Domina el Super Bowl - Capítulo 450

Capítulo 450: 449 Selección de premios

La temporada 2017 se había reducido rápidamente a un único y último enfrentamiento definitivo—

El 4 de febrero, la quincuagésima segunda Super Bowl estaba programada para celebrarse en el U.S. Bank Stadium de Minnesota, marcando la culminación de la grandeza y el fervor de una temporada.

Sin embargo, antes de que se pusiera el punto y final a esta temporada, quedaba un último frenesí por disfrutar mientras todas las estadísticas y premios de la temporada regular se caldeaban, desatando acalorados debates.

Solo los campeones de la Conferencia Nacional y la Liga Americana engalanarían el escenario de la Super Bowl, pero la temporada regular de diecisiete semanas había estado repleta de innumerables momentos brillantes que grabaron a fuego los instantes de gloria de los jugadores en los anales de la historia.

El MVP de la Temporada Regular—

La joya de la corona y también el plato fuerte.

Hacia el final de la temporada regular, el clamor para que Li Wei compitiera por el MVP de la Temporada Regular era ensordecedor, principalmente porque el rendimiento general de los quarterbacks había sido algo inestable, sin un claro favorito dominante; al mismo tiempo, Li Wei había demostrado su dominio en el juego terrestre, llevando a los Kansas City Chiefs a la cima de la Liga Americana con una serie de actuaciones que batieron récords.

En este cálculo de pros y contras, Li Wei se convirtió naturalmente en el centro de atención del debate sobre el MVP.

¡Sin embargo!

En la larga historia de la NFL, ya sea después de la era de la Super Bowl o antes, desde la creación del premio al MVP de la Temporada Regular, nunca se había coronado a un novato, y era extremadamente raro siquiera ver a uno en la discusión.

Hasta este año.

Li Wei, con actuaciones increíbles e inigualables, trastocó por completo la opinión de la Liga y volvió a atraer la bulliciosa atención hacia los running backs.

Sin lugar a dudas, fue una actuación que hizo época, un momento para ser inscrito en la historia.

Running backs destacados como Bell y Peterson expresaron que los prejuicios debían dejarse de lado, que no se debía privar a Li Wei de competir por el premio MVP solo por ser un novato, ya que había demostrado ser merecedor del honor.

Aun así, eran una minoría.

Prevaleció la opinión generalizada en la liga que insistía en que los novatos y los demás jugadores debían ser juzgados por separado, con la creencia de que «sin reglas, no puede haber orden».

Esta controversia se había mantenido viva desde el final de la temporada regular, continuando hasta después de la conclusión de los partidos de campeonato de conferencia, cuando finalmente se reveló la respuesta.

Los premios de la temporada regular de la NFL, al igual que los de la NCAA y el Balón de Oro en el fútbol, se deciden por los votos de cincuenta periodistas deportivos profesionales.

No obstante, se requiere que los cincuenta periodistas mantengan un criterio profesional y una gran experiencia; además, no pueden ser reporteros oficiales de la NFL.

Cada año, la Liga debe volver a seleccionar a los miembros para garantizar que el panel de jueces difiera anualmente, maximizando así la imparcialidad de los premios.

Gracias a esto, la autoridad de los premios es universalmente reconocida tanto dentro como fuera de la Liga, considerándose un honor para cualquier jugador que se convierta en el MVP de la Temporada Regular, y por esta razón, Peyton Manning, con cinco títulos de MVP, es estimado como uno de los más grandes de la historia.

Este año, con la temporada regular en desorden, como fue evidente por el caos en los playoffs, la selección del MVP también reflejó un campo abierto, no solo para los quarterbacks, sino también para los running backs, alas defensivas y linieros, todos emergiendo como opciones competitivas.

Mientras la gente debatía que Li Wei no debería ser descalificado de la contienda por ser un novato, inmediatamente se alzaron voces en defensa de los jugadores defensivos.

Habían pasado treinta largos años desde que el último jugador defensivo fue nombrado MVP de la Temporada Regular: Lawrence Taylor, el linebacker de los New York Giants en la temporada de 1986.

Si se iba a considerar a los novatos, entonces no se debía pasar por alto a Aaron Donald, el ala defensiva de los Los Angeles Rams que tuvo una actuación dominante esta temporada.

Con JJ Watt habiendo estado a punto de reclamar el MVP de la Temporada Regular en temporadas recientes, pero con la Liga siempre priorizando la ofensiva sobre la defensiva, ya era hora de dar el debido reconocimiento al grupo defensivo.

