Domina el Super Bowl - Capítulo 417

Capítulo 417: Buscar benevolencia y obtener benevolencia

Un balón de fútbol americano, como un tierno brote que atraviesa la tierra endurecida de un crudo invierno, luchando sin tregua contra el frío para salir a la superficie y anunciar la llegada de la primavera, así, sin más, cruzó la línea de la zona de anotación y rompió el punto muerto.

¡Touchdown!

El árbitro principal y el juez de línea coincidieron, levantando ambos las manos para señalar el touchdown.

¡Por fin!

Este increíble esfuerzo ofensivo culminó con un touchdown.

Sin embargo, no hubo vítores ni gritos.

Incluso reinaba un silencio inquietante.

A Provo le flaquearon las rodillas y se desplomó en el suelo, con el corazón latiéndole sin parar y un rugido en los oídos, mientras la pasión y el fervor, perdidos hacía mucho tiempo, surgían enloquecidos en su interior.

¿Y qué si hay un muro en el camino?

¿Y qué si no se ve la luz?

El corazón sigue latiendo, la sangre sigue hirviendo—

Ellos, como la maleza, seguían luchando, seguían creciendo salvajemente.

La victoria es importante, la esperanza es importante, pero mantener la cabeza alta con un espíritu inquebrantable es lo que más importa.

Y todavía se tenían los unos a los otros, todavía luchaban codo con codo.

Al levantar la vista y observar en la pantalla del televisor las secuelas de la colisión entre dos tormentas, Provo se dio cuenta de su insignificancia como nunca antes.

Así, mirando hacia arriba.

…

Una capa, luego otra—

Los árbitros separaron a los entrelazados jugadores de los Kansas City Chiefs y los Jaguares de Jacksonville, y Li Wei, que había mantenido un agarre firme sobre el balón, emergió de la refriega.

En medio del caos, Li Wei recorrió su entorno con la mirada y vio de inmediato a Ramsey.

Una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.

—Venga.

Li Wei extendió la mano derecha y dobló dos dedos hacia dentro.

—Ven. Venga.

Su actitud, su expresión, era como si estuviera entrenando a un cachorro, esperando a que este obedeciera su orden, con sus ojos brillantes clavados en Ramsey.

Entonces, ¿él era el cobarde y Ramsey el cachorro?

Ramsey entendió al instante el significado de las palabras de Li Wei, la rabia se le subió a la cabeza y, sin importarle ya nada, apretó los puños y se lanzó hacia adelante.

Árbitro principal: ???

—Oye, ¿te crees que estoy pintado?

El árbitro principal dio un paso al frente y fulminó a Ramsey con la mirada. —¿Estás desafiando mi autoridad?

Ramsey no podía creerlo, con el rostro lleno de agravio. —¿Árbitro, no me ha provocado él primero?

El resultado.

Ramsey vio a Li Wei quitarse el casco, imitando deliberadamente un llanto y un quejido que casi hicieron que Ramsey escupiera sangre de frustración—

¿Se estaba burlando Li Wei de que hubiera acudido al árbitro?

Pero Li Wei ya había dejado de prestarle atención a Ramsey, dándose la vuelta para entregarle educadamente el balón a otro árbitro, actuando como un niño bueno, un estudiante modelo.

Ramsey se quedó atónito: ¡Este tipo!

¡Guau!

—La situación actual no es nada buena para los Jaguares de Jacksonville.

—Aunque el grupo defensivo de los Jaguars ha mostrado una intensidad de playoffs, con un rendimiento individual y un trabajo en equipo sobresalientes, la ofensiva de los Kansas Chiefs también ha demostrado el poder de su equipo en un choque de titanes.

—Su coordinación en cuarta y pulgadas fue deslumbrante y soberbia.

—La ejecución final fue aún más brillante.

—Podemos ver que la ofensiva de los Kansas Chiefs también reconoce que sus oponentes están rindiendo bien, y de hecho no han podido abrir brecha en el partido, por lo que están mostrando la actitud que un equipo de fútbol americano debe tener.

—Ayudándose mutuamente, luchando codo con codo.

—Por supuesto, Li Wei.

—¿Quién podría decirle que no a Li Wei?

—En un rango de apenas once yardas, Li Wei demostró realmente su dominio, abriéndose paso entre la oposición casi sin ayuda e inclinando la balanza del enfrentamiento.

—Ese fue el segundo touchdown de carrera de Li Wei en el partido, manteniendo su gran estado de forma.

—Al mismo tiempo, los Jaguares de Jacksonville han sido empujados al borde del abismo.

