Domina el Super Bowl - Capítulo 444

Capítulo 444: 443 un amigo

—¿Quién eres?

Por un momento, Li Wei dudó seriamente si todavía sufría de prosopagnosia, porque ninguna de las tres personas frente a él era James Dolan.

A menos que Dolan se hubiera escapado a Los Angeles para un trasplante de cabeza, Li Wei estaba muy seguro y convencido de que ninguna de las tres personas en la sala VIP era Dolan.

Se puso en alerta de inmediato—

¿Una emboscada?

Esto no tenía sentido. ¿Por qué lo emboscaría Dolan? ¿Por qué lo emboscarían los New York Knicks? ¿Por qué un equipo de baloncesto profesional emboscaría a un jugador de fútbol? ¿Y por qué elegir un momento en que había multitudes afuera?

Sin embargo, Li Wei activó todas sus alarmas.

Pero eso fue solo por un breve segundo. En el momento en que Li Wei entró en la sala VIP, uno de los tres hombres, vestido con un impecable traje negro de tres piezas, se adelantó y mostró una sonrisa de bienvenida.

En un entorno así, cuanto más bajo era el estatus y menor la confianza que uno tenía, más probable era que se centraran en acatar las reglas de vestimenta y en presentar meticulosamente una postura perfecta, intentando armar su dignidad con marcas de renombre o de diseñador. Por el contrario, aquellos con verdadera confianza y fuerza parecían relajados y a gusto, sin preocuparse por su posición, aunque solo llevaran una camiseta y unos vaqueros.

Por supuesto, si uno ascendía a un nivel aún más alto, al mundo de la nobleza donde la posición, la tradición y la gloria no se podían comprar con dinero, la situación se revertiría de nuevo, contando una historia diferente.

El que vestía de la forma más elegante, más cara y más llamativa fue el primero en dar un paso al frente.

—Li Wei, por fin nos conocemos…

Bla, bla, bla.

A eso le siguió una sarta de autopresentaciones, junto con una generosa cantidad de cumplidos y elogios; pero la atención de Li Wei ya se había desviado hacia los otros dos hombres.

El hombre de mediana edad que estaba un poco más al frente parecía más relajado y a gusto. Si Li Wei no se equivocaba, probablemente era él quien ostentaba el poder real.

Aparentaba tener más de cincuenta años, pero las arrugas en su frente y en las comisuras de sus ojos no lo hacían parecer viejo. Al contrario, le añadían un toque de elegancia erudita. Junto con unas gafas de montura dorada, no desentonaría si lo llamaran profesor universitario. Su pelo corto y castaño claro era suave y estaba cuidadosamente peinado hacia atrás. A pesar de unas entradas incipientes, los mechones densos y bien dispuestos todavía revelaban un temperamento suavizado por los años.

En comparación con los otros dos, y aunque también vestía traje y camisa, parecía mucho más relajado. Llevaba la corbata floja, los botones del saco y el chaleco desabrochados, las mejillas ligeramente sonrojadas con total naturalidad y los músculos de los hombros y los brazos no delataban ni un ápice de tensión.

Al percatarse de la mirada escrutadora de Li Wei, al elegante hombre no le importó en absoluto, levantando su copa de champán a modo de gesto y con una sonrisa que se curvaba suavemente en sus labios.

Esta escena, observada por el hombre de relaciones públicas de los New York Knicks que estaba delante, tampoco pareció molestarle. Intercambió cumplidos triviales por un momento antes de cambiar de tema.

—Li Wei, este es John, un amigo mío.

Las cejas de Li Wei se alzaron ligeramente:

¿John?

¿Solo eso?

Sin apellido, sin título, sin ninguna otra presentación adicional.

Entonces, ¿a qué juego estaba jugando James Dolan?

El hombre llamado John mantenía una actitud serena, e indicó con una sonrisa: —Li Wei, bienvenido a casa. Ja, no debo de ser el primer neoyorquino en darte la bienvenida.

Un detalle:

Afirmó ser un neoyorquino, no un ciudadano de Nueva York.

Durante mucho tiempo, Li Wei había pensado que los neoyorquinos se llamaban a sí mismos «New Yorkers», un término moderno y a la moda que debería ser motivo de orgullo; incluso una revista llamada The New Yorker gozaba de una demanda continua.

