a sucumbir a una derrota por sorpresa. Por muy duro y feo que fuera, aun así avanzaron—

La victoria era lo único que importaba.

Esa noche, se celebró otro partido de comodines de la Conferencia Nacional.

«Panteras de Carolina vs. New Orleans Saints».

A diferencia del partido de la tarde, el encuentro nocturno no decepcionó. Newton y Brees, los dos mariscales de campo, lideraron con orgullo la carga ofensiva, y juntos los dos equipos ofrecieron una batalla ofensiva brillantemente ejecutada.

Newton, a menudo criticado por solo correr y no pasar, finalmente sacó lo mejor de sí mismo, lanzando alto y con fuerza, completando un partido de ataque aéreo de alta calidad; pero esta vez se encontró con Brees, el pasador más preciso de la liga bajo el entrenador Sean Payton, cuyas habilidades de pase se maximizaron hasta el extremo, una pesadilla para cualquier Grupo Defensivo.

«26:31».

A pesar de la feroz lucha de los Panteras de Carolina hasta el final, e incluso de ir ganando en un momento del último cuarto, los New Orleans Saints aun así mandaron a sus oponentes a casa con una jugada fluida, superando con dureza al equipo que intentaba volver al escenario de la Super Bowl y marchando con confianza a la siguiente ronda.

En la rueda de prensa posterior al partido, Newton y Brees, los dos mariscales de campo, fueron sin duda el centro de atención, pero el entrenador jefe de los Panteras, Rivera, parecía algo distraído—

Volver a los playoffs era una alegría; sin embargo, ser detenidos en el partido de comodines no era satisfactorio. En el momento crítico, Newton seguía siendo incapaz de tener éxito por sí solo. Si al menos el juego terrestre hubiera podido proporcionar algo de apoyo…

Los ojos de Rivera, ocultos tras las gafas de sol, revelaban un atisbo de tristeza.

Además, otro jugador se convirtió inesperadamente en el centro de atención.

—¿Cómo calificaría su actuación en este partido?

—¿Sigue creyendo que es el único corredor novato que puede compararse con Li Wei? Porque basándonos puramente en las estadísticas, el único corredor novato que puede igualar a Li Wei ahora es Hunter.

La implicación era que ni siquiera podías compararte con Hunter, no estabas cualificado ni para ser el suplente de Li Wei.

Las mejillas del corredor novato de los New Orleans Saints, Kamara, se enrojecieron y sus ojos se humedecieron, como si estuviera a punto de derrumbarse y llorar al segundo siguiente, indefenso ante la incesante persecución de los periodistas.

Pero ¿qué podía hacer?

10 acarreos, 23 yardas de avance, con un promedio de 2,3 yardas por acarreo.

Incluso peor que Fournette.

Cuanto más arrogante y altivo había sido antes, más brutal y dura le golpeaba la realidad.

Antes del partido, se suponía que el duelo entre los corredores novatos «McCaffrey vs. Kamara» sería uno de los platos fuertes del encuentro, pero resultó ser una gran decepción.

McCaffrey solo avanzó 16 yardas por tierra; bajo la dirección de Rivera fue utilizado completamente como receptor abierto, avanzando 101 yardas mediante recepciones y mostrando algo de potencial. Por desgracia, seguía sin poder compararse con Li Wei.

Y el confiado y franco Kamara estuvo particularmente mediocre.

Mascullando palabras por la comisura de los labios, Kamara finalmente dijo, irguiendo el cuello:

—Este solo ha sido el primer partido de playoffs, ya demostraré de lo que soy capaz en el siguiente. Li Wei, espero enfrentarme a él cara a cara en la Super Bowl.

¡Pasara lo que pasara, no podía perder el ímpetu!

Sin embargo, el periodista no se lo tragó.

«¿Kamara se debilita cuando llegan los playoffs?»

Al ver semejante titular, Kamara escupió sangre de inmediato—

¡Tonterías, todo eran tonterías!

Después de todo, ya fuera en la Liga Americana o en la Conferencia Nacional, el foco principal de los partidos de comodines siempre seguía siendo Li Wei, con innumerables temas que finalmente volvían a centrarse en él.

¡Efectivamente, Li Wei es la garantía actual de popularidad!

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