Dragón Demoníaco: Sistema de Harén - Capítulo 297

Capítulo 297: Ella lo encontró…

Strax alzó una ceja, estudiando la expresión predadora en el rostro de Isabel. Su sonrisa era a la vez intrigante y peligrosa, y él sabía que rechazarla no solo sería descortés, sino que también podría verse como un signo de debilidad —algo que definitivamente no quería mostrar, especialmente frente a una figura poderosa como una princesa vampiro.

—¿Poner precio a mi cabeza por rechazar una invitación… Eso suena un poco extremo, ¿no crees? —dijo Strax con una sonrisa sarcástica—. Pero supongo que sería descortés de mi parte rechazar a alguien tan… persuasiva como tú.

Isabel rió, un sonido bajo y melodioso que pareció hacer eco a través del mercado.

—Excelente elección. Sígueme. —Comenzó a caminar con gracia, atrayendo miradas de todos lados. Su mera presencia dominaba el espacio, y Strax, a su lado, no era diferente.

Los dos caminaron por algunas calles hasta que llegaron a una zona más discreta, donde una mesa de piedra se encontraba en un pequeño jardín adornado con flores nocturnas y árboles de aspecto antiguo. Era un lugar apartado, casi como un refugio dentro del caos de la capital.

Isabel se sentó con elegancia, colocando las hamburguesas sobre la mesa y haciendo un gesto hacia el asiento frente a ella. Strax aceptó la invitación y se sentó, sin apartar nunca sus ojos de los de ella.

—Así que, Strax —comenzó Isabel, dando un mordisco a su hamburguesa con la misma gracia con la que hacía todo, aunque había algo depredador en la escena—. Eres interesante. Pocos hombres tendrían el valor de mantener una conversación conmigo sin tropezar con sus palabras o temblar en mi presencia. Eso me hace querer saber más de ti.

Strax se encogió de hombros, dando un mordisco a su propia hamburguesa.

—Podría decir que no me asusto con facilidad, pero creo que ya te has dado cuenta de eso. Además, la reciprocidad es importante, ¿no crees? No pareces el tipo de persona que acepta el rechazo tampoco.

Isabel rió de nuevo, sus ojos brillando con algo entre diversión y curiosidad.

—Tienes razón. No soy el tipo de persona que acepta “no” como respuesta. Y confieso, alguien como tú es raro de encontrar. No solo porque estás con Scarlet, sino porque tienes la audacia de desafiar y provocar.

Strax dio un mordisco a su hamburguesa, notando el sabor exótico y único. Era extraño pero sorprendentemente bueno.

—Hablas como si ya hubieras decidido algo sobre mí, aunque no sabes quién soy realmente.

—Soy una princesa. No es mi trabajo conocer todo sobre alguien antes de decidir qué pienso de ellos. —Isabel apoyó su barbilla en su mano, observándolo atentamente—. Pero tú… tienes algo diferente. Algo que incluso Scarlet no pudo ocultar completamente.

Strax mantuvo una expresión neutral, pero por dentro, estaba alerta a cada palabra. Esta mujer era aguda, quizás incluso más aguda de lo que le hubiera gustado. —¿Y qué exactamente crees que es “diferente” en mí?

Isabel no respondió inmediatamente. En su lugar, tomó un sorbo de una copa de cristal que el camarero había traído, probablemente llena de algún tipo de vino de sangre. —Eso es lo que quiero averiguar. Considera esta comida… el comienzo de nuestra mutua curiosidad.

—¿Curiosidad mutua, eh? —Strax cruzó los brazos, con una lenta sonrisa extendiéndose—. Bueno, Princesa, no soy conocido por retroceder ante los desafíos. Veamos hasta dónde nos lleva esta “curiosidad”.

Isabel inclinó la cabeza, satisfecha. —Excelente. Ahora, dime, Strax… ¿cómo alguien como tú se involucró con Scarlet y sus hermanas?

