Dragón Oscuro: El Héroe Invocado Es Un Villano - Capítulo 121

121: Primer Combate 121: Primer Combate Ben se movió primero, lanzando uno, dos, tres pequeños jabs para medir la distancia.

Se dispararon como ramas mojadas, precipitándose por el aire con velocidad.

Damien ni siquiera se molestó en desviarlos.

Simplemente inclinó la cabeza, dejando que el primero le rozara la mejilla, giró el hombro para que el segundo se deslizara por su guardia, y recibió el tercero en su antebrazo mientras entraba en el alcance de Ben.

Ben se deslizó hacia atrás con buena técnica de pies, reajustando el ángulo, y lanzó una combinación de gancho cruzado hacia la abertura que creyó ver.

El codo de Damien se elevó para recibir el cruzado.

Su cabeza se desvió lo justo para que el gancho silbara junto a su pelo.

En el mismo movimiento, pisó con firmeza, su talón abriendo cuña en la arena, y asestó un puñetazo corto y feo en las costillas de Ben.

Sin florituras, solo hueso contra hueso.

El aire salió de Ben en un delgado silbido.

—Sin telegrafiar —dijo Oliver, sin elevar la voz y aun así llenando el mundo con ella—.

Stanley, tus hombros advierten tus golpes.

Krell, mantén ese mentón protegido.

No confíes en que tu cuello haga todo el trabajo.

Respirad, los dos.

Ben se recuperó rápidamente.

Hizo un amago bajo, atrajo la guardia de Damien, y lanzó una patada a la parte posterior de la rodilla que hubiera doblegado a un oponente menor.

Damien hizo una mueca, pasó a través de ella, y respondió con un agarre, su frente empujando contra la mejilla de Ben mientras sus brazos se ceñían bajo los codos de Ben.

Ben intentó liberarse.

Tenía un buen pivote, un buen giro sobre la planta del pie, pero Damien lo tenía atrapado.

El estilo del chico noble se mostró en el cambio de peso y en la cruel eficiencia de la palanca.

A diferencia de Ben, a quien le habían enseñado las artes marciales limpias de la tierra moderna, Damien había crecido con algo más brutal.

En tres tiempos, Ben pasó de estar erguido a perder el equilibrio y luego a derrapar sobre la arena, con la espalda golpeando el suelo.

El balcón respiró al unísono.

Noah se apoyó en la barandilla y sintió la piedra vibrar ligeramente bajo sus manos.

«Es mejor de lo que era», pensó Noah, viendo a Ben levantarse de nuevo, con las mejillas sonrojadas y la mandíbula tensa.

«El miedo es una mala dieta, pero un excelente maestro».

Ben cambió de táctica.

Dejó de intentar intimidar a Damien y comenzó a moverse hacia la izquierda y derecha, tratando de llevar a Damien hacia un espacio abierto y atacar desde los laterales.

Era bonito.

Conectó un golpe limpio en la sien y un gancho de pala al cuerpo que se hundió sin piedad.

Damien gruñó, mordió el dolor, y marchó a través de él.

Intercambiaron golpes en un bolsillo de arena, sudor y aliento.

Los golpes de Ben eran un lenguaje, sílabas aprendidas de cientos de horas bajo un tutor cuidadoso, mientras que los de Damien eran órdenes ladradas sobre el trueno de un campo de batalla.

Ben trabajaba arriba y abajo, buscando un cambio que pudiera explotar.

Damien simplemente castigaba su cuerpo con indiferencia implacable.

Ninguno de los dos tocó la magia, y ninguno lo necesitaba.

El ring se encogió a su alrededor hasta que todo lo que existía era el siguiente paso y el siguiente aliento.

—Observa sus caderas —gritó Oliver—.

El pie dice la mentira, las caderas dicen la verdad.

Ben lo escuchó demasiado tarde.

Se movió hacia el exterior de Damien para preparar otro ángulo, pero las caderas de Damien ya habían girado, cargándose como una catapulta.

El movimiento de hombro era un amago.

El verdadero ataque vino de las piernas.

Una rodilla brutal y contundente en la línea media justo cuando el peso de Ben se transfería.

Ben se dobló alrededor del impacto con un sonido ahogado, bajando las manos.

La palma de Damien encontró la parte posterior de la cabeza de Ben y la guió hacia un uppercut corto y despiadado.

Ben se desplomó, y el polvo se elevó en el aire.

Los sanadores se movieron, pero Oliver levantó una mano y negó con la cabeza una vez.

Ben gimió, rodó hasta ponerse de rodillas, y se levantó, con los ojos vidriosos.

Damien esperó, respirando con dificultad, con las manos sueltas y listas.

—Bien —dijo Oliver—.

Arriba o ríndete.

Ben se lamió la sangre del labio y levantó las manos.

Si era por orgullo o por odio, Noah no podía decirlo.

Tal vez ambos.

—Deberías haberte quedado abajo —ronroneó una de sus sombras, como si Ben pudiera escucharla.

—Déjalo.

Deja que se rompa.

Quiero ver qué se creará cuando pase su umbral —siseó otra sombra, divertida.

Noah no dijo nada, simplemente observando la pelea.

Los combatientes comenzaron a rodearse nuevamente.

Ben parecía entender ahora que Damien no iba a desvanecerse.

Jugó con la distancia, rechazando los rangos cerrados, y atacando con jabs que tenían menos veneno y más propósito.

Robó segundos.

Creó espacio para respirar.

Buscó un camino que solo él podía ver.

Damien lo cortó con un paso y un empujón que no era un empujón.

Era un pequeño golpe ilegal en el codo enmascarado en el movimiento de un empuje.

Oliver lo vio.

No lo señaló.

—Espacio —dijo en su lugar—.

Eres responsable de tu propio equilibrio.

Él no puede tomar lo que no ofreces.

Ben se enfureció.

La ira lo volvió imprudente, y la imprudencia lo hizo obvio.

Entró duro con una ráfaga que habría puesto a un luchador menor en el suelo, con las manos difuminándose en el aire.

Damien se protegió, absorbió, y luego, en un movimiento que habría avergonzado a cualquier duelista que valorara la elegancia, simplemente pasó a través de los pies de Ben y lo embistió contra la pared del ring.

El impacto sacudió las tablas.

La cabeza de Ben se sacudió.

El hombro de Damien le aplastó el aliento de nuevo.

—¡Separaos!

—ordenó Oliver.

Damien dio un paso limpio hacia atrás.

Ben se tambaleó.

Su orgullo lo mantuvo erguido por otro segundo, luego sus piernas tomaron la decisión sin él y lo dejaron de rodillas.

Jadeó, con la cara gris bajo el rubor, las manos temblando mientras se presionaban contra la arena.

Los sanadores vinieron entonces, y esta vez Oliver les permitió pasar.

La multitud en las barandillas exhaló.

En ese aliento colectivo, la clase cambió muy ligeramente.

Una recalibración.

Sus mentes comenzaron a reevaluar su propia destreza, su respeto creciendo por cada luchador.

Damien ofreció una mano a Ben.

Ben la miró fijamente, luego la tomó.

Se puso de pie, tambaleándose, con la mandíbula apretada.

—Ganador, Krell —dijo Oliver.

No sonrió—.

Bastante limpio.

Stanley, tu guardia está bien cuando estás fresco y vulnerable cuando estás enojado.

Arréglala.

—Krell, eres eficiente, a veces perezoso.

No dejes que la confianza se convierta en esquinas que dejas de revisar.

Damien asintió una vez, el reconocimiento de un soldado a un sargento.

Ben miró fijamente las tablas, rechinando la mandíbula.

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