Dragón Demoníaco: Sistema de Harén - Capítulo 528

Capítulo 528: El Gran Duque ha regresado

El sol ya había pasado el centro del cielo cuando Strax terminó de organizar los últimos detalles de la partida. El patio frente a la mansión estaba en calma, pero cargado de expectación. Scarlet, Tiamat y Ouroboros observaban en silencio mientras él se ajustaba su larga capa negra con detalles escarlata, que danzaba con el viento que empezaba a soplar desde el norte…

Las demás chicas estaban reunidas más atrás. Cassandra, Daniela, Bellatrix, Beatrice, Kali, Mónica, Xenovia, Samira, Nyx, Frieren y Kryssia… todas allí, calladas, respetuosas. Aunque, en el fondo, algunas de ellas deseaban estar a su lado en esa misión.

Strax se giró hacia el grupo y dio un paso al frente.

—Sé que muchas de vosotras queríais venir conmigo —empezó, mirando a cada una a los ojos—. Pero no sé lo que me espera, y mucho menos quiero poneros en peligro. Es un movimiento táctico. Caelum no es solo una ciudad de dragones, es un lugar peligroso. Lo que ocurra allí podría encender o extinguir una guerra que ni siquiera ha empezado. Y si sale mal, necesito que este lugar… —Miró a su alrededor, a la mansión, a los cielos, al suelo donde entrenaban y descansaban—. …siga existiendo.

Nadie respondió de inmediato. Cassandra se cruzó de brazos, mirando al suelo. Kali apretó los puños, pero respiró hondo. Samira simplemente asintió, con esa mirada tranquila y analítica. Mónica sonrió ligeramente, como si supiera que todo aquello era necesario. Nyx desvió la mirada, pero había una silenciosa aceptación en su expresión.

—Promete que volverás —dijo Xenovia, casi en un susurro.

Strax no lo prometió. Pero sus ojos lo dijeron todo. Se giró, listo para partir, y la tensión por fin se disipó…

Fue entonces cuando el sonido de las cornetas rasgó el aire.

Un sonido profundo, imperial. No era una llamada común, ni la de una patrulla cualquiera. Era la corneta de la insignia de los Vorah: tres toques largos y uno corto, la llamada de regreso de una alta autoridad. Y lo que siguió fue una mezcla de polvo, gritos y herraduras.

Todos se volvieron hacia el camino principal que conducía a las puertas de la mansión. En el horizonte, un lujoso séquito se acercaba en formación cerrada. Guardias vestidos con armaduras negras con detalles dorados, estandartes con el emblema del dragón ardiente y carruajes reforzados mágicamente. Pero no era la pompa lo que llamaba la atención, sino el hombre que cabalgaba al frente.

Albert Vorah. El Gran Duque. El padre de Strax.

El aire se volvió pesado. Incluso Scarlet frunció el ceño. Beatrice murmuró: —Ah, claro… justo ahora vuelve ese cabrón, después de todo lo que ha pasado.

Strax permaneció inmóvil, con los ojos fijos en la figura que se acercaba. El hombre estaba cansado, pero se movía con el porte de un emperador. Su barba pulcramente recortada, su capa de terciopelo carmesí y su armadura ceremonial reforzaban aún más su aura de autoridad, casi sofocante. Sus ojos, sin embargo, eran espejos vivientes de los de Strax: dorados, intensos, duros. Y cuando por fin lo vio, Alberto detuvo su caballo a pocos metros de la puerta principal.

Por un momento, no dijeron nada. Solo se miraron el uno al otro.

Entonces llegó la voz, no a través del aire, sino directamente a la mente de Strax. Un susurro mental cargado de autoridad.

«Necesitamos hablar».

Strax no dudó. La respuesta llegó como una cuchilla fría y seca:

«Sí. Tenemos asuntos pendientes».

El séquito se detuvo por completo. Los guardias abrieron paso, pero nadie se atrevió a acercarse. Scarlet se aproximó a Strax, mirando de reojo, cautelosa.

—¿Quieres que te acompañe?

Strax negó con la cabeza.

