Domina el Super Bowl - Capítulo 468

Capítulo 468: 467 Luchando lado a lado

Zumbido, zumbido, zumbido.

El ambiente estaba al rojo vivo.

En el vestuario, los jugadores de los Kansas City Chiefs ya estaban completamente preparados. Todos de pie, ya fuera nerviosos o jubilosos, expectantes o estupefactos, miraban al Entrenador Reed en el centro.

Reed mantenía su aspecto habitual, con sus mejillas pálidas y regordetas sin mostrar ninguna expresión especial, mientras recorría la sala con la mirada en silencio. Y entonces, habló en voz alta.

—Nadie creía que pudiéramos llegar a la Super Bowl, pero aquí estamos.

—Nadie creía que pudiéramos alcanzar la cima y ganar el campeonato, pero estamos listos para intentarlo.

—Algunos dicen que el fútbol americano es un deporte que solo va de dinero; que, al final, todo se reduce a quién tiene el tope salarial más alto, los mejores jugadores, las estrategias más elaboradas; a llegar más alto, más rápido y más lejos, como en todos los deportes de competición. Pero yo digo que no es así.

—El fútbol americano es un deporte de fe.

—Al final del partido, lo que se pone a prueba es esa fe: quién cree más en sí mismo, quién cree más en la táctica, quién cree más en sus compañeros; quién es más apasionado, quién ama más, quién se entrega más; mantenerse concentrado, conservar la fe y luchar hasta el último momento. Esa es la única forma de conseguir un campeonato de fútbol americano.

—Y ahora…

Reed volvió a recorrer la sala con la mirada, hizo una pausa y, cuando volvió a hablar, su voz resonó con fuerza.

—Yo creo.

Entonces, su mirada se posó en una figura, intensa y completamente concentrada.

—Puede que nos falte confianza, pero vamos a ganar.

Chas, chas, chas.

Las miradas de todo el vestuario se volvieron hacia Li Wei—

Efectivamente, los Kansas City Chiefs no eran los favoritos. Desde el primer partido de la temporada hasta el último, este equipo joven y aún en desarrollo, con carencias evidentes, no contaba con el favor de nadie. Habían llegado hasta aquí a trompicones, y ahora, en el escenario del U.S. Bank Stadium, frente a otro equipo revelación, seguían siendo considerados los más débiles.

Por eso, no había confianza.

No era modestia ni un intento de pasar desapercibido, sino un hecho. Analizando la táctica y la fuerza sobre el papel, los Kansas City Chiefs, en efecto, no tenían ninguna ventaja reseñable.

Pero iban a ganar.

Por la fe de la que hablaba Reed, porque se unirían y lucharían codo con codo, porque lo darían todo y pelearían hasta el final, hasta quemar hasta la última de sus fuerzas.

Entonces,

Li Wei apretó los puños, alzó los brazos y gritó—

—¡A volar!

Al instante, como si se hubiera desatado una tormenta, los cincuenta y tres jugadores del vestuario alzaron los brazos y rugieron al unísono.

—¡A volar!

Una frase, y luego otra. Unidos y con paso firme, marcharon a la batalla.

Finalmente—

Era hora de saltar al campo.

Li Wei y Kelsey siguieron al equipo, moviéndose ajetreados mientras se preparaban para entrar al partido. Entonces, vieron una figura de pie y en silencio a la salida del túnel de jugadores, mirando hacia la cúpula sellada de un azul claro que simulaba nubes. Al acercarse a aquella figura erguida y segura de sí misma, pudieron ver cómo la multitud de abajo enviaba una marea de calor que rompía contra ellos.

No solo rojo. No solo negro y azul. No solo blanco.

Un espléndido abanico de colores estalló como una paleta volcada, chocando entre sí para luego agruparse en medio del estruendo.

Las olas rojas rugían y bramaban, el huracán blanco arrasaba y aullaba.

Hoy, como equipo local, los Kansas City Chiefs no dudaron en absoluto en elegir las camisetas rojas; naturalmente, los Philadelphia Eagles tuvieron que optar por sus camisetas blancas de visitante.

Los aficionados más fervientes también dejaron clara su lealtad desde el principio con sus camisetas, desatando una tormenta incluso antes de que empezara el partido.

Bum, bum.

Los latidos del corazón no dejaban de acelerarse.