Strax dejó escapar una risa baja. —Esa es una larga historia. Digamos que el destino tiene una forma curiosa de jugar con nosotros.

Después de unas horas de conversación, la atmósfera entre Strax e Isabel había cambiado. El peso de la tensión inicial había dado paso a una interacción más relajada, casi amistosa, si no fuera por el constante brillo de curiosidad en los ojos de la princesa vampiro.

Isabel dejó escapar una risa suave y melodiosa mientras escuchaba a Strax terminar una historia sobre su primera esposa. —Déjame ver si entendí correctamente —dijo, apoyando su barbilla en una mano y mirándolo con una sonrisa divertida—. ¿Ella te encerró en una mina… Por órdenes de otra persona? ¿Y aun así la aceptaste como tu esposa?

Strax se encogió de hombros, con una leve sonrisa en sus labios. —Era más complicado de lo que parece. Ella fue manipulada, usaron sus inseguridades en su contra. Y a pesar de todo, cuando todo se reveló, lo lamentó profundamente. Vi algo en ella… algo que valía la pena perdonar.

Isabel levantó una elegante ceja. —Eres más tolerante de lo que esperaba, Strax. La mayoría de los hombres preferirían arrancarle la cabeza antes que volver a aceptarla.

—No es tolerancia —respondió él, recostándose en la silla de piedra y cruzando los brazos—. Es estrategia. Perdonar a alguien que realmente quiere cambiar puede ser más poderoso que castigarla. Además, ella demostró su lealtad desde entonces. Y yo valoro la lealtad.

Isabel rió de nuevo, esta vez con un brillo travieso en sus ojos. —Qué hombre tan interesante eres. Perdonas traiciones, pero sin embargo impones respeto de una manera que incluso vampiros de alto rango tiemblan ante ti. —Tomó otro sorbo de su vino de sangre, evaluándolo—. Eso te hace peligroso… y fascinante.

Strax inclinó ligeramente la cabeza, manteniendo su mirada firme en la de ella. —Hablas como si ya me hubieras analizado por completo, pero estoy seguro de que aún hay muchas capas de mí que no has visto, Princesa.

—Oh, sin duda —respondió ella, con una sonrisa que exudaba confianza—. Pero tengo tiempo. Además, no pareces el tipo de persona a quien le importa ser analizado.

Él dejó escapar una breve risa. —Siempre y cuando yo tenga el derecho de hacer lo mismo contigo.

Isabel lo miró fijamente durante un largo momento, sus ojos rojos brillando intensamente. Era como si estuviera sopesando sus palabras, considerando lo que significaba permitir que alguien como Strax se acercara a ella. Finalmente, dio un ligero asentimiento.

—Justo. Pero recuerda, Strax… Conocer a una princesa como yo puede ser tanto un privilegio como una maldición.

—Entonces veamos hacia qué lado de la balanza se inclina —replicó él con una sonrisa desafiante.

—Parece que te estás divirtiendo mucho —una voz femenina cortó el aire, nerviosa y tensa, rompiendo la atmósfera cargada. Antes de que Strax pudiera reaccionar, se puso de pie bruscamente, un repentino escalofrío recorriendo su espalda.

—No estaba… —comenzó, pero fue interrumpido.

—Cállate. —La voz de Scarlet era fría e implacable, sin siquiera mirarlo. Se volvió hacia Isabel, con una mirada penetrante en su rostro, su voz ahora impregnada de veneno—. Para ser una noble, eres una zorra, ¿no crees? ¿Intentando seducir al marido de otra mujer?

Strax, atónito por la situación, se giró rápidamente hacia Isabel, la tensión en el aire casi palpable. Antes de que ella pudiera responder, hizo un gesto exageradamente con la mano, señalando la cara de la princesa vampiro con una sonrisa provocadora. —Así que es un fracaso en la seducción, entonces. Y ni siquiera intentes decirme que estabas tratando de seducirme, porque sinceramente, eres un intento terrible de ello, te lo garantizo.

