Domina el Super Bowl - Capítulo 387

Capítulo 387: 386 superhéroes

Harrison Buck, un pateador novato, a mitad de temporada llegó de los Panteras de Carolina para salvar a los Kansas City Chiefs.

Pero, inesperadamente, Buck tuvo un rendimiento excepcional, siendo uno de los únicos seis pateadores en toda la liga con una tasa de éxito del 100 % en puntos extra y goles de campo, y el único entre esos seis que había intentado más de cuarenta patadas.

¡Un tapado!

Un jugador completamente imprevisto, Buck se había erigido como el pateador de mejor rendimiento de la temporada en toda la liga.

En el último partido de comodines, Buck tuvo la oportunidad de ser el superhéroe que salvara al equipo; pero, inesperadamente, Li Wei, en un empuje por entrar en rango de gol de campo, irrumpió en la zona de anotación con un touchdown que cambió las tornas y llevó al equipo a avanzar a los playoffs divisionales, por lo que Buck no tuvo que salir al campo.

Pero, quién lo hubiera pensado, después de tantas vueltas, la oportunidad volvió a las manos de Buck.

«27:27».

Tras el exitoso Ave María Desesperada de los Kansas City Chiefs, el cronómetro del partido se había agotado, pero los Chiefs aún tenían la oportunidad de patear el punto extra.

Si acertaban el punto extra, los Kansas City Chiefs lograrían una victoria en el último segundo sobre los New England Patriots.

Si fallaban el punto extra, entonces los equipos pasarían a la implacable prórroga.

La pesada carga recaía sobre los hombros de Buck.

Tal como había dicho Li Wei—

Desde el equipo defensivo, pasando por el ofensivo, hasta los equipos especiales, si querían asegurarse la victoria, nadie podía faltar; eso es lo que es un equipo de verdad.

¡Buck, mirando directamente a Li Wei frente a él, se sintió pletórico de ánimo!

Por lo tanto.

Buck se irguió, cuadró los hombros, levantó la cabeza y tomó el balón de las manos de Li Wei con solemnidad, mientras todos los jugadores de los Kansas City Chiefs, detrás y a su lado, estallaban en aplausos.

Plas. Plas, plas.

Plas. Plas, plas.

No hubo vítores, ni eran necesarios; a pesar de estar solos en territorio visitante en Foxborough, no flaquearían ni se acobardarían—

Porque se tenían los unos a los otros para luchar codo con codo.

Un paso, y luego otro.

Buck lideró al Grupo de Deberes Especiales hacia el campo.

Tras chocar los cinco con Li Wei, Mahomes también salió al campo.

En las patadas de punto extra, Mahomes actuaba ocasionalmente como colocador, y nunca se debe subestimar la posición aparentemente intrascendente del colocador, ya que en la historia no faltan ejemplos de pateadores que fallaron tiros decisivos porque el colocador no colocó el balón correctamente.

El Grupo de Deberes Especiales de los New England Patriots también salió al campo—

Hasta que suene el silbato, el partido no ha terminado.

Buck estaba un poco excitado, su corazón latía sin control.

Buck admitió que había soñado con este momento: un simple pateador, un papel insignificante en los equipos especiales, que pasa desapercibido y sin que se le agradezcan sus contribuciones, valorado incluso menos que un corredor y al que se le presta aún menos atención; para luego ser expulsado del equipo por los Panteras de Carolina y ser transferido a la escuadra de prácticas, y montado en la Nube Arcoíris, convertirse en el héroe que podría inclinar la balanza.

¿Qué clase de experiencia sería esa?

Cuando las chicas oyen que es jugador de fútbol americano, suelen mostrar admiración y respeto; pero cuando oyen que es un pateador, su interés disminuye, o puede que ni siquiera sepan que existe tal posición en el fútbol americano.

Pero ahora, el pateador estaba a punto de convertirse en el centro de atención, bajo los focos en el centro del mundo.

Buck sabía que estaba demasiado eufórico—

Los pateadores necesitaban estar tranquilos y concentrados, no eufóricos.

Buck respiró hondo, apretó los puños en secreto, con la intención de ser como Li Wei, de afrontar la situación como lo haría Li Wei, luchando a su lado.

Al volver a abrir los ojos, Buck había recuperado la compostura.

Observando la dirección del viento, las formaciones y el entorno, Buck se metió en su papel.

