dominando el multiverso desde el trono vacío - Capítulo 16

16: Capítulo 16: La Ciudad de las Aguas y el Contrato del Tiempo 16: Capítulo 16: La Ciudad de las Aguas y el Contrato del Tiempo En la primera mitad del Grand Line, a pesar de que el océano está salpicado por decenas de miles de islas, existe una cuya presencia es tan imponente que siempre logra situarse entre las cinco más memorables del mundo.

Se trata de una ciudad donde la naturaleza salvaje ha sido domada por la mano del hombre, dando paso a una arquitectura artificial de una belleza majestuosa.

No brilla por una tecnología de vanguardia, sino por el encanto eterno de sus casas de piedra que exhalan un aroma a historia antigua.

Canales de agua cristalina, puentes arqueados y astilleros monumentales definen su silueta; el gris del mármol, el azul vibrante de las vías acuáticas y el amarillo cálido de los edificios se entrelazan para formar una pintura al óleo de una armonía exquisita.

A través de las intrincadas arterias líquidas que recorren la metrópoli, unas criaturas similares a caballos con aletas, conocidas como Yagaras, transportan mercancías y personas con una parsimonia envidiable.

Debido a la existencia de siete grandes muelles de construcción naval, el mundo la conoce como Water Seven, la ciudad reconocida unánimemente como el hogar de los carpinteros de ribera más talentosos del planeta.

Originalmente, la atmósfera de la isla era una sinfonía de alegría y trabajo duro.

Los artesanos, aunque sudaban bajo el sol inclemente, lucían siempre una sonrisa en el rostro.

Sin embargo, desde aquel fatídico primero de enero en que el Rey de los Piratas fue ejecutado, y tras el nacimiento de los rumores sobre el One Piece, la sombra de la piratería comenzó a alargarse sobre la ciudad.

Los forajidos, que desprecian cualquier ley o contrato, empezaron a pulular por los astilleros.

Armados y violentos, muchos optaban por negarse a pagar tras recibir sus naves, provocando altercados constantes.

La falta de ingresos empezó a asfixiar a los muelles; los salarios dejaron de pagarse y los materiales de construcción, esenciales para la vida de la isla, se volvieron inalcanzables.

Con el comercio marítimo herido por un clima caprichoso y la creciente delincuencia, una nube de melancolía comenzó a cernirse sobre Water Seven a una velocidad alarmante.

—¡FIIIIIUUUU!— De repente, una bandada de gaviotas que descansaba en la orilla se elevó en masa, como una nube blanca asustada por un trueno.

Los pescadores locales, intrigados por el alboroto, alzaron la vista y sus ojos se abrieron como platos ante lo que vieron emerger del horizonte.

Era una nave colosal, un gigante de cuarenta metros de altura y ciento cincuenta de ancho, con una proa reforzada por una armadura azul con grabados dorados.

Los ancianos del lugar recordaron de inmediato los buques de guerra del Cuartel General de la Marina; después de todo, aquellas bestias de guerra nacían precisamente en las entrañas de Water Seven.

—¡Miren!

¡Es el emblema del Gobierno Mundial!

—gritó alguien entre la multitud.

—¡Es un barco judicial!

La aparición de aquel leviatán de madera desató un clamor en la ciudad, que alcanzó su clímax cuando una escolta de marinos armados desembarcó custodiando a un prisionero de brazos encadenados: el gyojin Tom.

Aquel hombre de casi tres metros de altura no era un desconocido; era un maestro constructor de una fama legendaria en la isla.

Al enterarse de que Tom había sido arrestado por construir el Oro Jackson para Gol D.

Roger, muchos ciudadanos no pudieron evitar sentir que el destino era justo.

Al fin y al cabo, la tripulación de Roger había sembrado el caos durante décadas, y el rumor de que habían borrado un reino entero por el bien de un compañero seguía fresco en la memoria colectiva.

Ayudar a semejante demonio, a los ojos de la ley, era un pecado imperdonable.

Sin embargo, los acontecimientos tomaron un rumbo inesperado.

Tom, que debía ser trasladado a Enies Lobby para enfrentar la pena de muerte, logró arrancar una sentencia de diez años de prórroga tras proponer un proyecto revolucionario: el Tren Marítimo.

Este invento prometía conectar Water Seven con las islas vecinas, incluyendo la propia sede judicial, abriendo una nueva era para el comercio.

El apoyo de los ciudadanos no se hizo esperar; en Tom veían ahora al salvador que rescataría a la ciudad del abismo económico.

—¡Eha, jajajaja!

¡Sigo vivo, compañeros!

—exclamó Tom al regresar a su estudio, riendo con tal intensidad que las lágrimas asomaron a sus ojos.