—No. Esta conversación es antigua. Debe ser entre nosotros dos.

Atravesó las puertas, recorriendo la distancia con pasos lentos pero firmes. Alberto desmontó de su caballo incluso antes de que Strax llegara, dejando a un lado la pompa y la circunstancia y dirigiéndose al centro del campo de tierra frente a la propiedad.

Allí, los dos hombres se enfrentaron. Padre e hijo. Dos presencias tan similares y, sin embargo, opuestas en todo lo demás.

—Ha pasado mucho tiempo —dijo Alberto, rompiendo el silencio.

—El suficiente como para casi olvidar el sonido de tu voz —replicó Strax con dureza.

Alberto entrecerró los ojos, pero no respondió. Era demasiado experimentado para caer en provocaciones simples.

—Me he enterado de los sucesos en Eldoria. Y de los dragones que atacaron aquí. —Hizo una pausa y, por primera vez, un atisbo de humanidad cruzó su rostro endurecido—. Y de lo que hiciste por esta gente.

Strax se cruzó de brazos, inmóvil como una estatua viviente.

—No vine aquí buscando reconocimiento.

—Lo sé. Pero aun así… debería haber estado aquí antes. Fallé como Gran Duque.

Strax enarcó una ceja, incapaz de ocultar su sorpresa.

—Tú admitiendo un error… Eso es nuevo.

Alberto sonrió levemente, casi de forma imperceptible. —La edad enseña cosas que la guerra no puede. Ahora, vayamos a un lugar privado.

El interior del despacho de Albert Vorah era todo lo que uno esperaría de un gran duque: una austera fusión de poder y tradición. Las paredes estaban cubiertas de tapices antiguos y mapas del mundo conocido, muchos de ellos garabateados con símbolos dracónicos y notas arcanas escritas a mano. En el centro, una chimenea baja crepitaba suavemente, proyectando sombras danzantes sobre la alfombra de cuero de guiverno que cubría la mayor parte del suelo. Las estanterías, repletas de grimorios, artefactos sellados y armas reliquia, hacían que el lugar pareciera más un santuario ancestral que un simple lugar de trabajo.

Alberto entró primero, seguido de cerca por Strax. En cuanto ambos estuvieron dentro, la puerta de hierro gris se cerró sola con un sordo sonido metálico, activada por un antiguo hechizo de privacidad. Los dos se quedaron cara a cara, con el peso de su conversación anterior aún suspendido entre ellos.

Strax fue el primero en romper el silencio.

—¿Dónde estabas? —espetó, con la voz cargada de algo entre el resentimiento y la desconfianza.

Alberto no se apresuró. Se acercó a la estantería, sacó un vaso de cristal y se sirvió un líquido ámbar y espeso. Bebió un sorbo, respiró hondo y solo entonces respondió:

—En el mar.

Strax frunció el ceño.

—¿En el mar?

Alberto asintió, pero su mirada ya estaba lejana, como si los recuerdos hubieran vuelto antes que las palabras.

—La señora de los mares me pidió que revisara algo en su palacio: un cuerpo.

Strax se acercó lentamente, con los ojos fijos en los de su padre.

—¿Qué clase de cuerpo?

Alberto dejó el vaso sobre la mesa. Sus dedos, por primera vez, temblaron ligeramente.

—Uno de ellos… no estaba muerto. No del todo. Su carne se resiste a la descomposición. Su sangre aún calienta el océano donde descansa. Hay marcas en su piel: símbolos, sellos de contención. Magia antigua. Algo que precede a los dioses tal y como los conocemos.

Strax no parpadeó. Sintió que el nudo en su garganta se apretaba.

Alberto concluyó, bajando la voz como si desafiara al propio mundo a escuchar:

—Creo que es un dios caído. Uno de los primordiales. Quizás… Poseidón.

Strax cerró los ojos por un segundo. El nombre resonó como un trueno en su mente.