Fue solo después de transmigrar de verdad e integrar los recuerdos del anfitrión original que Li Wei comprendió la verdad:

A los neoyorquinos no les gustaba que los llamaran «New Yorkers» e incluso se podría decir que detestaban el término.

«New Yorker» conllevaba un aire de fantasía artística y romántica, un título transitorio para los forasteros que se quedaban brevemente en Nueva York, pintando esas fantasías irreales y maravillosas en la ciudad como si fuera el caldo de cultivo de los sueños, similar al «sueño americano».

Pero los verdaderos neoyorquinos, ya sean nativos o aquellos que han echado raíces en la ciudad durante mucho tiempo, saben que «New Yorker» es más como una ficción y una burla de la ciudad, y nadie se llamaría a sí mismo neoyorquino.

Una sola palabra puede distinguir la identidad y la posición de este residente que vive en Nueva York.

Sin embargo, Li Wei no dejó que se notara.

Abrió las manos imitando la pose de un rapero: —Love, el mundo está lleno de amor.

Una ocurrencia lanzada con despreocupación aligeró el ambiente al instante.

Una sonrisa apareció en los ojos de John, pero sus palabras tenían un filo imprevisto: —¿Así que por eso chocaste los cinco con tu enemigo durante el partido?

El ambiente se tensó en un instante.

Li Wei no esperaba que su pequeño incidente con Curry tuviera continuación, sin saber si los medios y los internautas seguirían armando un escándalo al respecto.

Li Wei se mantuvo tranquilo. —¿Enemigo? —negó suavemente con la cabeza—. Para los débiles, los deportes consisten en ganar o perder; cualquier cosa que impida la victoria es un enemigo. Pero para los fuertes, los deportes consisten en desafíos y superación; el único enemigo es uno mismo. No es algo tan simple y burdo.

Ya fueran los internautas o John, a Li Wei no le preocupaban sus ataques provocadores; para él, esos temas simplemente le resbalaban.

Sin embargo, no todos eran como Li Wei.

Tan pronto como pronunció esas palabras, los dos a su lado se tensaron, mirando de inmediato a John con una vacilación ansiosa, las palmas sudorosas y las rodillas temblorosas.

Claramente, las palabras de Li Wei eran una indirecta hacia John por ser «el débil».

Esto no era bueno, para nada bueno.

En cambio, John, el aludido, mostró una expresión de entusiasmo. —¿Sabes que esa forma de pensar no vende entradas, verdad? La victoria es la única manera de vender entradas.

—Ja, ja —rio Li Wei a carcajadas.

—Oh, ¿no estás de acuerdo? —preguntó John.

Li Wei agitó la mano. —Mi punto de vista es que Nueva York nunca tiene que preocuparse por la asistencia. NBA, NFL, NHL, MLB… en Nueva York nunca falta mercado. Nueva York podría construir un Acorazado Galáctico como el Real Madrid, pero la ciudad nunca ha intentado hacerlo. ¿Sabes por qué?

John se negó a hablar; en su lugar, miró a Li Wei y esperó pacientemente la respuesta.

Li Wei no se hizo de rogar. —Porque Nueva York no es ningún nuevo rico.

Así como John se niega a llamarse a sí mismo neoyorquino, obviamente él tampoco es un nuevo rico.

—La victoria es importante, pero la cultura, el legado y el espíritu de un equipo lo son más. Estas cosas que se han transmitido durante un siglo se han convertido en una marca.

—Los Dallas Cowboys ganaron sus dos últimos partidos de playoffs consecutivos en 1995, pero eso no impide que sigan siendo el equipo con más aficionados en el continente norteamericano, e incluso a nivel mundial están cerca de la cima.

—Creo que a Jerry Jones nunca le ha preocupado vender entradas.

Jerry Jones, el propietario de los Dallas Cowboys, es también el dueño más testarudo e infamemente irracional de la liga.

Sin lugar a dudas.

Ligero, simple, pero dio en el blanco.

Como era de esperar, John reveló una expresión de curiosidad. No respondió de inmediato, reflexionando por un momento mientras la tensa atmósfera se relajaba en silencio.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de disiparse, John lanzó otra pregunta inquisitiva, mirando a Li Wei con la curiosidad plasmada en todo su rostro.

—Entonces, ¿me estás comparando con Jerry Jones?

