Domina el Super Bowl - Capítulo 453

Capítulo 453: 452 Enfoque en la línea de visión

Li Wei. Li Wei. Siempre Li Wei.

Una vez más, Li Wei acaparó las pantallas con fuerza.

Quizá algunos se pregunten si todo el mundo estaba armando tanto alboroto solo porque Li Wei se perdió el Pro Bowl, como si nunca hubieran visto mundo.

La razón es simple, y a la vez no tanto.

En los últimos años, debido al auge de internet, la audiencia de la televisión tradicional ha sufrido un duro golpe en todos los ámbitos. Incluso la NFL, el eterno rey de las audiencias del continente norteamericano, ha sentido el impacto. Con más canales y plataformas disponibles para ver el contenido de su preferencia más allá de la televisión, naturalmente, la cuestión de cómo los programas de televisión deberían retener a su audiencia se ha convertido en un tema de debate.

El Pro Bowl está en el epicentro de este problema.

A la NFL no le preocupan sus otros eventos; las cifras de audiencia se mantienen sólidas. Aunque ha habido un ligero descenso en los índices de audiencia televisiva y en el número de espectadores, las alianzas con plataformas en línea están ayudando de hecho a la Liga a expandir su mercado. Esta es la confianza que alimenta el ambicioso objetivo de Goodell de abrir mercados en el extranjero.

Sin embargo, el Pro Bowl es diferente.

Falto de competitividad, falto de novedad y repitiendo la misma fórmula de siempre año tras año, el atractivo del Pro Bowl para el público general ha ido disminuyendo lentamente.

El All-Star de la NBA, con sus concursos de triples y de mates, siempre enciende sin esfuerzo la pasión de todo el estadio; pero el fútbol americano, un deporte que se centra en el físico, simplemente no puede hacer lo mismo—

La emoción del fútbol americano reside en las colisiones y los enfrentamientos, pero el objetivo del Pro Bowl es evitar la intensidad de estos para prevenir lesiones. Ni siquiera las competiciones de habilidad logran mostrar de verdad el encanto del fútbol americano.

Este es precisamente el gran avance que la Liga ha estado buscando desesperadamente. Sin él, las cifras de audiencia del Pro Bowl simplemente no pueden revivir milagrosamente, y el efecto de las estrellas sigue siendo el último recurso para retener a los espectadores del Pro Bowl.

En este contexto, la ausencia de Li Wei en el Pro Bowl fue, sin duda, un duro golpe.

En un momento en que la Liga perseguía incansablemente el Mercado Hua Xia, cuando el Pro Bowl se enfrentaba a un cuello de botella y cuando Li Wei estaba demostrando su influencia en el mercado, parecía que el Pro Bowl podría tener por fin la tan esperada oportunidad de dar un gran salto—

Pero entonces…

Todo se reducía a los intereses.

Y así.

Todos los principales medios de comunicación centraron su atención de forma bulliciosa, cada uno aparentemente ansioso por echar más leña al fuego. Ni siquiera el Comisionado de la Liga Goodell había previsto el desarrollo de los acontecimientos.

En respuesta, Donald Yee fue el primero en hablar con Goodell para explicar la situación.

Donald creía que Goodell entendía la decisión de Li Wei, confiaba en que Goodell esperaba con interés la impresionante actuación de Li Wei en el Super Bowl y estaba seguro de que Goodell no se dejaría influenciar fácilmente por los medios. Pero por mucho que lo creyera, y fuera cual fuera la postura de Goodell, Donald no podía dar las cosas por sentadas—

Aun así, necesitaba hacer un gesto en nombre de Li Wei.

De lo contrario, si los medios seguían avivando las llamas y sembrando la discordia, con rumores de que Li Wei era un divo y ataques a la incapacidad del Pro Bowl para atraer a jugadores estrella, sería desagradable para Goodell, y las cosas se complicarían.

Como era de esperar, cuando Goodell recibió la llamada de Donald, aunque verbalmente declaró que no sabía lo que había pasado y que realmente no le preocupaban los informes de los medios, aun así, preguntó cálidamente por la preparación de Li Wei para el partido y le deseó sinceramente que tuviera una excelente actuación en el Super Bowl.

Tras colgar, Donald se sintió aliviado, y Goodell se sintió más tranquilo.

Bulliciosos y ruidosos, los temas candentes que giraban en torno al Pro Bowl continuaron sin cesar. Incluso en ausencia de Li Wei, él seguía siendo el centro de atención.

En un ambiente de cordialidad, el Pro Bowl anual concluyó sin contratiempos, con la Liga Americana derrotando por un estrecho margen a la Conferencia Nacional con un marcador de «24:23».

