Domina el Super Bowl - Capítulo 54

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—…de hecho, necesitamos seguir observando; este joven jugador todavía necesita probarse a sí mismo, pero debo admitir que me quedé impresionado.

Al día siguiente, cuando Blackley fue invitado a un programa de fútbol de ESPN, no podía esperar para compartir lo que había presenciado el día anterior.

La NFL estaba en su temporada baja, pero la Liga Profesional seguía ocupada.

Acababan de terminar el draft, e inmediatamente era el momento del mercado de agentes libres durante la pretemporada.

Es por eso que los profesionales cambiaron temporalmente su enfoque de los jugadores universitarios a las renovaciones, liberaciones y fichajes de los equipos de la liga.

Sin embargo, Blackley no podía contener su alegría; momentos después, se dio cuenta de que no era el único
Aunque solo era un partido de calentamiento de la NCAA, los índices de audiencia de la transmisión en vivo de ESPN explotaron, atrayendo fácilmente a más de veinticinco millones de espectadores, superando completamente el partido de primera ronda de playoffs de la NBA entre los Atlanta Hawks y los Brooklyn Nets, demostrando una vez más el poder del fútbol americano.

Blackley mencionó una escena, y una emoción parlanchina inundó instantáneamente el estudio.

—Correcto, ¿número veintitrés, verdad?

Fue fenomenal, realmente notable.

—Debo decir, típica Tormenta de la Marea Carmesí, Saban ha entrenado a otro excelente corredor.

—Ese ataque terrestre cincuenta y cinco segundos antes de que terminara el partido fue tan elegante— las paradas y giros bruscos, el cambio continuo de dirección, la colisión frontal, mostró su habilidad, su talento, su inteligencia; fue realmente impresionante.

Los elogios se sucedían, uno tras otro
¿Quién hubiera pensado que un estudiante universitario podría dominar la discusión en el mercado de transferencias profesionales durante sesenta segundos completos?

¿Y aún así, no era suficiente?

Sin duda, el fútbol americano universitario fuera de temporada siempre logra capturar innumerables miradas.

Inspirado, Blackley continuó lanzando sus noticias exclusivas.

—Este joven jugador es de ascendencia china, tiene dieciocho años y comenzó a jugar al fútbol americano hace solo tres semanas.

Por ahora, todavía tiene algunas asperezas…

No pudo terminar su frase, ni siquiera comenzando el “pero” cuando fue interrumpido, y el clamor estalló como una erupción volcánica.

—Espera, espera, ¿de ascendencia china?

—Vaya, vaya, tranquilízate, ¿qué acabas de decir?

—¿Hace tres semanas?

¿Qué quieres decir con que empezó a jugar al fútbol americano hace apenas tres semanas?

—¿Estás diciendo que nunca antes había estado expuesto al fútbol americano?

¿Nunca jugó, pero al menos lo vio, ¿verdad?

—Nunca tocarlo significa nunca jugarlo, nunca verlo, probablemente ni siquiera conoce las reglas.

—Jesucristo, ¿qué es él, un extraterrestre?

—Si es de ascendencia china, entonces tiene sentido.

El mercado asiático todavía prefiere el baloncesto y el fútbol, probablemente viendo el partido de los Atlanta Hawks y los Brooklyn Nets, completamente ajeno a que tal jugador estaba debutando en la NCAA.

—¡¿Qué?!

¿De ascendencia china?

“””
—Por un momento, no sabía qué noticia era más impactante, que el jugador fuera de ascendencia china o que hubiera comenzado a jugar al fútbol americano hace solo tres semanas.

Dios mío, es increíble.

—Si lo combinas con su actuación de ayer, es aún más asombroso.

Dios mío, ¿cómo lo hizo?

¿Nick Saban pidió un deseo a la Lámpara de Aladino?

En 2019, Chi Youjun, un safety chino, fue seleccionado por los Los Angeles Rams en la segunda ronda, en el puesto sesenta y uno general, convirtiéndose en el jugador de ascendencia china mejor posicionado en la historia del draft de la NFL, provocando muchas discusiones.

Fue desde ese momento que el fútbol americano pareció finalmente superar la brecha con el mercado asiático.

