Dragón Demoníaco: Sistema de Harén - Capítulo 493

Capítulo 493: ¿Qué oyes en Eldoria?

El bosque que rodeaba Eldoria parecía una alfombra oscura y silenciosa bajo las alas de Strax. En su verdadera forma —un enorme dragón de escamas rojas y ojos dorados—, surcaba los cielos nocturnos como una sombra viviente. Yennifer y Cristine se aferraban con firmeza a su espalda, con el viento azotándoles el rostro mientras las copas de los árboles se desdibujaban bajo ellos.

Yennifer mantenía los ojos entrecerrados, no por el viento, sino por la inquietud que crecía en su pecho. La ciudad que la había visto morir —o al menos desaparecer en agonía— estaba justo delante. Y todo indicaba que renacería para encontrarla en ruinas.

Cuando Strax comenzó su descenso, la vista de Eldoria se abrió como una pesadilla pintada en fuego y humo. Aterrizó con una suavidad sorprendente al borde del bosque, a unos cientos de metros de las puertas de la ciudad. Las hermanas saltaron de su lomo, y Strax se encogió hasta adoptar su forma humana en una espiral de luz verdosa. Su ropa se ajustó automáticamente a su cuerpo con el mismo hechizo que disimulaba sus cambios.

Cristine miró la ciudad que tenía delante y contuvo el aliento. Yennifer no necesitó preguntar qué veía: podía olerlo ella misma.

Cenizas. Sangre. Magia quemada.

Caminaron por el sendero cubierto de maleza, protegidos por capas mágicas de disfraz. Nadie podría reconocer quiénes eran; al menos, esa era la esperanza. Eldoria, antaño vibrante y dorada, estaba irreconocible.

Las puertas habían sido reemplazadas por barricadas reforzadas de madera negra y metal retorcido. Guardias de diferentes feudos y estandartes —algunos claramente de gremios independientes— controlaban la entrada con miradas recelosas. Había un aire de tensión asfixiante, como si la propia ciudad estuviera bajo asedio.

Nadie los detuvo al pasar por las puertas, gracias al hechizo de anonimato conjurado por Strax. Pero incluso disfrazada, Yennifer sintió las miradas. Como si las sombras recordaran.

Dentro, la escena era peor.

La mitad oeste de la ciudad —donde yacía el corazón comercial de Eldoria— era un cementerio carbonizado. Hileras de tiendas calcinadas, puestos destruidos, estatuas partidas por la mitad. El mercado central, donde antaño docenas de voces se superponían en un coro de negociaciones, estaba en completo silencio. Los cadáveres habían sido retirados, pero las marcas seguían allí: sangre oscura en las piedras, paredes chamuscadas, el persistente olor a sufrimiento.

En la mitad este, había movimiento. Pero no de ciudadanos libres, sino de patrullas armadas. La población estaba contenida, vigilada. Los mercaderes hablaban en susurros. Los niños jugaban bajo la atenta mirada de madres armadas. Las tabernas estaban cerradas con llave y no había músicos en las calles. Era como si la ciudad se hubiera doblado por la mitad: una parte muerta, la otra… paralizada por el miedo.

A Yennifer se le revolvió el estómago. No era solo destrucción. Era control. Miedo institucionalizado. Algo más profundo que un ataque: era una toma de control.

—Parece que alguien se aprovechó del ataque para establecerse aquí —murmuró Cristine.

—O para evitar que la ciudad se reconstruya —replicó Strax, con los ojos entrecerrados—. Mirad los uniformes. No son soldados regulares. Muchos de ellos son mercenarios.

Yennifer observó cada rostro de cerca. Cada bandera que ondeaba. Había algo anómalo en el aire. No solo el terror reciente, sino una presencia continua y sutil, como si algo invisible aún rondara las ruinas. Sus ojos se posaron en una torre rota a lo lejos y sintió una punzada en el pecho.

—Allí —dijo, señalando—. La antigua torre de los Archimages. Ha caído.

Strax siguió su mirada. —Los magos fueron probablemente uno de los primeros objetivos. Sin ellos, la ciudad se quedó sin defensas mágicas. Fue entonces cuando entraron los demonios.

—¿Pero por qué? —susurró Cristine—. ¿Por qué destruir a los magos? Eran neutrales…

Yennifer no respondió. Porque estaba empezando a entender. Los demonios no buscaban poder o territorio. Estaban despejando el tablero.

Se adentraron más en la ciudad, evitando miradas indiscretas y siguiendo las calles menos vigiladas. En cada esquina, un recuerdo. La tienda de especias donde Cristine había robado pimienta de niña. La escalera de mármol donde Yennifer solía entrenar. Ahora, todo estaba cubierto de hollín y polvo.

Pasaron junto a un mural improvisado donde los nombres de los muertos y desaparecidos estaban clavados con trozos de pergamino. Una mujer lloraba en silencio frente a uno de ellos. Strax se detuvo un momento. Leyó algunos nombres. Apretó la mandíbula.

—Lograron diezmar la mitad de la ciudad y aun así controlar la otra media. Eso requiere más que fuerza. Requiere una mente detrás.

Yennifer se volvió hacia él; los tatuajes bajo la ilusión mágica vibraban en un rojo oscuro. —Alguien está orquestando esto.