—En el drive ofensivo anterior, los Jaguares de Jacksonville no lograron detenerlos. Aquello solo rompió el punto muerto, ya que el partido podía dar un giro inesperado en cualquier momento; ahora, con este drive ofensivo, los Jaguares de Jacksonville tampoco pudieron contenerlos, lo que demuestra claramente que su confianza empieza a flaquear.

—El intento de Ramsey de provocar a Li Wei y perturbar sus movimientos es un reflejo directo de ello.

—Esto significa que el equilibrio se ha roto.

Solo en este momento, con la voz de Nantz confirmándolo, la realidad de la situación empezó a calar lentamente, y la Taberna del Roble Viejo finalmente recuperó su voz.

¡Con una ventaja de dos touchdowns!

¡Los Kansas City Chiefs, en las finales de la Liga Americana, iban ganando por dos touchdowns!

¡Ah, ah, aah!

No había vítores de apoyo ni gritos, solo júbilo en estado puro.

Anderson observaba en silencio la marea roja y ardiente que se extendía ante él, y su mirada se posó en la escena con satisfacción.

Tras una larga ausencia, le pareció oír de nuevo el latido del corazón de Kansas City.

—Mirando el reloj, todavía hay suspense en el partido. Nos queda toda la segunda mitad. No olvidemos que, en el último partido de división, los Kansas City Chiefs perdían por tres touchdowns al descanso y aun así lograron remontar; pero ahora toda la presión recae sobre los Jaguares de Jacksonville.

—Ahora, como tercer cabeza de serie de la Liga Americana, se enfrentan a una desventaja de dos touchdowns. Para darle la vuelta a la situación, ya no basta con confiar solo en el grupo defensivo, el grupo ofensivo debe dar un paso al frente: Bortles y Fournette deben cargar con el peso.

—De hecho, los Kansas City Chiefs acaban de enfrentarse a una situación similar; Li Wei dio un paso al frente. No se rindió. Su paciencia y compostura lograron encontrar y aprovechar la oportunidad de cambiar el impulso del partido, apoyándose en su propio coraje y fuerza de voluntad para romper el equilibrio.

—A continuación, la oportunidad llega para Fournette…

Bla, bla, bla.

Fournette, buscando la gloria, recibe la gloria.

Desde la temporada pasada, Fournette ha estado anhelando una oportunidad para demostrar su valía. Ha estado pidiendo constantemente que los focos se centraran en él, creyendo que podría convertirse en un superhéroe como Batman salvando a Gotham. Tras pasar por la NCAA y su temporada de novato en la Liga Profesional, su momento por fin ha llegado.

En el escenario de las finales de conferencia.

Se encienden los focos, el momento estelar de Fournette por fin ha llegado, el escenario está listo, solo a la espera de que se desarrolle una actuación maravillosa.

«¡Damas y caballeros, presentado en exclusiva para ustedes, la legendaria estrella, el señor Leonard Fournette!»

Goodell no era la excepción.

Apoyar a Li Wei y esperar que su brillantez continuara era parte del plan; pero si los oponentes no estaban a la altura y el partido no era emocionante, el efecto sería inevitablemente mucho menor.

Innumerables ojos estaban todos fijos en Fournette.

Ni siquiera el Centro Banco Perpetual era una excepción.

¡Leonard! ¡Fournette!

¡Leonard! ¡Fournette!

Un grito, luego otro; ¡una ronda, y luego otra!

Los aficionados locales también sabían que confiar en el quarterback Bortles podría ser inútil; ahora era el momento de que el running back Fournette estuviera a la altura de las circunstancias.

Esta escena, reflejada en los ojos de Caldwell—

Una cálida humedad en la punta de sus dedos.

Él tampoco se había imaginado nunca que el partido se desarrollaría hasta este punto.

Por un lado, sentía cada vez más envidia de Li Wei; los Kansas City Chiefs habían dependido por completo de Li Wei para abrir brecha en el partido.

Por otro lado, tenía que confiar en Fournette. Los destinos entrelazados de la tercera y cuarta selección global del draft de este año podrían determinar el rumbo de esta final de la Liga Americana, e incluso afectar a toda la temporada de la NFL.

Después de todo, los Jaguares de Jacksonville son actualmente los máximos favoritos para el campeonato… si cayeran…

—Nadie podría haber anticipado esta escena.

—El resultado final de la temporada 2017 de la NFL podría depender en realidad de la actuación de dos running backs elegidos en tercer y cuarto lugar en el draft… una sorpresa absoluta.

—Después del draft, esas voces que criticaron a los Kansas City Chiefs probablemente se perdieron una lectura de tarot del futuro.

