Domina el Super Bowl - Capítulo 4

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—¡Oye, oye!

¿Te enteraste?

El Entrenador Burns encontró una joya en la escuela, dice que es un talento único en la vida que nunca ha jugado fútbol americano antes.

El entrenador está apostando mucho por él, lo buscó varias veces.

—Perfecto, solo déjame darle una lección apropiada, una educación de choque en el día de entrenamiento, para mostrarle quién manda.

—Jajaja.

—Quizás eso no sea necesario.

En realidad, estamos escasos de corredores; dependiendo únicamente de Josh, ese novato, creo que nuestra ofensiva podría tener dificultades para arrancar este año.

—Josh es bastante bueno, la lesión de Damian no es grave, volverá pronto.

No creo que necesitemos más corredores.

¿Qué, crees que el entrenador recogió a un vagabundo de la calle y luego lo presentó como el salvador de nuestra Tormenta de la Marea Carmesí?

—Un salvador, no a ese extremo…

—No sé qué está pensando el Entrenador Burns, ¿desde cuándo la Tormenta de la Marea Carmesí se volvió tan informal, dejando que cualquier Tom, Dick o Harry se una?

Si mi abuelo se enterara de esto, probablemente caería muerto de un ataque al corazón.

—Escuché que es un chico asiático…

—¿En serio?

—¿No puede ser?

—¿Desde cuándo Asia juega fútbol americano?

—Idiota, ¿no escuchaste lo que se dijo antes?

El chico nunca ha jugado fútbol americano antes.

Será mejor que te calles, o bajarás el coeficiente intelectual promedio de todo el campo.

Era abril de 2016, a poco menos de medio año del inicio de la nueva temporada en septiembre, pero el equipo estaba en medio del campamento de entrenamiento de primavera, la última oportunidad para reunirse antes de las vacaciones de verano.

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Sonidos de susurros circulaban entre los jugadores que calentaban, murmurando de un lado a otro.

A través de los intercambios de miradas, el aumento de las hormonas juveniles era palpable, cada uno de ellos demasiado inquieto para contenerse, sus mentes perturbadas por los rumores de la mañana.

No solo en Tuscaloosa, sino en todo el estado de Alabama, el equipo de fútbol de la Universidad de Alabama tenía una popularidad sin igual.

Sin otros equipos de ligas profesionales, los equipos de fútbol de la Universidad de Alabama y la Universidad de Auburn capturaban indiscutiblemente los corazones de todos los residentes.

La audiencia para sus partidos incluso superaba la de los encuentros profesionales.

Como podrás imaginar, el orgullo y la euforia de los jugadores estaban más allá de la imaginación, cada uno de ellos emocionado por ser parte de la Tormenta de la Marea Carmesí, especialmente los locales.

Pero ahora, de repente, un forastero —un monje de otro lugar
Subconscientemente, se volvieron cautelosos.

Sin embargo.

¡Ejem!

Una tos vino desde los laterales del campo, y los susurros desaparecieron al instante.

Nadie se atrevió siquiera a mirar en esa dirección, concentrándose de todo corazón en su entrenamiento, sabiendo que era una señal del entrenador principal.

Nick Saban.

Uno de los mejores entrenadores en la historia del fútbol NCAA, ampliamente considerado sin igual, incluso sin el “uno de”.

Este entrenador de 65 años tenía un récord de carrera como entrenador principal de fútbol universitario de 282 victorias, 70 derrotas y 1 empate hasta el año 2023 —una impresionante tasa de victorias que no fue igualada por ningún predecesor o sucesor.

Después de lograr tal esplendor en la NCAA, Saban también probó suerte en la NFL, pero sus tres intentos separados en diferentes momentos no produjeron resultados satisfactorios, incluida una infeliz etapa de dos temporadas comenzando en la temporada 2005 con los Miami Dolphins.

Más tarde, regresó a la escena universitaria.

En 2007, Saban, habiendo regresado derrotado de la NFL, junto con su cuerpo técnico —incluyendo a Burns— se hizo cargo de la Tormenta de la Marea Carmesí de la Universidad de Alabama.

Revivieron esta potencia tradicional de fútbol dormida por mucho tiempo, y en solo dos años, en 2009, alcanzaron la cima de la nación, volviendo al trono después de 17 años.

En sus nueve temporadas en la Universidad de Alabama, Saban llevó a la Tormenta de la Marea Carmesí a tres campeonatos nacionales, tres semifinales nacionales y otras tres apariciones en finales de división.

