Dragón Oscuro: El Héroe Invocado Es Un Villano - Capítulo 13

13: ¿Mentiroso o Leyenda?

13: ¿Mentiroso o Leyenda?

—Yo sé el secreto que estás tratando de ocultar —dijo Arlo en voz baja.

Noah se tensó, su pluma deteniéndose a media escritura.

Sus ojos se ensancharon ligeramente, aunque mantuvo el resto de su rostro impasible.

Los labios de Arlo se curvaron en una pequeña sonrisa.

—No te preocupes.

No se lo diré a nadie.

La mente de Noah trabajaba a toda velocidad, intentando descubrir cómo Arlo lo sabía.

«¿Cómo lo vio?

¿Pudo ver mi verdadero potencial?

¿El rango SSS oculto?»
Él estaba aquí para destruir el sistema.

Si se revelara que tenía potencial de rango SSS, arruinaría exactamente lo que estaba tratando de hacer.

Todos lo verían como algo esperado de él, en lugar de alguien condenado intentando superar sus límites.

Los magos más débiles preferirían seguir a un mago con potencial de rango FFF que lo superó, que a uno con potencial de rango SSS que simplemente simpatizaba con su causa.

Arlo inclinó la cabeza, como si leyera sus pensamientos.

—No puedo ver todo —dijo—.

Sé que tu capacidad de maná y control mágico son ambos de rango S.

Noah contuvo la respiración.

Su pulso se ralentizó, controlado, pero la tensión no abandonó sus hombros.

Estudió la expresión de Arlo.

El estudiante sonreía, relajado.

Sin burla.

Solo diversión.

«Así que no vio a través de mi efecto racial.

No vio el verdadero rango».

Noah no dejó que su alivio se notara en su rostro.

Todavía podía mantener la farsa.

Todavía podía posicionarse como una figura legendaria más adelante.

«Bien».

Aun así, Noah se inclinó ligeramente, su voz igual de baja.

—¿Cómo?

—preguntó—.

¿Cómo lo supiste?

La sonrisa de Arlo se ensanchó.

—Puedo ver tu estado.

Noah parpadeó.

—Mis ojos —dijo Arlo simplemente—.

Son especiales.

Me permiten ver cosas que la mayoría preferiría mantener ocultas.

Especialmente cosas que creen que son invisibles.

Noah entrecerró la mirada.

—¿Es una habilidad?

Arlo no dijo nada.

—¿Efecto racial?

—preguntó Noah.

La sonrisa de Arlo se volvió astuta.

—Secreto.

Noah frunció el ceño.

—Quizás —añadió Arlo—, si nos hacemos buenos amigos…

te lo diré.

Luego se reclinó en su asiento, mirando hacia adelante como si nada hubiera pasado.

Pero Noah no volvió a sus notas de inmediato.

Se quedó quieto, con pensamientos acelerados detrás de ojos calmados.

No era el único en el Nivel Piedra con algo que ocultar.

Y aparentemente, no era el único observando.

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En el momento en que la clase terminó, los estudiantes comenzaron a levantarse de sus asientos, recogiendo pergaminos y murmurando sobre lo que había sucedido.

El Profesor Geldrin salió rápidamente, su túnica ondeando con frustración, claramente ansioso por escapar del aula que lo había humillado.

Noah guardó sus cosas lentamente, tapando el frasco de tinta, enrollando el pergamino y envolviendo la pluma en un paño.

Los deslizó en su bolsa y se la colgó al hombro.

Arlo estaba de pie junto a él, con las manos en los bolsillos, todavía luciendo esa sonrisa casual bajo su venda.

—¿Almuerzo tardío?

—preguntó.

Noah miró a su compañero durante unos segundos, pensándolo.

No habría nada de malo en tener a alguien con quien pasar el tiempo.

Además, estaba seguro de que Arlo no era normal.

Y eso era…

interesante.

Así que asintió.

—Vamos.

Caminaron uno al lado del otro por los pasillos del edificio, el eco de sus botas rebotando suavemente en las paredes.

La luz del mediodía de la academia se filtraba por las altas ventanas, proyectando largos rayos sobre los pisos pulidos.

Al pasar por uno de los arcos abiertos, Noah divisó un grupo de estudiantes que se dirigían hacia la puerta principal.

Vestían colores de segundo año, sus uniformes llevando cordones plateados a lo largo de las mangas.

Uno de ellos rió mientras saludaba a un amigo, saliendo por la entrada con una mochila ligera colgada al hombro.

—¿Están saliendo de los terrenos?

—Noah redujo el paso.

Arlo giró ligeramente la cabeza.

—Sí.

Los de segundo año pueden salir después de que terminen las clases.

