Dragón Demoníaco: Sistema de Harén - Capítulo 306

Capítulo 306: Otro idiota

Mientras Strax absorbía los filamentos de sangre, un brillo carmesí pareció irradiar de su piel, como si estuviera saboreando la esencia misma de su víctima. El salón permaneció en silencio, con las expresiones de los presentes oscilando entre el asombro, el miedo y la admiración. Incluso entre los vampiros, donde la fuerza y la brutalidad eran valoradas, la letal eficiencia de Strax era un espectáculo poco común de presenciar.

—Manipulación de sangre… —murmuró uno de los nobles más ancianos al fondo del salón, con la voz apenas audible—. Contra otro vampiro… Y con tal facilidad…

Miró a los que lo rodeaban, que estaban igualmente atónitos.

Elizabeth Tepes, sentada en el trono elevado al fondo del salón, enarcó una ceja, con la mirada curiosa fija en Strax. Apoyó delicadamente la barbilla en la mano, observándolo como un depredador que estudia a una presa particularmente intrigante.

Strax dio un paso al frente, paseando la mirada por los vampiros que lo rodeaban. Sabía que se había convertido en el centro de atención, pero la presión de sus miradas no le molestaba. Al contrario, parecía crecerse bajo ella.

—Espero que esto aclare cualquier duda que pudieran tener sobre mi presencia aquí —dijo, y su fría sonrisa se extendió. Su voz cortó el silencio como una cuchilla, resonando por todo el salón.

Belatrix se le acercó, con una sonrisa juguetona danzando en sus labios. —Realmente sabes cómo hacer una entrada, cariño —dijo ella, deslizándose a su lado como una sombra seductora.

Scarlet, que había estado más lejos, caminó con elegancia hacia Strax, con los ojos brillando con una mezcla de aprobación y cautela. —Eso fue eficiente, pero un poco demasiado llamativo. No olvidarán esto pronto. —Su voz era grave y contenía un tono de advertencia.

Cassandra, que se había mantenido cerca de Strax durante todo el incidente, no pudo evitar reír suavemente. —Definitivamente sabes cómo acaparar la atención, mi querido. Pero ¿te queda algún truco para el resto de la noche o ya has agotado toda tu creatividad?

Antes de que Strax pudiera responder, el sonido de unos pasos resonó por el salón. Un grupo de guardias vampiros entró, armados y listos para actuar, con los ojos fijos en el cuerpo sin vida de Darius. El líder de los guardias, un hombre alto de expresión severa, se detuvo a pocos metros de Strax, evaluando la escena.

—¿Qué ha pasado aquí? —preguntó, con su voz firme cortando el aire.

Isabel alzó la mano con un gesto despreocupado, interrumpiendo cualquier posible enfrentamiento. —Nada que requiera la intervención de la guardia, regente Tyros —dijo ella, con un tono controlado y autoritario—. Darius cometió un error fatal, y nuestro invitado simplemente se defendió. No hay necesidad de prolongar este incidente.

Los guardias dudaron, pero obedecieron la orden de la princesa. Retrocedieron, no sin antes lanzar miradas recelosas a Strax.

Isabel se levantó de su trono, y la gracia de sus movimientos atrajo la atención de todos en el salón. —Damas y caballeros —dijo, con una sonrisa fría pero encantadora—. El incidente ha sido desafortunado, pero creo que no deberíamos dejar que un error arruine nuestra velada. Estamos aquí para celebrar mi ascenso, después de todo. Así que, por favor, volvamos a la cena.

La tensión en el salón comenzó a disiparse, pero la energía eléctrica aún flotaba en el aire. Mientras los invitados volvían lentamente a sus conversaciones, Strax permaneció en el centro de la sala, con sus compañeras vampiro reuniéndose a su alrededor.

Scarlet se inclinó ligeramente hacia él, con la voz lo suficientemente baja como para que solo él la oyera. —Has jugado bien tus cartas, pero ten cuidado. Los vampiros no olvidan ni perdonan los insultos. Has hecho toda una declaración de intenciones esta noche, y a muchos no les gustará.

