Dragón Demoníaco: Sistema de Harén - Capítulo 410

Capítulo 410: La Reina de los Elfos.

Strax guardó silencio un momento, todavía arrodillado ante los cuerpos de los homúnculos. El brillo del anillo de Tiamat aún palpitaba débilmente, como un recordatorio de la magnitud de aquel instante. Pero las palabras que deseaba oír ahora pertenecían a otro asunto, y la ausencia de Evelyn no le pasó desapercibida.

Incorporándose con un movimiento firme, se limpió las manos en los pantalones y miró directamente a Ouroboros, que se estiraba perezosamente bajo el sol, como si aquella extenuante misión solo hubiera sido un ligero paseo.

—¿Dónde está Evelyn? —preguntó. Al fin y al cabo, era Evelyn quien uniría las almas para que los homúnculos surgieran como Kallamus, Lithara y, por supuesto, Nyx.

Ouroboros estiró los brazos hacia arriba, y su cabello negro danzó a su alrededor como serpientes en una suave brisa. Dejó escapar un largo suspiro, como alguien que no quería ser portador de malas noticias, pero a quien tampoco le importaba demasiado el impacto.

—La dejamos en el Reino de los Elfos —respondió, encogiéndose de hombros—. Antes de ir a recoger los cuerpos, pidió quedarse. Dijo que necesitaba resolver algo… con su madre.

Strax frunció el ceño. Había un cierto peso en sus palabras. El tipo de tensión que se acumula en los espacios entre frases, en lo que no se dice.

—¿Resolver qué? —insistió, cruzándose de brazos—. ¿Qué le ha pasado a la Reina?

Fue Tiamat quien respondió esta vez. Su voz era más contenida, más seria, como si hubiera analizado cada palabra antes de dejarla escapar.

—Algo… ha cambiado. Evelyn no dijo mucho, pero había señales. Cuando la dejamos, el palacio estaba en alerta, los soldados se movían sin órdenes claras. Había tensión en todos los rostros. La Reina estaba encerrada en sus aposentos, y Evelyn parecía… diferente.

Ouroboros negó con la cabeza, ahora un poco más seria. —Y para ser sincera, Strax… creo que ya ha empezado una guerra civil. El Reino de los Elfos se está derrumbando. Desde dentro.

Un pesado silencio cayó sobre el jardín. Los sonidos de la magia en el campo de entrenamiento del fondo parecían lejanos, irrelevantes. El nombre de Evelyn resonó en la mente de Strax con un nuevo peso. Era fuerte. Astuta. Pero hasta las almas más poderosas podían perder el rumbo cuando el corazón estaba de por medio.

—¿Y se quedó allí sola? —preguntó, con la mandíbula tensa.

—Ella lo quiso así —respondió Tiamat—. Dijo que tenía que hacerlo. Dijo que si lo supieras, lo dejarías todo… y que no quería ser la razón por la que te desviaras de tu propio camino.

El corazón de Strax se encogió un poco. Evelyn. Era una simple elfa, pero tan decidida a cargar con sus propias cargas. Incluso cuando no tenía por qué.

Respiró hondo y volvió a mirar los cuerpos recién creados de Nyx, Lithara y Kallamos. La misión se había cumplido. Un paso dado… pero ahora, otra dirección se cernía ante él.

—Si la Reina cae… o si Evelyn cae, no quedará Reino alguno… y todavía no he reconstruido la Morada de los Espíritus —dijo en voz baja, casi para sí mismo.

Ouroboros pateó una piedrecilla del suelo con la punta de su pie descalzo y esbozó una sonrisa torcida. —¿Vas a ir a por ella, verdad?

Strax no respondió de inmediato. Tenía los ojos fijos en el horizonte, más allá del jardín, donde los árboles se mecían suavemente con el viento de la mañana. A lo lejos, quizá, Evelyn seguía luchando, sola, entre sombras y verdades demasiado antiguas para ser ignoradas.

—No —respondió al fin—. Vamos nosotros.

Tiamat se cruzó de brazos y asintió con un intenso brillo en sus ojos dorados. —Entonces vamos… y luego, les daremos cuerpos a estos tres.

