dominando el multiverso desde el trono vacío - Capítulo 84

Capítulo 84: Capítulo 84: El Lavaplatos Soñador

—¡Dos órdenes de carne asada!

—¡Cuatro pastas con mariscos, extra picantes!

—¿Y el Lagarto Sandra? ¡¿Todavía no está listo?!

Todo el mundo sabe que la hora pico en un restaurante es el momento más frenético del día. Los camareros en el frente pegaban las comandas en la pared una tras otra como ametralladoras, mientras gritaban los nombres de los platos con impaciencia.

En la cocina trasera, los chefs respondían a los gritos mientras aceleraban sus movimientos, el sonido metálico de los woks chocando incesantemente. Aunque los ventiladores industriales zumbaban sobre sus cabezas, apenas lograban reprimir el calor sofocante y las llamas que se elevaban desde los fogones.

En medio de este entorno ruidoso, caótico y ardiente, si había alguien que permanecía relativamente tranquilo, era la persona que lavaba los platos en silencio en un rincón.

Era un joven de rostro inmaduro pero facciones bien definidas y bastante atractivo. Tenía el cabello ondulado de longitud media, peinado con una raya en medio. Su color era peculiar: un verde grisáceo que recordaba al wasabi indispensable para el sashimi.

No se sabía si era por la temperatura infernal de la cocina o porque había estado de pie lavando platos sin descanso durante casi cinco horas, pero gotas de sudor perlaban su frente constantemente.

Sin embargo, sus movimientos no mostraban el más mínimo rastro de lentitud. Cada vez que una pila de platos sucios y copas grasientas llegaba a su estación, los enjuagaba rápidamente bajo el grifo y luego los insertaba uno por uno en las rejillas de distribución con una precisión mecánica.

En ese momento, el lavavajillas industrial a su lado estaba en pleno funcionamiento. Cuando el sonido del agua cesó, el joven abrió la puerta con un movimiento fluido, liberando una nube de vapor caliente que le golpeó el rostro.

Pero él ya estaba acostumbrado. Sacó la rejilla caliente llena de platos y vasos relucientes, y al mismo tiempo, levantó otra rejilla que acababa de preparar, la empujó dentro de la máquina, cerró la puerta y la puso en marcha nuevamente en cuestión de segundos.

Al instante siguiente, el joven comenzó a clasificar la vajilla humeante, apilándola ordenadamente en una mesa auxiliar, permitiendo que los aprendices de cocina se llevaran el fruto de su trabajo cuando lo necesitaran.

Repetía esta rutina casi todos los días, trabajando sin parar hasta las diez de la noche.

Originalmente, este puesto estaba diseñado para ser cubierto por dos personas en turnos de mañana y tarde. Pero para ganar un salario doble, el joven, una vez que dominó el trabajo, solicitó cubrir el día completo.

No tenía otra opción. Aparte de esto, básicamente no sabía hacer nada más… excepto apostar.

Pero fue precisamente el juego lo que le dio una lección brutal el año pasado, casi provocando que fuera capturado por traficantes de personas y convertido en esclavo. Sin embargo, fue gracias a esa desgracia que conoció a la chica por la que estaba dispuesto a sacrificarlo todo.

—¡Espera por mí, Stella! ¡Te juro que compraré tu libertad!

Esta frase se había repetido en su corazón incontables veces. Cada vez que el agotamiento amenazaba con derrumbarlo, esas palabras le daban una fuerza interior inmensa para seguir adelante.

Justo en ese momento, el sonido de disparos intermitentes comenzó a filtrarse desde el exterior. La gente en la cocina no se alarmó demasiado y continuó con sus tareas. Después de todo, esto era el Área GR-24, una parte integral de la Zona sin Ley. Los disparos eran música de fondo aquí.

Sin embargo, poco a poco, algunos comenzaron a notar que algo andaba mal. Los disparos se volvían demasiado densos y persistentes. No sonaba como una simple escaramuza entre pandillas; sonaba más como una guerra a gran escala…

¡BAM!

De repente, la puerta de madera del restaurante fue abierta de una patada. Un tipo corpulento, empuñando un machete largo, irrumpió en el local. Jadeando pesadamente, gritó hacia una mesa a la izquierda donde comían varios hombres.