El Estadio Gillette al completo estalló en un ruido abrumador que intentaba distraer a Buck, mientras unos gritos histéricos desataban una marea de energía que se estrellaba contra él, y Buck era como un pequeño bote que podía zozobrar y ser engullido por las feroces olas en cualquier momento.

Dos ejércitos, cara a cara.

La alineación para el punto extra y el gol de campo difería ligeramente, pero, en términos generales, era como si el equipo ofensivo se enfrentara al defensivo, con el Grupo de Deberes Especiales de los New England Patriots dispuesto también a cargar, presionar e intentar desbaratar la patada, mientras que el Grupo de Deberes Especiales de los Kansas City Chiefs tenía que organizarse para frenarlos.

Además, a los New England Patriots no les quedaban opciones y, sin duda, irían con todo para intentar desbaratar la patada de punto extra.

El ambiente se tensó de repente.

Buck levantó la mano para indicar que estaba listo—

Saque.

Sujeción del balón.

Balón colocado.

Carrera.

Patada.

Buck, con un movimiento impecable, pateó el balón con firmeza entre los postes de la portería.

Sin embargo—

«¡Tiempo muerto!».

Los New England Patriots habían pedido un tiempo muerto.

Los nervios, que apenas habían comenzado a aflojarse, se tensaron una vez más.

Mahomes miró a Buck, intercambiando una mirada a través de sus cascos: «¿Estás bien?».

Buck respiró hondo y luego asintió enérgicamente a Mahomes: «Estoy bien».

Esta táctica era muy común en la NFL.

En pocas palabras, servía para romper el ritmo del pateador, sobre todo cuando se usaba durante una patada que podía decidir el partido, ya fuera un gol de campo o un punto extra.

Al entrenador contrario le bastaba con pedir un tiempo muerto al árbitro en el momento en que el centro sacaba el balón y, sin importar si el pateador acertaba el tiro o no, la patada no contaba y debía repetirse.

Así, la carga psicológica del pateador aumentaba, de forma muy parecida a los penaltis en el fútbol.

Buck era consciente de esta táctica y, además, siendo un novato falto de experiencia, era imposible que Belichick, con su astucia, no se aprovechara de ello.

Así que ya lo había previsto.

La primera patada le había puesto un poco nervioso, pero ahora que había ocurrido, podía sentirse más tranquilo.

«La presión aumenta gradualmente».

«Buck tuvo una temporada de novato perfecta, pero los playoffs y la temporada regular son, en última instancia, diferentes. Ahora, el destino tanto de los Kansas City Chiefs como de los New England Patriots recaía sobre sus hombros, y la presión era inimaginable».

«Si fuera yo, no querría estar en el pellejo de Buck ahora mismo».

«Pero ahora, estamos esperando».

«Good».

«¡Patada!».

«¡Los New England Patriots cargan! ¡Nueva Inglaterra opta por un intento a vida o muerte!».

Desgarro.

Los New England Patriots habían destrozado la línea ofensiva del Grupo de Deberes Especiales de los Kansas City Chiefs; el linebacker Van Noy entró en escena, saltando por encima de la multitud, elevándose por los aires con brazos y piernas extendidas, volando hacia Buck.

Una sombra se cernió sobre él, directa hacia él.

Buck se dio cuenta.

Era evidente que los New England Patriots se habían arriesgado.

Pero Buck no se inmutó, concentrando el cien por cien de su atención en sí mismo.

No decepcionaría a Li Wei, no les fallaría a los equipos ofensivo y defensivo y, lo que es más importante, este era su momento, su instante de gloria.

Se impulsó, pateó—

Por un breve instante, el tiempo pareció detenerse, y Buck pudo ver con claridad cada expresión facial frente a él: la ferocidad de Van Noy, la concentración de Mahomes, los rugidos y gritos de las decenas de miles de aficionados del Estadio Gillette; todo ello se unía para proyectar una vasta sombra, envolviendo lo que tenía delante en la medianoche sin sol de Foxborough.

Pero eso no importaba.

Con sus pies, con su fuerza, rompería las barreras que tenía delante y dejaría que la luz del sol cayera, iluminando directamente la corona de los Kansas City Chiefs.

Patada.

Mahomes colocó el balón con firmeza, y una fuerza impecable lo recorrió.

El balón salió disparado.

¡Fiuuu!