…

La niebla matutina flotaba baja sobre el antiguo bosque de Sylvandor, el antaño majestuoso Reino de los Elfos. Torres orgánicas de madera viva aún se alzaban entre las colosales copas de los árboles, pero ahora estaban cubiertas de un musgo espeso y raíces en espiral que parecían asfixiar las propias construcciones élficas. La luz del sol se filtraba con dificultad entre las hojas, revelando un reino que parecía atrapado en un crepúsculo constante: un lugar en lenta y dolorosa decadencia.

El Palacio de Gal’Shanai, el corazón de Sylvandor, se erguía envuelto en enredaderas doradas y hojas nacaradas que una vez resonaron con el sonido de los espíritus. Ahora, el silencio era absoluto. Los espíritus salvajes, que antaño susurraban entre las ramas y los arroyos, habían desaparecido o, peor aún, guardaban silencio. La Morada de los Espíritus, el centro sagrado de la comunión élfica con el plano espiritual, estaba en ruinas, y con ella, el pacto eterno entre la Reina y el bosque.

El bosque, sagrado y consciente, ya no reconocía a la soberana como su voz. La propia naturaleza se había vuelto contra el linaje de la Reina.

Sylvandor ardía por dentro.

En el centro de la plaza de Eltharia, una de las ciudades flotantes que orbitaban la capital, dos grupos de elfos se miraban en rígidas y ceremoniosas filas. Las hojas de los árboles circundantes temblaban, no por el viento, sino por la creciente tensión en el aire.

A un lado, los Ancianos, ataviados con largas túnicas ceremoniales entretejidas con runas antiguas y hojas de plata. Guerreros, magos y sacerdotes fieles a la Reina. Eran pocos, pero antiguos, poderosos, y portaban el peso de la tradición.

Al otro lado, los Nobles Disidentes, liderados por el Señor Faeron Vel’Aeth, un joven de ojos tan claros como el hielo y palabras tan afiladas como cuchillas. Sus soldados vestían armaduras hechas con fragmentos de roble encantado y portaban estandartes con el símbolo de un árbol partido por la mitad: el símbolo de su revuelta. Representaban lo nuevo: la juventud élfica que no entendía por qué su Reina permitía que Sylvandor muriera día tras día.

—¡Ya no escucha al bosque! ¡La misma raíz de la vida nos niega! —gritó Faeron, su voz resonando entre los árboles mudos—. ¡Si la Reina no puede liderar, entonces no puede gobernar!

Los ancianos permanecieron en calma, pero por dentro, sabían la verdad. La Reina estaba viva… sí. Pero no por mucho tiempo más.

En los silenciosos salones del Palacio Gal’Shanai, tras cortinas de seda translúcida y raíces entrelazadas, la Reina Frieren descansaba en un trono de cristal y madera viva. Sus ojos permanecían cerrados. Su cabello plateado caía como cascadas secas alrededor de su cuerpo, y su piel, antes tan dorada como la luz del alba, ahora estaba pálida, casi translúcida.

Estaba conectada a la propia tierra.

Runas vivientes estaban grabadas en sus brazos, pulsando lentamente; latidos que marcaban la energía vital que era succionada de su cuerpo, gota a gota, para mantener viva a la tierra que la rechazaba. El aire a su alrededor era enrarecido, y el propio palacio se inclinaba en señal de respeto por su silencioso dolor.

Frieren llevaba años… muriendo.

Desde la caída de la Morada de los Espíritus, había usado su esencia como ancla entre los planos espiritual y físico. Ella era, en ese momento, el único puente entre los dos mundos, sustentando la vida no solo de Eltharia, sino de todo el continente de Sylvandor.

Pero nadie lo sabía. Ni siquiera los ancianos sabían qué parte del bosque seguía existiendo solo gracias a ella.

En uno de los largos y curvos pasillos del palacio, Evelyn caminaba en silencio. Sus ropas de viajera estaban ahora manchadas de polvo y sangre seca, y su mirada, aunque firme, estaba profundamente entristecida.

Se acercó a la cámara de la Reina. Los guardias élficos le abrieron paso sin dudar.

—Madre… —murmuró al entrar.

Frieren no respondió, pero sus dedos se movieron ligeramente. Evelyn se arrodilló a su lado, tocando una de las raíces que salían de sus hombros y se hundían en el suelo. Sintió un dolor que le atravesó el pecho. Era como si pudiera oír el corazón del bosque… llorar.