—¡La Marina está aquí para atraparnos! ¡Corran!

—¿Qué?

—¡¿Cómo que la Marina está aquí?!

La docena de hombres en esa mesa se levantaron de un salto, mirándose con incredulidad y sospecha. —¡Esto es una Zona sin Ley! ¿Estás bromeando? ¿Seguro que no están persiguiendo a algún pirata que se metió aquí por error?

Estos hombres eran matones empleados por una compañía de comercio de esclavos. Ocasionalmente hacían trabajos de secuestro para ganar un dinero extra.

—¡No es un error!

—¡Esos malditos marines están atacando todas las tiendas de esclavos, las compañías y los mercados! ¡Escuché que incluso la Casa de Subastas en el GR-1 está bajo ataque!

El hombre que había entrado, al ver que sus colegas no le creían, mostró una expresión de pánico y desesperación aún mayor. Al escuchar que los disparos se acercaban rápidamente, apretó los dientes y se dio la vuelta para huir, dejando una última advertencia resonando en el restaurante.

—¡Crean lo que quieran! ¡Yo ya les advertí! ¡No se arrepientan cuando los encadenen!

Al ver esto, la docena de hombres intercambiaron miradas de terror. Al segundo siguiente, salieron corriendo del restaurante en estampida, como jabalíes asustados, dejando a los demás comensales boquiabiertos.

En cuanto a la cuenta… dado que operaban en una Zona sin Ley, el restaurante cobraba por adelantado, así que ningún camarero intentó detenerlos. De hecho, incluso si no hubieran pagado, nadie se habría atrevido a pedirles dinero en ese momento…

Pero lo que nadie sabía era que el grito de advertencia de aquel hombre había sido tan fuerte que penetró hasta la cocina trasera, que de repente se había quedado en un silencio sepulcral.

¡CRASH!

El sonido de un plato de porcelana estrellándose contra el suelo rompió el silencio. Inmediatamente después, una figura de cabello verde grisáceo salió disparada como una flecha, ignorando los gritos furiosos del jefe de cocina, y desapareció por la puerta trasera en un abrir y cerrar de ojos.

—Stella… Stella… ¡Por favor, no te pase nada, Stella!

Tesoro, que acababa de cumplir diecisiete años, corría como un loco hacia una tienda de esclavos en el Área GR-28, acompañado por la sinfonía de disparos que llenaba el aire.

El GR-27, GR-28 y GR-29. Estas tres áreas conectadas eran el corazón palpitante de la industria esclavista en el Archipiélago Sabaody.

Aunque el GR-1 tenía la Casa de Subastas más famosa y lujosa, allí solo se aceptaban esclavos de la más alta calidad, por lo que el número total de “mercancía” era bajo. En cambio, en estos tres distritos, las calles estaban repletas de compañías de esclavos, tiendas minoristas e incluso almacenes masivos de seres humanos, conocidos cínicamente como “mercados”.

Por ende, estas tres áreas también concentraban la mayor cantidad de personal armado.

Cuando las tropas de la Marina, lideradas por el Coronel Eric, se acercaron a esta zona, se encontraron, como era de esperar, con la resistencia más feroz y desesperada.

Los matones, alimentados con el dinero sucio de las compañías de esclavos, no tenían ningún respeto por la autoridad de la Marina. Tan pronto como sus jefes dieron la orden de atacar, apretaron los gatillos sin dudarlo. ¡No querían terminar encerrados en las mismas jaulas que custodiaban, ni ver a sus familias sufrir el mismo destino!

Disparos ensordecedores, gritos agónicos, llamas de explosiones y columnas de humo negro se elevaron hacia el cielo, transformándose en un vórtice de miedo y muerte que engulló todo el Sector 20.

No, no era solo el Sector 20. Desde el Sector 0 hasta el 10, toda la Zona sin Ley estaba siendo barrida por la escoba de hierro de la Marina.

¡Esto era una pequeña guerra!

En la costa del Área GR-24, cinco barcos con velas blancas comunes estaban atracados en el muelle. Hombres y mujeres vestidos con trajes caros y elegantes, protegidos por guardias armados, subían apresuradamente a bordo. Los rostros de todos ellos mostraban una mezcla de pánico, tensión y una furia apenas contenida.

