Dragón Demoníaco: Sistema de Harén - Capítulo 498

Capítulo 498: El Cruce Lunar.

El Regente vaciló un instante ante la pregunta de Yennifer, como sopesando cuánto debía revelar. Pero, al notar los ojos atentos de todos los presentes, simplemente negó con la cabeza en señal de resignación.

—Esa es la pregunta que nos atormenta también a nosotros, Señorita Yennifer. ¿Por qué?

La conversación no se prolongó mucho más. Unos minutos después, la cúpula mágica se rompió y el aire volvió a vibrar con los tenues sonidos de la noche encantada en el Salón Solar. El Regente se despidió con una cortés pero discreta inclinación de cabeza y regresó a su modesto trono. Su mirada, sin embargo, permaneció perdida, como si ya estuviera en otra guerra.

Cristine y Yennifer se levantaron en silencio. Strax se encogió de hombros con una ligera incomodidad y se giró hacia la salida. La luz de las columnas encantadas proyectaba reflejos dorados sobre el suelo pulido mientras el trío abandonaba el Salón Solar.

Fue solo cuando volvieron a cruzar las puertas principales, con los soldados aún inmóviles como estatuas, que Strax habló.

—Miente.

Las palabras salieron en voz baja, casi como una afirmación para sí mismo, pero lo suficientemente claras para que las dos oyeran.

Cristine lo miró de reojo. —¿El Regente?

Strax no dejó de caminar. El cielo sobre Eldoria parecía más pesado ahora, incluso con sus estrellas visibles. —No en todo. Pero oculta algo. Quizá no conoce toda la verdad… o quizá sabe más de lo que está dispuesto a admitir.

Yennifer frunció el ceño. —¿Mentido sobre qué? ¿Sobre los demonios? ¿Sobre Lilith?

Strax negó ligeramente con la cabeza. —Sobre el propósito del ataque. Quiere que creamos que fue una prueba al azar, un experimento… pero no lo fue. La precisión con la que los puntos fueron atacados, la ausencia de saqueos y, sobre todo, la forma en que ya tenía los registros preparados…

Cristine terminó la frase por él.

—Exacto —dijo Strax—. Quizá no sabía cuándo ni cómo. Pero sabía que iba a pasar. Y decidió no advertir a nadie.

Se detuvieron en lo alto de la escalinata que descendía por la colina norte. La ciudad de Eldoria se extendía abajo, sus luces parpadeando en recuperación, como heridas que aún ardían pero se negaban a apagarse. Las marcas del ataque estaban por todas partes: un humo tenue a lo lejos, atalayas reconstruidas a toda prisa, sacerdotes reunidos en las plazas para mantener los campos de protección.

—Si lo sabía… ¿por qué no hizo nada? —murmuró Yennifer.

Strax miró al horizonte, su voz baja y cortante. —Porque tiene miedo. Y cuando los líderes tienen miedo… eligen qué ocultar, no qué proteger.

Cristine tragó saliva. —Entonces… ¿qué hacemos ahora?

Strax entrecerró los ojos. —Dormir. Mañana, empezamos a buscar a quienes de verdad saben lo que está pasando. El Regente ha perdido el derecho a ser nuestra única fuente.

Yennifer asintió. —¿Y por dónde empezamos?

Strax miró hacia el sur, donde la niebla de las Montañas Nareth se alzaba como una muralla de plata en la distancia.

—Veremos a los magos de la torre que siguen vivos. No deberían mentir sobre esto, sobre todo porque son los más afectados.

La brisa nocturna se volvió más fría mientras descendían por las calles empedradas de Eldoria, guiados solo por las linternas de maná que colgaban de los postes de bronce. La ciudad respiraba en susurros, todavía recuperándose del ataque, pero sobreviviendo.

Strax caminaba al frente, con el peso de la responsabilidad abrumando el dolor físico que ardía obstinadamente bajo su piel. Con cada paso, los recuerdos de la ciudad —sus callejones, su arquitectura antigua— se mezclaban con recuerdos más personales, como viejas cicatrices nunca olvidadas.

—Está justo ahí —murmuró Cristine, casi en un tono de recuerdo, como si hablara consigo misma.

Strax miró por encima del hombro. —¿Te acuerdas?

