Dragón Demoníaco: Sistema de Harén - Capítulo 423

Capítulo 423: Venga, dime cómo se usa esto.

—Aquí no hay nada —gruñó Strax, arrodillado sobre uno de los murales rotos, lejos de las ruinas centrales. Su mirada recorría los grabados cubiertos de musgo y tiempo, pero su verdadera atención estaba en los árboles que tenía detrás, donde la presencia de Artemisa ardía como ascuas entre las ramas.

Había pasado casi una hora desde que había dejado a la diosa caída sangrando en el suelo, negándose a prestarle más que unos segundos de su atención. Ahora, allí, entre las cenizas y los ecos de lo que una vez fue un santuario espiritual, se preguntaba:

¿Cómo una diosa de la caza había llegado a esto?

Artemisa, otrora una fuerza indomable de la naturaleza y la guerra, ahora acechaba como un espectro sin nombre, observándolo con la mirada de una loba herida.

—Si vas a seguir mirándome con esa sed de venganza, atácame —bufó, sin girar la cara—. Te mataré en un segundo, te traeré de vuelta como un demonio y entonces me dirás todo lo que sabes sobre esta puta espada.

La ira en su voz no era solo por ella, era por su creciente frustración ante el misterio que rodeaba a esa maldita arma. Ouroboros y Tiamat estaban en otra sección de las ruinas, leyendo inscripciones antiguas con ojos atentos. Él, sin embargo, solo estaba allí para provocar a la diosa caída.

A su espalda, las hojas se agitaron. En silencio, Artemisa saltó del árbol y aterrizó con levedad sobre el suelo ennegrecido. No había intención asesina. Solo… algo más cercano a la verdad.

—¿Cómo conseguiste esa espada? —preguntó, con voz firme pero no arrogante.

Strax no se molestó en girarse. —No importa.

Sus ojos recorrieron un mural roto. En él, los espíritus danzaban entre árboles dorados, libres, pacíficos.

—Ese lugar estaba… vivo —murmuró—. Feliz.

—Sí, lo estaba —replicó Artemisa, con la voz empapada de recuerdos antiguos—. Hasta que apareció Zeus.

Strax dejó de respirar por un segundo. Por fin, ella comenzaba a hablar.

—Su ansia de poder no conocía límites. Un día, intentó invadir el Dominio del Rey Espíritu. Estalló una guerra. Y nosotros, los dioses del Olimpo, fuimos aplastados. Por un solo hombre —apretó los puños—. Un maldito hombre.

Strax se giró lentamente, con la expresión cargada de tensión. —¿Quién era?

—No sabemos su nombre. Solo que era… un Dragón Demonio.

Strax palideció.

Su cuerpo comenzó a transformarse instintivamente. Sus músculos se expandieron, escamas negras aparecieron bajo su piel, alas brotaron de su espalda y sus ojos se convirtieron en rendijas rojas. Su aura cambió, volviéndose densa, infernal.

—¿Así? —preguntó, con la voz reverberando en dos tonos: uno humano y otro ancestral.

Artemisa retrocedió tambaleándose. Sus ojos se abrieron como platos, su respiración se volvió irregular.

—Tú… —susurró.

—Mi madre… era un Dragón Demonio —replicó Strax, mientras su aura comenzaba a remitir—. Al menos, eso es lo que cree Scarlet.

El nombre no significaba nada para Artemisa, pero no necesitaba saber quién era Scarlet. Su mirada estaba fija en algo más profundo: en su alma.

—No… no eres como él —replicó al fin, estudiándolo con los remanentes de su Sentido Divino—. Él… él era el fin. Un cabello como el fuego del infierno. Un cuerpo que parecía forjado para la guerra. No pertenecía a este mundo. Era un dios de otro plano, algo que… ninguno de nosotros podía tocar.

Strax apretó los dientes. —Entonces no estoy emparentado con él —dijo—. A veces me fastidia buscar respuestas así por culpa de este físico.