—No te entienden. Pero yo… yo sí te entiendo. —Afuera, más gritos de guerra. La ciudad de Eltharia ya había sido tomada parcialmente por los rebeldes. Las facciones se extendían. El caos aumentaba.

Evelyn apretó los ojos con fuerza, dejando escapar una lágrima.

—Pero si sigues así… morirás, madre. —Y por primera vez en años, la Reina habló. Su voz era débil, ronca, como el viento susurrando entre las hojas secas.

—Entonces que así sea… Si Sylvandor ha de vivir… mi vida es un precio pequeño, mi hermosa hija.

Evelyn escuchó la voz de su madre…

—Princesa —dijo Lyana, entrando y arrodillándose. Después de todo, ahora no era la amiga de Evelyn… sino la líder de la Caballería Real—. Tenemos el apoyo de todo el poderío militar del Reino.

—Ya veo… —La voz de Evelyn cortó el silencio de la cámara como una fina cuchilla.

Se giró lentamente hacia el centinela que estaba a su lado. El peso de la decisión ya estaba en sus ojos.

—Establece una vanguardia de guerra alrededor de Gal’Shanai. Ningún noble tiene permitido pisar este suelo. Si lo hacen… —su voz bajó, pero la firmeza en ella era inquebrantable—… ejecución inmediata. Sin juicio. Sin vacilación.

Se giró hacia su madre, postrada en el trono sagrado. Sus ojos se humedecieron por un instante, pero el acero tras sus palabras no cedió.

—Nuestro bosque no vale más que tu vida, madre insensata.

Dio un paso al frente, y el mundo pareció detenerse por un instante.

Las ropas de Evelyn empezaron a cambiar. El cuero gastado y la tela áspera de sus viajes se disolvieron por la luz. En su lugar, se materializó un vestido translúcido hecho de niebla viva y hojas encantadas. Las viejas cicatrices en sus orejas —símbolo de su rechazo al linaje real— desaparecieron. Se regeneraron por completo, como si la sangre real por fin reclamara lo que era suyo.

Una corona orgánica, hecha de ramas doradas entrelazadas con piedras lunares, apareció sobre su cabeza. No forjada. Convocada. Reconocida por el propio bosque, que la había estado observando en silencio durante algún tiempo.

Alzó la cabeza con orgullo.

—En ausencia de la Reina, la siguiente heredera puede asumir el trono, si es para proteger el Reino.

Un aura ancestral y celestial empezó a irradiar de Evelyn; no violenta, sino majestuosa, ineludible. Era el dominio supremo de los elfos. El dominio que había evitado durante años. El dominio que ahora aceptaba en su totalidad.

Detrás de ella, Lyana, su más leal consejera, cayó de rodillas. Un pensamiento fugaz cruzó su mente como un susurro ancestral:

«Ha evitado su herencia durante tanto tiempo… Pero ahora que la ha aceptado, se ha convertido en algo superior. Si Strax la viera así… ¿la vería por fin?».

—Lyana —la llamó Evelyn, sin darse la vuelta.

—Sí, mi Reina —respondió ella prontamente, con la voz quebrada.

—Abre las barreras de Sylvandor —ordenó.

Lyana vaciló. —Mi Reina… eso nos dejará expuestos…

Evelyn finalmente se giró y caminó hacia el balcón más alto de la torre, donde los vientos del reino susurraban antiguas promesas.

—Cuando le avisé a Ouroboros de nuestra llegada, le dije por qué. Y conociendo a ese hombre… —sus ojos se clavaron en el horizonte—… ya está viniendo.

Se quedó allí, con el viento envolviendo su etéreo vestido y la corona brillando bajo la luz opaca del cielo élfico.

—Puede que sea egoísta… pero usaré la presencia de Strax para consolidar mi posición. Que el mundo sepa que la nueva Reina de Sylvandor ha caminado junto a verdaderos dragones. Que ella los trajo al corazón del bosque.

Su sonrisa se ensanchó, torcida, astuta. Como la de alguien que conocía bien el peso de las piezas en un tablero.

—Solo espero que no se enfade… demasiado por usarlo así.

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