—Claro que me acuerdo —respondió ella, sin mirarlo—. ¿Cómo podría olvidarlo? Nuestro primer «encuentro íntimo» fue ahí.

Él soltó una breve y ronca carcajada. —Bueno, fue tu culpa.

—Claro. —Cristine sonrió levemente y finalmente lo miró—. Qué tonto eres —dijo, sonrojándose al recordar lo que había pasado.

Strax solo le devolvió la sonrisa, discreta, pero genuina.

La pequeña posada de piedra gris estaba intacta. Era uno de los únicos edificios en esa parte de la ciudad que parecía no haber sido tocado por las llamas o los demonios. Había un tenue resplandor a su alrededor: una antigua protección mágica, probablemente hecha por algún hechicero local que ya no recordaba su eficacia.

El letrero de madera sobre la puerta decía: El Cruce Lunar.

Entraron.

El interior era acogedor. Unas chimeneas encantadas mantenían la estancia cálida, y las pocas mesas de la sala común estaban ocupadas por viajeros silenciosos, soldados agotados y algún que otro sacerdote que dormitaba de pie. El olor a leña quemada y vino dulce impregnaba el aire.

Strax se acercó al mostrador, donde un encargado de mediana edad —pelo alborotado y un ligero olor a nuez moscada— los saludó con un apurado asentimiento.

—Dos habitaciones, por favor —dijo Strax sin rodeos.

El hombre consultó un grimorio flotante y negó con la cabeza con una mueca de vergüenza. —Ah… señor, me temo que solo nos queda una habitación esta noche. Un noble del este reservó la última disponible hace menos de una hora. Solo queda la 4A; con una cama grande, por supuesto, pero es todo lo que tenemos.

Cristine se cruzó de brazos. —Siempre es la 4A…

Strax enarcó una ceja, divertido. —¿Aún recuerdas el número?

—No parabas de repetir: «Si necesitas escapar, recuerda la 4A. Siempre cerca de las escaleras».

Yennifer, detrás de ellos, suspiró con cara de agotamiento. —¿Quieren que duerma en el establo? ¿O van a quedarse ahí parados fingiendo que esto es un inconveniente?

—Por supuesto que no —dijo Strax—. Tú te quedas con la cama.

—Oh, de ninguna manera —replicó Yennifer, levantando las manos—. Dormiré en el suelo. Soy demasiado vieja y estoy demasiado cansada para dormir entre una pareja con tensión sin resolver.

Cristine se sonrojó ligeramente pero apartó la mirada. —¿La cama es grande, verdad?

El encargado confirmó con una sonrisa forzada. —De sobra, señora. Podrían hasta practicar esgrima, si quisieran.

Strax rio suavemente. —Esta noche no habrá esgrima.

—Qué pena —murmuró Cristine.

Recibieron la llave con un sello mágico grabado en bronce. La habitación estaba en el piso de arriba, igual que la última vez. El silencio entre ellos mientras subían las escaleras era denso pero cómodo, como el silencio entre dos personas que saben que han dicho todo lo que necesitaban decir y solo esperan el momento adecuado para continuar.

Al entrar en la habitación, Strax miró a su alrededor. Nada había cambiado: la ventana ovalada, el tapiz azul con el símbolo de la luna creciente, la cama de madera tallada con las mismas sábanas de lino claro. Todo parecía congelado en el tiempo.

Cristine tocó ligeramente el respaldo de la silla junto a la chimenea, como si tocara un recuerdo.

Strax dejó su capa en el baúl a los pies de la cama y, cuando la miró, sus ojos eran más suaves, más humanos.

—Es curioso… cuánto ha cambiado todo desde esa noche. Y, sin embargo, aquí dentro, parece que el tiempo se ha detenido.

Cristine sonrió pero no dijo nada. Se sentó en el borde de la cama, con la mirada perdida.

Strax se acercó y le puso una mano suavemente en el hombro.

—Descansa —dijo—. Yo haré guardia. Pueden dormir juntas.

Yennifer lo miró y suspiró, quitándose la capa y volviendo a su apariencia de la «Nueva Yennifer»… piel roja, ojos dorados, pelo negro y cuernos.

—Ten cuidado —dijo Cristine, al ver que Strax ya se había sentado junto a la ventana.

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