—No —confirmó Artemisa, con su voz profunda cargada de una extraña reverencia—. Pero…

Dio un paso al frente, rompiendo la distancia segura que había mantenido hasta entonces. Sus ojos —antaño desgarrados por la ira— ahora brillaban con algo diferente. Un miedo contenido. Un reconocimiento inevitable.

—Ahora tiene sentido… —murmuró—. El porqué Artorias te dio la espada.

Strax entrecerró los ojos, con el cuerpo todavía a medio transformar, su aura oscilando entre el control y la furia. —¿Qué quieres decir?

Artemisa no vaciló: —Esa espada porta un poder capaz de destruir reinos enteros. De desgarrar la tierra, de hacer añicos el cielo… Es una anomalía forjada con la sangre de los espíritus y el sacrificio de deidades. ¿De verdad crees que alguien podría empuñarla sin ser consumido?

Strax replicó con frialdad: —Artorias la empuñó.

—Sí. Pero Artorias no era solo un hombre —se le quedó mirando—. Tenía un pacto con el mismísimo Rey Espíritu. Lo nombró Protector de la Morada… guardián de la frontera entre mundos.

El silencio que siguió fue denso, como si el viento entre las ruinas se hubiese congelado.

Strax sintió un extraño peso descender sobre sus hombros.

Protector de la Morada de los Espíritus…

Pensó por un momento en Evelyn —la hija de la Reina de los Elfos— y la realidad lo golpeó con la fuerza de un trueno silencioso.

Ella.

Ella era la Protectora actual.

Todo comenzó a encajar, con una precisión incómoda. La espada, Evelyn, la muerte de Artorias, el colapso de la Morada de los Espíritus… y ahora, él.

Como piezas antiguas en un juego mucho más viejo de lo que había imaginado, cada elemento era arrastrado de vuelta al tablero por manos invisibles. Era como si el propio destino, latente durante milenios, estuviera despertando solo para reunir los fragmentos de una historia que nunca terminó.

Su antepasado… había sido un Protector de la Morada de los Espíritus.

Y ahora, Evelyn —la elfa que se había cruzado en su camino casi por casualidad— era la Protectora actual.

Una muchacha marcada por una enfermedad espiritual incurable. Una aflicción de la que, según todos, no tenía salvación… excepto por él. Por alguien como él.

Y entonces llegó la verdad: su linaje, su poder, su conexión con la espada. Todo indicaba que no era ninguna coincidencia.

Artorias —el hombre que se había enfrentado a dioses, traicionado al Olimpo y llevado la carga de la espada antes que él— había trazado un camino. Un camino que lo llevaba directo de vuelta a donde había empezado.

Un ciclo. Un ciclo que había comenzado mil años atrás… y que ahora estaba llegando a su recta final.

Strax apretó los puños con fuerza, con las venas latiendo furiosamente bajo la piel. Le ardían los ojos.

—Maldito Patriarca —masculló entre dientes.

Había veneno en su voz.

Odiaba ser una pieza en el tablero de otro. Odiaba aún más saber que su antepasado —quien le había dado la espada y el poder— tal vez lo había hecho solo para cumplir un plan mayor. Un ciclo profetizado. Una trampa escrita con sangre y destino.

Strax no aceptaba ser moldeado por nadie. Ni por el tiempo. Ni siquiera por su propia sangre.

—Me pidió que liberara el Reino Espiritual —la voz de Strax cortó el silencio como una cuchilla; grave, pero cargada de una ira apenas contenida—. Entonces dime cómo.

Artemisa vaciló, observando el oscuro brillo en sus ojos. No necesitaba poderes divinos para darse cuenta de que él estaba al borde de explotar. Furioso. Frustrado. Herido al saber que su camino había sido trazado mucho antes de sus propias pisadas.

Lo comprendía. En su lugar, ella podría haber reaccionado incluso peor.

—Promete que no me harás daño —dijo con firmeza, manteniendo un tono sereno pero inflexible—. No voy a arriesgarme a entregar un secreto así a alguien que podría matarme al segundo siguiente. No mientras lleves esa hostilidad en la mirada.

