Domina el Super Bowl - Capítulo 370

Capítulo 370: 369 Sacudiendo la creencia

—Vuelve a casa con mamá.

—Bebé llorón, ten cuidado de no mearte en los pantalones.

—Esto es solo el principio del desastre.

Con las garras al descubierto y los rostros crispados, mientras se dirigían de vuelta al vestuario durante el descanso, el Estadio Gillette abrió de par en par sus fauces, desatando un torrente de maldiciones y una oleada de abucheos que devoró a los Kansas City Chiefs con una agresividad implacable, demostrándoles a los visitantes la ventaja de jugar en casa.

A ambos lados del túnel de jugadores aparecieron rostros que golpeaban las paredes con ferocidad y rugidos atronadores.

—Je, je, ¡bienvenidos al infierno!

Los Kansas City Chiefs estaban desmoralizados.

A pesar de haber anticipado la dificultad del partido, a pesar de estar mentalmente preparados, enfrentarse a los repentinos y feroces ataques aun así los mareó; sofocados tanto en la Ofensiva como en la Defensiva, su moral y su estado se desplomaron—

Una severa reprimenda.

La situación era muy, muy mala.

En el vestuario, en medio del silencioso murmullo de pequeños ruidos, todos mantenían la cabeza gacha, evitando el contacto visual y ocultando en silencio su propio desconcierto.

Esta escena puso muy ansioso al Entrenador Reed.

Si los jugadores estuvieran enfadados o irritables, al menos demostraría que aún tenían espíritu de lucha; pero el silencio ante él significaba que la fe empezaba a flaquear.

La maldición de pesadilla volvía a hacer efecto.

No solo los jugadores —incluso el veterano Reed estaba intranquilo.

De hecho, los jugadores profesionales, en mayor o menor medida, tienen todos sus propias supersticiones y obsesiones, creyendo que hacer algo persistentemente puede traer buena suerte o que romper un ciclo puede anunciar un cambio de rumbo. La difícil situación actual despertó una vez más las pesadillas habituales de los Kansas Chiefs, que inconscientemente empezaron a dudar de sí mismos, lo que finalmente se transformó en un Demonio del Corazón.

En ese momento, lo que se necesitaba era un líder con una fe firme que diera un paso al frente y rompiera el punto muerto.

¿Quizá… Li Wei?

La cualidad de liderazgo de Li Wei era solo una parte de la razón; la verdadera clave era la «ignorancia» de Li Wei. Este extraño al campo de Fútbol Americano no tenía prejuicios ni posturas predeterminadas, y quienes son ignorantes a menudo no conocen el miedo.

Pero como corredor novato, en un escenario tan importante como los playoffs, que alzara la voz como un líder parecía todavía insuficiente, pues aún no había establecido la autoridad necesaria en el vestuario.

Entonces, ¿qué hacer?

Reed, con el cerebro funcionando a toda velocidad, miró hacia Li Wei.

Pero, inesperadamente, vio que Li Wei no se preparaba para hablar, sino que estaba observando a Smith.

Reed se sorprendió un poco, ya que Smith muy rara vez había mostrado tal temple; pero esta vez fue ligeramente diferente. Smith se percató de la mirada de Li Wei, luchó brevemente con sus pensamientos, respiró hondo y, aun así, se puso de pie.

Un suave murmullo; las miradas se posaron esporádicamente en Smith.

—Chicos.

Smith comenzó, sintiéndose claramente incómodo.

—No soy un superhéroe, no tengo el poder de cambiar las tornas.

—El otro día, incluso le dije al novato que esta es solo la tercera victoria en playoffs de mi carrera, una con San Francisco y una con Kansas City. No soy el hombre que da el golpe definitivo.

El aire del vestuario se llenó de un murmullo de pequeños ruidos, y muchos intentaron detener a Smith, consolarlo, pero él levantó la mano para detenerlos, mostrando una sonrisa para indicar que estaba bien.

—En realidad, los registros históricos no están de nuestro lado.

—En la historia de los Kansas Chiefs, cada vez que hemos estado diez puntos por debajo en los playoffs, nunca hemos ganado un partido, ni uno solo.

—Lo siento, Entrenador Reed.

Las mejillas regordetas de Reed temblaron ligeramente, y levantó ambas manos en un gesto de rendición, lo que hizo que el ambiente en el vestuario se relajara un poco y surgiera una suave oleada de risas.

