Dominio Absoluto de Bestias - Capítulo 51

51: Selección de la Academia 51: Selección de la Academia Capítulo 51: Selección de la Academia
Incluso antes de que el águila pudiera aterrizar, el Maestro de Bestias la desconvocó en pleno vuelo, lanzando a todos los que iban sentados en su lomo a una caída libre desde casi cien metros de altura.

Pero ninguno de ellos entró en pánico.

Uno de ellos levantó la mano con calma, controlando el viento para frenar su descenso.

Leo entrecerró los ojos.

Espera…

ese nivel de control no es posible solo con una habilidad.

Entonces un pensamiento cruzó su mente.

Si eso es posible…

entonces quizá…

Miró a su alrededor y vio a Alric tambaleándose, con aspecto de poder desplomarse en cualquier momento.

Vamos a probar esto.

Leo se concentró en su habilidad [Estrangulamiento de Enredaderas].

Una fina enredadera —apenas del grosor de un dedo— se deslizó fuera de la tierra cerca de los pies de Alric.

Con un impulso de su voluntad, se enroscó alrededor de las piernas de Alric y tiró bruscamente.

¡Zas!

Alric se estrelló contra el suelo.

«¿Por qué no se me ocurrió esto antes?», reflexionó Leo.

Podía ahorrar mucho maná cuando no necesitara fuerza bruta.

Mientras Leo estaba absorto en sus pensamientos, Alric se levantó con el ceño fruncido y el rostro enrojecido por la humillación.

Primero, Lily se había burlado de él, y ahora había caído de bruces como un tonto delante de todos.

Cuando la chica a su lado intentó ayudarlo a levantarse, él le apartó la mano de un manotazo.

—No me toques con esas manos sucias que tienes —espetó.

En el escenario, el Barón James intercambiaba cumplidos con los miembros de la Academia visitantes.

—¡¿Qué?!

¿Un Barón de verdad?

¿En las afueras?

—exclamó Hasker, con el rostro contraído en una mueca de sorpresa exagerada.

Brant, que estaba a su lado, suspiró y dio un paso al frente.

—Perdone la mala educación de mi compañero, Barón James —dijo con suavidad—.

Hemos viajado por muchas ciudades de las afueras, y ni una sola vez nos hemos encontrado con un Barón de verdad gobernando una ciudad.

La mayoría ni siquiera eran aptos para ser caballeros, con sus barrigas tan redondas como su orgullo.

Debo decir que es usted toda una sorpresa.

Y lo digo como un cumplido.

Siempre estamos agradecidos a quienes sacrifican su crecimiento personal para proteger a su gente.

Hizo una ligera reverencia.

Aunque el Profesor Brant era un profesional de Estrella 4, su rango nobiliario seguía siendo el de Barón.

Para ascender más, necesitaba un dominio considerable bajo su control, algo a lo que había renunciado voluntariamente para enseñar en la Academia.

Hasker, al darse cuenta de su metedura de pata, también inclinó la cabeza rápidamente.

Un Barón con tierras de verdad siempre tenía una posición más alta que uno sin ellas.

Y en el Imperio, la autoridad —por muy frágil que fuera— debía ser respetada.

Esta era la regla impuesta por el Emperador para intentar inculcar, por poco que fuera, la forma en que una sociedad civilizada debía vivir: no importa si tienes más fuerza, debes mostrar respeto a una persona de mayor autoridad.

Aunque era cuestionable cuántos la seguían.

De repente, una voz resonó entre la multitud.

—¡Esto está mal!

¡Mi padre es el verdadero señor de esta ciudad, no tú!

¡No eres más que un señor en funciones que se aprovecha de su ausencia!

¡Me aseguraré de que te castiguen por esto!

Todas las cabezas se giraron.

Era Zolton Milti, con el rostro desfigurado por la ira.

Ya había estado hirviendo de rabia desde que vio a James como señor en funciones, y ahora que James estaba siendo elogiado, su furia estalló.

La expresión del Profesor Brant se ensombreció.

Su mirada se clavó en Zolton.

—¿Y tú quién eres?

—preguntó con frialdad.

—¡Soy Zolton Milti, hijo del verdadero señor de esta ciudad!