Strax simplemente sonrió, con una confianza inquebrantable. —Entonces, que vengan. Ya que he empezado, más vale que termine.

Scarlet entrecerró los ojos, pero no pudo evitar sonreír ligeramente. —Esperemos que tengas razón. Porque yo no voy a defenderte.

Mientras los invitados volvían a su aparente normalidad, Isabel continuó observando a Strax, con una curiosidad que crecía a cada momento.

Strax volvió a alzar su copa, bebiendo el contenido restante como si nada hubiera pasado. El sabor de la sangre mezclado con el sabor de su victoria hacía que todo pareciera aún más dulce.

—Bueno —dijo Cassandra, sujetándole el brazo y apretándose contra él—, veamos qué más nos depara la noche. Parece que ya has acaparado toda la atención, mi querido.

Belatrix rio suavemente, acariciando el hombro de Strax. —Gracias por defenderme —le susurró al oído—. Ya jugaremos un poco más tarde —concluyó.

Justo cuando Belatrix terminaba su provocación, el sonido de unos pasos firmes resonó por el salón. Un hombre mayor, de estatura imponente y que irradiaba un aura de autoridad, se acercó lentamente. Su rostro era una máscara de control, pero sus ojos revelaban la tormenta de emociones que se desataba en su interior. Se detuvo junto al cuerpo sin vida de Darius, analizando cada detalle con la mirada antes de alzarla hacia Strax.

—Así que tú eres el responsable de esto —dijo con voz grave, pero cada palabra pareció resonar por todo el salón. Se cruzó de brazos, y el peso de su presencia silenció las conversaciones a su alrededor.

Strax mantuvo su postura relajada, pero sus ojos brillaban con vigilancia. Sabía que se enfrentaba a alguien de alto estatus, posiblemente uno de los líderes de clan presentes en el evento. Sin alterar su expresión de confianza, respondió:

—Su hijo cometió un error, y yo actué para corregirlo. Así de simple.

El hombre ladeó la cabeza como si evaluara la sinceridad de Strax. Era alto, con el pelo canoso pulcramente peinado y una cicatriz que le cruzaba la mandíbula, lo que añadía un aire de veterano curtido en batalla a su presencia.

—¿Así de simple? —rio el hombre con sequedad, pero no había humor en su risa. Señaló el cuerpo en el suelo—. ¿Acabas de matar a un miembro de mi familia en un evento real y todavía tienes la audacia de decirme que fue algo trivial?

Scarlet dio un paso al frente, y su presencia impuso respeto de inmediato. —Lord Varlen —dijo ella con tono firme—. Su hijo fue el agresor. Le faltó el respeto a mi invitado e intentó atacarlo. Strax simplemente se defendió. Si hay algún culpable de esta tragedia, es Darius, por su imprudencia.

Los ojos de Varlen se entrecerraron, pero no se atrevió a desafiar a Scarlet directamente. Ella era una figura legendaria entre los vampiros, y su autoridad era incuestionable. Aun así, no estaba dispuesto a dejar el asunto zanjado tan fácilmente.

—Puede que sea cierto, Dama Escarlata —respondió, con la voz más contenida pero aún cargada de emoción—. Pero la sangre de mi linaje ha sido derramada. Eso no puede ser ignorado.

Strax ladeó la cabeza ligeramente, y su fría sonrisa regresó. —Entonces, atácame —lo desafió Strax—. Golpea, y resolveremos esto de la manera correcta. El más fuerte siempre tiene la razón. Así es como funciona el mundo, ¿no?

Varlen, con el rostro encendido por la ira, no pudo tolerar más la provocación. Su cuerpo se movió con rapidez, y una hoja negra, forjada con pura energía vampírica, apareció en sus manos. Sus ojos estaban llenos de furia y sed de venganza, una llama que lo consumía mientras cargaba contra Strax.

