Dragón Demoníaco: Sistema de Harén - Capítulo 317

Capítulo 317: El proceso de creación de cuerpos

Lugar Desconocido, Montañas

Una pelirroja, claramente disgustada, ascendía lentamente la empinada ladera de una montaña envuelta en una espesa niebla. El viento frío le mordía la cara y sus botas se hundían ligeramente en el suelo rocoso, mientras sus firmes pasos resonaban suavemente.

—¿Qué no hago yo por amor? —murmuró para sí, ajustándose el abrigo que llevaba. Incluso siendo una vampira, el frío de la montaña era mucho peor que el habitual…, algo verdaderamente extraño.

Con cada paso, sentía el peso de la altitud presionando sus pulmones, pero sus ojos carmesí brillaban con determinación.

Scarlet buscaba algo… o, más bien, a alguien.

Se ajustó el casco negro y la capa que ondeaba al viento, suspirando mientras miraba la cima, que parecía tan lejana. A pesar de las dificultades, una leve sonrisa cruzó su rostro al recordar por qué estaba allí.

Tal y como le había prometido a Strax, ahora buscaba a un viejo conocido al que le encantaba mantenerse alejado de todo y de todos: un cierto enano al que realmente no quería ver. Pero, de nuevo… ¿qué no haría por amor, verdad?

—Esto va a llevar un rato… Será mejor que intente… —dijo Scarlet, pero justo cuando pensó en volar hacia la cima, ni siquiera se despegó del suelo.

—Maldito enano… ¿Sistema de Protección de Vuelo? —gruñó con frustración, pero suspiró—. Genial… parece que tendré que hacerlo a la antigua. —Entonces comenzó a subir, caminando con paso firme montaña arriba.

Horas Más Tarde, en la Cima de la Montaña

Scarlet finalmente alcanzó la cumbre, donde el aire enrarecido le dificultaba la respiración. Se detuvo un momento para recuperar el aliento, observando la escena ante ella. Una forja estaba incrustada en la ladera rocosa de la montaña, brillando intensamente como un faro en la niebla. El sonido rítmico de un martillo golpeando el metal resonaba por la zona, acompañado del calor palpitante de un fuego rugiente.

«Sistema de Protección de Vuelo, Sistema de Protección de Maná, Sistema de Protección contra Bestias… ¿Tanto miedo tienes?», pensó con amargura. Se había visto obligada a escalar de la forma tradicional; ni siquiera su maná podía usarse para mejorar su cuerpo y lograr un ascenso más rápido.

En el centro de la forja se encontraba el enano. Pequeño de estatura pero colosal en presencia, trabajaba sin descanso. Su torso desnudo revelaba músculos rígidos marcados por cicatrices de antiguas batallas. Su larga barba trenzada se balanceaba con cada golpe que asestaba al acero incandescente, y las chispas saltaban a su alrededor como estrellas fugaces.

No pareció percatarse de la presencia de Scarlet de inmediato, o quizás simplemente no le importaba. Su trabajo consumía toda su atención.

Scarlet se acercó con cautela, admirando la maestría del herrero. Estaba dando forma a una hoja: una espada con un brillo etéreo, como si estuviera viva.

—Impresionante —dijo Scarlet, su suave voz rompiendo el silencio de la montaña.

El enano se detuvo, pero no levantó la vista. Continuó martillando la hoja, como si no la hubiera oído. Solo después de unos cuantos golpes más, hundió el acero en una cubeta de agua, levantando una nube de vapor que se arremolinó por la forja.

Entonces se giró hacia Scarlet, con la mirada tan pesada como el acero que trabajaba.

—Deberías haber avisado de que venías… Así que, ¿qué quieres aquí, Escarlata Bermellón? —preguntó, con su voz profunda y áspera, como el roce de piedra contra piedra.

