Domina el Super Bowl - Capítulo 372

Capítulo 372: 371 Tensa el arco para disparar al águila

El Apoyador de Nueva Inglaterra, Kyle Van Noy.

Su afán competitivo estaba al máximo desde el principio y continuó en la segunda mitad—

Esta era una carga de seis hombres, con dos apoyadores uniéndose al frente en la presión al pasador, pero Harrison se enfrentó a un bloqueo de Kelsey, mientras Van Noy forcejeaba con Hill.

Van Noy pensó: «¿Así que esta es la respuesta de los Kansas City Chiefs a nuestra presión al pasador? Interesante. Como un gato que persigue a un ratón, la resistencia del ratón siempre hace el juego más entretenido; de lo contrario, sería demasiado aburrido».

Van Noy se lamió los labios, saboreando el momento impregnado del hedor a sangre.

Se deshizo de Hill y continuó avanzando.

Van Noy, abriéndose paso entre la multitud, localizó inmediatamente a su presa—

Espera, ¿Smith todavía no había lanzado el balón?

Inconscientemente, Van Noy quiso girar la cabeza para comprobar las posiciones de los receptores abiertos dispersos, pero se contuvo y mantuvo la mirada fija en Smith.

En este momento, si conseguía derribar al mariscal de campo, las rutas de los receptores abiertos serían intrascendentes.

Smith: sin distracciones y completamente concentrado.

En esta coyuntura crítica, sin tiempo ni mente para considerar nada más, se despojó de todas las cargas y se entregó por completo.

Ahora, el único pensamiento en la mente de Smith era:

No ha terminado. No puede terminar. Se negaba a que terminara.

A su derecha, Harrison se acercaba, una sombra que se arrastraba en silencio, igual que en la primera mitad, presionando a los Chiefs hasta que apenas podían respirar.

A su izquierda, Van Noy se había retrasado un poco, pero aun así se abalanzó como un tigre que salta desde la montaña, intentando compensar el ligero retraso.

¡Doble amenaza a las puertas!

Pero entonces, la pierna derecha de Smith empujó, controlando su cuerpo; se detuvo y dio un giro rápido para reiniciar el movimiento, desplazándose horizontalmente hacia la izquierda y zafándose del agarre de Harrison. Entonces, el rostro de Van Noy se agrandó en sus pupilas.

Impulsándose con la pierna izquierda por segunda vez, hizo otra parada y giro rápidos, su cuerpo resistiendo la fuerza centrífuga para moverse en diagonal hacia arriba y a la derecha, justo cuando sintió la intención asesina de Van Noy pisándole los talones. Al instante siguiente, se escurrió por el lado derecho, pasando el brazo de Harrison, buscando la supervivencia en medio de la tempestad que se gestaba.

Pasos, pasos. ¡Pasos!

Después de todo, Smith no era un mariscal de campo corredor. Su movimiento en la bolsa de protección flaqueaba en medio de la tormenta y, al ver a Van Noy abalanzarse sobre él de nuevo, sus pies bailaron desesperadamente sobre el filo de una navaja, forzando otro paso—

Impulsándose del suelo.

Girando el cuerpo.

Tensando el arco.

Todo el movimiento del pase fue fluido como el agua, su brazo ejerciendo la máxima fuerza.

Lanzó el pase.

Van Noy: ???

Van Noy ni siquiera tuvo la oportunidad de sentir ira o frustración antes de verse envuelto en la conmoción y la incredulidad, mirando atónito el movimiento de lanzamiento de Smith.

Su brazo, completamente tensado como la cuerda de un arco, lanzó el misil.

¿Un pase largo?

¿Esto era, de verdad, un pase largo?

¿Smith? ¿Un pase largo?

¿Podía ser verdad? ¿No había ningún error en lo que veían?

Desde siempre, la fuerza del brazo no era el fuerte de Smith; el pase largo nunca había sido su punto fuerte. Bajo presión y en situaciones difíciles, la precisión de sus pases largos se desplomaba hasta el punto de que apenas se atrevía a intentarlos en momentos críticos, casi como un demonio interior, un hecho bien conocido en toda la liga.

Sin embargo.

En este momento.

En medio del grave aprieto de una carga de seis hombres y un derribo inminente, Smith eligió el pase largo.

Olvídense de Van Noy y Harrison, incluso Belichick fue tomado por sorpresa—

¿Qué demonios hizo Reed en el vestuario durante el descanso?

Todo el campo contuvo la respiración, observando el arco ascendente del balón, una estela de color marrón rojizo que se elevaba como un arcoíris a través del campo, dibujando una trayectoria larga y sobrecogedora contra el cielo nocturno.

Diez yardas.