—¡Acabaré contigo! —gruñó, y sus pesados pasos hicieron temblar el suelo mientras avanzaba. La hoja en su mano brillaba con un aura oscura, la energía vampírica se escapaba de sus dedos mientras atacaba con una velocidad impresionante, apuntando directamente al cuello de Strax.

Pero Strax permaneció tranquilo y relajado, como si el tiempo se hubiera ralentizado para él. No hizo ningún esfuerzo por defenderse directamente; su mirada permanecía fría y calculadora. Cuando la hoja de Varlen estaba a centímetros de su cuello, Strax se inclinó ligeramente hacia un lado, esquivándola con una facilidad pasmosa.

—El más fuerte, Varlen. Ese es el juego. Si quieres que acepte tu venganza, al menos intenta golpearme primero —se burló Strax, con una diversión evidente en su voz.

Varlen, furioso, lo intentó de nuevo. Su cuerpo se movía casi frenéticamente, el olor a sangre y venganza flotaba en el aire mientras atacaba con una furia incontrolable. Pero cada uno de los golpes de Varlen era esquivado rápidamente por Strax, que permanecía intocable, como si jugara con el hombre, sin siquiera hacer el esfuerzo de defenderse con algo más que un simple movimiento.

Cuando Varlen lanzó un tajo diagonal, intentando sorprender a Strax, este se agachó, deslizándose hacia un lado y haciendo que la hoja de Varlen cortara solo el aire. —¿De verdad crees que este tipo de ataque me afectaría, Varlen? Eres más lento de lo que pareces.

Varlen, ahora jadeante y exhausto, no podía ocultar su frustración. Su cuerpo estaba cubierto de sudor, y los músculos que habían sido lo suficientemente fuertes como para derribar a un hombre ordinario comenzaban a temblar por la falta de resistencia. Cada vez que intentaba golpear, Strax simplemente lo esquivaba con facilidad, casi como si estuviera jugando con él.

—No eres más que un animal, sin honor —gritó Varlen, intentando otra embestida, pero fallando una vez más—. ¡Nada más que un monstruo que usa su fuerza para humillar a los demás!

Strax dio un paso atrás, mirando a Varlen con desdén. —¿Honor? No estoy aquí para jugar a los juegos del viejo mundo. ¿Quieres honor? Intenta sobrevivir a un ataque primero. Inténtalo, Varlen.

Se movía con tal gracia que parecía flotar, mientras Varlen seguía cayendo más y más en el error, con su ira volviéndolo aún más ciego e imprudente. Strax sabía que no se enfrentaba a un adversario digno, pero aprovechó la oportunidad para exhibir su superioridad, saboreando el poder que irradiaba de él.

—No me hagas perder el tiempo, Varlen. Vete antes de que pierda el interés —dijo Strax, con la voz fría y pausada, como si estuviera disfrutando de la demostración de fuerza del vampiro.

Varlen, completamente agotado, se detuvo, con los ojos ardiendo de rabia y humillación. Había sido completamente dominado, su intento de venganza ridiculizado ante todos los presentes. Los vampiros de alrededor observaban con los ojos muy abiertos, y algunos comenzaban a murmurar entre ellos, impresionados por la habilidad de Strax.

En un último y desesperado esfuerzo, Varlen intentó un movimiento inesperado. Con un grito de rabia, lanzó un tajo ascendente, apuntando al pecho de Strax. Pero antes de que el movimiento pudiera completarse, Strax se apartó de un salto ágil, desapareciendo por un instante y reapareciendo detrás de Varlen.

—Se acabó —murmuró Strax, y con un simple movimiento de su mano, hizo que la sangre de Varlen vibrara violentamente, obligándolo a perder la fuerza en las piernas. La presión fue tan intensa que el vampiro se desplomó en el suelo, boqueando, incapaz de moverse.

Eso fue suficiente. No se necesitaba más. Varlen estaba derrotado, humillado e incapaz de continuar. Strax lo miró, con una sonrisa maliciosa aún en el rostro.