Strax dio un paso al frente. El aura a su alrededor vibraba como el calor sobre metal al rojo vivo. —Si hubiera querido matarte, ya lo habría hecho.

—Exacto —replicó Artemisa—. Pero eso no significa que no vayas a querer hacerlo después de que oigas lo que tengo que decir.

Se hizo un momento de silencio entre ambos. La tensión era espesa, casi palpable. Un duelo no de armas, sino de voluntades.

Strax respiró hondo, intentando contener la rabia que hervía en su interior, no contra ella, sino contra el maldito ciclo al que lo habían arrojado.

—Habla. No voy a matarte. Aún.

Artemisa asintió lentamente. —Entonces escucha con atención…, porque una vez que lo sepas, no habrá vuelta atrás.

…

—Parece que el tiempo no ha sido nada amable con nosotras. —La voz de Scarlet cortó el aire como una hoja fría mientras observaba desde el balcón más alto del palacio. Sus ojos carmesí pasaron sobre las hileras de elfos agolpados frente a las puertas reales: una marea viva de ira, miedo y sangre.

La plaza estaba tomada. Miles de elfos, armados y exaltados, ondeaban banderas negras con el símbolo del antiguo clan rebelde. Pero no eran los gritos lo que le revolvía el estómago a Lyana, sino los rehenes.

Cientos de elfos estaban atados, arrodillados bajo el sol, golpeados, sangrando. Mujeres, ancianos, incluso niños… ciudadanos que se habían atrevido a permanecer leales a la Reina. Eran utilizados como escudos humanos.

—Ármense —ordenó Lyana, tensa, lanzando espadas cortas sobre la mesa. Tomó una para sí, haciéndola girar entre los dedos como quien sabe lo que se avecina—. No han venido a negociar. Van a invadir este lugar.

Scarlet soltó una risa seca, casi burlona, al mirar la hoja que le habían arrojado.

—¿Eso? No uso basura.

Se mordió un dedo y la sangre fluyó como un vívido hilo escarlata. En un instante, se moldeó en el aire hasta formar una hoja curva, elegante y palpitante de poder. Una espada hecha de su propia sangre ancestral.

—Yo soy el arma —murmuró con una sonrisa.

Fuera, los gritos arreciaron. Un elfo, con una armadura deslustrada y ojos saltones por el fanatismo, dio un paso al frente de la multitud y gritó:

—¡ENTREGUEN A LA REINA CAÍDA!

—¡SALGAN DEL PALACIO O LOS MATAREMOS A TODOS!

—¡NADIE SALDRÁ DE AQUÍ CON VIDA!

El caos era palpable. A cada grito le seguía un gemido, el sonido de patadas y bofetadas a los rehenes, un teatro de crueldad para presionar tras los muros.

—Voy a salir. —La voz de Evelyn sonó grave pero clara; un resuelto aliento en medio de la tormenta.

Scarlet se volvió hacia ella con una ceja enarcada. —No seas estúpida. Salir ahí fuera ahora es ir directo al matadero. Y tú no eres prescindible.

—Están sufriendo por mi culpa —replicó Evelyn, con los ojos acuosos, pero firmes—. Creyeron en mí. En mi madre. En todo lo que hemos construido. Si me escondo mientras ellos mueren por eso, entonces… merezco caer.

—¡Ah…, qué estúpida es esta generación! —dijo Scarlet, poniéndose la mano en el estómago—. Por favor, solo cállate y quédate adentro, ¿quieres? —dijo Scarlet antes de mirar hacia afuera y que una flecha le golpeara la cabeza.

—Oh, casi me matan —dijo con la flecha clavada en la frente—. Lástima que soy inmortal. —Se arrancó la flecha y se recuperó—. No ha pasado nada —dijo, sonriendo.

—Siendo sincera, es mejor que se queden aquí. Voy a diezmarlos a todos—

Ni siquiera tuvo tiempo de terminar…

¡¡¡BUUUUM!!!