Veinte yardas.

El balón, tras dejar la mano derecha de Smith, voló a toda velocidad hacia el espacio abierto a la derecha; al segundo siguiente, Van Noy, incapaz de detenerse a tiempo, abrió los brazos y abrazó a Smith, y los dos rodaron juntos—

¡Pañuelo amarillo!

Parecía que Van Noy fue penalizado por rudeza innecesaria contra el mariscal de campo después de que el balón fuera soltado, pero en ese momento, ni a Van Noy ni a Smith les importaba eso; atrapados en el caos, ambos miraron hacia arriba, buscando la trayectoria del balón y conteniendo la respiración junto con todos los demás en el estadio.

¡Treinta yardas!

¡Cuarenta yardas!

El balón se elevó majestuosamente sobre la mitad del campo, alcanzando su punto más alto antes de descender rápidamente; cada alma en el Estadio Gillette tenía su espíritu atado al balón en caída, iluminando el cielo nocturno como la cola de un cometa.

Cuarenta y cinco yardas.

Cincuenta yardas.

Ahora, se podía ver el límite del brazo de Smith: el descenso parabólico del balón se aceleró significativamente, lo que indicaba no solo una pérdida de potencia, sino también una inestabilidad en su giro, rompiendo la trayectoria prevista con una caída en picado.

Aun así, Smith logró intentar un pase de unas cincuenta yardas, rompiendo de forma poco ortodoxa las expectativas de los New England Patriots—

¡Y eso, bajo capas y capas de presión al pasador!

Pocas veces visto, Smith también mostró un poco de espíritu fogoso.

Entonces, ¿quién era el objetivo del pase?

…

—¡Ataque!

En el momento en que Smith cantó la jugada para empezar, las cuatro figuras de los Kansas City Chiefs en el frente corrieron a toda velocidad:

Tres a la izquierda, uno a la derecha.

Las tres figuras de la izquierda tomaron cada una un camino diferente: una se desvió hacia la línea de banda, una corrió verticalmente por el centro y una cortó hacia adentro para luego volver en un gancho y entrar en la zona de pase corto, representando las rutas para pases medios, largos y cortos, respectivamente.

Las vertiginosas rutas coordinadas inmovilizaron eficazmente a la defensa secundaria de los New England Patriots.

Después de todo, la defensa de pase de este equipo era la tercera peor de la liga.

De hecho, el enfoque no estaba en las rutas de los receptores abiertos, sino en la capacidad del mariscal de campo para disparar el «cañonazo», y el trabajo de los Patriots en la primera mitad para desbaratar, interferir y presionar había sido perfecto.

A la derecha, la ruta de carrera era clara y directa—

Lineal. Vertical. Un ataque en profundidad.

El Cornerback Stephon Gilmore estaba en alerta máxima porque estaba emparejado contra el ala cerrada Kelsey; estaba claramente en desventaja, pero nunca esperó que, tras un cambio con Li Wei, se enfrentaría al propio Li Wei.

¡Buenas noticias!

Espera, ¿de verdad eran buenas noticias?

Gilmore entró en acción de inmediato, pegándose a los pasos de Li Wei, tratando de luchar por la posición y ganar la ventaja.

Apenas se había inclinado, usando su hombro para desequilibrar a Li Wei y bloquear su avance, cuando Li Wei aceleró de repente, rozando hombros con él, sin permitir que Gilmore asegurara la posición antes de zafarse.

Gilmore contuvo la respiración y lo siguió apresuradamente, golpeando y empujando, creando continuas molestias para no dejar que Li Wei cogiera velocidad.

Ambos conocían la capacidad de velocidad vertical de Li Wei.

Golpear. Chocar. Apretar. Enredar. Pegarse.

Gilmore desplegó las Dieciocho Artes Marciales de un cornerback, aferrándose desesperadamente a Li Wei.

Sin embargo, apenas fue efectivo.

Sin previo aviso, Li Wei devolvió el golpe con fuerza, rompiendo el equilibrio de Gilmore; los dos se separaron ligeramente, dándole a Li Wei un poco de espacio para respirar y, con un impulso de sus pies, ya estaba corriendo hacia adelante, dejando a Gilmore atrás.

Impulso, arranque, esprint.

Li Wei delante, Gilmore justo detrás.

Gilmore intentó seguir el ritmo de Li Wei, pero descubrió que la distancia entre ellos no solo no se reducía, sino que se ampliaba visiblemente y, antes de que pudiera parpadear, se había abierto un hueco.

Lo suficientemente grande como para que cupiera un tercero.

Y.

Li Wei corría cada vez más rápido, deshaciéndose de Gilmore con celeridad.

