Dragón Demoníaco: Sistema de Harén - Capítulo 352

Capítulo 352: Unas horas antes…

Unas horas antes…

En el corazón de la capital imperial, bajo la luz difusa de la tarde, Strax caminaba por el mercado central con una expresión preocupada. A su lado, dos figuras ocultas bajo pesadas capas se movían discretamente entre la multitud. El aroma de las especias, los asados y el metal recién trabajado se mezclaba con el zumbido incesante de los mercaderes que llamaban a los clientes, pero Strax apenas registraba ninguno de estos detalles. Sus pensamientos estaban fijos en una sola cosa.

Xenovia.

—No me dejaron verla, sin más —su voz denotaba un tono de incredulidad e irritación mientras se cruzaba de brazos, todavía intentando procesar lo que había ocurrido a las puertas del palacio.

A su lado, Tiamat mantenía la capucha calada sobre el rostro, pero su rígida postura delataba su frustración. —¿No te parece extraño? —preguntó ella con un tono tranquilo pero atento, mientras sus ojos dorados brillaban por un instante bajo la sombra de la capa—. Tu hermana no es alguien que se ponga enferma con facilidad.

—Sí —murmuró Strax, apretando los puños—. No tiene sentido.

Intentó buscar en su memoria un solo momento en el que Xenovia hubiera estado enferma, débil o incapaz de mantenerse en pie.

Y su conclusión fue solo una.

Nunca.

Desde que eran niños, Xenovia siempre había sido indomable, resiliente más allá de lo imaginable. Si se había puesto enferma, habría sido porque algo la había forzado a ello.

Ouroboros, que hasta entonces solo había estado observando la conversación, ladeó ligeramente la cabeza, con la voz cargada de sarcasmo, pero con un agudo tono de sospecha. —¿Y si no es una cuestión de indisposición? —Les lanzó una mirada a ambos y continuó, con la voz cada vez más baja y peligrosa—: ¿Y si la están reteniendo?

Strax se detuvo un instante.

El pensamiento lo golpeó como un rayo.

Ouroboros tenía razón.

Si Xenovia estuviera realmente enferma, con más razón deberían permitirle verla. El argumento de los guardias no tenía sentido, sobre todo teniendo en cuenta que ella nunca se negaría a recibirlo. Xenovia apreciaba a Strax. Eran hermanos y ella nunca se escondería de él.

No, esto no era un simple contratiempo o una enfermedad pasajera.

Algo iba muy mal.

La mirada de Strax se volvió gélida. Sus ojos rojos brillaron bajo la capucha mientras un pensamiento cristalizaba en su mente.

Si de verdad le habían hecho algo… Se lo cobraría… Strax entonces hizo lo que la persona promedio haría… buscar información en lugares más pobres… después de todo… ¿quién no aceptaría un buen dinero?

Entonces, se dirigió a un bar en las afueras de la capital…

El bar era una guarida de sombras y susurros, situado en los límites de la capital imperial, donde los ojos de la nobleza rara vez se posaban. Las luces parpadeaban débilmente, iluminando rostros cansados y expresiones endurecidas por el peso de la vida en los suburbios. El fuerte olor a alcohol mezclado con el de la comida grasienta flotaba en el aire, y las voces de los clientes se fundían en murmullos bajos, conversaciones que nadie más debía oír.

Strax entró sin dudar, y el eco de sus firmes pasos resonó en el desgastado suelo de madera. Se dirigió directamente a la barra, ignorando las miradas recelosas que algunos de los clientes habituales le lanzaban. No era el tipo de lugar donde los extraños fueran bienvenidos, pero él sabía exactamente cómo romper el hielo.

Lanzando una pequeña bolsa de monedas sobre la barra, acercó un taburete y se encaró con el tabernero.

—Busco información —su voz era firme, pero no amenazante. No necesitaba intimidar a nadie allí; el dinero lo haría por él—. Cualquier cosa que haya ocurrido recientemente en el palacio. Algo fuera de lo común.

El tabernero, un hombre corpulento de barba canosa y ojos cansados, miró la bolsa de monedas y la recogió sin prisa, sopesando las piezas de cobre y plata en su mano callosa. Suspiró y se inclinó hacia delante, manteniendo la voz baja.

—No eres el primero que pregunta por el palacio —comentó, observando a Strax con cautela—. Pero pocos salen de aquí con vida después de hacer preguntas como esa.

Strax mantuvo la mirada firme. —Sé cuidarme solo.

El tabernero soltó una risa sorda e incrédula antes de continuar. —Dicen que el Emperador tiene una mazmorra oculta bajo el palacio. No es una prisión cualquiera, es donde encierra a aquellos que no quiere que encuentren.

Strax entrecerró los ojos. —¿Qué más sabes al respecto?

El tabernero miró a su alrededor, como para asegurarse de que nadie más escuchaba, antes de inclinarse aún más. —La entrada no es una celda ordinaria. Está reforzada con magia… y dicen que una vez dentro, no puedes salir. No importa quién seas.

Strax sintió que se le aceleraba el pulso. Su instinto no se equivocaba. Xenovia estaba atrapada allí.

Respiró hondo, se levantó del taburete, sacó unas cuantas monedas más y las dejó en la barra. —Si se te ocurre algo más, avísame.