Y entonces.

Toda la atención de la Liga se centró en el enfrentamiento definitivo en la Cumbre de lo Prohibido: el último Encuentro de Esgrima de Huashan de la temporada 2017—

«Kansas City Chiefs vs. Philadelphia Eagles».

Cuando concluyeron los campeonatos de conferencia y se definió el enfrentamiento del Super Bowl, la gente no pudo evitar notar una coincidencia que no era exactamente una coincidencia:

Al comienzo de la temporada, los Kansas City Chiefs se enfrentaron tanto a los New England Patriots como a los Philadelphia Eagles, adoptando el papel de no favoritos sin que nadie apostara por su victoria. Sin embargo, este joven equipo demostró su potencial, comenzando con dos victorias consecutivas y destrozando un sinfín de pronósticos.

En un abrir y cerrar de ojos, los Chiefs primero derrotaron a los New England Patriots en la ronda divisional para avanzar, y a continuación, se enfrentarán de nuevo a los Philadelphia Eagles en el Super Bowl.

Interesante, verdaderamente interesante.

Desde esta perspectiva, se hizo evidente que los Chiefs habían enfrentado realmente duras pruebas esta temporada, a pesar de que las voces en las redes sociales que los tildaban de «falso equipo fuerte» nunca cesaron del todo; pero al final de la temporada, al mirar atrás, uno descubría que los Chiefs eran más fuertes de lo que se imaginaba.

Hablando de eso, el encuentro de los Kansas City Chiefs y los Philadelphia Eagles en el Super Bowl parecía predestinado, ya que la multitud de conexiones entre ambos equipos iba mucho más allá de lo que uno podría esperar.

Ya hemos hablado de esto durante la segunda semana de la temporada regular:

Reed había entrenado a los Philadelphia Eagles durante varias temporadas y se había forjado allí su reputación como un maestro de los quarterbacks. El actual entrenador en jefe de los Eagles, Pederson, fue un discípulo formado personally por Reed, y a pesar de la partida de Reed a Kansas City, su relación siguió siendo muy estrecha entre bastidores.

Y así sucesivamente.

La NFL no es enorme, pero tampoco es pequeña; en realidad es del tamaño de la palma de una mano. Con determinación, siempre se pueden encontrar conexiones, sean las que sean. Sin embargo, las relaciones tan estrechas como las que existen entre los Eagles y los Chiefs son bastante raras.

Además, ambos equipos tuvieron temporadas de montaña rusa, avanzando de forma accidentada, desempeñando en diversos grados el papel de caballos negros, y su encuentro final en el Super Bowl fue el destino dentro del destino.

Los Kansas City Chiefs pasaron por una inconcebible racha de seis derrotas a mitad de temporada, aferrándose a duras penas a las esperanzas de los playoffs al borde de la eliminación. Tras salir victoriosos por la mínima, lograron remontadas dramáticas consecutivas en las dos primeras rondas de los playoffs, rompiendo la maldición del equipo con una determinación implacable para mantener viva su temporada.

Ganar una vez podría ser suerte; dos veces, una coincidencia; pero, ¿y tres veces?

Con un vigor renovado, los Chiefs hicieron añicos medio siglo de pesadumbre y opresión y avanzaron al Super Bowl, escribiendo un nuevo milagro.

Los Philadelphia Eagles, por su parte, vieron cómo el quarterback Wentz finalmente se consagraba en su segunda temporada, logrando once victorias y dos derrotas en los primeros trece partidos con actuaciones de nivel MVP, solo para sufrir un desgarro de ligamentos que puso fin a su temporada durante un momento crítico en la carrera hacia los playoffs, asestando un duro golpe a las esperanzas de resurgimiento del equipo—

Casi todo el mundo pensó que la temporada de los Eagles había terminado sin su quarterback clave, y a pesar de que el equipo estaba lleno de esperanza, solo podían mirar hacia el próximo año, pues el futuro, al final, pertenece a los jóvenes.

Pero contra todo pronóstico, los Eagles mostraron una resiliencia digna del ave fénix, no solo negándose a detenerse ahí, sino también avanzando con ímpetu y haciéndose con el primer puesto de la Conferencia Nacional.

Hablando de coincidencias y destino, pero tanto los Eagles como los Chiefs, por caminos diferentes, se encontraron como en un cuento de hadas, llevando la emoción de la temporada 2017 a un pico completamente nuevo e inesperado.

Y entonces.

Desataron la energía.

En años anteriores, el milagro de un solo equipo de fútbol americano podía conmocionar a toda la Liga.

