Domina el Super Bowl - Capítulo 49

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Cincuenta y cinco segundos restantes, veintiséis yardas desde la zona de anotación, segundo y ocho.

Bajo tales circunstancias, ¿qué elegiría uno?

Claramente, la opción más segura era dejar correr el reloj, patear un gol de campo, empatar el marcador, y luego ir al tiempo extra.

Si ese hubiera sido el caso, Saban y Sweeney habrían estado en perfecta armonía, jugando un tira y afloja, caminando amistosamente hacia el tiempo extra con los brazos sobre los hombros del otro en mutuo acuerdo.

Entonces, ¿qué estaba pensando Saban?

—Li Wei, cambia tu posición.

Durante todo el tiempo, el grupo ofensivo de la Tormenta de la Marea Carmesí había estado utilizando principalmente la formación pistola
La línea ofensiva se extendería en una línea, el quarterback cuatro yardas detrás del centro, y el corredor otras cuatro yardas detrás del quarterback, los tres jugadores en la misma columna vertical; además, en una línea horizontal relativa a la línea ofensiva, había dos receptores abiertos a la izquierda y un receptor abierto emparejado con un ala cerrada a la derecha.

Esta táctica se desarrolló enormemente en la NCAA, principalmente dirigida a quarterbacks móviles.

Con las posiciones superpuestas del quarterback y el corredor ofreciendo ocultamiento, el quarterback podía observar y elegir si pasar, entregar el balón, o correr él mismo.

En 2005, la Universidad de Nevada popularizó esta táctica, y en la temporada 2009, se convirtió en el primer equipo en la historia en tener tres jugadores con más de 1000 yardas por tierra en una sola temporada, incluyendo dos corredores y el quarterback, Colin Kaepernick.

Los quarterbacks de la Tormenta de la Marea Carmesí, Hertz y Beteman, eran quarterbacks móviles, por lo que Saban empleaba con mucha frecuencia la formación pistola.

Sin embargo, en este momento, la Tormenta de la Marea Carmesí se alineó en la formación shotgun
Su configuración básica era consistente con la formación pistola, con una diferencia en la posición del corredor.

El corredor no estaba posicionado detrás del quarterback sino paralelo a él, y separado del quarterback, lo que significaba que el corredor también actuaba como un receptor potencial; algunos equipos incluso podrían ir un paso más allá, colocando al corredor cerca de la línea de scrimmage en línea con los receptores abiertos y el ala cerrada.

Por lo tanto, la respuesta era clara, si consideras al corredor como la quinta opción de recepción, la intención táctica de la formación shotgun como una configuración principalmente de pase no podía ser más obvia.

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En comparación con la NCAA, el uso de la formación shotgun era muy frecuente en la NFL centrada en el pase, y era una de las mejores formaciones para explotar las habilidades de los quarterbacks tradicionales de bolsillo, liberando completamente su potencia de fuego.

El uso de la formación shotgun por parte del legendario quarterback Peyton Manning era simplemente magistral, su lectura del grupo defensivo precisa y aguda, y su disposición de las rutas de carrera ofensiva verdaderamente a nivel de maestro.

En la temporada 2013 con los Broncos de Denver, Manning llevó el poder de esta formación a su límite, estableciendo récords históricos con 5477 yardas de pase y 55 pases de touchdown en una sola temporada, y llevando a los Broncos de Denver a convertirse en el primer equipo en la historia en anotar más de 600 puntos en una temporada.

El foco vuelve a la Tormenta de la Marea Carmesí.

Desde la posición de Li Wei, se podía notar que Saban estaba abandonando la formación pistola por la rara elección de la formación shotgun, un claro indicador de que un pase era inminente.

Una batalla de un solo golpe.

Esfuerzo total.

La Tormenta de la Marea Carmesí no tenía planes de jugar seguro, segundo y ocho, Saban iba a apostarlo todo.

El Escuadrón de Defensa de los Tigres inmediatamente se puso alerta, la característica principal de la formación shotgun siendo los cinco puntos potenciales de pase, una ventaja numérica inherente.

Contra el esquema “4-3” de los Tigres, ya que solo había tres linieros, a menudo era difícil para el linebacker medio estar posicionado correctamente, permitiendo que la ofensiva ganara una ventaja numérica.

Watkins fue el primero en sentir el peligro y comenzó a agitar las manos frenéticamente, señalizando a toda la formación defensiva que se dispersara
Si fuera el primer cuarto, frente a la formación shotgun, un blitz al quarterback sería la mejor táctica, para cortar la fuente directamente, pero con solo cincuenta y cinco segundos restantes en el juego, solo necesitaban interceptar este único pase para cambiar la marea, así que aplicar presión desde la línea frontal no tenía mucho sentido.