El mundo era un caos.

Y cuando se reveló la respuesta, sorprendió a todos.

MVP de la Temporada Regular: Tom Brady, quarterback de los New England Patriots.

Esto marcó la tercera vez que Brady era coronado como MVP de la Temporada Regular en una temporada tumultuosa y llena de baches, con la figura principal de la Liga manteniendo firmemente su posición; pero evidentemente, los tiempos estaban cambiando.

Un vistazo a los votos lo reveló todo—

Brady, veinticinco votos.

Li Wei, veinte votos.

Gurley, tres votos.

Wentz, dos votos.

Esto…

Hay tantos problemas que, por un momento, no sé ni por dónde empezar.

¿Debería criticar el hecho de que Donald no obtuviera ni un solo voto, o debería señalar que Wentz, a quien se dio por descartado por lesión antes de que acabara la temporada, en realidad obtuvo dos votos?

¿Debería sorprenderme de que Gurley y Li Wei, ambos running backs, irrumpieran con tanta energía, o debería centrarme en la perenne insistencia de los periodistas profesionales en que los quarterbacks son el alma de un equipo de Fútbol Americano?

A partir de los resultados de la votación, era obvio que la histórica actuación de Li Wei, que batió récords esta temporada, había conquistado tanto a las masas como a los profesionales. No solo consiguió veinte votos como novato, sino que también estuvo a punto de destronar a Brady.

Sin embargo, al final, después de muchas dudas, los periodistas profesionales retiraron sus garras tentativas del borde de hacer historia y volvieron a agrupar sus votos en torno a Brady, dejando solo una delgada línea que separaba a un novato de alcanzar la cima de ser nombrado MVP de la temporada regular.

Qué lástima.

Indudablemente, la votación reveló que esta temporada, Li Wei apareció como un cometa, alterando irracionalmente el patrón de la liga, lo que solo hizo que la gente esperara con aún más ganas la actuación de Li Wei la próxima temporada.

Por supuesto, esto no era todo.

Más allá del MVP de la Temporada Regular, la Liga anunció los resultados de las votaciones para otros premios—

Jugador Ofensivo del Año, Li Wei, running back, Kansas City Chiefs.

Jugador Defensivo del Año, Aaron Donald, Ala Defensiva, Los Angeles Rams.

Entrenador del Año, Sean McVay, Los Angeles Rams.

Cabe mencionar que Sean McVay, el Entrenador Principal de los Los Angeles Rams, tiene solo treinta y un años, nacido en 1986. Cuando aceptó el puesto el año pasado, estableció un récord como el entrenador principal más joven de la historia, y toda la liga pensó que la directiva de los Rams estaba loca; sin embargo, esta temporada, McVay asombró a toda la liga con su ofensiva dinámica, llevando a los Los Angeles Rams a los playoffs y ganándose finalmente el apoyo de los aficionados de Los Angeles.

En la selección del Entrenador del Año, McVay superó por primera vez al entrenador principal de los Kansas City Chiefs, Reed, lo cual fue un reconocimiento importante.

Por supuesto, también estaba Li Wei.

Habiendo perdido el MVP de la Temporada Regular, Li Wei aun así hizo historia a su manera, convirtiéndose en el primer novato en ser coronado Jugador Ofensivo del Año—

Y además, era de ascendencia china.

No hacían falta palabras superfluas, la historia se estaba desarrollando ante los ojos de todos.

Y lo que es más importante, fue indiscutible.

Inicialmente, la gente pensó que el hecho de que Li Wei, un running back novato de ascendencia china, fuera coronado con este premio, causaría una serie de debates y conflictos en las redes sociales; sin embargo, no fue el caso, ya que casi todo el mundo lo consideró merecido.

Además.

Novato del Año, Li Wei, running back, Kansas City Chiefs.

Novato Ofensivo del Año, Li Wei, running back, Kansas City Chiefs.

Novato Defensivo del Año, Marshon Lattimore, Cornerback, New Orleans Saints.

Jugador de Regreso del Año, Keenan Allen, Receptor Abierto, Los Angeles Chargers.

Estos son los principales premios del año, claros a simple vista.

Indudablemente, Li Wei. Li Wei. Li Wei. Li Wei emergió de nuevo como el mayor ganador, continuando su postura dominante y ferviente durante toda la temporada.