—Lo que quiere decir que, desde cualquier punto de vista, ya no tenemos ninguna oportunidad.

—Pero.

—Quiero intentarlo.

Tranquilo, sereno, sin afirmaciones audaces ni pasión desbordante, incluso se podía oír la vacilación en sus palabras, pero la mirada de Smith era tan decidida—

Realmente creía que este podría ser su último partido representando a los Kansas City Chiefs, y esas complejas emociones solo él las conocía.

—Nadie esperaba que le diéramos la vuelta a la tortilla, ni siquiera yo.

—Pero aun así quería intentarlo.

—Porque no estoy luchando solo, tenemos al Grupo Ofensivo, al Grupo Defensivo, al Grupo de Deberes Especiales, tenemos al cuerpo técnico y a millones de aficionados.

—Independientemente del resultado, quiero soltar la carga y disfrutar de verdad del partido.

—Así que estoy listo para mostrar el poder de Kansas en el Estadio Gillette, ¿quién más quiere unirse a mí?

Smith siempre fue Smith; sus palabras no eran rimbombantes ni grandilocuentes, pero, como una brisa primaveral, lograron despertar el fervor en lo más profundo de las almas, uniendo al equipo con una firme resiliencia.

Zas.

Li Wei fue el primero en levantar el brazo en alto: —Cuenta conmigo.

De repente, Kelsey también se puso de pie, rebosante de entusiasmo: —Yo soy el segundo.

—Yo.

—Yo.

Uno por uno, todos los jugadores del vestuario se pusieron de pie, enderezaron la espalda y sus ojos brillaron mientras miraban hacia Smith, despertando un espíritu optimista en una situación de vida o muerte—

No para luchar, sino para disfrutar del partido.

Nadie podía derrotar a un equipo que disfrutaba del partido, nadie.

Smith soltó un largo suspiro y una sonrisa se dibujó suavemente en sus labios mientras volvía a mirar involuntariamente hacia Li Wei; el quarterback y el corredor intercambiaron una mirada, ejecutando una coordinación silenciosa perfecta.

Entonces, Smith levantó el brazo y gritó.

—¡Vuela!

Al segundo siguiente, todos en el vestuario también gritaron con fuerza.

El Entrenador Reed entrecerró los ojos, mostrando un atisbo de admiración.

Quizá Smith no era un líder de equipo abrumadoramente apasionado, pero si los Kansas City Chiefs querían darle la vuelta a la situación, el primer paso era deshacerse de la carga e ir ligeros; necesitaban liberarse de la opresión y la amenaza impuestas por los New England Patriots; parecía que Smith había logrado justo eso.

A continuación, le tocaba al Entrenador Reed—

Tácticamente, también necesitaban ajustes.

…

«Simplemente disfrútalo como si fuera el primer partido de tu carrera».

Smith respiró hondo, recordando las palabras que Li Wei le había dicho antes.

Un poco de frescura, un poco de nerviosismo, una pizca de emoción y un poco de euforia.

Pensó que estaba listo.

La segunda mitad del partido comenzó oficialmente.

La primera mitad la inició la ofensiva de los New England Patriots, mientras que en la segunda mitad salió al campo el Grupo Ofensivo de los Kansas City Chiefs, ya con las alineaciones de ambos equipos completadas.

Justo ahora, los Patriotas de Nueva Inglaterra, recordando el touchdown de retorno de patada inicial de Li Wei en el primer partido de la temporada, habían decidido patear el balón directamente fuera del campo para negarle a Hunter cualquier oportunidad de retorno, demostrando su cautela.

Incluso con una cómoda ventaja de tres touchdowns, Belichick no se confiaba.

Por lo tanto, los Kansas City Chiefs comenzaron su ofensiva desde la línea de su propia yarda veinticinco.

Smith tuvo que admitir que no estuvo lo suficientemente concentrado en la primera mitad; los pensamientos de «último partido» acechaban constantemente, poniéndolo más nervioso y más propenso a las distracciones, lo que resultó en más presión al leer la defensa.

Pero ahora, ya que potencialmente era el último, debía disfrutarlo aún más.

Tranquilo, concentrado, aprovechando cada momento, para no dejar que el último partido se convirtiera en el último arrepentimiento—

—¡Ataque!

La orden de ataque, cortando el aire.

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