Un rayo blanco ascendió en el cielo nocturno, haciendo desaparecer por completo las antorchas de los rebeldes… Un solo rayo blanco, lo bastante poderoso como para hacer temblar a Scarlet…

—Joder… —murmuró.

¡BUUUUM!

El relámpago rasgó el cielo como una cuchilla. No avisó. No hubo ningún trueno antes. Solo la luz: blanca, seca, brutal. Apagó todas las antorchas de la plaza. Silencio. Durante dos segundos, nadie entendió lo que había pasado.

Los ojos de Scarlet se abrieron de par en par. Aún sostenía la flecha que le había atravesado la frente hacía unos instantes. —Joder… —murmuró, mirando el destello.

El sonido se había desvanecido por completo. Los gritos cesaron de inmediato. Los elfos rebeldes dejaron de marchar y miraron hacia arriba. Luego, se miraron entre ellos. Lo que antes había sido una turba lista para matar era ahora un montón de caras confusas y asustadas.

Y entonces llegó la presión.

No era magia. No era viento. Era como si el aire se hubiera espesado. El suelo parecía más pesado. El propio cuerpo parecía más pesado. Un silencio incómodo se apoderó de todo. Ni siquiera los rehenes gemían ya; todo el mundo estaba estático.

Lyana miró a su alrededor. —¿Sentís eso?

«Eso… es…». Scarlet no respondió. Estaba quieta, como si escuchara algo que los demás no podían. Evelyn se tambaleó un paso. Se llevó la mano al collar que llevaba al cuello. La piedra brilló. Ténue, pero viva.

La multitud retrocedió un poco. Nadie dijo nada, pero el miedo se reflejaba en sus ojos.

Y entonces… todo el mundo lo sintió.

Algo entró allí. No físicamente. Pero lo hizo. Como una presencia que atravesaba la piel. Una incomodidad en la base del cuello. La gente ruda empezó a sudar. Guerreros con las manos manchadas de sangre soltaron sus armas sin darse cuenta.

La presión se convirtió en un recuerdo.

Todos vieron algo. Algo del pasado. Algo que no querían recordar.

Los rehenes vieron a sus familias. Los rebeldes, los ojos de las víctimas. Las muertes. La cobardía. Las decisiones equivocadas. Fue rápido, pero directo. No fue un castigo. Fue una revelación.

Evelyn retrocedió un paso. Por primera vez, miró a su alrededor como si buscara un lugar a donde huir. —Eso no es magia élfica —dijo con voz ronca.

—No… —respondió Scarlet—. Eso es Magia Espiritual de la clase más alta que existe.

El nombre cayó en el aire como plomo. Alguien —o algo— estaba juzgando a todos los presentes. Y nadie sabía de dónde venía. O por qué.

Desde lo alto, por encima de las nubes, algo empezó a formarse. No tenía rostro. Ni siquiera tenía cuerpo. Pero caminaba como si lo tuviera. Como si flotara. Como si siempre hubiera estado allí.

Scarlet apretó los puños. —Eso no era parte del plan. Algo debe de haberle pasado a Strax.

Evelyn cayó de rodillas. No por dolor. No por fe. Por reconocimiento. —Es el Guardián. El Juez del Umbral. Aparece cuando alguien intenta profanar el Reino Espiritual —habló nerviosamente mientras su cuerpo temblaba. Sus entrañas gritaban.

Lyana no lo entendía. —¿Pero no se supone que el Reino Espiritual ha dejado de existir?

Evelyn la miró. Tenía los ojos fijos. Serios. —Parece que… Él ha traído de vuelta el Reino Espiritual.

Desde arriba, la figura se hizo más grande.

Al principio, solo era una mota en la oscuridad. Una figura amorfa, moldeada por sombras y luz. Pero a medida que descendía, fue adquiriendo un contorno. No como un cuerpo ordinario, sino como si el mundo a su alrededor se viera forzado a dar forma a su presencia. El aire temblaba a su alrededor. La luz se distorsionaba. Era como mirar un fuego a través de un cristal agrietado: todo alrededor parecía roto.