—Pensé que solo se nos permitía salir el séptimo día.

—Así es —dijo Arlo—.

Los de primer año están bien encerrados.

Pero cuando llegas a segundo año, puedes entrar y salir durante tus horas libres.

La mayoría toma trabajos secundarios en la escuela y alrededor de la capital.

La escuela lo fomenta.

Desarrolla la independencia.

Noah observó cómo las puertas se abrían y cerraban nuevamente.

—¿Y los de tercer año?

—preguntó.

La sonrisa de Arlo se desvaneció un poco.

—Pasan su primer semestre en las líneas del frente.

Los ojos de Noah se estrecharon.

—¿Te refieres al frente contra los demonios?

Arlo asintió.

—Sí.

Así es como funciona la academia.

A partir del segundo año, también nos llevarán allí, durante algunas semanas a la vez.

No lo suficiente para morir…

pero lo suficiente para asustarnos.

Sacudirnos.

Empujarnos a la Sobrecarga.

Noah siguió caminando, en silencio.

Arlo continuó.

—Lo llaman ‘exposición controlada’.

Una forma bonita de decir que nos quieren lo suficientemente cerca del peligro para desbloquear nuevas habilidades, pero no tan cerca como para que nos despedacen.

—¿Y después de graduarnos?

Arlo se encogió de hombros.

—Cada mago sirve dos años, mínimo.

No es negociable.

Después de eso, puedes elegir quedarte en el ejército o irte y aceptar contratos privados.

—¿Adónde nos envían?

—A dos lugares.

—Arlo levantó una mano, alzando dos dedos—.

Las líneas del frente.

O equipos de caza de monstruos.

Miró en dirección a Noah.

—¿Tú?

Eres un héroe.

Eso significa que irás directo al frente.

No te invocaron aquí para matar bestias del bosque.

La expresión de Noah no cambió.

—Ya veo.

—Pero —añadió Arlo, con un tono que se volvió amargo—, no todos los nobles quieren a sus hijos en el campo de batalla.

Ellos mueven sus influencias.

Hacen que los asignen a equipos de monstruos en su lugar.

Bonito y seguro.

Buena paga.

Menos posibilidades de encontrar una horda de demonios.

Noah resopló en voz baja.

—Típico.

Caminaron el tramo final en silencio, divisando el bajo techo de la cafetería.

El olor a pan y sopa flotaba por las ventanas abiertas.

Noah se adelantó y abrió la puerta, con Arlo siguiéndolo de cerca.

En el momento en que entraron, el ruido interior no disminuyó, sino que cambió.

Susurros.

Docenas de ellos.

Los estudiantes se inclinaban sobre las mesas, con voces bajas pero miradas que ni siquiera intentaban disimular.

Arlo sonrió bajo su venda mientras se dirigían hacia la fila de comida.

—Es rápido, ¿verdad?

Cualquiera pensaría que sucedió hace una semana, no hace una hora.

Noah no dijo nada, pero sus ojos se movían de un rostro a otro.

—Están hablando sobre el token de rango B —continuó Arlo, en voz baja—.

Y sobre cómo hiciste que Damien Krell se arrodillara esta mañana.

Solo con un toque en su hombro, aparentemente.

Noah avanzó, tomando una bandeja.

Un estudiante de segundo año en la mesa contigua resopló.

—Por favor.

¿Crees que realmente derribó al heredero de los Krell con un hechizo llamado Rugido?

¿Qué sigue, lo ladró hasta dejarlo en coma?

Alguien se rió.

Una chica del Nivel Plata cercana se inclinó hacia sus amigas.

—Escuché que sobornó a alguien.

No hay manera de que un novato de Nivel Piedra lance una verdadera bola de fuego.

En el mostrador de comida, les entregaron sus comidas estándar del Nivel Piedra.

Caldo de verduras, una rebanada de pan áspero y media manzana.

Noah aceptó su bandeja en silencio.

Él y Arlo se dirigieron a una mesa vacía en la esquina más alejada.

El bajo murmullo de incredulidad y burla los siguió todo el camino.

Mientras se sentaban, Arlo se inclinó.

—Disfruta de tu fama mientras dure.

Decidirán si eres un mentiroso o una leyenda.

Probablemente ambas cosas.

Noah tomó un sorbo del caldo.

Entonces lo escuchó.

Pasos.

Pasos seguros.

Ben Stanley.

Caminó entre las mesas como un noble inspeccionando a sus sirvientes, flanqueado por algunos de sus seguidores habituales.

Se detuvo en la mesa de Noah, mirándolo con desdén.

—¿Todavía pretendiendo ser algo, Webb?

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