El balón trazó una parábola suave, pasando junto a Van Noy en pleno salto, y se coló firmemente entre los postes de la portería de los Patriots, sin sorpresas, sin desviaciones—

Un tiro que atravesó el corazón, directo al blanco.

«28:27».

El partido ha terminado, los Kansas City Chiefs han ganado.

—¡Jugada ganadora!

—¡Esa fue una jugada ganadora!

—Los Kansas City Chiefs le ganaron el partido a los New England Patriots, avanzando de cabeza a las finales de la Liga Americana de 2017 por primera vez desde 1993, lo que también marca su regreso a las Finales de Liga desde 1993.

—Más importante aún, ¡fue una remontada tras ir perdiendo por veintiún puntos!

—Esta fue la primera vez en la historia de los Kansas City Chiefs que completaron una victoria en los playoffs superando un déficit de más de diez puntos, derrotando a los campeones defensores, al primer sembrado y a los New England Patriots más exitosos del nuevo siglo.

—¡Oh, Dios!

—En el enfrentamiento del Super Bowl de la temporada pasada, los New England Patriots lograron una remontada épica de veinticinco puntos para ganar el campeonato; esta temporada, en la ronda divisional, se enfrentaron a la derrota por remontada más dolorosa en la historia del equipo de los New England Patriots, perdiendo la victoria después de ir ganando por veintiún puntos al descanso.

—¡Sin lugar a dudas, este partido pasará a la historia!

—¡Li Wei!

—El running back número veintitrés, el novato de los Kansas City Chiefs, el MVP de este partido.

—111 yardas de carrera, 117 yardas de recepción, dos touchdowns.

—Aunque necesito confirmar los datos, Li Wei debería ser el primer running back desde el milenio en superar las cien yardas tanto de carrera como de recepción en la fase de playoffs.

—La línea defensiva de los New England Patriots tuvo una actuación histórica en este partido, capturando al mariscal de campo rival siete veces, desorientando por completo a la ofensiva de los Kansas City Chiefs y desafiando tanto la carrera como la recepción.

—Pero Li Wei reescribió el partido, y Smith se destacó.

—Smith, en circunstancias tan difíciles, por primera vez en su carrera en los playoffs, lanzó dos pases de touchdown de más de cuarenta yardas, arrebatándole la victoria de las fauces a los New England Patriots.

—Guau.

—«La atrapada», el Ave María Desesperada sobre la bocina, el touchdown de Li Wei con una atrapada a una mano contra McCourty y la Familia Chung, ¡alteró por completo la historia!

Los comentarios eran apasionados e incesantes.

La admiración y el asombro de Nantz parecían no tener fin, sus mejillas sonrojadas como si estuviera ebrio, sus ojos brillando de alegría y felicidad.

Sin embargo.

El Estadio Gillette se sumió en la desesperación.

Miradas atónitas fijas en el campo, una sensación generalizada de confusión inerte y desoladora incluso antes de que tuvieran tiempo de sentir ira o tristeza; todavía no podían creer que realmente hubiera sucedido.

Los New England Patriots perdieron.

Y perdieron por una dramática remontada en la última jugada.

Si bien la victoria en la prórroga del Super Bowl de la temporada pasada trajo una alegría demencial, en este momento, frente a la jugada ganadora del Ave María Desesperada, la agonía se intensificó aún más.

En la sala VIP, Goodell era todo sonrisas, triunfante.

Li Wei, en efecto, había cumplido.

Así se forjan los héroes; la elección de Goodell de promover a Li Wei fue simplemente dejarse llevar por la corriente, intentando aprovechar la oportunidad para abrir una brecha en el mercado asiático—

Li Wei no era tan especial; incluso si no hubiera sido Li Wei, si otro jugador asiático surgiera en el futuro, Goodell seguiría ofreciendo los mismos recursos y el mismo protagonismo.

Junto a Li Wei, Goodell también tenía el ojo puesto en varios otros jugadores: el mariscal de campo novato Watson, el tackle defensivo Donald, la primera selección del draft y ala defensiva Garrett, el running back Bell, los mariscales de campo de segundo año Wentz y Goff, etc. También esperaba que irrumpieran en escena, llenando los vacíos dejados por el retiro de Manning, la lesión de fin de temporada de Watt, y se convirtieran en los nuevos estandartes de la Liga.

Pero al final…

Fue Li Wei quien aprovechó la oportunidad.

No solo mostró datos de primer nivel durante la temporada regular, sino que, bajo el intenso escrutinio de los playoffs, demostró el temperamento de una superestrella—

Y continuó ganando.