Pero en el fondo, su alegría no nacía del simple alivio de conservar la vida, sino de la oportunidad de seguir adelante con su investigación sobre el Tren Marítimo.

—No sé qué le hace tanta gracia.

Cada vez que pienso en aquel día, un sudor frío me recorre la espalda —comentó Kokoro, la secretaria del estudio, mientras apoyaba sus manos en su cintura con un gesto de resignación—.

Pero bueno, si todo sale bien, supongo que el mundo acabará olvidando lo de Roger…

Toc, toc, toc.

Unos golpes suaves y rítmicos en la puerta interrumpieron la conversación.

Los jóvenes aprendices, Iceburg y Franky, junto a la rana luchadora Yokozuna, se miraron con desconfianza.

Kokoro abrió la puerta y se encontró con cinco hombres vestidos con trajes negros impecables y botas de cuero lustrosas.

Su porte era el de estatuas de obsidiana: fríos y eficientes.

—¿Gente del Gobierno Mundial?

—preguntó Kokoro con el ceño fruncido y una sombra de preocupación en la voz—.

La sentencia de Tom ya ha sido dictada.

¿Qué más quieren ahora?

En el interior, Franky e Iceburg se pusieron en pie.

Franky mostraba una expresión cargada de rabia, pero Tom se adelantó con calma, protegiendo a sus muchachos con su imponente presencia.

—Lamentamos la interrupción.

No somos personal de Enies Lobby, sino representantes del Departamento Administrativo.

Mi nombre es Coulson y soy un consejero superior —dijo el hombre al frente con una sonrisa profesional y cortés.

—¿Departamento Administrativo?

—repitieron todos, confundidos.

Nunca habían oído hablar de tal división.

—Los altos mandos del Gobierno Mundial siguen con gran interés y valoran profundamente el proyecto del Tren Marítimo.

Por ello, nuestro departamento ha sido asignado para asistirles en todo lo que necesiten de ahora en adelante.

—¿Y en qué podrían ayudarme ustedes?

—preguntó Tom con una carcajada jovial, sin mostrar rastro de desconfianza.

Iceburg, por el contrario, sospechaba que aquello era una vigilancia disfrazada de ayuda, pero mantuvo la calma para evitar que el impulsivo Franky cometiera una locura.

—No interferiremos en su investigación técnica, pero transformaremos su entorno de trabajo —explicó Coulson—.

Por ejemplo, el Departamento Administrativo suministrará todos los materiales necesarios para los astilleros de Water Seven a precios de mercado estables.

La Marina se encargará de escoltar estos cargamentos para asegurar que la construcción naval de la isla no sufra más retrasos por culpa de los piratas.

—Además —continuó el agente—, una guarnición de mil soldados de la Marina se estacionará de forma temporal en la ciudad para erradicar el acoso de los forajidos y proporcionar seguridad perimetral a su zona de investigación.

Los presentes quedaron mudos de asombro.

¿El Gobierno Mundial siendo tan generoso?

Tom tardó un momento en reaccionar, pero finalmente soltó una de sus estruendosas carcajadas.

—¡Eha, jajajaja!

¡Eso sería una ayuda colosal!

Si con esto se asegura la tranquilidad de los ciudadanos, no tengo palabras para agradecerles.

¡Gracias al Gobierno Mundial!

En ese instante, la imagen del Gobierno en la mente de Tom mejoró considerablemente, a pesar de la sentencia de muerte que aún pesaba sobre su cabeza.

—Asimismo —añadió Coulson—, suministraremos cualquier material específico que requiera para el Tren Marítimo, así como personal de apoyo y científicos si lo solicita.

Convertiremos esta isla de chatarra en una fábrica de vanguardia con los equipos más avanzados del mundo, y contrataremos chefs profesionales para que se encarguen de su alimentación diaria.

El silencio volvió a reinar en el estudio.

Se sentían tratados como auténtica nobleza, y la atención al detalle era casi abrumadora.

—Supongo que todo esto tiene un precio…

o alguna restricción, ¿verdad?

—preguntó el joven Iceburg con voz tenue.

Coulson asintió levemente.

—Durante el primer año, el suministro de materiales para los astilleros será total.

Sin embargo, a partir del segundo año, la cuota disminuirá un diez por ciento anual.

En otras palabras, si el Tren Marítimo no se completa en diez años, para entonces el suministro habrá caído hasta solo un diez por ciento de la capacidad de la isla.

Por lo tanto, señor Tom, le instamos a completar el proyecto lo antes posible.

Si lo logra, el Gobierno Mundial tendrá una sorpresa muy especial para usted.

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