¡Y estos hombres se están aprovechando de la ausencia de mi padre!

—declaró Zolton, inflando el pecho como si esperara aprobación.

Brant enarcó una ceja.

—¿Y cuándo desapareció tu padre?

—¿Eh?

H-hace unos dos o tres días…

¿por qué?

—Zolton vaciló bajo la fría mirada de Brant.

—¿Dos o tres días?

—repitió Brant, con voz cortante—.

¿No debería vuestra ciudad haber recibido el aviso de nuestra llegada mucho antes?

—Es correcto, Profesor Brant —intervino Vintage con suavidad.

Brant bufó.

—Si ni siquiera puede estar presente en una ocasión tan importante —una que podría traer una oportunidad tremenda a esta ciudad—, me pregunto si es apto para ser un señor.

Su mirada atravesó a Zolton como una cuchilla.

—¿Siquiera entiendes el privilegio que tienes ante ti?

Una palabra nuestra y esta ciudad podría pasar del Nivel 1 al Nivel 3 —o incluso al Nivel 5— si la consideramos digna.

Así que dime, ¿debería esperar a tu supuesto señor?

La confianza de Zolton se hizo añicos.

El sudor perlaba su frente.

Acababa de alcanzar el rango de Gran Caballero (Bajo de 2 estrellas), y ahora una potencia de Estrella 4 lo fulminaba con la mirada.

En ese instante, la irritación de Vintage alcanzó su punto máximo.

En este momento crucial, esa familia Milti todavía quería hundirlos.

Aprovechó la oportunidad en el momento de silencio.

—Profesor Brant —dijo respetuosamente—, por favor, permítame que le explique.

Brant asintió brevemente, haciéndole un gesto para que continuara.

—Verá —comenzó Vintage—, el actual señor de la ciudad —tal como usted dijo sobre otros— apenas tiene la fuerza para respaldar su título.

Su rango es el de Comandante de Caballeros, e incluso eso ha estado en declive.

Ha estado explotando a la gente, sentado sobre su riqueza mientras la ciudad se deteriora.

La ceja de Brant se alzó ligeramente.

—Así que, como Vice Lord —y descendiente del anterior señor de la ciudad—, quería ver prosperar esta ciudad.

—Vintage soltó una risita, casi melancólica—.

Era el deseo de mi difunto padre.

—En su ausencia, busqué al Barón James.

Él ha obtenido recientemente su título y tiene la fuerza e integridad para liderar.

Creí que podría reconducir la ciudad.

Así que le pido humildemente que pase por alto este asunto.

Brant lo observó por un momento, y luego asintió lentamente.

—Un descendiente, mmm…

ya veo.

Puesto que respondes por él, confiaré en tu juicio.

—Sus ojos se volvieron hacia Zolton, fríos y afilados—.

En cuanto a ti…, no veo a ningún otro Barón aquí aparte del Barón James.

Técnicamente, no se equivocaba.

Zerek nunca había sido un verdadero Barón.

James y Vintage exhalaron en silencio, invadidos por el alivio.

Zolton, por otro lado, apretó los puños, hirviendo de humillación.

Ni siquiera podía refutar las palabras de Brant.

«Maldita sea, padre…

¡nunca me dijiste que Vintage conocía tu fuerza!».

Ahora, ni siquiera podía soñar con vengarse de James, un Barón oficialmente reconocido.

Por supuesto, Vintage lo sabía: siendo él mismo un Comandante de Caballeros, podía percibir la verdadera esencia de Zerek.

Brant se enderezó, dejando el asunto a un lado.

—En fin, ya hemos perdido suficiente tiempo.

Empecemos las pruebas de selección de la Academia.

Dio un paso al frente y levantó la mano.

Un anillo de metal brilló en su dedo mientras varios extraños dispositivos se materializaban en el aire a su alrededor.

—Estos pondrán a prueba vuestros talentos, no solo en la doma de bestias, sino también en otras disciplinas.

Si encontramos un potencial que valga la pena cultivar, os uniréis a nosotros para las pruebas.

—Su mirada recorrió a la multitud—.

Pero estáis advertidos: esas pruebas conllevan un peligro real.

Preparaos.

Estas pruebas decidirán si entráis en una academia…

o si regresáis a la Madre Tierra.

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