Piernas largas y delgadas, formadas por una mezcla de humo y hueso. Brazos que no parecían tener fin, flotando junto al cuerpo con articulaciones incorrectas. Y en lugar de cara, solo una máscara lisa, tan gris como una lápida, con tres rendijas verticales por las que no salía nada. Sin expresión. Sin sonido.

Pero todos los presentes sabían que estaban siendo observados.

Con cada metro que el ser descendía, más gente caía de rodillas. Unos por desesperación, otros por instinto. Era imposible mantenerse en pie con ese peso aplastando el mundo.

La cosa no caminaba. Se deslizaba. Como si estuviera de pie sobre algo que los ojos no podían comprender. No llevaba ropa. No llevaba armadura. Lo que cubría su cuerpo era el mismísimo tejido espiritual del Reino que todos creían desaparecido: fragmentos de alma, partículas de energía antigua, pedazos de cosas que habían vivido y muerto mil veces. Todo giraba a su alrededor como un campo de orbes rotos.

Se detuvo en el aire. A unos diez metros del suelo.

Entonces miró hacia abajo.

Directamente a Evelyn.

Se ahogó con su propio aire. No había nada más alrededor. Ni gritos, ni presencias. La plaza entera había desaparecido de su percepción. Solo estaban ella. Y él. El Guardián. La manifestación viviente de la voluntad del Reino Espiritual.

«¡Tengo que salir de aquí!». Intentó moverse. No pudo. Ni un dedo.

La máscara se giró ligeramente hacia un lado. Un pequeño gesto. Pero fue como si el mundo se hubiera desplazado con él.

Scarlet intentó intervenir. —¡Eh! —gritó, alzando su espada de sangre—. Mírame, hijo de pu…

La cabeza del Guardián se giró de nuevo. Una sola mirada.

Scarlet voló veinte metros. Se estrelló contra una de las columnas del balcón como una muñeca de trapo. La sangre salpicó el aire. Cayó de bruces y no se movió.

—¡NO! —gritó Evelyn.

La cosa descendió un poco más. Ahora estaba a unos pocos pasos del suelo. De pie, frente a ella. No emitía ningún sonido, pero Evelyn podía oírlo. Dentro de su cabeza. Dentro de su pecho.

—Eres un fracaso como protectora. Ejecutaré la Orden del Rey Espíritu.

Apretó los párpados con fuerza. Lloraba sin darse cuenta. No era miedo. Era el peso. Era la vergüenza. Era la verdad.

—¿Últimas palabras?

Evelyn no pudo responder.

El Guardián extendió el brazo.

La mano flotó hacia Evelyn.

Fría. Vacía.

Definitiva.

Sintió que el aire desaparecía de sus pulmones. Su corazón se heló. Abrió los ojos de par en par.

Era el final.

Pero entonces…

¡CRAC!

Un sonido seco y brutal.

Como una roca explotando dentro de un muro.

El cuerpo del Guardián salió despedido hacia arriba, a una velocidad que el ojo apenas podía seguir. Su cabeza se dobló por el impacto. Su máscara se agrietó en una esquina.

El suelo tembló.

Strax estaba allí.

Con el pie aún en el aire, justo después de la patada.

Respiraba hondo, con los ojos entrecerrados, cubiertos por una sombra roja.

Evelyn solo podía mirarlo fijamente. Su cuerpo temblaba. Quería hablar. No podía. Su garganta no le obedecía. Tampoco su cara.

Strax se volvió hacia ella. —¿Disculpa, estás bien? —preguntó preocupado.

Nada.

Intentó mover los labios. No salió nada.

Él asintió lentamente. —Estoy bien. Lo entiendo —dijo. Luego se pasó la mano por la boca, limpiando una sangre que no parecía suya—. Pero ahora voy a tener que matar a este cabrón.

Giró el cuello, haciéndose crujir las vértebras. Luego miró a Scarlet. Tirada en el suelo, todavía sangrando.