En otras palabras, durante los últimos nueve años, invariablemente han sido elegibles para jugar bowls después de la temporada regular, merecidamente una de las mejores potencias de fútbol universitario en América del Norte.

Glorioso, deslumbrante.

Sin duda, Saban gobernaba con autoridad absoluta sobre el equipo de fútbol de la Universidad de Alabama.

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Vale la pena mencionar que Saban es extraordinariamente talentoso, y para cualquier entrenador ser parte de su equipo es una cuestión de honor, por lo que su cuerpo técnico también se ha convertido en un objetivo para que otros equipos lo capten.

A lo largo de los años, los miembros del equipo han ido y venido en oleadas, pero la única excepción es Burns.

Burns, como legendario entrenador de corredores, fue una vez el entrenador de corredores de otra potencia tradicional de fútbol, la Universidad de Clemson.

En 2007, después de que Saban personalmente tuvo éxito en captarlo, su colaboración continuó hasta el día de hoy.

Frente a Saban, las palabras de Burns naturalmente tienen un peso diferente.

Ahora, si Burns dice que necesitan a Li Wei, entonces Saban cree que necesitan a Li Wei.

Saban también mira con gran expectativa al talentoso individuo a quien Burns ha estado elogiando incansablemente.

Buzz.

Buzz buzz buzz.

Sin necesidad de darse la vuelta, uno podía juzgar por las miradas y reacciones de esos jóvenes en el campo que el héroe de la conversación había hecho su entrada.

Saban no se dio la vuelta.

El entrenador tenía su propio estilo, vestido con traje para cada partido, cada práctica, con una cabeza de cabello plateado perfectamente peinado y un par de cejas como orugas como su característica distintiva.

Se mantuvo erguido y solemne, no fue hasta que Burns apareció en su campo de visión y dio un saludo que Saban miró al joven
Altura.

Físico.

Peso.

Más que la apariencia externa, lo que realmente llamó la atención fue su aura tranquila e introspectiva, exudando naturalmente un aire de erudición.

En la superficie, parecía calmado, pero Saban podía ver por las líneas de los músculos en sus brazos y pantorrillas, que contenían poder, listos para explotar.

Si alguien subestimaba a este joven porque parecía algo delgado o lo juzgaba por el color de su piel, seguramente tropezaría.

Saban conocía la capacidad de Burns para seleccionar jugadores prometedores, teniendo un ojo más agudo que él, no solo para corredores sino también para otras posiciones.

El vínculo de confianza que tenía con este entrenador asistente principal era completamente diferente al que tenía con cualquier otra persona.

Pero en la superficie, todavía no era aparente.

—¿Qué?

—Saban retiró su mirada y llamó.

Li Wei repitió su autopresentación:
—Solo llámame Li Wei.

—Li Wei, bien —Saban asintió ligeramente en reconocimiento, evitando cualquier charla trivial, y se volvió para mirar el campo—.

¿Por qué no vamos al grano ahora mismo…

Después de una breve pausa, Saban escaneó el campo y pudo ver en esos rostros jóvenes e ingenuos una variedad de expresiones desprotegidas: curiosidad, indagación, desprecio, diversión, provocación.

Los jóvenes siempre son tan apasionados.

Saban consideró seriamente que debería ver de qué estaba hecho este joven.

Solo entendiendo los límites superior e inferior de su capacidad y captando su potencial podría hacer planes para la temporada
La posición de corredor, actualmente ocupada por el novato Josh Jacobs.

Por supuesto, Jacobs aseguró el papel a través de su rendimiento y fuerza, y su potencial era altamente valorado por el cuerpo técnico; pero la decisión de poner a un novato como el jugador principal también reveló la difícil situación de la posición de corredor.

Si Li Wei pudiera ser una sorpresa agradable…

Por lo tanto, debería elegir a un jugador principal para competir contra él para ver la profundidad.

No había necesidad de darlo todo desde el principio, primero para evaluar la calidad física básica del joven.

La elección de jugadores debería ser mezclada y combinada un poco.

Entonces, Saban hizo su selección.

—Foster, Humphrey, Allen, Jackson, ustedes cuatro den un paso adelante.

Rugido.

Rugido rugido rugido.

Al escuchar sus nombres, los otros jugadores inmediatamente comenzaron a abuchear, incluso con silbidos, su emoción por ver el espectáculo ardía descaradamente.

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