Domina el Super Bowl - Capítulo 471

Capítulo 471: Aprovechando la vulnerabilidad para obtener acceso

—9:3.

Aunque los Philadelphia Eagles anotaron el primer touchdown, fallaron el punto extra y no lograron afianzar su ventaja. En cambio, la situación osciló sutilmente, y los Eagles, que deberían haber estado en racha, cayeron en un breve torbellino de vacilación.

En la banda, Reed estaba planeando la estrategia…

Los detalles.

Cuanto más crucial es el partido, cuanto más fundamental es el enfrentamiento, más importantes se vuelven los detalles.

El grupo ofensivo de los Eagles acababa de lograr un avance táctico y de ejecución, rompiendo el punto muerto y arrasando con un touchdown con la ferocidad de un torbellino. Era fácil emocionarse en exceso con el subidón de adrenalina.

Así que.

En el intento de punto extra, el Grupo de Deberes Especiales de los Eagles podría haber sido algo tosco en su ejecución.

Después de todo, era solo un punto extra, algo practicado cientos, incluso miles de veces sin una desviación, como si fuera coser y cantar.

Cuando los jugadores lo dieron «por sentado», fue cuando pudieron ocurrir los errores.

Los Kansas City Chiefs aprovecharon esa oportunidad, centrando intencionadamente toda su fuerza en su propio lado derecho y en el lado izquierdo del oponente, aplicando una presión total con una sugestión psicológica, lo que provocó que Elliott se desviara ligeramente hacia la derecha bajo el impacto y la presión.

En un escenario como la Super Bowl, hasta la más mínima desviación puede magnificarse.

Entonces, ocurrió el error.

Pederson se lamentó, pero no culpó al joven Elliott. Todo era parte del crecimiento y un camino inevitable en el campo profesional.

En silencio, Pederson cruzó el campo, contemplando a Reed, que desplegaba a sus tropas con calma, sin emoción ni celebración, e inmediatamente se sumergió en el partido.

Pederson sintió la crisis de inmediato.

Podría parecer absurdo, pero aunque los Eagles fueron los primeros en anotar, el ímpetu se había desplazado de alguna manera hacia el lado de los Chiefs, y los Eagles parecían ligeramente alterados.

Pederson intentó controlar la situación, pero esta vez, los Chiefs llevaban la delantera.

Reed no tenía intención de celebrar el error de Elliott. Se dio la vuelta y preparó la formación, captando con firmeza la atención del equipo para la siguiente oleada ofensiva.

De hecho…

La ofensiva de los Chiefs volvió al campo, mostrando una concentración extraordinaria.

Li Wei, todavía en el papel de señuelo, y para ello, los Chiefs habían ideado en realidad varias estrategias tácticas diferentes, incluyendo, pero no limitándose a, la táctica del doble corredor, el corredor asociado con un ala cerrada, y cuatro receptores abiertos con un corredor actuando como ala cerrada. La ofensiva era compleja e impresionante.

Mezclaron pases y carreras, combinando ambas habilidades. Los Chiefs seguían optando por un enfoque seguro y constante, confiando en un ataque por tierra para enfrentarse cara a cara con el grupo defensivo de los Eagles, y en los momentos críticos, dejaban volar su imaginación con un ataque sorpresa…

De Smith a Hill.

El mariscal de campo de los Chiefs encontró a su receptor abierto principal y completó un pase largo de cincuenta yardas, cruzando todo el campo y enviando el balón directamente a la Zona Roja, deteniéndose con precisión a solo diez yardas de la zona de anotación.

Pum.

Un golpe contundente.

Siempre criticados por su falta de explosividad y pases largos, los Chiefs se ajustaron gradualmente a lo largo de la postemporada y desataron jugadas de pase largo más de una vez. Contra los New England Patriots en el partido divisional, el pase «Ave María» de Smith sorprendió a toda la liga, pero ahora, la conexión de pase largo de cincuenta yardas de Smith ya no era una sorpresa.

Eso era progreso.

En un instante, la presión se abalanzó sobre los Eagles como un alud, pero no había tiempo para lamentarse, ni para enfadarse. Tenían que responder.

En el momento crítico, el grupo defensivo de los Eagles demostró una vez más su fuerza en la zona roja.

Segundo down, cuatro yardas por avanzar. Smith ya había despejado el espacio, y cuando su conexión de pase corto con Kelsey fue interrumpida inesperadamente, la feroz defensa de segunda línea de los Eagles derribó directamente a Kelsey, quien cayó con fuerza con riesgo de lesión; fue retirado del campo para un chequeo bajo la insistencia del personal médico, y de repente la tensión llenó el aire…

El humo llenaba el campo de batalla.

—Li Wei.