—Poseidón…

Era un nombre olvidado por la mayoría, pero no por ellos. Los antiguos lo conocían. No como un dios benévolo de las aguas, sino como un señor despiadado del abismo. Uno de los tres pilares del panteón original. A diferencia de muchos otros dioses, Poseidón no había muerto en batalla: había desaparecido. Y ahora, su cuerpo yacía en el fondo del mar… quizás esperando.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? —preguntó Strax, con la voz ahora más baja pero tensa.

Alberto sacó un pergamino de la caja fuerte detrás de la estantería. Lo desenrolló lentamente sobre la mesa. Era un mapa, pero no uno ordinario: era un contorno mágico de la corteza oceánica. En el centro, una silueta gigantesca estaba marcada en rojo.

—Este dibujo fue hecho por una oráculo. Dijo que la criatura está soñando. Y si despierta… las mareas ya no obedecerán las leyes del mundo.

Strax analizó las líneas. La forma recordaba vagamente a la de un humanoide colosal, pero con apéndices serpentinos y una corona de espinas marinas. Y la energía… incluso a distancia, el mapa parecía pulsar.

—¿Y por qué no me dijiste esto antes?

Alberto lo miró de nuevo, esta vez sin la frialdad de un duque, sino con el cansancio de un hombre demasiado viejo para las mentiras del mundo. —Porque todavía no sé si estamos preparados para lo que se avecina.

Strax asintió lentamente, absorbiendo cada detalle. Caelum, los dragones fugitivos, los nuevos cuerpos de las chicas, y ahora… esto. El cuerpo de un dios hundido en el abismo, los sellos debilitándose y el mar a punto de alzarse con una ira ancestral.

—Qué demonios… todavía está este problema con los dioses… —dijo Strax, pero tenía otros objetivos con esta conversación.

Alberto todavía miraba al vacío fuera de la ventana cuando la voz de Strax rasgó el silencio como una cuchilla afilada: —¿Por qué mentiste diciendo que mi madre había muerto?

El Gran Duque se giró lentamente, frunciendo el ceño. Su expresión, que durante mucho tiempo había estado marcada por una rigidez casi imperial, flaqueó con un genuino matiz de confusión.

—¿Por qué mentiría? —replicó, con firmeza, pero con los ojos entrecerrados—. La enterré yo mismo.

Strax no respondió de inmediato. Se limitó a mirarlo fijamente, intentando encontrar en esa expresión algo que confirmara lo que siempre había sospechado. Pero la verdad era evidente: Alberto decía la verdad… o al menos creía que la decía. No había mentira en sus ojos, solo un recuerdo antiguo, sólido y trágico.

El silencio entre ellos se prolongó. Strax dio un paso al frente, con los ojos ahora más oscuros, ensombrecidos por algo más denso que la duda: la certeza.

—Entonces, ¿por qué sentí su presencia?

Alberto retrocedió ligeramente, receloso. —¿De qué estás hablando?

Strax tiró de una correa sujeta a su hombro y, con un movimiento lento, desenvainó una hoja envuelta en un aura densa y oscura. El metal era negro como el ébano, pero vibraba con un brillo carmesí interno. Su forma era elegante y a la vez amenazadora, como algo que nunca debería haber sido encontrado.

Los ojos de Alberto se abrieron de par en par al verla. Dio un paso vacilante hacia adelante. —Esto no puede ser…

—Su espada —murmuró Strax, como si decir el nombre en voz alta fuera una forma de confirmar la realidad—. Estaba sellada dentro del Jardín de Espadas.

Alberto parecía conmocionado. Por un momento, su fachada de control y realeza se hizo añicos por completo. Se acercó más a la hoja, pero se detuvo a centímetros de tocarla, como si temiera que el metal le quemara el alma.

—La encerré allí yo mismo. Después de… después de que encontráramos el cuerpo.

—Lo sé —dijo Strax—. Pero no está muerta. Fui al Jardín. Fui más allá del sello. La espada todavía estaba caliente. Y más que eso…

Guardó la espada con cuidado, como si todavía perteneciera a otra persona.

—Su aura está viva. Pulsando en Caelum.

Alberto guardó silencio durante varios largos segundos. Luego caminó lentamente en círculos, su mente visiblemente tratando de comprender algo que contradecía todo lo que creía.

—Joder —dijo.

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