—Y, ¿crees que no soy tan bueno como él?

El ambiente, que se había relajado, volvió a tensarse por el comentario de John. Por la expresión y la postura de los dos hombres a su lado, parecía que sus sonrisas forzadas estaban a punto de desmoronarse.

Entonces, ambos se giraron para mirar a Li Wei.

Con expresiones muy diferentes.

Uno mostraba una ira aguda e incontrolable, actuando claramente en nombre de John para impartir justicia.

El otro estaba aterrorizado, suplicando desesperadamente. Si no fuera por la presencia de John, ¡quizás ya se habría arrodillado para implorar piedad!

Interesante.

Li Wei sintió aún más curiosidad por la identidad de John. Por las indirectas en su discurso, John parecía ser un magnate del nivel de Jerry Jones y James Dolan, y claramente, no le caía bien Jerry Jones.

Sin embargo, en un abrir y cerrar de ojos, Li Wei tuvo que responder sin tiempo para pensar más.

—No.

—Quiero decir, Jerry Jones es Jerry Jones. Él representa un estilo de gestión, pero, obviamente, hay equipos deportivos profesionales exitosos en este mundo además de los Dallas Cowboys. Esto significa que podemos inspirarnos en ellos y forjar nuestro propio camino.

—En los negocios no hay enemigos eternos ni amigos eternos, solo intereses eternos.

—Los deportes profesionales son iguales. La línea entre amigos y enemigos es mucho más borrosa de lo que uno podría imaginar.

Calmado y sereno, ni humilde ni arrogante.

Los dos hombres a su lado estaban casi al borde del colapso, pero Li Wei aun así logró disipar la tensión sin esfuerzo con una actitud tranquila.

La mirada de John permaneció fija en Li Wei, con una sonrisa en su rostro refinado, pero incluso esa mirada, en el silencio, tensó sutilmente el aire, con una corriente de amenaza silenciosa arremolinándose a su alrededor.

Li Wei no desvió la mirada ni rompió el silencio, enfrentando audazmente los ojos de John, su actitud franca creando una confrontación directa.

Finalmente, fue John quien cedió.

—Ja.

John se rio, levantando ligeramente la barbilla, mostrando un atisbo de admiración.

—Así es.

—Quién sabe, quizás hoy el Madison Square Garden le rechina los dientes a Curry, y si mañana Curry anuncia su traspaso para unirse a los New York Knicks, la escena sería completamente diferente.

Li Wei miró fijamente a John. —¿Está insinuando algo sobre los Cleveland Cavaliers?

LeBron James: ¿Quién? ¿Quién me apuñala por la espalda?

Pff.

John no pudo contenerse más y estalló en carcajadas, desapareciendo toda la tensión y las corrientes subterráneas, y todo el ambiente se volvió alegre.

Entonces.

John examinó de cerca a Li Wei. —Realmente eres un tipo interesante. Ahora entiendo por qué le gustas a los medios.

—¿Como a un artista de circo?

—Jaja, no todos los artistas de circo pueden convertirse en Charlie Chaplin.

—Lo estoy intentando.

—Sigue así. Quizás la próxima vez que pises el escenario del Super Bowl, además del partido, también podrías participar en el espectáculo de medio tiempo.

Li Wei abrió mucho los ojos. —¿Es eso una bendición o una maldición?

John, una vez más, no pudo contenerse y se rio a carcajadas.

La conversación, un vaivén lleno de giros, fue de lo más agradable.

Aunque el proceso fue algo peligroso, al final Li Wei logró salir ileso.

Dolan permaneció invisible en todo momento, pero Li Wei y John mantuvieron una charla amistosa, tanto que los dos hombres a su lado se quedaron mirando, boquiabiertos, sin poder creer que Li Wei hubiera logrado controlar la situación con tanta facilidad.

En realidad, el secreto era simple: no tener exigencias.

La tensión suele nacer del deseo. Si Li Wei hubiera conocido la identidad del otro, podría haber querido lucirse, o quizás escalar socialmente e intercambiar favores, lo que no le habría hecho parecer tan relajado.

Era precisamente por la ignorancia y la falta de deseos que uno podía estar tan tranquilo.

Dicho esto, tras salir de la sala VIP, Li Wei marcó igualmente el número de Donald Yee y le resumió brevemente la situación.