—Deja de hacerte la tonta, mujer. Vas a ayudarme —dijo, como si ella solo hubiera tropezado.

Scarlet se puso en pie.

Sin dramas. Sin dificultad.

Escupió sangre al suelo, se limpió la cara con el brazo y estiró el cuello como si se hubiera despertado de una mala siesta.

—Joder, Strax… —dijo, mirando hacia arriba, donde el Guardián empezaba a descender de nuevo, lentamente—. ¿Qué has hecho, eh? Ese tipo es un problema…

Strax sonrió de lado. —Y eso que todavía no está realmente cabreado.

El aura a su alrededor empezó a bullir. No era magia corriente. Era algo más antiguo. Más sucio. Algo que no respetaba las leyes del mundo físico. Y Scarlet… estaba sonriendo.

—Así que… vamos a luchar juntos por primera vez… —murmuró con una sonrisa. Realmente, era la primera vez que algo requería que los dos lucharan juntos. Y eso era emocionante. Después de todo, a veces amaba a este hombre más de lo que amaba a sus hijas. Claro, quizá era una exageración, pero de verdad estaba obsesionada con él.

—Bien —dijo Strax, empuñando la Espada de Artorias—. Yo me encargo de la derecha y tú de la izquierda. No dejes que se nos escape. Parece que quiere matar a Evelyn —añadió, sonriendo.

Scarlet se detuvo un segundo. —¿Dónde están Ouroboros y Tiamat? —preguntó, al darse cuenta de que… Strax se había ido con las dos mujeres para averiguar cómo traer de vuelta el Reino Espiritual.

—Es una larga historia, pero… están conteniendo esa cosa de ahí —dijo Strax, señalando el haz de luz blanca que se elevaba hacia el cielo—. Son mejores controlándolo que en una pelea.

—Bueno, en eso estoy de acuerdo. Sobre todo porque son Dragones. Controlar cuerpos humanos en una pelea como esta no sería tan fácil —Scarlet se encogió de hombros—. Pero vayamos al grano… Parece que nuestro amigo de ahí de verdad quiere pelear. —Sonrió.

Strax asintió. —Entonces démosle la pelea que se merece —respondió, haciendo girar la Espada de Artorias como si fuera ligera.

El Guardián estaba de nuevo flotando a unos metros del suelo.

Las tres rendijas de la máscara brillaban ahora con una luz interior, algo entre blanco y azul pálido; vívida, intensa, inhumana.

La grieta causada por Strax seguía allí. Una pequeña línea oscura que rompía la simetría de la lisa máscara. Pero no parecía molestarle.

De hecho… parecía gustarle.

Scarlet avanzó primero.

Desapareció en un borrón de movimiento.

Un segundo después, estaba en el lado izquierdo del Guardián, con los puños envueltos en energía negra y las uñas creciendo como garras afiladas. Atacó sin dudar: un golpe directo, con la intención de partirlo por la mitad.

El Guardián giró su cuerpo de forma antinatural, como si no tuviera huesos.

Esquivó.

Pero Strax ya estaba allí.

En el lado opuesto, abalanzándose sobre él con la espada en alto. Descargó un golpe con el peso de un monstruo y la furia de una causa perdida. El impacto rasgó el aire.

El Guardián bloqueó con el antebrazo, pero el suelo se agrietó bajo él.

Scarlet no se detuvo.

Giró sobre sí misma, cogió impulso en el aire y asestó dos patadas en la espalda del ser.

De nuevo, no cayó.

Pero fue empujado.

El polvo se levantó. El campo espiritual se arremolinó, girando y vibrando cada vez más rápido a su alrededor.

—Es duro —dijo Strax, retrocediendo un paso.

—Y eso es todo lo que tiene —respondió Scarlet, lamiéndose la sangre de los labios—. No tiene creatividad. Solo fuerza.

El Guardián respondió por fin.

Levantó ambas manos.

Y la luz a su alrededor desapareció.

Toda.

Antorchas. El cielo. Reflejos.

Borrados.

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