Domina el Super Bowl - Capítulo 441

Capítulo 441: 440 Cayendo del cielo

La escena estaba al borde del caos. El personal de seguridad, con los brazos y hombros entrelazados y empapados en sudor, se enfrentaba a la implacable marea de la multitud, encontrándose en una situación insostenible, tambaleándose peligrosamente al borde del colapso.

Pero ¿dónde estaba Li Wei?

Habiendo salido ya del estadio, ¿por qué regresó Li Wei?

¿Fue realmente por aquella fan?

La mirada de Li Wei ni siquiera se desvió en esa dirección; en cambio, se centró en el lado opuesto, intentando desesperadamente controlar la situación e instando repetidamente a la multitud a que recuperara la cordura.

Fue en vano.

Entre el ruido incesante de todo el recinto, la voz de Li Wei simplemente no lograba hacerse oír. Apenas podía controlar a un pequeño grupo de fans, intentando que todos se calmaran.

El efecto fue mínimo.

El personal de seguridad se adelantó rápidamente para intentar apartar a Li Wei, pero sus voces no le llegaban. No tuvieron más remedio que intervenir físicamente. Sin embargo, frente al alto y fuerte Li Wei, el personal, normalmente robusto, de repente pareció tímido y cohibido, incapaz de doblegarlo, lo que les hizo empezar a sudar.

Viendo que la situación estaba a punto de descontrolarse, Li Wei no tuvo tiempo para explicaciones. Se zafó del agarre del personal de seguridad, dio un paso adelante y se abrió paso a la fuerza entre la multitud para encontrar, en aquella masa densa y arremolinada, a una pequeña criatura atrapada entre las piernas—

Un niño pequeño, de quizás cinco, seis o como mucho siete años, con el pelo rizado y castaño oscuro pegado a la frente por la humedad, las mejillas sonrojadas y los ojos llenos de pánico y miedo, muy abiertos, con la mirada inocente y confusamente dispersa.

Estaba claro que estaba aterrorizado.

Li Wei había vislumbrado esa figura por casualidad, y su primera reacción fue pensar que había visto mal. Al regresar para confirmarlo, se dio cuenta de inmediato de que las peores aglomeraciones e incluso posibles estampidas se estaban gestando en la agitada multitud.

Li Wei sabía que su presencia podría incitar aún más a la multitud, empeorando la situación; pero si hacía la vista gorda, nadie sabía qué le ocurriría a aquel niño.

En situaciones así, no solo los niños, sino incluso los adultos se sentirían indefensos e insignificantes, con el riesgo de que ocurriera una tragedia si no se andaban con cuidado.

Así que Li Wei regresó y extendió la mano.

Un tirón, un estirón.

Li Wei tomó al niño en brazos, sacándolo a la fuerza de entre las capas de gente. Entonces, la multitud volvió a cerrarse, apretujándose de nuevo, y el aire caliente y sofocante los golpeó, asfixiante.

No solo el niño, sino que incluso el propio Li Wei contuvo instintivamente la respiración hasta que lograron salir de la multitud, y solo entonces tomó una gran bocanada de aire.

Como haber sobrevivido a un desastre.

Solo entonces los fans de los alrededores y el personal de seguridad comprendieron por fin lo que sucedía. El ruido y la conmoción se aplacaron notablemente, todos contuvieron la respiración y sus expresiones revelaron inquietud mientras miraban con ansiedad al niño.

El niño aún no se había recuperado del todo; permanecía de pie, indefenso como una marioneta, con la mirada perdida, un atisbo de inquietud, de miedo, de pánico, pero completamente ajeno a lo que le había sucedido.

Li Wei le secó el sudor de la frente al niño y, sin decir mucho, le dio unas suaves palmaditas en la espalda, ofreciéndole su hombro para que se apoyara, intentando calmar su pánico y su miedo.

Entonces.

El niño miró a los ojos de Li Wei. Sus ojos, claros y brillantes, transmitían una sensación de paz, como la Estrella Polar que lo guiaba a través de la niebla para sacarlo del caos; el mundo, que giraba vertiginosamente, por fin encontraba de nuevo su centro.

Un poco aturdido.

El niño se abalanzó al abrazo de Li Wei, rompiendo a llorar a lágrima viva, como si hubiera sufrido la mayor de las injusticias, liberando todas sus emociones.

Era desgarrador.