Los premios anuales de la NFL se han anunciado con fervor y, sin lugar a dudas, Li Wei ha vuelto a acaparar el protagonismo —todas las conversaciones giran en torno a él con entusiasmo.

En cuanto a los premios para los novatos, hay dos cosas que vale la pena mencionar.

En la carrera por el Novato Ofensivo del Año, Li Wei lideró por un amplio margen, con los otros competidores apenas a su alcance, y aun así otros ganaron algunos votos.

El segundo lugar fue para otro corredor de los Kansas City Chiefs, Hunter. Esto silenció a quienes cuestionaban la sensatez de que los Chiefs eligieran a dos corredores novatos. De hecho, se demostró que su decisión fue acertada.

En tercer lugar quedó el corredor de los New Orleans Saints, Kamara, quien también recibió cierto reconocimiento, aunque limitado; el cuarto lugar fue para el mariscal de campo de los Houston Texans, Watson. Después del Trofeo Heisman, la carrera profesional de Watson seguía sin poder escapar de la sombra de Li Wei—

Qué trágico.

Además, en el premio al Novato del Año, increíblemente, Li Wei recibió los cincuenta votos—

La verdad es que esta camada de novatos no tenía ni un solo contendiente capaz.

Primera selección, segunda selección, tercera selección, todos fueron un completo fracaso.

En realidad, esto es lo mejor. Al menos así se evita que los medios se burlen sin piedad de un solo individuo. Todos esos desdichados novatos pueden acurrucarse juntos para darse calor.

Llenos de esperanza y ansiosos por estar a la altura de Li Wei, estos novatos ni siquiera tuvieron la oportunidad de reaccionar antes de que sus temporadas terminaran. Independientemente de lo que les depare el futuro, al menos sus temporadas de novatos ya no tenían salvación.

Por último,

Generalmente, el Jugador Ofensivo del Año o el Jugador Defensivo del Año es el MVP de la temporada regular. Es raro que se otorguen a jugadores diferentes, pero este año es claramente una excepción.

Li Wei, el joven que pasó de las artes marciales mixtas al fútbol americano, logró ofrecer una temporada digna de un MVP en su primer año en la Liga Profesional. Su poder y potencial eclipsaron a todos los demás novatos.

Recordando el draft de hace diez meses, los normalmente discretos y serenos Kansas City Chiefs sorprendieron a todos con sus audaces movimientos, eligiendo a Li Wei en tercer lugar y a Mahomes en décimo, lo que dejó a todo el mundo completamente perplejo. Tras muchas especulaciones, solo había una conclusión:

El nuevo gerente del equipo, Veach, era un loco que había perdido por completo la razón.

Sin embargo, en retrospectiva, se podría decir que:

Cuando la gente no puede ver el futuro o el panorama completo, a menudo piensan que los sabios y los profetas son locos.

Por supuesto, eso no es todo: la Liga también presentó una serie de otros premios, como las Mejores Jugadas Ofensivas y Defensivas del Año, el Momento Nunca-Te-Rindas del Año, etc. Estos premios se centran más en los momentos estelares de los partidos que en la autoridad de los propios jugadores.

Sin embargo, tienen más que ver con la reflexión y el resumen que con la autoridad.

Después de todo, el entretenimiento es lo más importante.

Entre ellos, el Premio Walter Payton es el único que merece una mención aparte.

Este premio al servicio voluntario y de caridad, establecido en 1970, fue diseñado para alentar a los jugadores de la Liga a retribuir a la sociedad y participar activamente en eventos organizados por la Liga, mostrando gratitud por el apoyo de la comunidad y los aficionados.

Hasta 1999, este premio se conocía como el Premio Hombre del Año y era un honor prestigioso; poco después del fallecimiento del legendario corredor de los Chicago Bears, Walter Payton, en 1999, el premio fue renombrado para honrar su compromiso de por vida con las obras de caridad y el apoyo.

Para la mayoría de la gente, este no es un premio extremadamente importante, ya que representa más una cuestión de reputación y honor. Si a uno no le interesan los puestos en el Sindicato de Jugadores, solo necesita asistir de vez en cuando a los eventos relacionados de la Liga, sin necesidad de tomárselo muy a pecho.

Pero, desde otra perspectiva, esto es en realidad un testimonio indirecto de las conexiones de un jugador dentro de la Liga.

Este año, el galardonado con el Premio Walter Payton es JJ Watt.