—¡Maldición! ¡Maldito sea ese Dragon! ¡Maldita sea la Marina!

Dulles, de pie en la cubierta, miraba hacia el interior de la isla con los dientes apretados, lanzando una sarta de maldiciones.

—¡¿De dónde sacaron esos bastardos las agallas para hacer esto?! ¡¿Se atreven a… se atreven a atacar?! ¡Estas son propiedades e inversiones de la realeza y la nobleza de todas las naciones!

Una dama noble vestida con un lujoso vestido azul lo miró con preocupación y dijo: —Esto debe ser una orden del Gobierno Mundial. De lo contrario, la Marina jamás se atrevería a actuar así.

—¡Eso es imposible! —gritó Dulles con incredulidad—. ¡Incluso los Dragones Celestiales vienen aquí a menudo para elegir su mercancía! ¿Cómo podrían permitir que el Gobierno Mundial destruya su propio mercado?

—¡No, no, no! ¡Definitivamente es ese Dragon actuando por su cuenta! ¡Está abusando de su poder y actuando imprudentemente solo porque es el hijo de Garp!

—Sí, sí, sí, tiene que ser eso. ¡Seguro que es eso!

Como si hubiera encontrado la única verdad aceptable, una sonrisa fría y cruel apareció en su rostro. —¡Ya verás! ¡Cuando los de arriba se den cuenta de lo que está pasando, estos marines serán castigados severamente! ¡Y entonces volveremos para reabrir el negocio como siempre!

—Pero ese bastardo de Dragon está acabado. Definitivamente acabado. No tiene ni idea de cuán terroríficas son las fuerzas y el poder que respaldan a la industria esclavista. ¡Nadie podrá protegerlo! ¡Ni siquiera Garp!

Gersol apretaba su mosquete con fuerza, usando la esquina de un edificio como cobertura para protegerse de la lluvia de balas que volaba por el aire. De vez en cuando, se asomaba para disparar contra los marines al otro lado de la calle, pero casi de inmediato, una descarga de fuego concentrado lo obligaba a esconderse de nuevo.

Jadeaba pesadamente, ignorando el sudor frío que empapaba su espalda. Echó un vistazo rápido a su alrededor y, al ver que todavía quedaban muchos de sus hombres en pie, soltó un suspiro de relativo alivio.

Afortunadamente, aunque en esta zona no vivían civiles comunes, estaba llena de bloques de celdas para esclavos. En un combate urbano tan denso y laberíntico, incluso la Marina tendría dificultades para penetrar sus defensas fácilmente.

—¡Harlan!

—¡¡HARLAN!!

Gersol vio una figura familiar y gritó con todas sus fuerzas; de lo contrario, su voz se perdería en el estruendo de la batalla.

—¿Qué pasa?

El hombre llamado Harlan estaba agazapado detrás de una caja de carga. Arrancó una granada de su cinturón, tiró del percutor con los dientes y la lanzó con fuerza por encima de su cabeza.

¡BUM!

Una explosión sacudió el suelo un segundo después. No sabía si había alcanzado a alguien, pero seguro que detendría el avance de los marines por un momento.

—¿Hay noticias de los de arriba? ¡¿Cuándo llegan los refuerzos?! ¡¿O cuándo nos retiramos?! —preguntó Gersol a gritos, mientras seguía intercambiando disparos con el enemigo.

—¡Nada! ¡No hay ni una maldita respuesta! —rugió Harlan de vuelta.

—Parece que nos han abandonado… Tenemos que encontrar una manera de salir de aquí…

Gersol no sintió ira ante esta conclusión. Había sido un matón mercenario la mitad de su vida y había visto esto suceder innumerables veces. Su primera reacción no fue enfurecerse, sino calcular fríamente cómo salvar su propio pellejo.

—¡Cierto! ¡Las llaves!

Giró la cabeza bruscamente y miró a los esclavos que temblaban de miedo dentro de las celdas cercanas. Una sonrisa retorcida iluminó su rostro y le gritó a Harlan una vez más:

—¡Pasa la voz a todos de inmediato! ¡Los que tengan llaves, que abran las celdas! ¡Los que no, que las rompan a golpes o a disparos! ¡Suelten a todos los malditos esclavos y háganlos correr hacia los marines!