Li Wei también tenía el corazón en un puño. Si no se hubiera dado cuenta, quién sabe qué podría haberle pasado al niño. No dijo mucho; solo le dio unas suaves palmaditas en la espalda, envolviéndolo con delicadeza como un puerto seguro, dejando que todo aquel agravio, todo aquel miedo, toda aquella confusión, se convirtieran en lágrimas y fluyeran.

Después de todo, poder desahogarse llorando era algo bueno.

Esta escena hizo que los fans de los alrededores se calmaran, incluida aquella que se estaba exhibiendo. Todos, sintiéndose incómodos y asustados, miraban fijamente a Li Wei y al niño, queriendo ayudar torpemente, pero sin saber por dónde empezar.

En un momento así, una voz inoportuna rompió el silencio—

—Li Wei, dame un autógrafo.

En el lugar: …

¿En qué momento se le ocurría? ¿Alguien todavía quería un autógrafo de Li Wei?

¡Maldita sea!

Li Wei lo ignoró, bajó la vista hacia el niño que lloraba amarga e indefensamente en sus brazos, y sintió que el corazón se le encogía un poco.

Pensó que, quizás a los ojos de Li Yi, él seguía siendo un niño. Sin importar si tenía treinta o cuarenta años, o cuántos logros hubiera conseguido en el campo, seguía siendo un niño al que había que cuidar, proteger y apoyar.

Los padres siempre son tan contradictorios.

Por un lado, esperan que sus hijos crezcan rápido y desplieguen sus alas para volar hacia su propio cielo; por otro, se niegan a soltarlos, usando siempre con cautela sus propias alas para protegerlos del viento y la lluvia.

Involuntariamente, Li Wei exhaló un suave suspiro.

—Eh, novato. Firma un autógrafo.

—¿A qué viene esa pose de gran estrella? Es solo un autógrafo, ¿para qué tantos aires? El niño no está herido, ¿por qué te haces tanto de rogar?

—No estarás esperando a posar para la cámara, ¿verdad?

—Por Jesucristo, no hay necesidad de poner esa cara. No es para tanto.

Bla, bla, bla.

Ruidosos y maliciosos, los comentarios sarcásticos hicieron que los jugadores de los alrededores fruncieran el ceño. El espacio relativamente reducido de la cancha de baloncesto amplificaba las hirientes palabras del fan y, aunque algunos otros intentaron acallarlo, la confrontación directa solo lo excitó más, y siguió parloteando sin parar.

Qué ruido humano.

Li Wei seguía sin prestar atención. Podía sentir los hombros del niño temblar ligeramente y le dio unas suaves palmaditas para tranquilizarlo.

Entonces, Li Wei por fin levantó la cabeza y miró en la dirección del ruido.

Aquellos ojos serenos no mostraban ninguna fluctuación, ninguna emoción, ningún color; solo una profunda oscuridad, como si miraran una piedra sin vida e inservible. La mirada estranguló al instante la garganta de aquel fan, que se tragó las palabras que ya tenía en los labios.

No solo él.

Otros fans de los alrededores también vieron los ojos de Li Wei y tragaron saliva involuntariamente. Estaban acostumbrados a ver a un Li Wei sonriente e inofensivo, de aire completamente académico, nada que ver con la pose de un jugador de fútbol; ahora, una sola mirada bastaba para despertar las peores pesadillas de todos…

¿Cómo podían olvidar que el hombre que tenían delante era un rey demonio que hacía temblar a los jugadores de fútbol profesionales? Sus delgados brazos y piernas quizá no aguantarían ni uno solo de sus movimientos.

¿Qué hacer?

El ambiente, un poco tenso.

El ruidoso hombre negro, que un segundo antes parloteaba sin cesar, de repente cerró el pico, encogió los hombros e intentó pasar desapercibido al máximo. Al principio había pensado que, al estar en público, Li Wei se preocuparía por su imagen y no se atrevería a mover un dedo, pero, inesperadamente, captó un atisbo de instinto asesino en la mirada de Li Wei, y cada palabra se le atascó en la garganta.

Incluso el personal de seguridad se percató del sutil ambiente y se puso en alerta.

Justo cuando el ambiente se estancó por completo y los corazones dejaron de latir, Li Wei esbozó una sonrisa.

—Eh, no soy Ates y esto no es el Palacio de la Montaña Auburn, no hace falta que tiemblen de miedo.

Un segundo, dos segundos…

Risas generalizadas.

