Dragón Oscuro: El Héroe Invocado Es Un Villano - Capítulo 14

14: ¿Aceptas el desafío?

14: ¿Aceptas el desafío?

—¿Sigues fingiendo ser algo, Webb?

Noah levantó la mirada, encontrándose con los ojos rojos de Ben sin una pizca de sorpresa.

A su alrededor, los estudiantes se giraron.

Los tenedores se detuvieron a mitad de camino hacia las bocas.

Las conversaciones se congelaron.

Ben sonrió más ampliamente, percibiendo la atención.

—Déjame adivinar.

¿Crees que agitar un token de caridad de un profesor y acosar a un mocoso de Nivel Plata te hace especial?

Noah inclinó la cabeza.

—No estoy fingiendo nada.

Solo estás enojado porque hice más en dos días de lo que tú has logrado en toda tu vida.

Algunos estudiantes reprimieron la risa.

La sonrisa de Ben se tensó.

—Voy a disfrutar rompiendo esa cara presumida.

Dio un paso atrás, elevando su voz lo suficiente para que se escuchara.

—¿Sabes que las reglas de la academia permiten duelos entre estudiantes, verdad?

Mientras nadie muera, todo está permitido.

Noah se puso de pie.

Sin vacilación.

Toda la sala pareció contener la respiración.

Sostuvo la mirada de Ben, pensándolo.

Tenía un token de hechizo de rango B, pero Ben tenía una habilidad de rango A.

Esta podría ser su oportunidad.

Para lograr la Sobrecarga, necesitaba estar en peligro que pudiera llevarlo cerca de la muerte.

Este podría ser el momento.

Si jugaba bien sus cartas, Ben se convertiría en el catalizador para que despertara una nueva habilidad.

Preferiblemente una habilidad de rango S.

—Bien —dijo Noah—.

Mañana.

Después de clases.

Jadeos se extendieron por las mesas.

La sonrisa de Ben volvió.

—Hagámoslo interesante.

Asintió hacia la bolsa de Noah, donde el token de bronce estaba escondido.

—Si yo gano, me quedo con tu token de hechizo de rango B.

Los ojos de Noah se entrecerraron.

Así que, por eso estaba aquí Ben.

Para conseguir el token.

Si Noah lo rechazaba, Ben usaría esta oportunidad para arruinar su reputación.

A Noah realmente no le importaba tanto, pero necesitaba la seguridad que proporcionaría una habilidad de alto rango.

Y si ganaba…

sería el comienzo de la leyenda que estaba tratando de crear.

La leyenda que le permitiría romper las jerarquías de su sociedad.

Después de pensarlo, tomó su decisión.

—Entonces si yo gano, me quedo con tu nivel.

Ben parpadeó.

Noah se acercó, con voz tranquila pero cargada de promesa.

—Ahora eres Oro.

Pero cuando gane…

tomaré tu lugar…

y tú tomarás el mío.

Ben dudó solo por un segundo.

Luego se rio.

—Trato.

Espero que disfrutes tu último día fingiendo.

Noah no sonrió.

—Te arrepentirás de eso.

Las palabras eran tranquilas.

Seguras.

El silencio en la cafetería se rompió con una ola de murmullos.

La sonrisa burlona de Ben vaciló por primera vez.

Noah volvió a sentarse, tomando un bocado de su pan como si nada hubiera pasado.

Arlo dejó escapar una suave risa a su lado.

—Creo que acabo de decidir saltarme la cena mañana —dijo—.

Estaré mirando en su lugar.

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La pequeña lámpara sobre el escritorio de Noah parpadeaba débilmente mientras hojeaba sus notas.

Páginas llenas de cuidadosa caligrafía, términos subrayados y diagramas de hechizos dibujados apresuradamente crujían bajo sus dedos.

—¿Por qué estás tomando una siesta en mi habitación?

—preguntó, sin levantar la vista de su repaso.

Arlo se estiraba perezosamente a lo largo de la estrecha cama, con los brazos detrás de la cabeza y una pierna colgando del borde.

Su venda seguía puesta, aunque Noah a veces se preguntaba si eso importaba.