Este año, dos equipos crearon cuentos de hadas, protagonizando trayectorias de Cenicienta que trastocaron todo el panorama, por lo que no es de extrañar que la NFL se haya puesto patas arriba.

Sin embargo.

Uno tiene que preguntarse, ¿cómo exactamente lograron su redención los Philadelphia Eagles?

El ascenso del equipo durante la temporada tuvo todas las miradas puestas en el mariscal de campo de segundo año, Wentz, quien incluso lideraba las apuestas para el MVP de la temporada regular por un amplio margen; no hace falta decir que cuando Wentz fue descartado para el resto de la temporada, especialmente en el momento crítico cerca de los playoffs, la ardiente pasión de los Philadelphia Eagles se congeló al instante.

Sin embargo, en su hora más oscura, los Philadelphia Eagles encontraron un terreno firme, demostrando la profundidad de un equipo maduro, y lograron una remontada apoyándose en dos armas.

Primero, el mariscal de campo suplente Nick Foles, una baza inesperada.

Este mariscal de campo, seleccionado en la tercera ronda con la octogésima octava elección por los Philadelphia Eagles en 2012, tuvo una carrera completamente promedio sin momentos destacables, considerado generalmente como un mariscal de campo suplente competente, y eso era todo.

En el tercer año de su contrato de novato, los Philadelphia Eagles decidieron traspasarlo a los St. Louis Rams, y a partir de ese momento, Foles comenzó una carrera errante. Tras ser despedido por los Jefes de Kansas City al final de la temporada anterior, regresó a los Philadelphia Eagles para ser el suplente de Wentz, completamente eclipsado por él.

Después de que Wentz se rompiera el ligamento y fuera descartado para el resto de la temporada, Foles demostró su capacidad de adaptación, ajustándose rápidamente al sistema táctico de Pederson, tomando el mando en una crisis, y en los últimos tres partidos de la temporada regular, desempeñó eficazmente el papel de capitán de emergencia, ofreciendo una actuación sólida que llevó a los Philadelphia Eagles a terminar con dos victorias y una derrota.

Y en medio de un coro de dudas, protagonizó una actuación sensacional en los playoffs, emulando a la perfección la divina exhibición del mariscal de campo de los Baltimore Ravens, Flacco, en la temporada 2012, dejando al grupo defensivo de los confiados Minnesota Vikings aturdido y buscando sus dientes por el campo.

Los Philadelphia Eagles barrieron a sus oponentes, asegurando con autoridad el campeonato de la Conferencia Nacional y avanzando con orgullo a la Super Bowl.

Esta situación, esta escena, despertó inevitablemente los recuerdos dormidos de toda la Liga de dieciocho años atrás—

En la temporada de 1999, un jugador llamado Kurt Warner, un jugador no reclutado que fue ignorado hasta que tuvo su oportunidad de ser titular en la NFL por primera vez debido a una lesión del jugador titular a la edad de veintiocho años, logró, en su primera temporada como mariscal de campo titular de los St. Louis Rams, completar una serie de hazañas que incluían ganar el MVP de la temporada regular, el MVP del Super Bowl y convertirse en Campeones del Super Bowl.

Hasta el día de hoy, Warner sigue siendo una de las figuras de Cenicienta más legendarias de la NFL; también es el último jugador en la historia de la NFL en ganar tanto el MVP de la temporada regular como el MVP del Super Bowl en la misma temporada.

Anteriormente, todo el mundo decía que el mariscal de campo suplente de los Minnesota Vikings, Keenum, estaba escribiendo una historia de Cenicienta, con la esperanza de heredar el manto de Warner; poco sabían que, por un giro del destino, se descubrió que el verdadero sucesor de Warner no debía ser otro que Foles.

De hecho, en el mundo de los deportes de competición, nunca faltan los milagros.

Así que.

Foles, quien una vez fue despedido por los Jefes de Kansas City y regresó a los Philadelphia Eagles como un jugador descartado, ahora está a punto de llevar a los Philadelphia Eagles a la final de la Super Bowl para enfrentarse a los Jefes de Kansas City, otro tema que la gente disfruta discutiendo.

Claramente, al enfrentarse de nuevo a los Jefes de Kansas City, la actuación que Foles logre ofrecer es también un punto de gran interés.

Segundo, el Grupo Defensivo, el metrónomo constante.

Ignorado, olvidado, subestimado y pasado por alto, pero siempre haciendo de superhéroe en los momentos cruciales, el Grupo Defensivo se alzó para tomar el control del partido después de que Wentz fuera descartado para la temporada, asegurando que el Grupo Ofensivo pudiera cargar hacia adelante sin preocupaciones, llevando a los Philadelphia Eagles hasta la final de la Super Bowl.