Sin embargo, de hecho, antes de Chi Youjun, los jugadores asiáticos ya habían estado pisando continuamente el campo profesional.

En 2010, Wang Kai, un jugador de ascendencia china, fue elegido por los Buffalo Bills en la quinta ronda, puesto ciento cuarenta y uno general.

También fue el primer jugador de la NFL cuyos padres eran ambos chinos, pero desafortunadamente, solo apareció seis veces como suplente en la línea ofensiva durante su temporada de novato antes de ser liberado por el equipo.

El jugador más famoso y quizás el más grande de ascendencia china es Patrick Chung, un legendario safety de los New England Patriots.

Es un inmigrante chino de tercera generación de Jamaica, donde su abuelo era chino y su abuela jamaicana, más conocido por el título, la Familia Chung.

Chung entró en la liga en 2009, posteriormente ganó tres anillos del Super Bowl y fue nombrado para el Primer Equipo de All-America de la década de 2010, estableciéndose como un safety dominante.

Además, en el draft de 1998, Hines Ward, un receptor abierto elegido por los Pittsburgh Steelers en la tercera ronda, fue aclamado como uno de los más grandes jugadores ofensivos en la historia de los Steelers.

Fue el MVP del Super Bowl XL y dejó atrás innumerables logros ilustres en su carrera.

Su padre era afroamericano, mientras que su madre era coreana.

En el draft de 1962, Roman Gabriel fue seleccionado en segundo lugar general por los Los Angeles Rams.

Su madre era irlandesa y su padre filipino; fue el primer jugador asiático en ser elegido en la primera ronda de la NFL, nombrado MVP de la temporada regular en 1969 y fue uno de los mejores quarterbacks durante las décadas de 1960 y 1970.

Por supuesto, estos no son todos.

Hasta 2016, ha habido once jugadores asiáticos en la historia de la NFL, cada uno con su propia historia.

Aunque no hay un pequeño número de jugadores asiáticos en el campo de fútbol americano, tampoco son numerosos.

En general, el deporte del fútbol americano sigue siendo ajeno para los asiáticos, y la participación es baja.

Fue en este contexto que Li Wei hizo su debut, emergiendo de una manera espectacularmente llamativa.

Originalmente, Blackley había querido «ser modesto» y no poner demasiada presión sobre el joven, considerando que hasta ahora solo era un partido de pretemporada, quizás agregando un partido de práctica.

Elogiarlo demasiado pronto podría ser contraproducente y ponerlo inadvertidamente bajo presión; pero no había anticipado
Tres semanas en el fútbol americano.

Esta palabra clave por sí sola era suficiente, no era necesario ser modesto o crítico, todos podían sentir el impacto detrás de esta palabra.

Incluso el pecho de Blackley se hinchó ligeramente.

—Comparado con Derrick Henry de la Tormenta de la Marea Carmesí, que creó leyendas la temporada pasada, este joven jugador tiene un estilo completamente diferente.

Personalmente creo que su modelo debería ser Patrick Peterson…

—Sí, exactamente —antes de que Blackley pudiera terminar, alguien intervino inmediatamente.

—No necesitamos hablar de aceleración o agilidad.

Personalmente, creo que su observación e interpretación de las formaciones defensivas, comparadas con Peterson, no son solo muy similares sino idénticas.

—Más que sus habilidades, lo que me impresionó más fue su calma bajo presión en momentos cruciales.

Considerando que solo había estado en contacto con el fútbol americano durante tres semanas, y actuar así en su debut en el Estadio Bryant Denny frente a cien mil personas, es simplemente increíble —todos sabían lo intenso que podía ser un estadio de ese tamaño.

Sus palabras una tras otra, los elogios de ESPN no eran menos impresionantes que la «Ola Blanca de la Marea Carmesí», lo que dejó a Blackley algo marginado
Un poco solitario.

Afortunadamente, el foco eventualmente volvió a Blackley.

—¿Cómo se llama este joven de nuevo?

Blackley puso una sonrisa orgullosa.

—Li Wei, su nombre es Li Wei.

Cazatalentos, gerentes de equipo, entrenadores principales, todos mejor saquen sus cuadernos y recuerden este nombre.

Esta próxima temporada, no querrán perdérselo.

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