—Porque los mejores amigos toman siestas en las habitaciones de los otros —dijo Arlo, sonriendo—.

Es lo que hacemos.

Noah pasó otra página.

—También quería ver cómo era la media habitación.

Y vaya —añadió Arlo, mirando alrededor a pesar de la venda—, es incluso más pequeña de lo que imaginaba.

Noah resopló suavemente.

—Me alegra que te estés divirtiendo.

—Vivo justo encima de ti.

Habitación 311 —continuó Arlo—.

Las otras habitaciones en este vertedero son más espaciosas.

¿La tuya?

Solía ser un armario de escobas.

Lo despejaron cuando tenían un estudiante de Nivel Piedra de más.

Noah levantó una ceja y se giró en su silla, entrecerrando los ojos.

—¿Cómo sabes tanto sobre la academia?

Arlo se incorporó ligeramente.

—Todo el mundo sabe tanto sobre la academia.

No es algún conocimiento secreto.

Tú simplemente…

no eres de aquí.

Del otro mundo y todo eso.

Noah asintió lentamente.

—Claro.

Hizo una pausa, luego preguntó:
—¿Cuál es el criterio real para asignar a los estudiantes a Piedra?

Arlo se recostó de nuevo.

—Todo se trata de potencial.

¿FFF a F?

Piedra.

La mayoría de estudiantes de Piedra tienen potencial de rango F.

¿Potencial E y D?

Bronce.

C y B obtienen Plata.

¿A y S?

Oro.

Noah enrolló el pergamino lentamente.

—¿Qué hay del potencial de rango SS o SSS?

Arlo se rio.

—SS es raro.

Como…

una vez por generación, si acaso.

A veces, ni siquiera tan a menudo.

Normalmente, hay una probabilidad del cincuenta por ciento de conseguir uno por era.

Pero si alguien obtuviera SS, seguiría siendo puesto en Oro.

Noah esperó.

Arlo se encogió de hombros.

—¿SSS?

No existe.

No oficialmente.

Nadie ha despertado jamás con eso.

No hay registros.

Noah se volvió hacia su escritorio, observando la llama parpadear de nuevo.

—Hmm.

Arlo se incorporó ahora, con curiosidad en su voz.

—Entonces —dijo—, ¿tienes un plan para la habilidad de rango A de Ben mañana?

Ese Armamento de Sangre suena desagradable.

Noah no miró atrás.

Alcanzó un trozo fresco de pergamino.

—Debería dormir un poco —dijo con calma—.

Las clases empiezan temprano.

Arlo sonrió de nuevo, volviéndose a recostar.

—No eres nada divertido, ¿lo sabías?

Pero Noah no respondió.

Ya estaba pensando en lo que venía, sobre maná, estructura, enfoque.

Y el límite entre el control y el instinto.

Si la habilidad de Ben iba a matarlo…

entonces era exactamente lo que necesitaba.

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En el Palacio Real
El Maestro Edric estaba encorvado sobre una larga mesa, pluma en mano, anotando cuidadosamente en un grueso libro de contabilidad.

El cálido resplandor de las lámparas alquímicas llenaba la oficina del Gran Mago, iluminando estanterías repletas de pergaminos, reactivos secos y viales de cristal, la mayoría de ellos ahora vacíos o medio gastados.

Murmuraba para sí mismo, contabilizando lo que quedaba de los raros recursos que habían consumido en la invocación.

Polvo de raíz de Vacío, médula de huesos bendecidos, plata manchada por el tiempo y dos lágrimas del dragón solar.

Todos irremplazables.

Todos desaparecidos.

¿Y para qué?

Sonó un golpe en la pesada puerta de roble.

Edric se puso tenso, luego se enderezó.

—Adelante —llamó.

La puerta se abrió, y el Rey Cillian entró, con su túnica ribeteada en oro ondeando tras él.

La modesta corona negra incrustada de gemas en su cabeza brillaba débilmente a la luz de las lámparas.

Edric se puso inmediatamente de pie, inclinándose profundamente.

—Su Majestad.

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