En la temporada 2017, cuando la gente hablaba del ascenso de los Philadelphia Eagles, la atención se centraba a menudo en la ofensiva—

Las deslumbrantes y nítidas tácticas ofensivas improvisadas de Pederson, la transformación y el crecimiento integral del mariscal de campo de segundo año Wentz, disipando la penumbra e inyectando nueva vitalidad al equipo, mostrando una cara completamente diferente.

Pero.

Los verdaderos profesionales sabían que, al igual que los Kansas City Chiefs, los Eagles exhiben una ofensiva visualmente agradable y fluida con movimientos audaces, lo que ciertamente llama la atención; pero según los datos, lo que ayudó a ambos equipos a abrirse paso hasta la Super Bowl fueron los Grupos Defensivos.

Como se mencionó antes, al hablar de las potencias defensivas de la temporada, los Jaguares de Jacksonville y los Minnesota Vikings eran los primeros que venían a la mente, seguidos por los Pittsburgh Steelers, repletos de estrellas, lo que permitió a los Philadelphia Eagles esconderse tras el centro de atención y jugar tranquilamente al despiste.

Esta temporada, solo cuatro equipos en la Liga tuvieron un total de yardas en contra inferior a cinco mil yardas:

Los Minnesota Vikings, los Jaguares de Jacksonville, los Pittsburgh Steelers y… los Philadelphia Eagles.

En la clasificación general defensiva del equipo, los Philadelphia Eagles ocupaban el cuarto lugar de la Liga, superando incluso a los Pittsburgh Steelers, que ocupaban el sexto lugar, aunque su defensa de pase era la décima. Sin embargo, su defensa de carrera era la segunda de la Liga.

Además, la defensa de la Zona Roja de los Philadelphia Eagles ocupaba el cuarto lugar en la Liga.

Esto significa que el equipo a menudo sacaba a relucir su fuerza y tenacidad en los enfrentamientos clave. Esa es la razón fundamental por la que los Philadelphia Eagles continuaron con la cabeza en alto y marcharon hacia la Super Bowl después de que Wentz fuera descartado para la temporada.

En el próximo enfrentamiento de la Super Bowl, la defensa terrestre de los Philadelphia Eagles y la ofensiva terrestre de los Kansas City Chiefs se enzarzarán inevitablemente en un feroz choque, lo que sin duda será un gran atractivo.

En la segunda semana de la temporada regular, los Philadelphia Eagles subestimaron las habilidades de Li Wei, no logrando contener eficazmente su carrera terrestre; mientras tanto, Pederson se centró obstinadamente en la ofensiva de pase, descuidando casi por completo el juego terrestre. Como resultado de estos problemas, los Eagles terminaron perdiendo un partido que tenían bien encarrilado.

En esta revancha, es obvio que los Philadelphia Eagles no cometerán los mismos errores. ¿Cómo planteará Pederson las tácticas ofensivas para compensar la ausencia de Wentz y engañar a la defensa de Reed, y cómo diseñará la estrategia defensiva para limitar las jugadas ofensivas de Reed, en particular limitando a Li Wei basándose en su rendimiento de la temporada?

Al mismo tiempo, es poco probable que los Kansas City Chiefs se duerman en los laureles. Cómo evitará Reed los errores cometidos por los Minnesota Vikings en las finales de la Conferencia Nacional para restringir la ofensiva de Pederson, y cómo romperá la sólida defensa de Pederson con tácticas ofensivas versátiles será un duelo clave.

Debido a su familiaridad, hasta el punto de tener estilos similares en algunos aspectos, la actuación de ambos equipos sobre la marcha determinará aún más el resultado del partido.

Como se mencionó anteriormente, a partir de las listas del Pro Bowl y del All-America First/Second Team, es evidente que ni los Kansas City Chiefs ni los Philadelphia Eagles dependen de tácticas de estrellas para la victoria; su éxito hasta ahora no puede separarse de la fuerza de todo el equipo. Incluso los jugadores que tuvieron un rendimiento espectacular lo hicieron sobre la base del excelente rendimiento general del equipo, lo que resalta aún más el encanto único del Fútbol Americano como deporte.

Desde diferentes perspectivas y en diversos grados, ambos equipos son los no favoritos; al comienzo de la temporada, ninguno era visto entre los contendientes al campeonato, pero ambos lucharon a través de las zarzas para llegar al escenario de la Super Bowl—

Quién se erigirá finalmente como el gran tapado será también el misterio final de la temporada 2017.

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