A pesar de que Watt terminó su segunda temporada consecutiva antes de tiempo debido a una lesión, no hay duda de que ahora es un nuevo ícono de la Liga. Es un modelo a seguir tanto dentro como fuera del campo, y este premio es la mejor prueba de ello.

Un premio, un ganador, un puesto para cada jugador.

En la Liga Profesional, donde el número de jugadores de la NFL supera los dos mil, es evidente que ni siquiera alcanza para repartir la tarta; aquellos que realmente destacan en la temporada regular no necesitan preocuparse por no ser seleccionados para el premio al «Mejor del Año», porque también tienen su propio cielo—

El Pro Bowl. El Primer Equipo de All-America/Segundo Equipo de All-America.

El llamado Pro Bowl, similar al All-Star Game de la NBA, incluye tanto desafíos de habilidades como partidos de estrellas, y se celebra cada año en Honolulu, Hawái.

En cuanto al All-America First/Second Team, es relativamente sencillo: es la primera y la segunda mejor alineación de la temporada, lo que garantiza que los jugadores que han brillado en sus respectivas posiciones puedan destacar, y esta lista tiene una importancia aún mayor.

En comparación con el «Mejor del Año», el número de selecciones para el All-America First/Second Team es, sin duda, el criterio más importante en el currículum de un jugador y, por supuesto, el número de veces que ha participado en el Pro Bowl también es una cifra muy directa.

Después de todo, esta es la competición por los jugadores más fuertes en cada posición.

Cada año, la votación para el Pro Bowl y el All-America First/Second Team se divide en tres partes:

Entrenadores. Jugadores. Aficionados.

Cada grupo representa un tercio de los votos.

Aunque el comportamiento de los aficionados de inflar las votaciones sigue siendo inevitable, los jugadores que proporcionan momentos destacados en los partidos nocturnos de la temporada regular suelen recibir más atención y tener un perfil más alto; en general, al tener en cuenta las opiniones de los entrenadores y los compañeros, se mantiene una postura relativamente objetiva.

Para los Kansas City Chiefs, fue una temporada discreta en la que se abrieron paso a sangre y fuego y sorprendieron a toda la liga como el equipo revelación, con un rendimiento que superó con creces las expectativas. Dejando a un lado el bache de mitad de temporada con seis derrotas consecutivas, incluso sus victorias fueron reñidas y carecieron de dominio.

Naturalmente, al final de la temporada, no recibieron mucha atención en los premios.

En el Primer Equipo de All-America, del Grupo Ofensivo, tanto Li Wei como Kelsey fueron seleccionados.

En el Segundo Equipo de All-America, del Grupo Defensivo, fue seleccionado Houston, y del Grupo Ofensivo, Hill.

Y eso fue todo.

Es un tanto difícil de imaginar que, como equipo que llegó a la Super Bowl, solo cuatro de sus jugadores fueran seleccionados; de hecho, a los Philadelphia Eagles no les fue muy diferente, con solo cinco jugadores seleccionados para el All-America First/Second Team, un número limitado.

La razón es muy simple—

La competencia es demasiado intensa.

Cada posición en el campo corresponde a un puesto y solo se puede elegir a un jugador, ya sea mariscal de campo, ala cerrada, corredor, y así sucesivamente.

El mariscal de campo del Primer Equipo de All-America fue Brady; el del Segundo Equipo de All-America fue Wentz.

El corredor del Primer Equipo de All-America fue Li Wei; el del Segundo Equipo de All-America fue Gurley.

Aquí, cada jugador ha tenido numerosos momentos estelares a lo largo de la temporada, no solo provocando un amplio debate en las selecciones del All-America First/Second Team, sino también ocupando un lugar en las discusiones por el «Mejor del Año».

Es comprensible que jugadores como Smith y Hunter, que tuvieron temporadas sobresalientes, al final no lograran entrar en las filas del All-America First/Second Team.

Además, esta temporada solo Li Wei, de entre los jugadores novatos, llegó al All-America First/Second Team; el resto de los novatos fueron barridos.

Desde otra perspectiva, tanto los Kansas City Chiefs, considerados los menos favoritos, como los Philadelphia Eagles no adoptaron una estrategia centrada en las estrellas esta temporada, sino que se basaron en el juego en equipo para llegar a la Super Bowl, lo cual es un cambio importante este año.

El enfrentamiento de la Super Bowl está, como es natural, lleno de una serie de incertidumbres.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com