—Bueno —dijo ella, tomando un pequeño sorbo de su vino de sangre, su voz suave pero cargada de poder latente—. Si así es como me ves, Strax, quizás realmente subestimé tus… percepciones. —Hizo una pausa, claramente saboreando el momento—. Pero honestamente, no estaba tratando de seducir a nadie. Contrario a lo que puedas pensar, no me dedico a robar maridos ajenos. Solo tenía curiosidad.

Scarlet, sin embargo, no parecía en absoluto dispuesta a dejar pasar la provocación. Cruzó los brazos, su mirada afilada sin dejar de observar a Isabel. —¿Curiosidad, eh? Eso suena más como una excusa patética para actuar como una zorra en un mercado de carne —el tono de Scarlet era afilado como cuchillas, y dio un paso más cerca, ahora tan cerca de Isabel que la tensión entre ellas parecía casi palpable.

—No necesito excusas, Scarlet —respondió Isabel sin vacilar, su sonrisa manteniendo una calma que solo alimentaba la irritación de la vampira—. Soy quien soy, y no me escondo detrás de máscaras de moralidad. Pero tú, tú pareces molestarte terriblemente por cualquier señal de que alguien pueda… interactuar con tu marido.

Strax sintió que la atmósfera se espesaba, un juego de miradas y palabras afiladas entre las dos mujeres. Nunca fue alguien que se enredara fácilmente en disputas, pero sabía que esta situación estaba lejos de ser normal. Scarlet lo observaba con una intensidad que casi le hacía cuestionarse si realmente estaba en control, mientras que Isabel continuaba mirándolo con un desafío silencioso.

—Me molesto —dijo Scarlet, respondiendo directamente a Isabel— cuando alguien como tú comienza a jugar con cosas que no tienes derecho a tocar. —No apartó los ojos de Isabel—. Strax no es un juguete para que te diviertas. Él es mi marido.

Strax, que había permanecido en silencio hasta ahora, observando el intercambio de palabras mordaces, finalmente se movió. Dio un paso adelante, interrumpiendo la creciente tensión entre las dos mujeres.

—Basta —dijo, su voz baja pero cargada de autoridad—. Lo que todos parecen estar olvidando aquí es que, al final, soy yo quien decide qué hacer y con quién. —Miró directamente a Isabel—. No importa cuánto quieras divertirte, o lo que piense Scarlet.

Isabel alzó una ceja, genuinamente intrigada por la postura de Strax. —Ah, ¿así es como juegas? Muy bien. Me gustan los hombres que saben dónde están parados —esbozó una media sonrisa, como si hubiera probado una pieza en el tablero de ajedrez y le hubiera gustado la respuesta que obtuvo.

Scarlet, por otro lado, no parecía más relajada. Mantuvo su mirada fija en Isabel, pero ahora, había algo más en su comportamiento, como si hubiera decidido que ya no le importaba ocultar su descontento. —¿Estás buscando morir, princesa? —los ojos de Scarlet la golpearon por un momento, e Isabel sintió la presión letal de Scarlet.

—Por supuesto que no… porque no puedes matarme, ¿verdad? —provocó ella.

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Scarlet, Cassandra, Belatrix y Daniela estaban de pie frente a Strax, con los brazos cruzados y expresiones que iban desde la irritación hasta la frustración. Él, por otro lado, estaba sentado en una silla improvisada, comiendo tranquilamente una hamburguesa de sangre como si nada estuviera mal.

—¿¡TIENES IDEA DE LO QUE PASAMOS BUSCÁNDOTE!? —explotó Scarlet, su voz llevando una furia genuina que hizo que incluso algunos vampiros cercanos retrocedieran con cautela—. ¡ESTUVISTE DESAPARECIDO POR HORAS, STRAX! ¡HORAS!