Cristine asintió, con las manos apretadas en puños. —Y si esa persona está conectada con lo que te pasó a ti, Yen, entonces nos enfrentamos a algo más grande que Eldoria.

—Algo que empezó antes que yo. Antes que todos nosotros.

El cielo comenzaba a oscurecer. Las luces mágicas de las calles parpadeaban con inestabilidad, como si la propia energía de la ciudad dudara. A lo lejos, dobló una campana, pero no era de celebración. Era una campana fúnebre.

Yennifer se detuvo frente a la antigua sede del Gremio de Tejedores de Maná. O lo que quedaba de ella. Solo una de las torres seguía en pie. Las ventanas destrozadas revelaban un vacío que antaño había sido puro conocimiento.

Cerró los ojos un instante. Respiró hondo. Cuando volvió a abrirlos, había algo más afilado en su mirada.

—No encontraremos respuestas caminando entre los escombros. Necesitamos a alguien que sepa lo que pasó en las sombras. Alguien que sobrevivió al ataque… y permaneció entre bastidores.

Strax pareció considerarlo. —Conozco un nombre. Un viejo informante que trabaja para el Gremio de las Ratas. Vive en los túneles de la ciudad baja. Si alguien sabe lo que de verdad está pasando aquí… es él.

Yennifer asintió.

—Entonces, busquémoslo. Pero con cautela. Puede que Eldoria siga en pie… pero está podrida por dentro.

Y sin más palabras, se movieron entre las sombras de la ciudad, entre las ruinas y la mirada vigilante de un enemigo que aún no tenía rostro, pero que, sin duda, los observaba…

…

El oscuro salón parecía pulsar con vida propia. Las paredes, negras como ónix fundido, vibraban ligeramente con cada paso que daba Lilith, haciendo eco de los tambores ahogados de un corazón antiguo. Emblemas demoníacos estaban tallados en las columnas, y velas de llama azul proyectaban sombras irreales sobre el pulido suelo de obsidiana. El trono, en lo alto de una corta escalinata, estaba hecho de huesos fusionados con metal negro y cubierto por velos de energía viva que serpenteaban como culebras encantadas.

Lilith estaba de pie ante él, ataviada con una túnica de seda escarlata que se fundía con su piel en ciertos puntos, como si la tela respirara con ella. Sus ojos, dos cuchillas rojas, cortaban el aire con el peso de su furia contenida.

Ante ella, arrodillados —pero no con humildad—, había tres demonios. Altos, imponentes, cada uno con una marca distinta de corrupción en sus escamas o piel. Uno tenía cuernos de doble espiral y garras tan largas que tocaban el suelo. El segundo iba encapuchado, con ojos que brillaban como estrellas negras. El tercero, silencioso, parecía hecho de humo sólido.

Lilith no necesitó alzar la voz. Cuando habló, el aire crepitó como si lo hubiera golpeado un látigo.

—¿Quién os ha permitido atacar una ciudad humana?

Silencio.

El primer demonio, Khal’Zir, el de los cuernos en espiral, alzó la vista ligeramente, con la expresión de quien no teme ni al olvido. —No fue un ataque, Su Majestad. Fue una prueba. Una provocación calculada.

Lilith descendió un escalón. Sus pies no tocaban el suelo: flotaba, y cada centímetro que se acercaba parecía hacer que la temperatura bajara, a pesar de que llamas negras parpadeaban tras ella.

—Habéis matado a cientos. —Su voz era afilada, controlada—. Habéis destruido acuerdos milenarios. Eldoria yace en ruinas. ¿A eso lo llamáis calculado?

El demonio encapuchado, Vorin, habló esta vez. Su voz era siseante, casi líquida. —Con el debido respeto, Reina… algo se agitó en la superficie. La chispa despertó. La ciudad ya estaba marcada desde el pacto del exilio. Nosotros solo… aceleramos lo inevitable.

—La chispa… —Lilith frunció el ceño, más con interés que con sorpresa—. ¿Así que de eso se trata? ¿Os estáis burlando de mí?

Ninguno de ellos respondió.

El tercer demonio, Setharos, que hasta entonces había permanecido inmóvil, se movió por primera vez; el sonido fue como el de madera partiéndose por la mitad.

—Su Majestad, solo hicimos lo que los ancestros ordenaron… —Su voz sonó, pero no terminó; su cabeza explotó y cayó al suelo.

Los dos a su lado se sobresaltaron…

—Agares. —Habló, y un hombre vestido de mayordomo apareció detrás de los dos restantes—. Ve directamente con Albert Vorah y pide perdón. Ofrece mano de obra para reconstruir lo que estos gusanos han destruido. Y lleva oro.

—Sí, Su Majestad. —Hizo una reverencia y desapareció.

—Pero… —Vorin intentó decir algo, pero perdió la mandíbula por un gesto de las manos de Lilith.

—Malditos enfermos, tenemos un pacto de no agresión con todas las naciones por una razón. A Albert Vorah no se le provoca. Y vosotros, sabandijas inferiores, fuisteis y atacasteis una de las ciudades cercanas a su hogar. ¿Qué probabilidades hay de que venga aquí personalmente a arreglar las cosas y diezmar nuestro reino? —habló muy nerviosa…

—Baal —llamó, y una doncella apareció, haciendo una reverencia—. Lleváoslos a la prisión, metedlos en el ala de tortura eterna —dijo Lilith.

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