Gilmore: ¡Qué bestia!

Li Wei está ganando velocidad—

Claramente, durante el descanso del medio tiempo, ambos equipos tuvieron reuniones tácticas, y el inicio de la segunda mitad vio una colisión frontal con las bayonetas caladas.

El grupo defensivo de los New England Patriots siguió dominando, suprimiendo por completo a los Kansas City Chiefs; mientras que los Chiefs, mediante un reposicionamiento, crearon una diferencia de tiempo, intentando abrir un espacio de pase para Smith y despejar el juego.

Ahora, a Li Wei se le había asignado una misión diferente, por lo que no tenía forma de saber la situación en la bolsa de protección, si Smith estaba siendo derribado o si había completado un pase.

Pero Li Wei no tenía tiempo para pensar; mientras el árbitro no declarara el final de este down, tenía que correr su ruta y llegar a su posición según el plan.

Esta, era su misión.

Impulsarse, esprintar, concentrarse por completo.

Sin reservas, Li Wei esprintó en línea recta, desatando toda su velocidad.

Por el rabillo del ojo, Li Wei podía ver la implacable figura de Gilmore persiguiéndolo. Mientras seguía corriendo, Li Wei apretó los dientes y aceleró, la colisión de sus pies contra el suelo generaba continuamente una potencia increíble que impulsaba su cuerpo a alzar el vuelo.

La línea de la yarda cuarenta y cinco.

La línea de medio campo.

Al cruzar a la mitad del campo de los New England Patriots, con la línea de la yarda cuarenta y cinco a la vista, Gilmore finalmente se dio cuenta de que la distancia era irreversible y que era imposible lograr una defensa basándose en una cobertura cercana de esquinero.

¿Qué hacer?

Gilmore necesitaba tomar una decisión. Después de todo, Li Wei no tenía el balón en ese momento. Si su defensa era mínimamente excesiva, recibir un pañuelo amarillo ya sería bastante malo, pero si Li Wei no era en absoluto el objetivo del pase, sería desastroso.

Una mirada hacia atrás.

Bajo las luces brillantes, Gilmore captó con precisión el arco de vuelo del balón, que pasaba por encima de sus cabezas hacia un destino más lejano, con el punto descendente de la parábola justo delante de ellos.

¡Maldita sea!

Sin dudarlo, Gilmore tomó una decisión instantánea. Su salto y placaje en plancha fue fluido y sin fisuras, liberándose de las ataduras de la gravedad, yendo directo hacia Li Wei.

¡Uf, ah!

Con un gruñido ahogado, la colisión con todas sus fuerzas de Gilmore impactó violentamente en la espalda de Li Wei; sin embargo, no tuvo tiempo de preocuparse por si el árbitro lanzaría un pañuelo amarillo, mientras fijaba su mirada en Li Wei, con las pupilas dilatadas al máximo.

En su campo de visión, pudo ver a Li Wei salir despedido hacia adelante, tambaleándose unos pasos, pero controlando increíblemente su equilibrio en medio del caos, continuando impulsándose contra el suelo y acelerando.

La línea de la yarda cuarenta y cinco.

La línea de la yarda cuarenta.

La línea de la yarda treinta y cinco.

La distancia de diez yardas desapareció bajo los pies de Li Wei antes de que tuviera siquiera la oportunidad de parpadear.

Gilmore se quedó sin palabras, estupefacto.

Al segundo siguiente, la atracción de la gravedad irrumpió, arrastrando a Gilmore a un torbellino de fuerzas reactivas, con el mundo girando a su alrededor.

¿Y Li Wei?

Tambaleándose, vacilando, con la mitad superior de su cuerpo arrastrada hacia adelante por la fuerza de su carrera, ni siquiera había logrado controlar su centro de gravedad cuando vio venir de frente a Familia Chung—

El profundo de los New England Patriots.

Sin centro de gravedad, sin equilibrio y con pasos vacilantes, Li Wei había perdido el control de su cuerpo, pero la visión de Familia Chung de alguna manera lo calmó.

La inspiración lo golpeó.

Cuanto más peligroso se ponía, más se calmaba; cuanto más difícil, más se emocionaba.

En medio del caos, Li Wei miró hacia atrás y vio el balón descendiendo rápidamente.

¡El objetivo del pase, en efecto, era él!

El punto crucial era que Smith lo había logrado. Evadió el decidido derribo de los New England Patriots y completó el pase, encendiendo la pasión de Li Wei.

La línea de la yarda treinta, ahora al alcance de la mano.

Y acercándose a él de frente, también Familia Chung.