—¡Así es! —intervino Daniela, señalándolo con un dedo acusador—. ¿Sabes lo humillante que fue para nosotras caminar por todo el mercado preguntando a la gente si habían visto a “un vampiro extraño”?

—No soy extraño —comentó Strax con indiferencia, dando otro mordisco a su hamburguesa—. Y no es como si hubiera tenido elección. Fui, digamos, obligado.

—¿En serio estás discutiendo sobre esto ahora? —dijo Cassandra con incredulidad—. El problema no es si tuviste elección o no. ¡Es el hecho de que desapareciste sin decir palabra y te fuiste… ¡CON ELLA! —enfatizó Cassandra la última parte, gesticulando con las manos para dar más efecto.

—¡Como si eso no fuera suficiente, TÚ desapareciste sin ninguna de nosotras y te fuiste con Elizabeth Tepes! ¿Sabes lo que eso significa? —preguntó Belatrix, su voz más compuesta pero aún goteando decepción.

—Um… ¿que conseguí un descuento en la hamburguesa? —sugirió Strax con una sonrisa irónica, claramente intentando aligerar el ambiente pero fracasando miserablemente.

—¡Se está burlando de nosotras! ¡Se está burlando de nosotras! —exclamó Scarlet, sus ojos brillando con un rojo ardiente mientras su aura comenzaba a intensificarse.

—Calma, calma —Strax levantó una mano mientras terminaba el último bocado de su hamburguesa—. No me estoy burlando de vosotras. Solo digo que no fue para tanto. Ella solo quería hablar, comer algo. Eso es todo.

—¿Ella quería hablar? —espetó Scarlet, su voz goteando incredulidad—. Elizabeth Tepes, una PRINCESA VAMPIRA, de repente decide que quiere “hablar” contigo… ¡¿el hombre que, debo añadir, ES MI MARIDO?!

—Y lo peor —continuó Belatrix, ahora perfectamente sincronizada con Scarlet—, ¡es que ni siquiera pensaste en decirnos! ¡Es como si no importáramos!

—Sabía que estabais cerca. No pensé que fuera para tanto —respondió Strax con una franqueza que solo hizo crecer su irritación.

—¿No pensaste que fuera para tanto? —resopló Daniela, cruzando los brazos—. Déjame explicártelo, querido. Te fuiste con otra mujer, sin avisar, desapareciste durante horas y nos dejaste preocupadas hasta la locura. ¿CÓMO ESO NO ES PARA TANTO?

—¡Exactamente! —concordó Scarlet, su aura intensificándose aún más—. ¡Y actuaste con tanta indiferencia! ¡Es como si no te importáramos!

Esas palabras finalmente hicieron que Strax hiciera una pausa. Suspiró, dándose cuenta de que el tono había cambiado de pura ira a algo más serio. Se puso de pie, su expresión previamente despreocupada reemplazada por una más solemne.

—Scarlet —comenzó, su voz más firme—. Todas me importáis. Más que cualquier cosa en este mundo. Si no fuera así, no estaría aquí ahora. No estaría a tu lado.

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—¿Ah, sí? Entonces, ¿por qué nos dejaste atrás hoy? —preguntó Scarlet, su voz cargada de emoción, aunque trató de ocultarlo—. Si significamos tanto para ti, ¿por qué te fuiste con ella?

Strax se pasó una mano por el pelo, tratando de encontrar las palabras adecuadas.

—Porque era necesario. Elizabeth no es solo una Princesa. Es uno de los seres más poderosos entre los vampiros. No es el tipo de persona que ignoras sin consecuencias. Cuando me llamó, supe que era mejor ir. No por mí, sino para asegurarme de que no ocurriera nada.

Esa explicación pareció calmar ligeramente a las mujeres, aunque un atisbo de irritación aún flotaba en el aire.

—¿Y no podías al menos habernos informado? —preguntó Cassandra, su tono más controlado ahora, aunque todavía acusatorio.

