Domina el Super Bowl - Capítulo 455

Capítulo 455: 454 Charla de papel

«Tapado contra tapado», el Super Bowl NFL 2017 estaba, en efecto, repleto de encanto.

Cabe mencionar que, tanto para los Kansas City Chiefs como para los Philadelphia Eagles, cada uno tenía la oportunidad de reescribir la historia y forjar su propio final de cuento de hadas; una oportunidad de oro que no podía desperdiciarse.

Para los Kansas City Chiefs, esta era su tercera aparición en un Super Bowl desde 1966 y 1969, siendo este último su único año de campeonato. Volver al gran escenario cuarenta y siete años después era, sin duda, algo exaltante.

Para los Philadelphia Eagles, esta era también la tercera aparición del equipo en un Super Bowl, tras las de 1980 y 2004. Sin embargo, nunca se habían alzado con el título, lo que convertía este año, quizás, en su mejor oportunidad.

En los cincuenta años de historia del Super Bowl, todavía había numerosos equipos que no habían ganado ningún campeonato, un total de trece.

Entre ellos, los siguientes equipos habían llegado al Super Bowl, pero, por desgracia, nunca habían ganado: los Buffalo Bills, los Vikingos de Minnesota, los Atlanta Falcons, las Panteras de Carolina, los Arizona Cardinals, los Titanes de Tennessee, los Los Angeles Chargers y los Cincinnati Bengals.

Además, hay equipos que ni siquiera han llegado a pisar el escenario del Super Bowl: los Cleveland Browns, los Detroit Lions, los Jaguares de Jacksonville y los Houston Texans.

Y, por último, estaban los Philadelphia Eagles.

Esta temporada, como tapados, los Eagles realmente destacaron, clasificándose como el primer cabeza de serie de la Conferencia Nacional en la temporada regular y avanzando con paso triunfal hasta el Super Bowl; una actuación ciertamente encomiable.

En comparación con los Kansas City Chiefs, que sufrieron, se enfrentaron a numerosos altibajos y en más de una ocasión se tambalearon al borde de la eliminación solo para avanzar milagrosamente en el último momento, los Eagles, con su récord de trece victorias y tres derrotas en la temporada regular, partían lógicamente con una ligera ventaja y llevaban la iniciativa en su camino para coronarse campeones del Super Bowl.

¿Quizás este año los Philadelphia Eagles pondrían por fin punto final a su sequía de títulos?

A fin de cuentas, sin importar quién se imponga finalmente, habrá escrito su propia historia y marcado un hito importante en la temporada 2017.

Sin embargo, las teorías sobre el papel no son más que una hipótesis, una interpretación; una competición deportiva de verdad debe dirimirse en el campo de batalla.

Nadie olvidará, ni debería hacerlo, que en la segunda semana de la temporada regular, los Kansas City Chiefs, que también eran los tapados en aquel momento, derrotaron a los Philadelphia Eagles. ¿Quién sabe? ¿Quizás Pederson vuelva a dejar sus debilidades demasiado expuestas frente a su mentor, Reed?

Hacía falta una prueba de fuego para saber si eran galgos o podencos; solo entonces se sabría la verdad.

Como es natural, algunos apoyaban a los Philadelphia Eagles, mientras que otros lo hacían a los Kansas City Chiefs.

El inesperado choque de «tapado contra tapado» provocó que nadie se atreviera a predecir el resultado definitivo. En el programa de ESPN, «Inside the League», diez expertos estaban claramente divididos, «cinco a cinco», apoyando cada uno a un equipo distinto.

Un análisis prepartido tan reñido era, en efecto, algo que no se había visto en muchos años.

Entre ellos.

Que Lawson, conocido como un «fan de Li Wei» y fiel seguidor de los Kansas City Chiefs durante toda la temporada, en las buenas y en las malas, apoyara incondicionalmente a los Chiefs no era ninguna novedad. Su apoyo constante a lo largo de la temporada le había granjeado a Lawson el título de cazatalentos, creciendo junto a Li Wei y los Chiefs.

Lawson no era de los que elogiaban a ciegas; su análisis siempre había sido sereno y objetivo.

Según Lawson, el viaje de los Chiefs por los playoffs se había enfrentado a pruebas constantes, desde el ataque terrestre de Henry y el aéreo de Brady, hasta la defensa de primer nivel de los Jaguares de Jacksonville. Cada rival representaba un hito, una fuerza que impulsaba continuamente a este joven equipo a crecer y evolucionar, conduciéndolo finalmente a su transformación.