A pesar de haber pasado por innumerables partidos, la Super Bowl era, en definitiva, diferente en todos los sentidos: el ambiente, las sensaciones, las emociones… Todo era único.

Más tenso. Más emocionante. Más frenético.

Exhalando suavemente, la figura se giró hacia Li Wei y le sonrió. —¿Estás listo? —preguntó.

Él, ataviado con la camiseta número veintinueve y llevando un voluminoso calzado protector, había venido a cumplir una promesa—

Eric Berry, capitán del equipo defensivo de los Kansas City Chiefs, que no podía jugar, pero aun así estaba presente en Minneapolis, había venido al campo para luchar codo con codo junto a ellos.

Li Wei miró a Berry y por un breve instante se sintió distante, como si viera a Berry preparado y listo para salir con todo su equipo; él también estaba listo para luchar, para correr por el campo sin restricciones, con el viento silbando bajo sus brazos extendidos, casi a punto de volar.

—Cuando quieras —dijo Li Wei.

Berry estrechó la mano derecha de Li Wei y chocó su hombro con el de él. Mil palabras se arremolinaban en su garganta, pero al final no dijo ninguna.

En lugar de eso, fue Li Wei quien sujetó a Berry. —Recuerda, luchamos juntos. No importa dónde estés, estamos codo con codo.

La voz de Berry vaciló en su garganta y esta vez no pudo contenerse. —Novato, quiero ganar una vez.

—Yo solo…

—Quiero ganar una vez. De verdad. Solo una vez.

Apenas terminó de hablar, Berry casi se derrumba, pero respiró hondo rápidamente, recuperó la compostura y se apresuró a ocultar el pánico y el desorden en sus ojos. Le dio una palmada en el hombro a Li Wei y lo empujó hacia el campo antes de girarse para sonreír y mirar a los demás.

Li Wei se giró e inmediatamente vio a Berry, que estaba animando y apoyando a sus compañeros uno por uno.

No podía imaginar cuánta energía y espíritu le costaba a Berry, que anhelaba por naturaleza estar en el campo batallando, quedarse al margen y ver a sus compañeros seguir adelante; y, sin embargo, Berry seguía allí, acompañando personalmente a sus compañeros hasta el campo.

Entonces, que empiece la batalla.

Dándose la vuelta de nuevo, Li Wei respiró hondo y dio un paso audaz hacia adelante.

—Señoras y señores, señoras y señores, nos encontramos en el U.S. Bank Stadium de Minneapolis, a solo cinco minutos del comienzo de la quincuagésima segunda Super Bowl.

—Soy Chris Collinsworth, y hoy me acompañará Al Michaels para traerles el enfrentamiento definitivo de la temporada 2017.

Collinsworth respiró hondo, intentando controlarse, solo para descubrir que—

Su corazón latía como un tambor, sus vasos sanguíneos palpitaban.

A pesar de sus mejores esfuerzos por reprimirla, no podía controlar la incesante oleada de emoción y júbilo; sus sienes palpitaban y su cerebro zumbaba sin parar.

Hace exactamente un año, mientras comentaba la NCAA, Collinsworth descubrió inesperadamente la joya que era Li Wei.

Sorprendido. Asombrado. Atónito.

En aquel entonces, Collinsworth deseaba poder despertar la atención de toda la liga sobre el rendimiento de este corredor chino. Sin embargo, aun así, no había previsto el rápido ritmo del desarrollo de Li Wei, que pasó de ser un novato completamente inexperto a llevar a su equipo a la Super Bowl en solo dos temporadas.

En efecto, el cielo era su único límite.

Ahora, Collinsworth no podía evitar emocionarse con la actuación de Li Wei, expectante por el transcurso de este partido—

Sin importar quién se alzara finalmente con el campeonato, Foles o Li Wei, los Eagles o los Chiefs, todos serían testigos de la historia.

—Tengo en mis manos las alineaciones iniciales de ambos equipos y, aunque Philadelphia y Kansas City se enfrentaron en la segunda semana de la temporada regular, de eso hace ya seis meses. Tras una larga temporada, las alineaciones iniciales de ambos equipos han cambiado significativamente, lo que convierte este partido en un escenario completamente nuevo.

—A continuación, permítanme presentarles las alineaciones iniciales…

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