En 2004, el incidente en el Palacio de la Montaña Auburn durante un partido entre los Indiana Pacers y los Detroit Pistons causó una gran conmoción en la NBA. Implicó a Ron Artest enfrentándose a los aficionados, lo que degeneró en una pelea masiva. A día de hoy, sigue siendo uno de los sucesos más extensos y punitivos con el peor impacto en la historia de la NBA.

Quizás otros aficionados no lo entiendan, pero para los entusiastas del baloncesto, no hay duda de que este es uno de los eventos emblemáticos de la NBA desde el cambio de milenio. Incluso después de más de una década, el recuerdo sigue vívido.

Pero nadie podría haber anticipado que Li Wei lo mencionaría en ese momento.

Sin embargo, el efecto fue perfecto.

Sin esfuerzo, con una sola frase, Li Wei distendió el tenso ambiente. La bulliciosa multitud recuperó la cordura y, afortunadamente, ya no se abalanzó hacia adelante. La escena pasó de una película de terror a una de comedia, animada hasta el extremo.

Quizás, había una excepción—

El hombre negro que no paraba de insultar.

Claramente notó la mirada asesina en los ojos de Li Wei; que la frase que acababa de pronunciar no era una broma, sino una amenaza. Li Wei le estaba recordando que no le importaría darle una lección como lo hizo Artest.

Aunque no sabía qué riesgos estaba dispuesto a correr Li Wei por lanzar un puñetazo, la cuestión era que él no podía recibir un golpe. ¿Y si una buena paliza lo dejaba sin poder levantarse?

Glup.

Al ver la robusta complexión de Li Wei oculta bajo la ropa, los músculos bien proporcionados insinuaban un poder explosivo. Tragó saliva con fuerza, con la garganta terriblemente seca y las rodillas empezando a temblarle involuntariamente.

Entonces.

La mirada de Li Wei se disparó hacia él, una mirada fulminante seguida de una risita, y una sonrisa floreció en su rostro.

El corazón del tipo se encogió: ¡el diablo!

Incapaz de controlarse más, decidió que la discreción era la mejor parte del valor. Dándose la vuelta, se escabulló entre la multitud como una anguila y desapareció en un abrir y cerrar de ojos.

Pero a nadie le importó ese payaso.

Li Wei tampoco se molestó con él y se giró para mirar a la pequeña y asustada criatura que tenía en brazos.

…

La mente de Ian Cole estaba en blanco. No entendía qué había pasado ni cómo se había desarrollado todo, atrapado en un repentino torbellino de desconcierto y miedo. Instintivamente, se acurrucó en busca de refugio en aquel amplio santuario, hundiendo la cabeza y esperando en silencio a que el mundo se calmara.

Por fin.

El ruido amainó, y Cole levantó la cabeza con cautela, examinando los alrededores con recelo. Entonces vio un par de ojos profundos pero brillantes que esperaban pacientemente. Sus miradas se encontraron, y una sonrisa se dibujó en el rostro del hombre, haciendo que Cole se sintiera nervioso, pero su mente se fue calmando poco a poco.

—Hola, amigo.

Habló.

Cole asintió vagamente, pero por el rabillo del ojo vislumbró el denso mar de piernas que lo rodeaba como un bosque de abedules. Sobresaltado, volvió a cerrar los ojos, y las lágrimas que aún quedaban en ellos comenzaron a deslizarse mientras se acurrucaba tímidamente más profundo en el abrazo de Li Wei.

Li Wei suspiró suavemente en su interior, sin saber si al niño le quedaría una cicatriz psicológica.

Por fuera, Li Wei mantuvo su sonrisa y preguntó en voz baja.

—¿Me reconoces? ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?

Li Wei quería ofrecerle al niño un pequeño consuelo —un abrazo, un autógrafo o una fotografía eran cosas menores, pero al menos podrían ayudar a calmarlo—; para su sorpresa, sin embargo, el niño se frotó los ojos y negó con la cabeza como si se enfrentara a un gran demonio, mientras sus delgados hombros temblaban de miedo.

Li Wei: …

Ahora, la situación era incómoda.

Li Wei había pensado que la presencia del niño podría significar que era uno de sus admiradores; pero parecía que lo había dado por sentado. Quizás el niño simplemente estaba sentado tranquilamente en su asiento cuando la desgracia lo golpeó, viéndose arrastrado al incidente de la nada.

Aun así, a Li Wei no le importó. Lo que importaba ahora no era su propia vergüenza, sino las heridas visibles e invisibles del pequeño que tenía delante.