Paso a paso, una huella cada vez.

Cuando los Kansas City Chiefs pisaron el escenario definitivo del Super Bowl, estaban listos para afrontar cualquier desafío.

Sin duda, la perspectiva de Lawson representaba un nuevo enfoque analítico, apodado con humor por los internautas como «el modo de subir de nivel matando monstruos», que era testigo del crecimiento de un equipo joven. Si los Kansas City Chiefs realmente se alzaban con el campeonato esta temporada, su trayectoria en la postemporada podría describirse con toda justicia como el «salto de la carpa por la puerta del dragón», logrando una transformación con cada partido.

Hasta cierto punto, Lawson había captado un aspecto crucial:

El crecimiento.

Porque Lawson sabía que los Kansas City Chiefs y los Philadelphia Eagles que tenía delante eran todavía jóvenes, no lo bastante maduros, ni completos, ni fuertes; nadie podía asegurar la victoria y, al final, todo dependería del rendimiento en los momentos cruciales, por lo que también consideraba el quincuagésimo segundo Super Bowl como una batalla de transformación.

Y él respaldaba firmemente a la mayor revelación de la temporada de la Liga:

Li Wei.

Esta era la fuente de la confianza y la convicción de Lawson.

No solo entre los internautas, también dentro de «Inside the League», las opiniones de Lawson eran bastante populares; tras la emisión del programa, siguieron siendo una fuerte tendencia en las redes sociales.

¿Y qué pasaba con Bart, el «Odiador de Li Wei»?

En el último partido había elegido a los Kansas City Chiefs y, contra todo pronóstico, su predicción se cumplió, lo que dejó a Bart completamente descolocado, sin saber siquiera si debía celebrarlo.

Esto demostraba una vez más que Bart y Li Wei eran absolutamente incompatibles.

Si se equivocaba en la predicción, se sentía agobiado; si acertaba, se sentía igual de agobiado.

Entonces, para el último partido de la temporada, ¿de qué lado debía ponerse Bart? Tras una cuidadosa deliberación para su predicción del Super Bowl, Bart eligió—

«Philadelphia».

Bart juró que no pretendía ir en contra de Li Wei, que era un análisis puramente objetivo; por supuesto, no podía negar que le disgustaba ver a Li Wei seguir pavoneándose y ganando partidos. Si Li Wei llegaba a ganar el Super Bowl, no podía ni imaginar lo arrogante que se volvería la próxima temporada. Solo de pensarlo se le ponía la piel de gallina.

Pero, a fin de cuentas, era una decisión racional.

Explayándose con detalle, Bart comenzó su análisis.

Analizó el ataque de los Kansas City Chiefs contra la defensa de los Philadelphia Eagles, el ataque de los Philadelphia Eagles contra la defensa de los Kansas City Chiefs y los equipos especiales de los Kansas City Chiefs contra los equipos especiales de los Philadelphia Eagles, evaluando cada enfrentamiento uno por uno.

Al final, Bart concluyó—

Los Philadelphia Eagles tenían una ligera ventaja, sobre todo con la notable mejora de Pederson en la dirección desde la banda durante los dos partidos de playoffs, lo que le daba a Bart la confianza suficiente.

Bastaba con ver las cuotas de apertura en Las Vegas. Las cuotas no dejaban de cambiar; estaba claro que los profesionales de Las Vegas también se inclinaban más por los Philadelphia Eagles y, a medida que pasaba el tiempo, más gente elegía a los Philadelphia Eagles, hasta el punto de que Las Vegas tuvo que reducir aún más las cuotas para ellos.

Tanto los profesionales como el gran público se inclinaban ligeramente más por los Philadelphia Eagles.

La diferencia no era significativa, pero la balanza de la victoria se estaba inclinando gradualmente; las posibilidades de los Philadelphia Eagles parecían estar solo medio paso por delante.

Sin embargo, al hacer el programa, no se podía ser conservador ni encorsetado; había que crear conflictos y contradicciones para aumentar el interés de la audiencia.

—…No veo ninguna posibilidad de que Kansas City se corone campeón.

Aquello provocó un enorme revuelo.

Y es que, a la hora de incitar a la hostilidad, Bart no tenía rival; con una sola declaración, consiguió descolocar tanto a los partidarios como a los detractores de los Kansas City Chiefs, logrando una repercusión masiva.

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