—Debería haberlo hecho —admitió Strax, encogiéndose de hombros—. Pero no pensé en ello en ese momento. Ese fue mi error.

—Fue más que un error —dijo Belatrix—. Fue irresponsable.

Strax respiró hondo.

—Tenéis razón. Fue irresponsable. Debería haber pensado primero en todas vosotras. Pero creedme cuando digo que no pasó nada. Elizabeth solo tenía curiosidad por mí, solo quería entender por qué Scarlet me eligió. No dejé que nada cruzara la línea.

—¿Debería creer eso? —preguntó Scarlet, su tono más calmado, pero aún teñido de duda.

—Nunca te he mentido, Scarlet —respondió Strax, sus ojos encontrándose con los de ella con determinación—. Y no voy a empezar ahora.

Scarlet lo miró durante unos segundos antes de suspirar, la tensión en sus hombros disminuyendo.

—Sigues siendo un idiota —dijo, su voz más cansada que enojada—. Pero al menos eres un idiota honesto.

—¿Eso es un cumplido? —preguntó Strax, ofreciendo una ligera sonrisa.

—Ni de lejos —respondió, pero había una pequeña sonrisa en sus labios—. La próxima vez, avísanos. O iré por ti y por quien sea, y no seré tan… educada como hoy.

—Entendido —dijo Strax, levantando las manos en señal de rendición.

Las otras mujeres intercambiaron miradas, aún un poco insatisfechas, pero pareciendo aceptar las palabras de Strax.

—Vamos —dijo finalmente Scarlet, dándose la vuelta—. Antes de que aparezca alguna otra princesa.

Strax dejó escapar una risa silenciosa mientras seguía a las mujeres, murmurando para sí mismo: «Las mujeres poderosas siempre son complicadas…»

Comenzaban a relajarse después de la larga reprimenda, pero no pudo evitar hacer una pregunta que le había estado molestando.

—Pero… hay algo que no entiendo…

Las cuatro se detuvieron y se volvieron hacia él, curiosas y ligeramente irritadas por su tono despreocupado.

—¿Y ahora qué? —preguntó Scarlet, cruzando los brazos.

—¿Por qué no usasteis vuestras auras para encontrarme? —cuestionó Strax, frunciendo el ceño como si fuera obvio—. Quiero decir, solo tenéis que extender vuestro mana y, ¡boom!, aquí estoy. ¿No es así como funciona? ¿Vampiros poderosos y todo eso? —gesticuló con sus manos, imitando una explosión.

Por un breve momento, un silencio incómodo se cernió entre ellos. Scarlet, Cassandra, Belatrix y Daniela intercambiaron miradas, como tratando de encontrar una respuesta coherente.

Daniela fue la primera en romper el silencio, rascándose la cabeza con una sonrisa incómoda.

—Creo que… se nos olvidó.

Scarlet inmediatamente giró sobre sus talones, señalando a Strax con un dedo acusador, sus ojos brillando con irritación.

—¡ES TU CULPA!

—¿Mía? —Strax parpadeó, sorprendido, señalándose a sí mismo.

—¡Sí! ¡TUYA! —prácticamente rugió Scarlet, la punta de su dedo casi tocando el pecho de él—. ¡NOS HIPNOTIZAS TANTO QUE NI SIQUIERA PODEMOS PENSAR CON CLARIDAD!

Cassandra suspiró, frotándose las sienes como si tratara de evitar un dolor de cabeza.

—Desafortunadamente, tengo que estar de acuerdo. Es como si tu presencia alterara nuestros pensamientos. Tienes este efecto molesto, Strax.

Belatrix negó con la cabeza con un suspiro teatral.

—Es cierto. Eres como… un caos ambulante. Cuando desapareciste, estábamos tan preocupadas e irritadas que ni siquiera pensamos en las soluciones obvias.

—No lo hago a propósito, sabes —dijo Strax con una sonrisa ligeramente avergonzada, levantando las manos en señal de rendición.