—Hiciste lo que pudiste, pero no es suficiente. Ahora, será mejor que te retires antes de que pierdas más de lo que ya has perdido, Varlen. No lo olvides… la próxima vez, no será tan fácil.

Los vampiros de alrededor, aún en silencio, parecían completamente atónitos por lo que acababa de ocurrir. La energía en el aire era tensa, y todos sabían que se había cruzado una línea. Pero a Strax, con su absoluta confianza, no le importó el impacto que su demostración había causado.

Miró a Scarlet, que observaba la escena con una sutil sonrisa en el rostro. —¿Te lo dije, no?

Scarlet dio un paso al frente, sus ojos escarlata brillando con una luz peligrosa que hizo que los vampiros a su alrededor se congelaran en el sitio. El aura opresiva que emanaba de ella volvía el aire más pesado y sofocaba cualquier susurro que pudiera haber surgido. No necesitaba hablar; su sola presencia bastaba para aplastar cualquier oposición.

Varlen, ahora de rodillas y visiblemente debilitado, intentó ponerse en pie, pero Scarlet alzó la mano con delicadeza, como ordenándole que no se levantara. Y él obedeció, no por elección, sino por puro instinto de supervivencia. Su mirada era como un abismo, lista para devorar a cualquiera que se atreviera a desafiarla.

—Varlen —comenzó ella, con la voz fría como una cuchilla de hielo—. ¿Osaste alzar la mano contra mi hombre? —Dio otro paso al frente, cada palabra golpeando como un martillo—. ¿Tú, un mero insecto, pensaste que podías desafiarlo y marcharte ileso?

—Scarlet, yo… —intentó hablar Varlen, pero el peso de su aura lo silenció al instante. Temblaba, con los ojos desorbitados por el puro terror.

—Silencio. —La palabra fue tajante, una orden inflexible. Scarlet ladeó ligeramente la cabeza, con una sonrisa que era una mezcla de desprecio y oscura satisfacción—. ¿Sabes lo que les pasa a los que se atreven a tocar lo que es mío?

Extendió la mano hacia él y una oleada de energía oscura envolvió el cuerpo de Varlen. Gritó de dolor mientras sus huesos empezaban a crujir, como si algo intentara aplastarlo desde dentro.

—Scarlet —la llamó Strax con despreocupación, levantando una copa de sangre con una mano—. Ya me he encargado de él. No es necesario que te ensucies más las manos.

Ella giró la cabeza hacia él y su mirada se suavizó ligeramente. La fría sonrisa permaneció, pero ahora había algo más: un destello de oscura devoción. —Esto no es por él, querido. Es para asegurarse de que todos aquí entiendan una simple verdad. —Se volvió hacia los vampiros circundantes, con la voz clara y letal—. Nadie toca lo que es mío. Ni hoy, ni nunca.

Belatrix soltó una risita, con la voz cargada de sarcasmo. —Te comportas como una chiquilla enamorada, Madre —bromeó.

Daniela se cruzó de brazos, observando la escena con una mezcla de aburrimiento y regocijo. —Menos mal que ya expuse mi caso. Si no, esta madre lunática nuestra probablemente querría darnos una paliza también, solo por estar cerca de él.

Scarlet ignoró los comentarios de sus hijas y devolvió su atención a Varlen, que ahora estaba casi inconsciente. —Debería rematarte aquí mismo para que la lección quede aprendida. Pero… —echó un vistazo a Strax, que parecía relajado, como si todo el espectáculo fuera para su entretenimiento—, mi querido está de buen humor, así que consideraré esta tu única oportunidad.

Chasqueó los dedos, y la energía oscura alrededor de Varlen se disipó, dejándolo desplomado en el suelo como una marioneta a la que le han cortado los hilos. —Márchate ahora, antes de que cambie de opinión y extermine a todo tu clan como hice con los otros —ordenó Scarlet, con una voz más fría que la misma muerte.