—Entonces, ¿de quién eres fan?

—Ah, lo siento, se me pasó por alto.

Un momento antes, Li Wei acababa de hacer una pregunta; inmediatamente después, se fijó en la camiseta de baloncesto del niño—

La número treinta de los Golden State Warriors.

En el Madison Square Garden, ya de por sí había pocos aficionados de los Golden State Warriors. Ahora los estaban rodeando, y si los medios decidían caldear el ambiente con titulares como «Los neoyorquinos no perdonan ni a un fan de cinco años», el partido de hoy sería una derrota segura dentro y fuera de la cancha.

Afortunadamente, Li Wei intervino para calmar la situación, salvando a los New York Knicks de un posible desastre de relaciones públicas, pero no esperaba que todavía hubiera aficionados quejándose y causando problemas.

«Espera, ¿quién era el número treinta de los Golden State Warriors?»

Li Wei giró la cabeza para mirar la cancha y, tras una breve observación, una sonrisa se dibujó en sus labios.

—¡Eh, chaval!

Como ya había gritado una vez, gritar de nuevo probablemente no haría daño.

Efectivamente.

Curry, con un balón de baloncesto en la mano, se acercó. Como el niño estaba acurrucado en los brazos de Li Wei, no podía verle bien la camiseta, y mucho menos el número, así que no tenía ni idea de por qué Li Wei lo llamaba. Pero de todos modos se acercó sin dudarlo.

Li Wei levantó la vista hacia Curry. —Este es fan tuyo.

Curry: ¿Eh?

Su proceso de pensamiento no podía seguir el ritmo de Li Wei. ¿Y ahora qué?

Li Wei hizo un gesto hacia el niño. —Batman debería ofrecer su capa a los buenos ciudadanos, como si fuera un billete dorado de Wonka.

Curry lo pilló al instante y no dudó en quitarse la camiseta para dársela.

Li Wei no pensaba robarle el protagonismo a Curry; bajó la mirada hacia el niño en sus brazos. —Oye, pequeño, mira quién está aquí.

Para entonces, Curry ya lo había entendido todo y se agachó delante de Li Wei y el niño, sonriéndole. —A ver quién es el Guerrero más valiente de esta noche.

Ian aguzó el oído, levantó la cabeza del abrazo de Li Wei y vio de cerca aquel rostro familiar. Sus ojos se abrieron de par en par con asombro, y las lágrimas que no se habían secado del todo temblaron ligeramente, casi derritiendo a Curry—

Esta superestrella con cara de niño era ahora padre de dos hijas, una de cinco años y la otra de dos, así que cuando vio la expresión lastimera del pequeño, sus rasgos se suavizaron y, con pericia, empezó a consolarlo.

—No tengas miedo, el dragón ya ha asustado al diablo, ahora estás a salvo.

«¿El diablo? ¿El dragón?»

Li Wei se quedó helado, lleno de interrogantes.

Curry se dio cuenta y se sintió un poco avergonzado, pues todavía no estaba acostumbrado a mostrar esa faceta suya, pero a estas alturas, no podía importarle menos. Le sonrió al niño y le entregó la camiseta.

—Soy Stephen Curry, ¿y tú?

Ian dudó un momento, pero aun así agarró la camiseta y la abrazó contra su pecho, respondiendo con una voz de mosquito: —Ian…

La situación por fin estaba bajo control.

Li Wei estaba a punto de soltarlo para darle al niño un momento con su ídolo. A los ojos del pequeño, él debía de parecer un tío cualquiera sin relación alguna; pero para sorpresa de Li Wei, el niño se aferró al instante a su brazo, abrazándolo desesperadamente contra su pecho, negándose a soltarlo.

Curry se dio cuenta de inmediato. Al ver los músculos tensos de Li Wei y la forma cuidadosa en que sostenía al niño, como si temiera aplastarlo con la más mínima presión, estaba claro que era un soltero sin hijos.

Curry le dio una palmada en el brazo a Li Wei. —No te preocupes, no son tan frágiles.

Luego miró al niño. —¿Lo conoces? Es un jugador de fútbol americano, el número veintitrés de los Kansas City Chiefs.

Ian levantó la cabeza de golpe. —Por supuesto, Li Wei, claro que te conozco.

Li Wei: ??? Entonces, ¿quién fue el que hace un momento dijo que no me conocía?

Ian rodeó el cuello de Li Wei con sus brazos y le susurró al oído con una voz dulce y empalagosa: —Esa recepción.

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