—¿No? —Scarlet entrecerró los ojos, claramente no convencida.

—No, en serio —respondió, con una sonrisa que solo la irritó más.

—Bueno, haznos un favor —intervino Daniela, su voz cargada de exasperación pero teñida de humor—. La próxima vez que quieras desaparecer, al menos deja una pista. O avísanos. Porque si esto vuelve a suceder…

Scarlet terminó la frase, su voz baja y amenazante:

—Iremos por ti con toda nuestra fuerza. Y créeme, cariño, desearás que fuera Elizabeth Tepes quien te enfrentara de nuevo.

Strax tragó saliva pero mantuvo la sonrisa en su rostro.

—Entendido. Me portaré bien la próxima vez. —Hizo un gesto como si se cerrara la boca.

Scarlet puso los ojos en blanco y comenzó a caminar de nuevo, liderando al grupo. —Vámonos. Este día ya ha sido lo suficientemente largo y necesito algo para despejar mi cabeza.

Cassandra murmuró en acuerdo, mientras que Belatrix y Daniela le lanzaron miradas que eran una mezcla de irritación y alivio.

Strax las siguió, sonriendo para sí mismo. —Caos ambulante, ¿eh? Creo que ese título me queda bien.

…

Cuando finalmente llegaron a la mansión de Scarlet en la capital, Strax no pudo evitar admirar la grandeza del edificio. Era una imponente obra maestra arquitectónica, hecha de piedra negra pulida y adornada con detalles escarlata, reflejando perfectamente el estilo de su dueña. Grandes ventanas con vidrieras que representaban escenas de batallas históricas de vampiros brillaban bajo la luz de la luna, mientras gárgolas oscuras custodiaban los alrededores. La atmósfera era a la vez lujosa e intimidante, un verdadero reflejo de la personalidad de Scarlet.

—Hemos llegado, humilde mansión de la capital —dijo Scarlet, su voz goteando sarcasmo mientras abría las puertas dobles con un movimiento fluido.

Strax silbó suavemente. —Humilde, ¿eh? No sabía que “humilde” incluía candelabros de cristal y esculturas doradas.

—Es cuestión de perspectiva, querido —replicó Scarlet, entrando con la confianza de una reina que regresa a su trono.

Al pasar por la entrada, fueron recibidos por un vasto salón, con columnas de mármol negro que sostenían un techo abovedado decorado con intrincadas pinturas. Un colosal candelabro, adornado con cristales rojos que brillaban como rubíes, iluminaba el espacio con una luz suave y elegante. Sirvientes silenciosos aparecieron casi inmediatamente, listos para atender cualquier necesidad del grupo.

—Realmente extrañaba este lugar —dijo Cassandra, mirando alrededor con una ligera sonrisa nostálgica.

—Es bueno estar en casa —comentó Daniela, estirando los brazos mientras los sirvientes se acercaban para tomar sus abrigos y armas.

—Casa de Scarlet, pero hogar —añadió Belatrix con un tono juguetón, provocando una mirada mortal de la propia Scarlet.

Strax, por otro lado, estaba más interesado en los detalles. Podía sentir la fuerza de la magia que impregnaba los alrededores. Las paredes, los muebles, incluso el suelo; todo parecía vivo con un poder antiguo. —Toda la mansión es un artefacto mágico, ¿no es así? —preguntó, dirigiéndose a Scarlet.

—Perceptivo como siempre —respondió ella, cruzando los brazos—. Sí, esta mansión fue construida hace siglos por mi familia. Está protegida por hechizos que la hacen impenetrable para los intrusos. Incluso si alguien fuera lo suficientemente tonto como para intentar entrar, no pasaría de la entrada.

—Suena útil —comentó Strax, observando las pinturas en las paredes, que representaban a miembros del linaje de Scarlet, todos ellos con expresiones tan imponentes como la suya.

—Es más que útil, es esencial —dijo Scarlet, atrayendo la atención de todos.

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