—Li Wei lleva el balón; esto no es una cortina de humo, Li Wei corre por tierra.

—Un recorte.

—¡Dos recortes!

—¡Colisión frontal!

—¡El Giro de Marsella!

—¡Hermoso! En medio de ser emparedado y confinado por tres jugadores, Li Wei muestra un increíble juego de pies, deslumbrante, creando con fluidez una apertura.

—¡Malcolm Jenkins!

—El safety Jenkins cubre el hueco a tiempo, llenando el vacío de inmediato.

—¡Li Wei! ¡Jenkins!

—¡Jenkins! ¡Li Wei!

—¡Tackle!

—Jenkins tackleó a Li Wei con precisión y firmeza; evidentemente, el safety se tomó a pecho las lecciones de la segunda semana de la temporada regular, manteniendo altos niveles de concentración y ejecutando con éxito el tackle en la línea de una yarda frente a la zona de anotación, impidiendo que Li Wei avanzara.

—Cuarto y uno…

Por un breve segundo, el aire se detuvo, y casi todo el mundo pensó que el avance ofensivo de los Kansas City Chiefs había sido finalmente detenido por los Philadelphia Eagles, pero inesperadamente, el punto muerto se rompió de forma increíble; el aire estancado detonó al instante, y una nube en forma de hongo se elevó.

—¡Oh, Dios!

—¡Jesucristo!

—¡Li Wei, Li Wei está cargando, Li Wei está abriéndose paso, Li Wei todavía no se rinde!

—No ha terminado, los jugadores de los Kansas City Chiefs y los Philadelphia Eagles tampoco se han rendido, los jugadores están convergiendo, esto es una colisión frontal de fuerza contra fuerza.

—Li Wei se está liberando, Jenkins está siendo superado, Li Wei no planea empantanarse en una guerra de trincheras, Jenkins lo está dando todo.

—¡Pañuelo amarillo!

—Jenkins comete una falta por sujetar.

—¡Se escapa!

—Incluso con la falta, Jenkins aun así no pudo controlar a Li Wei, ¡increíble, increíble! ¡Se escapa! ¡Li Wei se ha liberado con éxito del tackle!

—Girar. Sacudirse. Liberarse. Avanzar.

—¡Zona de anotación!

—¡Touchdown!

—¡Ah, ah, ah, ah, touchdown!

La piel hormiguea, la piel de gallina grita al unísono por todo el cuerpo.

Ágil, ligero.

Fuerte, poderoso.

Una combinación perfecta de dureza y suavidad.

En su primer toque de balón significativo del partido, Li Wei convirtió una vez más el declive en magia, obró un milagro y le dio un touchdown a los Kansas City Chiefs.

¡Una locura!

¡Absolutamente una locura!

—¡Está aquí, está allá, está en todas partes, él es el Corredor del Borde, Li Wei, Li Wei, Li Wei!

Esa canción, una vez más, resonó en el U.S. Bank Stadium.

Li Wei se giró para mirar a Jenkins, a las filas de la defensa de los Philadelphia Eagles, con el espíritu de lucha en sus ojos ardiendo intensamente.

—¡Ah!

Un grito.

—¡Ah!

Y otro más.

Era como el rugido de un león.

Los grandes defensivos de los Philadelphia Eagles, jadeando, miraron a Li Wei con rostros cenicientos, sus miradas chocando de frente en el aire…

Ya fuera como señuelo o como corredor, Li Wei seguía siendo el problema más espinoso e irresoluble para el grupo defensivo de los Philadelphia Eagles.

Entonces.

Li Wei ya no se molestó con esos perdedores abatidos; caminó con la cabeza bien alta hacia el lateral del campo y le entregó solemnemente el balón al pateador, Buck.

A continuación, era el turno del pateador novato de los Kansas City Chiefs de demostrar su habilidad.

De novato a novato, Buck temblaba de emoción… se sentía como si una corriente eléctrica recorriera desde la planta de sus pies hasta su cuero cabelludo, el balón que sostenía se sentía tan pesado como mil libras.

Pero Buck resistió la presión.

Lo pateó y entró a la primera.

El punto extra, golpeado con firmeza y precisión, a pesar de que el Grupo de Deberes Especiales de los Philadelphia Eagles usó trucos, con jugadores saltando por encima de la línea para enfrentarlo, abalanzándose como tigres para romper el equilibrio, pareciendo a punto de chocar o incluso hacerle un tackle a Buck con una postura absolutamente dominante, pero Buck aun así mostró su determinación, cien por cien concentrado.

—9:10.

Los Kansas City Chiefs, toman la delantera.

En ese momento, Buck era el héroe.

Presión liberada.

Pólvora, omnipresente.