En un abrir y cerrar de ojos, Li Wei dio un paso adelante, usó su pierna derecha como pivote y, mientras corría, giró trescientos sesenta grados en sentido antihorario, de espaldas a Familia Chung, de espaldas al suelo, de cara al balón como si nadara de espaldas, chocando temerariamente contra el abrazo de Familia Chung.

Familia Chung extendió su hombro izquierdo, tratando de bloquear el lugar y prepararse para el impacto, pero cuando vio el increíble movimiento de recepción de Li Wei, sonaron las alarmas.

¡Oh, no!

Chung no se molestó en bloquear a Li Wei, ya que él también levantó la vista para encontrar la trayectoria parabólica descendente del balón, tratando de interferir el pase, de cortar la conexión de raíz.

¡Ahí viene!

Justo cuando Chung estaba a punto de levantar las manos, sintió su pecho presionado por el casco y el hombro de Li Wei, todo el peso oprimiéndolo, y su cuerpo reaccionó instintivamente para mantener el equilibrio, dejando sus brazos inútiles, atascados en su sitio como las diminutas patas delanteras de un Tiranosaurio rex.

Chung: ???

En medio del caos y la confusión, Chung observó impotente cómo un par de manos se extendían frente a él, agarraban y arrancaban, controlando firmemente el balón.

Como si arrancara estrellas del cielo.

Chung hizo una mueca, listo para derribar a Li Wei con él, pero para su total sorpresa, Li Wei usó el cuerpo de Chung para tambalearse dos pasos hacia adelante, desequilibrando a Chung. Al segundo siguiente, Chung sintió la fuerza centrífuga tirar de él y salió despedido.

¿Qué hay de Li Wei?

Las pupilas de Chung reflejaron la imagen de Li Wei:

Aterrizando, girando.

Usando la fuerza de su torso, Li Wei completó increíblemente otro giro, volteando 180 grados y reajustándose de nuevo en la trayectoria correcta.

Pero ya había perdido su centro de gravedad.

Se abalanzó hacia adelante.

Arremetió.

Mientras la parte superior de su cuerpo se ponía paralela al suelo, a punto de lanzarse como un torpedo al segundo siguiente, el impulso de Li Wei fue decidido, su rodilla casi golpeaba su pecho, su mano izquierda se despegó del suelo en un instante, impulsando su cuerpo hacia adelante.

Tambaleándose y tropezando, Li Wei pasó por donde cayó Chung, cruzó la línea de la yarda treinta e, increíblemente, irrumpió dentro de la línea de la yarda veinte.

—¡Li Wei, guau! ¡Li Wei!

—En un enfrentamiento uno contra uno, Li Wei supera a Chung con una recepción espectacular, conectando con Smith, mientras los Kansas City Chiefs convierten la apertura de la segunda mitad con un pase de cincuenta yardas en un vuelco total de la situación.

—¡Oh, Li Wei!

En la cabina de transmisión, Nantz estaba estupefacto.

Nantz pensó que la jugada ofensiva había terminado, con Li Wei derrotando a Chung en un uno contra uno para atrapar el balón, y los Kansas City Chiefs realizando increíblemente un ataque explosivo para invertir el impulso, pero no tenía ni idea—

—¡Li Wei! ¡Li Wei! ¡Li Wei!

—¡Li Wei controla increíblemente su centro de gravedad, sigue moviéndose, sigue avanzando!

—¡La línea de la yarda veinte!

—¡La línea de la yarda quince!

—¡McCourty, el profundo McCourty está tratando de interceptar a Li Wei!

—¡Oh, Dios mío, qué estamos presenciando?

—Esto, esto…

McCourty estaba completamente alerta, esta vez no cometió errores, sujetó a Li Wei con precisión; McCourty pudo finalmente respirar aliviado por no haber fallado, pero entonces se dio cuenta de que estaba desequilibrado, avanzando con Li Wei.

Parecía flotar hacia arriba como una cometa de carpa.

Impulsándose, tomando fuerza, avanzando.

Mientras McCourty rebotaba y se balanceaba en el implacable avance de Li Wei, su agarre firme se aflojó, y al segundo siguiente fue arrastrado por la tormenta—

Li Wei se había liberado.

Pero al mismo tiempo, Li Wei había agotado sus fuerzas, ya no era capaz de impulsarse.

Así que, Li Wei simplemente saltó en el aire, usando la última pizca de energía que le quedaba en el cuerpo para lanzarse hacia adelante, con un solo pensamiento en mente:

Luchar. Luchar. Luchar.

Se elevó en un salto de pez, luchando arduamente contra la implacable atracción de la gravedad, con los brazos extendidos como un cisne asustado, abrazando el viento furioso.

¡Soaring alto!

—Eh.

Nantz eructó.

—Touchdown.

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