Por supuesto, derrotar a Brady y a los New England Patriots fue la guinda del pastel; añadir el Ave María Desesperada y la atrapada a una mano hizo que todo fuera aún más interesante.

En ese momento, las redes sociales se habían vuelto locas.

El GIF de «esa atrapada» se extendió por toda la red como una erupción volcánica, incluyendo tanto las plataformas chinas como las inglesas.

En las plataformas chinas, la etiqueta del tema de Li Wei ya había superado los doscientos millones de popularidad en tiempo real, estableciendo un nuevo récord en la historia del Fútbol Americano, mientras que las plataformas inglesas no se quedaron atrás, batiendo el récord histórico de las plataformas de redes sociales con una tasa de doce mil mensajes por segundo.

El récord anterior era del partido de wild card de 2011, cuando Tim Tebow, después de su touchdown ganador en la prórroga con una rodilla en tierra contra los Pittsburgh Steelers, había establecido el récord máximo para las plataformas de redes sociales en nueve mil mensajes por segundo; ahora, había sido roto por Li Wei.

Fue una actuación realmente fenomenal.

En la ronda divisional contra los New England Patriots, esta era la oportunidad de Li Wei, y la aprovechó con firmeza. De ahora en adelante, «novato contra el GOAT» sería la etiqueta de tema más influyente de la Liga; era así de simple.

Le gustara o no a la gente, Li Wei era ahora el nuevo rostro de la NFL.

La puerta al mercado asiático se había abierto de par en par.

Goodell ya había empezado a pensar en las promociones de marketing para la próxima temporada, a pesar de que todavía quedaban tres semanas de la temporada 2017; pero creía que el drama entre Li Wei y Brady acababa de empezar.

Quizás era el destino que Li Wei y Brady se enfrentaran.

Goodell admiraba genuinamente a Li Wei—

Los jóvenes deberían ser así.

En la banda.

Brady estaba ligeramente desconcertado; aunque había tenido un presentimiento cuando Li Wei hizo la atrapada del Ave María Desesperada, su corazón se hundió pesadamente de todos modos.

A pesar de haber jugado partidos profesionales durante tanto tiempo y de haberse enfrentado a derrotas en diferentes momentos y contextos, el sabor de la derrota nunca era agradable.

Perder de esa manera, contra tal oponente, especialmente… Li Wei.

Al levantar la vista, Brady divisó a Li Wei en medio de la bulliciosa multitud.

Levantó los brazos en alto y corrió hacia Buck en el campo; todos los jugadores de los Kansas City Chiefs se agruparon en una alegría delirante, abrazándose unos a otros, apenas creyendo su victoria.

Era difícil imaginar que esta era la primera racha de victorias en playoffs de los Kansas City Chiefs en veinticuatro años.

Brady: …Mierda.

A pesar de contenerse y controlarse, no pudo reprimirlo y finalmente maldijo; nunca podría acostumbrarse a que un oponente celebrara una victoria en su territorio.

Se dio cuenta de que nunca pasaba nada bueno cuando se encontraba con Li Wei.

¡Maldita sea!

Pero Brady tenía su orgullo—

Después de todo, también llevaba más de una década en la Liga y sabía que el mundo entero estaba observando su reacción en ese momento. También sabía que los medios de comunicación esperaban para avivar las llamas.

Así que, aunque quería estrellar su casco, aunque quería reprender duramente a la línea ofensiva, aunque sentía ganas de darle un puñetazo en la cara a Li Wei, aun así se controló.

Respiró hondo.

Luego, con la cabeza alta y una sonrisa en el rostro, entró en el campo.

Primero Smith, luego Reed. Brady les dio la mano de forma rutinaria después del partido, cumpliendo con la tarea frente a las cámaras de televisión en directo.

Deteniendo sus pasos, Brady miró a su alrededor.

Al ver el movimiento de Brady, un equipo de televisión se le acercó inmediatamente con una gran sonrisa, señalando en una dirección.

—Li Wei está por allí.

Brady, manteniendo la sonrisa, giró la cabeza y le lanzó a la persona una mirada fulminante. «Muchas gracias, qué listo eres. Ve tú a buscar a Li Wei, que vaya toda tu familia a buscar a Li Wei, ¿por qué demonios tendría yo, Brady, que buscar a Li Wei? ¡Lárgate!».

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