Varlen no necesitó que se lo dijeran dos veces. Se alejó arrastrándose, incapaz de mirar a nadie. Los murmullos volvieron a alzarse, pero nadie se atrevía a sostener la mirada de Scarlet o de Strax.

Strax alzó su copa de sangre, y su sonrisa perezosa se ensanchó. —Gran discurso. Intimidante y directo al grano. Eres tan sexi cuando estás cabreada.

Scarlet se volvió hacia él, y su fría sonrisa se transformó en algo más seductor. —No necesito aplausos. Solo necesito que todos sepan dónde reside el poder… a tu lado.

—Maníaca —murmuró Belatrix, aunque había una pizca de orgullo en su voz.

Ignorándola, Scarlet se acercó a Strax y posó una mano posesiva sobre su hombro. —Vámonos. Tenemos trabajo que hacer —dijo, clavando la mirada en Isabel…, que lo entendió al instante. La lucha era inevitable.

Isabel Tepes dio un paso al frente, y su presencia silenció de inmediato los murmullos en el gran salón. Su postura era impecable; su aura de realeza vampírica irradiaba confianza y determinación. Alzó una copa de cristal llena de un líquido rojo oscuro y sonrió, una sonrisa que era a la vez elegante y desdeñosa.

—Mis estimados invitados —comenzó Isabel, con su melódica voz resonando por el gran salón—. Hoy es un día especial, no solo para mí, sino para todos nosotros. Es un día para celebrar la ascensión, el poder y la inmortalidad que es nuestro derecho de cuna como vampiros.

Los invitados murmuraron en señal de aprobación, y algunos alzaron sus propias copas en un brindis silencioso.

—He dedicado mi vida, mi existencia misma, a la búsqueda incesante de la fuerza —continuó Isabel, con un tono cada vez más firme—. Me he enfrentado a pruebas que pocos se atreverían a encarar. He derrotado a adversarios que se creían invencibles. Y hoy, me presento ante ustedes como una cultivadora de la Etapa Emperador. Pero la verdadera fuerza no se mide solo por títulos o logros.

Su mirada recorrió lentamente el salón antes de posarse en Scarlet, cuya arrogante sonrisa permanecía intacta, como si ya supiera lo que estaba por venir.

—Para demostrar el valor de mi progreso, para probar que soy merecedora del título que ahora ostento —dijo Isabel, con la voz creciendo en intensidad—, desafío a la legendaria Escarlata Vermilion a un duelo amistoso.

El salón estalló en murmullos y exclamaciones. Algunos invitados estaban visiblemente impactados por su audacia, mientras que otros parecían intrigados, casi deseosos de presenciar el choque.

Scarlet ladeó ligeramente la cabeza, con los ojos brillando con una mezcla de diversión y desdén. Soltó una breve carcajada, como si hubiera oído un chiste excepcionalmente bueno. —¿Me desafías a mí, niña? —La palabra «niña» rebosaba desprecio.

—Sí —replicó Isabel sin dudar—. Sea amistoso o a muerte, mi propuesta sigue en pie. Deseo medir mi fuerza contra la mujer considerada uno de los mayores monstruos de este continente. ¿Qué mejor forma de cimentar mi ascensión?

Scarlet se apartó un poco de Strax, con su postura dominante ahora totalmente centrada en Isabel. —Hablas con coraje, Isabel Tepes —dijo Scarlet, con cada palabra cargada de ironía—. Pero el coraje no sustituye a la destreza. ¿Estás preparada para ser humillada delante de todos tus invitados?

Isabel no titubeó. —Eso dependerá del resultado de nuestra batalla.

Strax, aún repantigado en su silla, observaba el intercambio con una sonrisa divertida. —Excelente, excelente. Me encanta cuando las mujeres más poderosas de la sala deciden pelear por diversión. —Miró a Scarlet y bromeó—: No seas demasiado blanda con ella, o parecerá que le estás mostrando piedad.