Scarlet dio un paso al frente, la brisa fría haciendo que su capa se agitara dramáticamente. —¿No puedo venir a rememorar viejos tiempos con un amigo? —bromeó, aunque al enano no le hizo gracia—. De acuerdo, necesito tus habilidades.

El enano entrecerró los ojos, cruzando sus musculosos brazos. —Siempre es lo mismo. Los humanos y sus peticiones. Armas, armaduras, reliquias… todos quieren algo de mí. Pero ¿por qué debería malgastar mi tiempo contigo, vampiro?

—Porque lo que quiero crear no es algo ordinario —replicó Scarlet con una sonrisa enigmática—. Y tú no eres de los que se conforman con lo ordinario, ¿verdad, Baskev?

Baskev enarcó una ceja, ahora intrigado pero todavía escéptico. Le hizo un gesto para que continuara.

—Quiero crear vida —dijo Scarlet, sus palabras firmes como un juramento—. Homúnculos, seres perfectos hechos de carne y magia. Pero para ello, necesito un artesano que pueda forjar los recipientes: cuerpos artificiales dignos de albergar almas.

Baskev soltó una carcajada gutural, negando con la cabeza. —¿Vida? ¿Crees que puedes jugar a ser dios, niña? ¿Crees que crear vida es tan simple como forjar hierro?

—No creo que sea simple —replicó Scarlet, con expresión seria—. Si lo fuera, no habría escalado esta montaña para encontrarte.

El enano la estudió por un momento, sus ojos evaluándola como si determinaran su valía. Finalmente, se sentó en un banco de madera cercano, secándose el sudor de la frente con un paño grueso.

—Incluso si aceptara, crear algo así requeriría recursos absurdos. El acero ordinario no serviría. Necesitaría metales mágicos, runas antiguas… y algo que le diera vida al homúnculo. Sinceramente, también mucha paciencia. ¿Qué puedes ofrecer a cambio?

Scarlet sonrió levemente. Había anticipado esa pregunta. Con un movimiento grácil, sacó una pluma negra de su bolsillo y la extendió ante el enano. Una pluma de Fénix Negro.

Los ojos del enano se abrieron de par en par brevemente, pero rápidamente enmascaró su sorpresa con una expresión neutra. —Interesante. Pero aun así, pides algo monumental. No trabajo para cualquiera.

—Plumas de Fénix Negro, capaces de transformar cuerpos artificiales en cuerpos vivos —explicó Scarlet, con un tono seguro, tal como Strax se lo había explicado antes—. El material más poderoso que existe, ¿y me estás diciendo que no quieres usarlo? —Sus palabras destilaban la tentación de un verdadero demonio.

—Además… —continuó Scarlet, con voz firme—. No soy una cualquiera, y lo sabes. Mírame. Te estoy ofreciendo la oportunidad de crear algo con lo que nadie más en el mundo podría siquiera soñar. Formarás parte de algo inmortal.

El enano se quedó en silencio, sus dedos tamborileando en el reposabrazos de la silla. Finalmente, se levantó y caminó de regreso hacia la forja.

—De acuerdo, Scarlet —dijo, recogiendo su martillo de nuevo—. Consideraré tu propuesta. Pero que sepas una cosa: trabajo a mi manera y a mi ritmo. Y si te interpones en mi camino o intentas engañarme… —Hizo girar el martillo en sus manos, una sonrisa peligrosa extendiéndose por su rostro—. No te gustará lo que pase.

—No esperaría menos de alguien como tú —replicó Scarlet, su sonrisa ensanchándose.

El enano suspiró y señaló un banco de piedra en una esquina de la forja. —Siéntate, pues. Hablemos de los detalles.

Mientras tanto…

—Evelyn, ¿puedes oírme? —habló Strax hacia una bola de cristal flotante frente a él, un dispositivo de comunicación mágico que emitía un tenue brillo azul. Estaba en su improvisada oficina, intentando contactar con Evelyn Parker, una alquimista élfica que había conocido hacía tiempo.