Ya fueran los Philadelphia Eagles o los Kansas City Chiefs, ambos equipos estaban completamente metidos en el partido, enfrentándose cara a cara en una colisión ardiente que tensó notablemente el ambiente.

En un momento dado, Kelsey había abandonado el campo por una lesión, pero tras un examen en el campo por parte del médico, se confirmó que no había ningún problema grave y el ala cerrada principal de los Kansas City Chiefs regresó al juego: fue solo una falsa alarma.

Inmediatamente después, el safety de los Philadelphia Eagles, Jenkins, fue penalizado con un pañuelo amarillo por un golpe violento, pero el tercer receptor abierto de los Kansas City Chiefs, Albert Wilson, aun así, abandonó el campo con una conmoción cerebral.

El olor a pólvora se extendía gradualmente.

Fuera del campo, los Philadelphia Eagles y los Kansas City Chiefs distaban mucho de estar a la greña; hasta cierto punto, los jugadores de ambos equipos podían considerarse amigables.

En el campo, sin embargo, el ambiente del Super Bowl se estaba caldeando, con la mirada asesina en sus ojos descontrolándose lentamente, y el número de pañuelos amarillos que hacían su aparición comenzó a dispararse.

Ninguno de los dos bandos cedía un ápice, con las bayonetas caladas en combate cuerpo a cuerpo…

La gran jugada estaba en marcha.

El partido fue liderado por los Kansas City Chiefs, que aprovecharon la oportunidad para convertir una crisis en una sacudida de la situación del combate, no solo provocando que el pateador novato cometiera un error, sino también aguantando hasta el final en la colisión en la Zona Roja y asegurando el touchdown.

Sin embargo, Pederson no estaba dispuesto a rendirse sin luchar.

A continuación, los Philadelphia Eagles se recompusieron rápidamente y enviaron a un héroe inesperado:

Corey Clement.

Espera, ¿quién?

Si nunca has oído su nombre, no es nada extraño, ni tampoco es porque la investigación previa al partido no fuera exhaustiva. Clement era alguien que parecía haber salido de la nada.

Este jugador, un corredor, formaba parte de la misma promoción de novatos que Li Wei y los demás, pero era prácticamente un desconocido. Pasó desapercibido durante el draft y finalmente se unió a los Philadelphia Eagles como novato no reclutado para el equipo de prácticas.

Durante toda la temporada, Clement apenas tuvo tiempo de juego decente. La fuerza de este corredor de 178 cm (5,8 pies) de altura y 100 kg (220 libras) de peso era normal, completamente anodina.

Fue precisamente porque Clement no daba la talla que los Philadelphia Eagles negociaron el traspaso del corredor Ajayi de los Miami Dolphins a mitad de temporada.

Desde un punto de vista táctico, las apariciones ocasionales de Clement servían para cambiar el ritmo del juego de carrera de los Eagles, actuando como un metrónomo, pero su tiempo de juego era muy limitado, con menos de cuarenta toques de balón en toda la temporada.

Y, sin embargo, fue este mismo Clement.

Quien actuó como factor sorpresa.

Corriendo y recibiendo, se arremolinó a través de la defensa como un tornado, desorganizando por completo el campo de batalla.

En una ocasión, con una recepción de pase corto de siete yardas, que todo el mundo pensó que era un pase ordinario. Pero nadie esperaba que Clement entrara en el «Modo Bestia» de Lynch…

Con un bloqueo de brazo recto y una carga de toro.

Se desató, esprintando increíblemente cincuenta y cinco yardas, adentrándose en el territorio de los Kansas City Chiefs, y finalmente cayendo exhausto en la línea de la yarda ocho en la Zona Roja, revirtiendo la situación del combate por su propio poder.

Una sorpresa absoluta.

Sin embargo, Pederson no parecía en absoluto sorprendido, con una actitud de plena confianza en su plan. Si todo estaba predeterminado, la preparación de Pederson para este partido superaba con creces las expectativas.

En esta oleada ofensiva, aunque la Defensa de los Kansas City Chiefs volvió a mostrar su fuerza y forzó a los oponentes a una situación de tercer down y gol, los Philadelphia Eagles imitaron la táctica de Reed. Usando a Clement como señuelo, ejecutaron una finta y finalmente aseguraron un touchdown de pase para retomar la delantera.

Y esta vez, Elliott no falló el punto extra.

«16:10».

Los Philadelphia Eagles, de arriba abajo, se armaron de valor una vez más, inspirados por el continuo espectáculo de alta energía del grupo Ofensivo, y el grupo defensivo también tuvo su momento de explosión con una fuerza renovada.

Los Kansas City Chiefs, en su siguiente serie ofensiva, continuaron exhibiendo un rendimiento de primera categoría, enredando y avanzando, moviéndose impresionantemente a través de medio campo y alcanzando la línea de la yarda veinte de los Eagles, aparentemente a punto de anotar un touchdown una vez más.