—¿Piedad? —murmuró Scarlet, mientras su expresión cambiaba a algo peligrosamente seductor—. Esa palabra no existe en mi vocabulario.

—Isabel acaba de cavar su propia tumba —murmuró Belatrix, acercándose más a Strax.

—O podría darnos una sorpresa —comentó Daniela con indiferencia, aunque había un claro regocijo en su tono—. Aun así, me inclino más por la predicción de Belatrix.

Scarlet volvió su atención a Isabel. —Muy bien, princesa —declaró, con su voz resonando por todo el salón—. Acepto tu desafío. Que todos los aquí presentes sean testigos de la diferencia entre una aspirante y una auténtica soberana.

Hubo un revuelo en el salón mientras los invitados retrocedían rápidamente, formando un amplio círculo alrededor de las dos vampiras. La tensión en el aire era palpable y todos los ojos estaban fijos en las dos mujeres. Scarlet avanzó hacia el centro con una gracia depredadora, mientras que Isabel mantenía su aplomo regio, sin mostrar señal alguna de vacilación.

—Llevemos esto afuera —dijo Scarlet—. ¿O pretendes destruir el castillo de tu padre?

Isabel enarcó una ceja ante el comentario de Scarlet, pero mantuvo la compostura. —Tienes razón. Una batalla de este calibre merece un escenario más adecuado. No sería justo arruinar la hermosa arquitectura de mi padre… por ahora. —Su tono tenía un matiz de ironía, pero su resolución era evidente.

Scarlet soltó una risita, esa risa fría y arrogante que provocaba escalofríos en la espina dorsal de los débiles. —Sabia decisión, princesa. Démosles un espectáculo que jamás olvidarán.

Los invitados se apartaron mientras las dos mujeres salían del gran salón, seguidas de cerca por Strax, que parecía completamente entretenido con el desarrollo de los acontecimientos, y por las hermanas vampiro, que susurraban entre sí, claramente haciendo apuestas sobre el resultado del duelo.

El exterior del castillo era tan impresionante como su interior. Un vasto campo bañado por la pálida luz de la luna se extendía hasta el infinito, rodeado de árboles ancestrales y montañas lejanas. El ambiente era ominoso, con una ligera brisa que hacía danzar las hojas secas por el suelo.

Scarlet se detuvo en el centro del campo abierto, con sus ojos carmesí brillando como ascuas. —Aquí estará bien. No quiero que nadie ponga como excusa una interferencia o un terreno desfavorable.

Isabel se detuvo unos pasos más adelante, arreglándose el cabello con un gesto elegante. —No te preocupes, Scarlet. No oirás ninguna excusa de mi parte esta noche.

Los invitados empezaron a reunirse alrededor del campo, formando un gran círculo. La expectación era casi palpable, e incluso los vampiros más ancianos parecían intrigados por el inminente enfrentamiento. No todos los días alguien se atrevía a desafiar a Escarlata Vermilion, una figura legendaria entre los de su clase.

Strax se cruzó de brazos, observando con una sonrisa perezosa. —Vaya, esto se pondrá interesante —murmuró, más para sí que para nadie. Podía sentir el poder que irradiaban ambas mujeres mientras se preparaban para la confrontación—. Isabel de verdad tiene algo que demostrar. A ver hasta dónde es capaz de llegar.

Scarlet chasqueó los dedos, y un aura opresiva empezó a emanar de ella, tan intensa que muchos espectadores retrocedieron por instinto. —¿Lista para tu lección, princesa? —preguntó, mientras una sonrisa sádica curvaba sus labios.

Isabel no respondió con palabras, pero su propio poder comenzó a irradiar. Una energía gélida se extendió por el campo, en agudo contraste con la ardiente intensidad de Scarlet. Era como si el aire mismo a su alrededor se hubiera dividido entre fuego y hielo.

—¡Que comience el duelo! —anunció uno de los nobles, incapaz de contener su entusiasmo.

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