Shh, shh.

No hubo sonido al otro lado del teléfono; Donald estaba pensando.

Li Wei no tenía prisa; esperó pacientemente.

Entonces.

—… John Mara. Si no me equivoco, es él quien encaja con todas las descripciones y factores.

Donald le dio la respuesta.

—John Mara, propietario de los Gigantes de Nueva York, tío de las actrices de Hollywood Kate Mara y Rooney Mara; y por parte de su abuelo, son dueños de los Pittsburgh Steelers.

Así que eran los Gigantes de Nueva York.

Li Wei levantó ligeramente la barbilla. —¿Así que, después de dar tantas vueltas hoy, el verdadero propósito es que el dueño de los Gigantes de Nueva York quiere reunirse conmigo?

Por eso, Dolan no apareció en ningún momento.

Por eso, Mara vino preparado a la sala VIP.

«¿Qué, planea llevarme a Nueva York?», completó Li Wei el pensamiento de forma natural.

Donald rio por lo bajo. —Hablar de tu carrera con tanta ligereza… ¿estás seguro de que está bien?

Li Wei se encogió de hombros ligeramente. —Todavía no tengo voz y voto, al menos no lo suficiente como para marcar la diferencia. En la Liga, solo soy una moneda de cambio, siempre susceptible de ser traspasado. Si quiero tener voz y voto, debo ofrecer actuaciones más sobresalientes. Esa es la realidad, y no creo que haya necesidad de disfrazarla o evitarla.

Donald lo pensó y no se sorprendió; ese era el Li Wei que conocía.

—Por la situación actual, sí, deberían estar pensando en esa dirección.

Donald asintió levemente.

—Supongo que tu regreso a Nueva York causó sensación en las redes sociales, generando más conversación de la prevista, debido a la recepción que eliminó a los Patriotas de Nueva Inglaterra en el partido divisional. Nueva York incluso te trata como al Hombre Araña.

—Justo a tiempo, a los Gigantes de Nueva York les falta un ícono. Sabes que su relación con el mariscal de campo Eli Manning ha sido realmente fea esta temporada, con casi toda la Liga poniéndose del lado de Eli. Independientemente de si Eli regresa la próxima temporada, necesitan hacer algo de relaciones públicas para mitigar el daño.

—Sin embargo, esto es solo una especulación mía. Veré qué más puedo averiguar.

—Y tú, ¿qué piensas?

Li Wei estaba perplejo. —¿Yo?

—Sí, tú —dijo Donald—. Si los Gigantes de Nueva York realmente hacen una oferta, ¿considerarías mudarte a Nueva York?

Por supuesto, Li Wei sabía que era una pregunta hipotética.

¿Existen los traspasos de novatos?

Sí, pero no muchos.

Los contratos de novato duran cuatro años, y la cantidad de cada año no es alta, solo una gota en el océano para los equipos de la NFL, no se considera una carga; por lo tanto, muy pocos novatos son traspasados durante la vigencia de sus contratos, ya que los equipos prefieren utilizar al máximo los beneficios del contrato de novato para construir un equipo que aspire al campeonato.

Especialmente para un novato que rinde tan bien como Li Wei.

Es decir, incluso si los Gigantes de Nueva York hicieran una oferta en serio, los Kansas City Chiefs la rechazarían sin dudarlo; es probable que los Gigantes de Nueva York ni siquiera llegaran a hacer una oferta.

Así que Donald solo preguntaba por las preferencias de Li Wei.

Li Wei no dudó. —Estoy muy feliz en Kansas City.

Donald no se sorprendió. —De acuerdo, lo entiendo. Incluso si nos quedamos en Kansas City, debemos hacer que Veach y toda la Liga sepan tu valor.

El final del contrato de novato aún estaba lejos, pero Donald ya estaba aprovechando cada oportunidad para sentar las bases.

Donald no lo había olvidado; esperaba negociar para Li Wei un nuevo contrato revolucionario para los corredores, una promesa y un objetivo que estaba dispuesto a cumplir.

Si querían desafiar el prejuicio y la supresión de toda la Liga hacia los corredores, no bastaba con confiar solo en la herencia china de Li Wei, Donald era muy consciente de ello.

Todo, al igual que en una partida de ajedrez, requiere calcular diez movimientos antes de hacer uno.

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