Por lo tanto, el grupo defensivo necesitaba jugar hombre a hombre combinado con defensa de zona, cubriendo tanto las áreas de pase corto como intermedio.

Pero.

Beteman siguió estrictamente las instrucciones de Saban sin dudarlo ni pausar, enfatizando la velocidad por encima de todo
—¡Ataque!

—inmediatamente después de alinearse, anunció el snap, sin dar tiempo a la defensa para ajustarse.

Entonces.

Li Wei pudo ver que la primera reacción de cada jugador defensivo fue dar un pequeño paso atrás, manteniendo su posición defensivamente mientras vigilaban de cerca la mano de pase de Beteman.

El aire, ligeramente condensado.

En tan solo un breve medio segundo, la Tormenta de la Marea Carmesí tomó por sorpresa al grupo defensivo con una formación ofensiva inesperada, creando un desajuste momentáneo.

Un paso adelante, un paso lateral.

Li Wei ya había visto el suave lanzamiento de Beteman, sin ningún espacio para conectar, enviando el balón directamente a su abrazo.

Zas.

Sus manos podían sentir la textura de cuero del balón, y con un empujón de sus pies, su cuerpo ya había estallado hacia adelante.

¿Un pase?

No, una carrera.

En la Formación Shotgun, el 99% son pases, pero hay una excepción del 1%.

Saban utilizó hábilmente los cambios de mentalidad del Escuadrón de Defensa de los Tigres en estas pocas rondas de ofensiva y defensiva para crear una oportunidad, preparando un ataque terrestre sigiloso.

Saban sabía que los ataques terrestres tomaban tiempo, pero ¿quizás Li Wei podría traer una sorpresa?

Incluso si fallaba, siempre y cuando aseguraran el primer ataque, solo necesitaban usar su último tiempo fuera y aún tendrían tres oportunidades más para atacar.

Un desajuste en la estrategia del juego había creado espacio para Li Wei, quien permanecía altamente concentrado.

Delante de él, el Ala Cerrada Hentges y el Receptor Abierto número uno Foster estaban despejando el camino para él, pero sus respectivos oponentes eran un liniero y un cornerback.

Antes de cortar hacia la zona de pase corto, Li Wei todavía tenía que lidiar con la línea defensiva cerca de la línea de patada
¡Aquí viene!

Lawrence, rápido en la segunda reacción.

El Tackle Ofensivo Cotton trató de detener a Lawrence y lo hizo, sus manos sobre los hombros de Lawrence, deteniendo sus pasos.

Pero Lawrence había capturado la trayectoria del pase de Beteman en la primera oportunidad, un empuje de su pie, un inicio rápido, y había sacudido completamente a Cotton.

Cotton, cauteloso de cometer una penalización y desperdiciar la estrategia cuidadosamente organizada, estaba algo indeciso, y en esa ligera indecisión, Lawrence ya había ganado distancia.

En términos de condición física y reactividad, Lawrence realmente sobresalía, mereciendo su posible estatus de primera selección del draft incluso cuando estaba solo en la escuela secundaria, mostrando suficiente potencial y fuerza.

Contuvo la respiración, abalanzándose con la ferocidad de un tigre descendiendo la montaña.

Li Wei estaba extra tranquilo.

Tirón a la izquierda, inclinación a la derecha.

Un parpadeo, un destello, su centro de gravedad cambiando continuamente, sus pasos vertiginosamente ágiles, como un baile de Flamenco, constantemente desequilibrando a Lawrence.

Pero Lawrence ya no tenía tiempo para dudar, apretando los dientes, se abalanzó hacia adelante con fuerza pesada, apuntando a envolver a Li Wei, sus brazos extendidos como un cóndor desplegando sus alas para aumentar su alcance.

Sin embargo, para Li Wei, el intento de todo o nada de Lawrence fue en vano.

Finta a la izquierda, esquivar a la derecha.

Sus pasos ligeros y ágiles cambiaron su centro de gravedad nuevamente, y justo cuando Lawrence parecía acercarse, Li Wei estalló hacia adelante con un rápido paso lateral derecho, elegante y suavemente esquivando, su parte superior del cuerpo deslizándose más allá del brazo izquierdo de Lawrence.

Los dos se habían perdido completamente entre sí.

Li Wei había dejado atrás a Lawrence sin hacer ruido, el tackle seguro previsto golpeando solo el aire, y las manos agitadas fallando en controlar el centro de gravedad en caída.

¿Y Li Wei?

Sus pasos tan suaves como nubes flotantes y agua, completamente bajo su control.

Justo después de evadir, sus piernas se impulsaron desde el suelo, y su cuerpo ya estaba impulsado hacia adelante.

Arrancar, acelerar
Sprint.

Lawrence quedó así, desoladamente dejado atrás.

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