El tabernero cogió las monedas rápidamente, pero antes de que Strax pudiera dar un paso hacia la salida, dijo algo más.

—Si de verdad tienes la intención de entrar en ese lugar… te sugiero que lo hagas rápido.

Strax se giró para mirarlo, con expresión seria.

—¿Qué quieres decir?

El tabernero dudó un instante y luego habló en un tono aún más bajo:

—Dicen que nadie sobrevive allí dentro mucho tiempo. La tensión en el aire parecía palpable.

Strax salió del bar, con las palabras del tabernero resonando en su mente. Nadie sobrevive allí dentro mucho tiempo. Sabía que la situación era más grave de lo que había imaginado, pero la idea de que Xenovia pudiera estar en ese lugar, retenida en secreto, era insoportable.

Algo se estaba orquestando en su contra, y Strax no tenía ninguna duda de que la misión para rescatarla no había hecho más que empezar.

Mientras caminaba por las calles sombrías, sus pensamientos se centraron en el palacio y la misteriosa mazmorra que el hombre había mencionado. La magia que protegía la entrada era una barrera de gran poder; nadie podía simplemente irrumpir sin un plan.

Los pasos de Strax resonaban por los callejones, pero no sentía miedo. Su hermana siempre había sido su fuerza y su razón. Si existía una oportunidad de salvarla, no dudaría. Sucediera lo que sucediera en el corazón del imperio, haría lo que fuera necesario para sacar la verdad a la luz.

El mercado de la capital ya quedaba atrás, y la noche empezaba a caer, trayendo consigo su manto de oscuridad. Strax necesitaba aliados, y eso lo llevaría a lugares más oscuros, donde la nobleza no se atrevía a ir. Sabía que, con cada paso, el peligro se volvía más inminente. Pero estaba preparado para enfrentarse a todo. El viaje para salvar a Xenovia sería largo y estaría lleno de desafíos, pero la llama de la determinación en su pecho nunca se apagaría.

Cuando llegó a las afueras del mercado, Tiamat y Ouroboros lo esperaban. La tensión entre los tres era palpable. Tiamat fue la primera en hablar, con los ojos todavía fijos en el horizonte, pero con la voz cargada de preocupación.

—¿Has encontrado algo?

Strax asintió, y su expresión se endureció. —Xenovia está en peligro. Y el Emperador… oculta algo. Hay una mazmorra secreta en el palacio, protegida por magia, de donde nadie sale con vida.

Ouroboros sonrió con un brillo de diversión en los ojos, pero su expresión era sombría. —Entonces tenemos un desafío por delante. Si hay algo que el Emperador quiere mantener oculto, es porque sabe que podría causarle problemas si se descubre.

Tiamat, con semblante grave, negó con la cabeza. —Necesitamos más información. No podemos lanzarnos a la mazmorra sin un plan. Y Strax, necesitarás aliados que entiendan esa magia.

—Vamos para allá, y… —Strax levantó la mano y un pequeño dragón apareció—. Kallamos, quieres un cuerpo, ¿verdad?

—¡Por supuesto! —dijo ella.

—Entonces entrarás en la prisión y encontrarás a Xyn —dijo él.

Kallamos, la enérgica dragoncita, hinchó el pecho y meneó la cola con entusiasmo. Su cuerpo, aún pequeño y de escamas brillantes, desprendía un tenue resplandor dorado bajo la luz de la luna que empezaba a asomar en el cielo. Miró a Strax, con los ojos fijos en él y un brillo de determinación.

—¡Déjamelo a mí, Strax! —dijo ella, con sus ojos dorados centelleando con malicia traviesa—. Sé lo que tengo que hacer. Un lugar como este va a ser un desafío divertido. Soy rápida, nadie me verá venir.

Strax la observó con una mezcla de confianza y cautela. La pequeña Kallamos poseía un poder impresionante y una astucia única. Aunque su forma era pequeña, su magia era inmensa. Tenía la habilidad de colarse donde nadie más podía, ya fuera por su pericia para eludir hechizos o por su insólita agilidad. Sin embargo, hasta ella tendría que tener cuidado al adentrarse en el corazón del imperio.

—Asegúrate de no llamar la atención. Si algo sale mal, no dudes en retirarte —le indicó Strax, con un tono grave y serio.

La dragoncita asintió con una sonrisa traviesa. —No te preocupes, Strax. Sé cuidarme sola. Encontraré a Xenovia y traeré la información que necesitamos. Y lo haré sin dejar rastro. Ni guardias ni magia me detendrán.

Tiamat observaba con expresión aprensiva, pero también había una ligera confianza en sus ojos. —Ten cuidado, Kallamos. No es solo magia lo que pueden usar en tu contra. Si el Emperador de verdad oculta algo, las amenazas podrían ser mayores de lo que crees.

Kallamos miró a la mujer con una sonrisa de confianza, batiendo sus pequeñas alas. —Me gustan los grandes desafíos.

Con eso, Strax asintió levemente a la dragoncita, y Kallamos se despidió de ellos antes de escabullirse entre las sombras, con su figura encogiéndose a medida que se alejaba en la oscuridad.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com