Hubo una breve pausa antes de que llegara la respuesta, cargada de su energía habitual: —¿¡S-Strax!? —Su voz sonaba sorprendida, pero rápidamente se desbordó de emoción—. ¡Oh, Strax! ¡¡Ha pasado tanto tiempo!! —Aunque no podía verla directamente, Strax casi podía imaginar la expresión de su rostro: probablemente sus ojos esmeralda brillando de alegría y una amplia sonrisa en su cara.

Él sonrió levemente, recostándose en su silla. —¿Cómo has estado, princesa?

—¡Estoy bien! —respondió Evelyn con entusiasmo—. ¡Las cosas aquí en Sylvandor por fin están mejorando! Los espíritus están más presentes, la energía fluye mejor… ¡parece que el Árbol del Mundo está recuperando poco a poco su vitalidad!

Strax ladeó la cabeza, recordando la vez que ella le había suplicado ayuda para restaurar la Morada del Espíritu. Aunque no había hecho mucho en aquel momento, se sintió genuinamente complacido de oír que las cosas estaban mejorando para ella. —Me alegra oír eso. Siempre has trabajado duro para ayudar a Sylvandor a prosperar de nuevo.

Al otro lado, Evelyn sonaba emocionada. —Gracias, Strax. ¡Siempre sabes qué decir!

Él rio por lo bajo, pero entonces su tono cambió, volviéndose un poco más serio. —Así que…

—¿Ya es hora de crear los homúnculos? —preguntó Evelyn emocionada, su voz elevándose con entusiasmo—. ¡¡He estado esperando esto!!

Strax parpadeó, un poco sorprendido por su expectación. —Ah, ni siquiera he…

—¡No tienes ni idea de lo mucho que he estudiado, Strax! —continuó Evelyn, sus palabras saliendo a borbotones con emoción—. ¡He pasado noches en vela! ¡Descubrí cómo crear piel sintética con una elasticidad perfecta, músculos funcionales e incluso grasa! ¿Sabes lo complicado que es replicar la grasa? ¡Pero lo conseguí! ¡Ah, y hay más! ¡También desarrollé un método para sintetizar sangre, incluso con propiedades mágicas! ¡Imagina lo que podríamos hacer con eso!

Él se rio, levantando las manos en señal de rendición, aunque ella no pudiera verlo. —Cálmate, Evelyn. Respira un poco.

Ella se detuvo un segundo y rio nerviosamente. —Ah, lo siento, me dejé llevar un poco otra vez, ¿eh?

—Solo un poco —respondió él, todavía sonriendo—. Pero es bueno saber que estás tan preparada. Esto será esencial para lo que quiero crear.

Evelyn pareció recuperar la concentración. —Entonces, ¿qué tienes en mente exactamente, Strax? He pensado en varias posibilidades para los homúnculos, pero necesito saber los detalles para ajustarlo todo.

—Homúnculos perfectos —dijo con calma, aunque su voz denotaba un aire de ambición—. No simples marionetas con funciones limitadas, sino seres artificiales que se acerquen lo más posible a los humanos, o incluso mejores. Quiero que sean capaces de albergar almas poderosas y usar magia a niveles que ni los mortales comunes pueden alcanzar.

Hubo un breve silencio al otro lado, como si Evelyn estuviera absorbiendo cada palabra.

—Eso es… bastante audaz —dijo finalmente—. Pero creo que es exactamente el tipo de desafío que me encanta. Será complicado, por supuesto, pero con los recursos adecuados y un poco de suerte, podemos lograrlo.

—¿Tienes alguna idea de por dónde empezar? —preguntó Strax, inclinándose ligeramente hacia adelante.

—¡La tengo! Pero primero, necesito ir contigo, ¿dónde estás ahora mismo? —preguntó ella.

—En el Reino Vampiro… —respondió él.

—¡¡¿Eh?!!

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