Harlan escuchó la propuesta y pensó por dos segundos. Inmediatamente comprendió la jugada de Gersol: usar a los esclavos como chivos expiatorios, escudos humanos y… bombas ambulantes.

Los marines estaban aquí para rescatar a estos esclavos, así que seguramente dudarían en dispararles. Además, había tantos que, si los soltaban a todos a la vez, crearían un caos masivo y obstaculizarían el avance enemigo.

Y lo más importante: cada uno de estos esclavos llevaba un collar explosivo en el cuello. Si se alejaban demasiado del área designada sin la llave maestra desactivadora, ¡el collar detonaría automáticamente con la fuerza de dos balas de cañón!

¡En medio de esa confusión y explosiones, ellos, los matones abandonados, tendrían una oportunidad de escapar!

Era un plan despiadado y cruel… pero Harlan solo dudó unos segundos antes de que su instinto de supervivencia tomara el control. Apretó los dientes, sacó su Den Den Mushi y transmitió la orden de Gersol.

—¡Buen plan!

—¡Bien hecho, Gersol!

—¡Cuando salgamos de esta, yo invito a los tragos!

La noticia se propagó como la pólvora, primero por Den Den Mushi y luego de boca en boca, llegando a oídos de la mayoría de los matones. Sus rostros se iluminaron con esperanza maliciosa, y dirigieron miradas crueles y burlonas hacia los esclavos enjaulados.

—Seguro que ya no podremos venderlos, ¡así que al menos sírvanme para algo, basura inútil!

Rápidamente, una tras otra, las puertas cerradas fueron abiertas por diversos medios. Algunos esclavos salieron corriendo sin pensarlo dos veces, impulsados por el pánico. Pero otros se negaron a moverse, acurrucándose en el fondo de sus celdas.

No eran estúpidos. Si no tuvieran los collares, tal vez se arriesgarían a luchar por su vida. Pero con esas bombas atadas al cuello, era mejor esperar a que los marines llegaran y los rescataran. ¿Por qué salir a buscar una muerte segura y causar problemas?

Sin embargo, ante una situación de vida o muerte, los matones no estaban para negociaciones.

—¡Si no salen, los mato a todos ahora mismo! ¡Elijan: morir aquí y ahora o morir afuera!

Dicho esto, uno de los guardias disparó sin piedad, perforando la frente de un esclavo que dudaba.

—¡¡AAAAHHH!!

Gritos de mujeres rasgaron el aire. El terror puro se apoderó de la multitud, y más y más personas, impulsadas por el miedo ciego, salieron corriendo de las celdas. Incluso aquellos que conservaban algo de razón fueron arrastrados por la marea humana, obligados a abandonar su refugio.

De golpe, las calles de los Sectores 27, 28 y 29 se inundaron de una masa de hombres, mujeres, ancianos y niños aterrorizados, todos corriendo despavoridos con collares de hierro negro alrededor de sus cuellos.

—Coronel Eric, ¡¿qué hacemos?!

Un Capitán miró la escena caótica con los ojos desorbitados. El Coronel Eric tampoco sabía cómo manejar la situación. A juzgar por el estado de pánico de los esclavos, no parecía que fueran a escuchar razones ni órdenes de detenerse.

¿Gritarles que no se muevan iba a funcionar?

¡HUUUUUUU… HUUUUUUUU…!

Justo cuando los marines, confundidos y vacilantes ante la avalancha humana, comenzaban a detener su ataque, algo cambió en el cielo sobre los manglares Yarukiman.

De repente, ráfagas de viento de un color verde pálido comenzaron a materializarse. El sonido del viento creció en intensidad, pasando de un silbido a un rugido ensordecedor. Lo que comenzó como pequeños remolinos evolucionó rápidamente hacia la magnitud de un huracán.

Cuando estos vientos furiosos, teñidos de verde esmeralda, se desataron, barrieron el área como un “tsunami” invisible que fluía en todas direcciones, engullendo a los esclavos que corrían y a los matones que intentaban escapar.