Antes de que las palabras de Nantz hubieran terminado, el juego en el campo continuó, y Bortles le entregó el balón a Fournette.

Tambaleándose, Fournette finalmente no pudo mantener el equilibrio y cayó al suelo en un estado lamentable. Cada músculo de su cuerpo protestaba como si fuera a desmoronarse al segundo siguiente, incapaz siquiera de ponerse en pie.

Esta vez, Fournette no se levantó de inmediato, sino que se quedó tumbado, boqueando en busca de aire, contemplando las estrellas y la luna llena sobre su cabeza:

Quería un poco de paz.

Entonces.

Un rostro apareció sobre Fournette, mostrando una sonrisa radiante y extendiendo la mano derecha. —Amigo, ¿por qué estás tumbado? ¡Levántate y sigue, sigue!

Aquello era una clara provocación. Fournette quería destrozar la cara sonriente de Houston, pero estaba completamente agotado y ni siquiera podía emitir un sonido.

Con un giro perezoso, Fournette esquivó a Houston y se puso en pie a trompicones, usando manos y piernas, solo para ver a Houston agarrándose el casco, lamentándose como si su alma hubiera sido herida. Esto dejó a Fournette con una sensación de ahogo:

Maldita sea, el que estaba herido de verdad era él, ¿de acuerdo?

El primero y diez yardas se transformó rápidamente en segundo y diez, sin avanzar nada.

—… A juzgar por la formación, los Jaguares de Jacksonville se preparan para un pase, pero fíjense en la posición de la línea ofensiva; todavía podría haber una jugada de carrera.

—La Defensa de los Kansas City Chiefs debe vigilar los movimientos iniciales de la línea ofensiva; los Jaguares podrían usar una táctica de pase pantalla como señuelo para un ataque terrestre.

Desde la cabina de comentaristas, la predicción de Romo acababa de terminar cuando la situación en el campo cambió de repente…

Había acertado en su predicción, una vez más.

Bortles usó un pase pantalla como finta, pero en realidad, ni siquiera amagó un pase antes de correr; le entregó el balón a Fournette desde el principio y siguió el movimiento de pantalla de la línea ofensiva con un engaño auténtico.

Estaba claro que, aunque el Grupo Ofensivo de los Jaguares de Jacksonville tenía una fuerza promedio, el Entrenador Marrone no se rendía. El diseño táctico ocultaba algunos trucos ingeniosos, intentando provocar algunas sorpresas.

Nantz pareció sorprendido y no pudo evitar mirar de reojo a Romo:

¿Acaso Romo era una especie de profeta? ¿Podía ver el futuro sin cartas del tarot o una bola de cristal?

Pero Romo no le respondió a Nantz y mantuvo su atención fija en el campo.

No era solo él. La Defensa de los Kansas City Chiefs también había calado la estrategia de los Jaguares.

¡Pum!

Fournette se estrelló contra el muro de nuevo, esta vez soportando una embestida de triple impacto de un liniero, un esquinero y un profundo, rebotando en la zona congestionada como un auto de choque, intentando abrirse paso a la fuerza a través de la confusión, solo para finalmente caer al suelo, viendo las estrellas.

Frustrado.

Esta vez, Fournette ni siquiera pudo reunir la energía para enfadarse. Simplemente se quedó allí tumbado mirando las estrellas, negándose a levantarse, desprendiendo un aura de abatimiento.

Había terminado de competir. ¿Acaso quedaba alguna salida en este partido? Habiéndolo perdido todo y quedando en ridículo, se suponía que debía tumbarse debajo de un vehículo, sin que nadie lo molestara.

Esta escena dejó a Nantz aún más asombrado…

La actuación de la Defensa de los Kansas City Chiefs fue… no solo su concentración era aguda, no se habían dejado engañar por las maniobras engañosas del oponente; sino que también mostraron intensidad y dominaron con su espíritu, controlando por completo el partido.

Ahora, los Jaguares estaban desorientados.

Desde el Grupo Defensivo hasta el Grupo Ofensivo, y luego el cuerpo técnico, todos estaban desconcertados y no podían recuperarse, y en una rápida sucesión de golpes, los Chiefs habían tomado el control total del partido.

Pero, ¿qué estaba pasando?

—¿Tony? —Nantz se giró hacia Romo—. Interpretaste con precisión la estrategia ofensiva de los Jaguares, y los Chiefs leyeron con precisión la ofensiva del rival. ¿Puedo preguntar cómo lo hiciste?

Aunque Bortles no era un actor ganador del Oscar, el diseño táctico de la ofensiva de hace un momento fue realmente exquisito, un aspecto que Nantz no había logrado discernir.