Pero los Philadelphia Eagles dijeron que no.

Un sack a Smith.

Un placaje a Kelsey.

Una intercepción a Li Wei.

¡Eliminados!

Entre ellas, la estrategia de los Philadelphia Eagles, usando a cuatro jugadores para tejer una telaraña e interceptar a Li Wei, fue sin duda el momento más emocionante y apasionante de la primera mitad.

¡Por fin!

Al defenderse del desafío supremo que suponía Li Wei, los Philadelphia Eagles habían demostrado su eficacia, interceptando con éxito en medio del intento de los Kansas City Chiefs de recortar distancias, completando una intercepción que valía su peso en oro.

Y entonces, algo aún peor sucedió…

En el proceso de intentar un gol de campo de 37 yardas, Mahomes, el encargado de sujetar el balón, no logró asegurarlo correctamente, lo que provocó un centro de gravedad desequilibrado e hizo que el gol de campo de Buck se desviara ridículamente a la derecha de los postes.

El Grupo de Deberes Especiales de los Kansas City Chiefs también cometió un error fatal.

Mahomes, sintiéndose culpable y frustrado, se sujetó el casco y no fue capaz de girarse a mirar a sus compañeros; Buck, también, se quedó con las manos en las caderas y una expresión sombría, inmóvil durante un buen rato.

Pero entonces.

Esta vez, Smith dio un paso al frente, asumiendo las responsabilidades de capitán, estabilizando rápidamente la moral y reenfocando la atención de los Kansas City Chiefs:

—¿Recuerdan la historia que contó Li Wei? La gorda todavía no ha empezado a cantar.

—Debemos concentrarnos en el presente, debemos aferrarnos a cada segundo a partir de ahora; lo que ha pasado, ya ha pasado, pero la emoción continúa.

—Así que nadie debería perderse la actuación de la gorda por estar distraído.

Concentración, compromiso, certeza.

Este Smith, mostrando una faceta diferente por primera vez, consiguió que los algo desconcertados Kansas City Chiefs volvieran a centrarse.

Entonces…

Intercepción, en el campo.

Foles, sintiendo una presión inmensa en el bolsillo de protección, intentó pasar el balón, un pase corto de ocho yardas al Receptor Abierto Jeffery, completando la conexión.

Sin embargo, al sentir la presión, el pase de Foles giró de forma irregular, sin ser una espiral estándar, lo que hizo que el balón rebotara en el antebrazo de Jeffery. Jeffery no logró controlar el balón, y el atento Revis se abalanzó para arrebatárselo, completando la primera pérdida de balón del partido.

Los Kansas City Chiefs no desaprovecharon la oportunidad.

Una clásica táctica de amago de carrera y pase real, con Li Wei bloqueando para Kelsey, conectando con éxito con Smith y anotando otro touchdown.

Esta vez, los muy concentrados Mahomes y Buck no cometieron errores.

«16:17».

Los Kansas City Chiefs tomaron la delantera por segunda vez en el partido, estabilizándose una vez más.

Luego, tras la pausa de los dos minutos de la primera mitad, la Defensa de los Kansas City Chiefs empujó al grupo Ofensivo de los Philadelphia Eagles al borde del abismo.

A pesar de que el corredor de los Philadelphia Eagles, Corey Clement, volvió a desempeñar el papel de elemento sorpresa con sus elusivas rutas de carrera y actuando como un Receptor Abierto, en la difícil situación de tercer down y ocho yardas, llevó asombrosamente a los Philadelphia Eagles de vuelta a la Zona Roja.

Sin duda alguna, Clement fue el caballo negro más brillante de la primera mitad.

Pero, en el momento crítico, la Defensa de los Kansas City Chiefs se mantuvo firme, logrando la eliminación más importante y difícil de la primera mitad:

Cuarto down y una yarda.

A falta de ocho segundos para el final de la primera mitad, los Philadelphia Eagles se encontraban al borde de la zona de anotación, enfrentándose a un cuarto down y una yarda, y Pederson tomó una decisión que dejó a todo el estadio boquiabierto.

Los Philadelphia Eagles no optaron por un gol de campo, sino por jugársela en el cuarto down.

Quemando las naves, una apuesta de todo o nada.

El ambiente se volvió completamente tenso en ese momento.

El grupo Ofensivo de los Philadelphia Eagles y la Defensa de los Kansas City Chiefs regresaron al campo, se alinearon uno frente al otro, con los ojos ardiendo con una determinación intensa y entrelazada.

Tras la eliminación, los Kansas City Chiefs aún necesitaban completar un down más de defensa, el último.

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