En medio de este océano de viento, incluso los marines tuvieron que luchar con todas sus fuerzas para mantener el equilibrio, clavando sus pies en el suelo. Sus gorras blancas, sin embargo, no tuvieron tanta suerte y volaron por los aires como una bandada de gaviotas asustadas.

El Coronel Eric se cubrió la cara con un brazo para protegerse del vendaval, mientras con la otra mano agarraba a un soldado que estaba a punto de ser arrastrado. Sus piernas estaban plantadas como raíces en el pavimento, pero en su rostro había una sonrisa de pura euforia.

—¡Esta habilidad… es el Vicealmirante Dragon!

Ante sus ojos, ocurrió un milagro. Los esclavos fueron inmovilizados suavemente por el viento, incapaces de caerse o moverse, atrapados en corrientes de aire verde que fluían a su alrededor como una prisión invisible pero segura. Por el contrario, los matones fueron levantados violentamente por los tornados, girando en el aire como muñecos de trapo mientras gritaban de terror, hasta que, uno tras otro, perdieron el conocimiento y quedaron con los ojos en blanco.

Al instante siguiente, Monkey D. Dragon, con su capa de Justicia ondeando majestuosamente, se materializó desde el viento en el cielo, mirando hacia abajo con una expresión impasible, dominando todo el mercado de esclavos como un dios de la tormenta.

Originalmente, no había querido intervenir. Esta era una oportunidad de oro para que sus subordinados ganaran méritos y experiencia en combate. Como comandante, intervenir sin necesidad era robarles su gloria.

Pero la situación lo exigía. Si no actuaba ahora, los esclavos sufrirían bajas masivas por las explosiones de los collares, y eso era algo que no podía permitir bajo ninguna circunstancia.

—¡Arresten a todos los que se resistan!

—¡Busquen las llaves y liberen a todas las víctimas de sus collares! Sepárenlos por género y manténganlos bajo custodia segura. ¡Que nadie se mueva libremente por ahora! ¡Esperen a que los oficiales del Gobierno lleguen para organizar su traslado!

Con cada orden de Dragon, la fuerza del viento disminuyó rápidamente. Aunque todavía soplaba lo suficiente como para agitar las ropas, ya no impedía el movimiento de los marines ni de los esclavos.

Por supuesto, los esclavos, ahora con el cabello revuelto por el vendaval, recuperaron la cordura. Al sentir el frío metal alrededor de sus cuellos y recordar lo cerca que estuvieron de la muerte, nadie se atrevió a moverse ni un milímetro.

En cuanto a los matones, yacían en el suelo echando espuma por la boca, inconscientes. Incluso los que tenían una voluntad más fuerte estaban tan mareados y desorientados que no tenían capacidad de luchar. Los marines los esposaron con facilidad.

—¡¡STELLAAAAA!!

Justo cuando los disparos se desvanecían en el viento y el caos se calmaba, y los marines comenzaban a desplegarse ordenadamente, un grito desgarrador y lleno de emoción resonó en el aire, rompiendo el silencio.

Todos giraron la cabeza instintivamente hacia la fuente del sonido. Vieron a un joven de dieciséis o diecisiete años corriendo como un poseso hacia una esclava rubia de ojos verdes.

—¡¡TESOROOOOOO!!

La esclava también miró al joven con lágrimas en los ojos y el rostro iluminado por la emoción. Ya había abierto los brazos para recibirlo, pero cuando intentó correr hacia él, las corrientes de viento remanentes a su alrededor se lo impidieron.

—¡Guau! ¡Es hermosa! ¿Cómo es posible que una mujer así esté aquí? ¿No debería haber sido enviada a la Casa de Subastas de lujo? —comentaron algunos al ver la belleza deslumbrante de Stella. A pesar de llevar solo una camiseta azul sin mangas y verse un poco desaliñada, su figura perfecta y su rostro angelical brillaban con luz propia.

En el cielo, Dragon vio esta escena conmovedora y una leve sonrisa suavizó sus rasgos duros.

Justo un segundo antes de que Tesoro llegara a ella, Dragon disipó suavemente el viento que rodeaba a Stella, otorgando su bendición silenciosa a la reunión de los amantes.

Al instante siguiente, la pareja se fundió en un abrazo apasionado y se besó en medio del viento que se desvanecía…

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