Romo no pudo evitar reírse entre dientes, mostrando una sonrisa un tanto resignada.

—No es que yo sea tan extraordinario, sino que las tácticas ofensivas de los Jaguares de Jacksonville están atrapadas en sus propios patrones; se han entrampado a sí mismos.

—Desde la temporada regular hasta los playoffs, la ofensiva de los Jaguares puede que no sea de primer nivel, pero han sido capaces de avanzar de forma constante, dependiendo en última instancia del segundo mejor ataque terrestre de la Liga.

—Sin embargo, a diferencia de los Kansas City Chiefs, que se esfuerzan por encontrar un equilibrio entre el pase y la carrera y dependen más de las habilidades individuales de los corredores novatos Li Wei y Hunter, la selección de jugadas de los Jaguares está completamente sesgada hacia el juego terrestre.

—Según las estadísticas, tanto en los partidos de wild card como en los divisionales de los playoffs, los Jaguares eligieron jugadas de carrera el 58.4% de las veces, la proporción más alta de los doce equipos en los playoffs.

—Y en este partido, hasta ahora, los Jaguares de Jacksonville han elegido avanzar por tierra con una proporción aún mayor, del 66.7%.

—¿Qué significa esto?

—Significa que en primer y segundo down, es muy probable que los Jaguares de Jacksonville corran con el balón, cambiando a jugadas de pase solo en tercer down.

El mariscal de campo, verdaderamente merecedor del título de mariscal de campo.

Tan pronto como Romo lo explicó, el pensamiento de Nantz se aclaró.

—Primer down carrera, segundo down carrera, tercer down pase, todo tiene un patrón —dijo Nantz.

Romo asintió a Nantz. —No es que seamos adivinos, sino que las tácticas ofensivas de los Jaguares siguen un patrón.

—La Defensa de los Kansas City Chiefs solo necesita ajustarse ligeramente, mantener la concentración, y podrán agarrar a su oponente por la yugular, ahora que el Grupo Ofensivo de los Jaguares de Jacksonville se ha sumido en el caos.

—Dejando a un lado las tácticas en sí, el punto que más me desconcierta es este.

—¿Por qué?

—¿Por qué son tan rígidas las tácticas ofensivas de los Jaguares de Jacksonville? ¿Por qué las decisiones tácticas de los Jaguares durante el partido se toman tan a ciegas?

—Entiendo que las tácticas ofensivas de los Jaguares han tenido mucho éxito, y el propio Marrone no es un entrenador conocido por su ofensiva, así que continuar con un libro de jugadas exitoso es una elección lógica; pero este es el partido del Campeonato de la AFC, se enfrentan al astuto Reed… ¿por qué son tan tímidos y se contienen tanto?

—Primer down carrera, segundo down carrera… es como si sintieran cierta presión, como si fueran ganando en el marcador, como si les faltara el coraje para tomar la delantera. Toda su selección de tácticas es inusualmente conservadora.

—Fíjense que hasta el segundo cuarto, ambos equipos siguen empatados, pero las decisiones tácticas de Marrone parecen como si ya tuvieran una ventaja de tres touchdowns.

—Personalmente no puedo entenderlo, no estoy seguro de cómo se prepararon los Jaguares en su reunión táctica previa al partido.

—Por supuesto, en el primer cuarto, este tipo de táctica era viable, con ambos equipos manteniendo un equilibrio; pero a medida que los ajustes de los Kansas City Chiefs durante el partido rompieron el punto muerto, Reed se puso al día muy oportunamente en las tácticas ofensivas y defensivas posteriores. Se nota que se prepararon de forma muy exhaustiva y estaban listos con diferentes planes de contingencia.

—Pero parece que los Jaguares no lo hicieron.

—Cuando un conjunto de tácticas se topó con un muro, Marrone se quedó atascado en ese mismo conjunto, y sus ajustes durante el partido fueron totalmente incapaces de seguir el ritmo.

—No se puede culpar a Fournette por el bajo rendimiento, los Jaguares de Jacksonville necesitan salir del estado actual; lo que necesitan con más urgencia ahora mismo es el descanso, para volver al vestuario y ver si pueden encontrar el rumbo.

—De lo contrario…

—El partido podría volverse cada vez más difícil.

Romo todavía mantenía el control, manteniéndose neutral, esperando que la segunda mitad del partido fuera más emocionante; pero el problema era…

¿Por qué no ha terminado aún la primera mitad? ¿Cuándo podrá terminar?

Esta pesadilla parece no tener fin.

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