Dragón Oscuro: El Héroe Invocado Es Un Villano - Capítulo 23

23: Déjalos Mirar 23: Déjalos Mirar Noah salió del aula de Magia Práctica, con el sol brillando desde el cielo sobre él.

Una brisa traía el aroma de hojas matutinas y tierra seca, pero apenas lo notó.

Su mente daba vueltas.

Rituales.

Él sabía que eran importantes.

Sabía que eran la única forma de ascender del rango FFF al FF y más allá.

Pero lo que no sabía, lo que ninguno de los discursos de convocatoria o las sesiones informativas para estudiantes le habían dicho, era lo complejos que eran.

No eran simplemente “lanzar un hechizo y volverse más fuerte”.

Existían los Rituales de Ascensión, diseñados para impulsar a un mago de un rango al siguiente.

Había Rituales de Mejora, utilizados para aumentar temporal o permanentemente atributos como la fuerza o la agilidad.

Incluso más raros y asquerosamente caros eran los Rituales de Conversión, capaces de alterar afinidades o fusionar nuevos elementos en el núcleo mágico de uno.

Cada uno tenía su propio conjunto de materiales, condiciones, límites de tiempo y, en algunos casos…

requisitos ambientales.

Y eso ni siquiera era lo peor.

Eran caros.

Increíblemente caros.

Cuanto más fuerte el ritual, más raros los materiales.

A veces, los componentes no eran solo raros, eran casi míticos.

Fragmentos de luz lunar cristalizada.

Escamas de serpientes de sueño.

Sangre de bestias que solo aparecían durante los eclipses.

Noah se frotó la sien.

«Adiós a la idea de simplemente aparecer y volverse más fuerte».

No se había dado cuenta de cuánto privilegio estaba incrustado en el avance.

Cuántos de los nobles probablemente ya tenían bóvedas con la mayoría de lo que necesitaban, solo esperando a que subieran de rango.

Y luego estaba esa palabra.

Monolito.

Había surgido al menos tres veces durante la clase.

Sin pensarlo.

Casual.

Como si fuera algo que todos los niños conocían de la misma manera que él una vez supo lo que era un centro comercial.

Pero él no era de aquí.

Aun así, podía adivinar.

Por la forma en que la Profesora los había mencionado, “ciertos materiales para rituales a veces pueden recolectarse de los Monolitos, siempre que tengas la fuerza para superarlos”, había captado el tono.

Y el significado.

Los Monolitos no eran torres ni bibliotecas.

Eran mazmorras.

Lugares llenos de criaturas mágicas y trampas mortales.

Lugares donde los estudiantes iban a cazar, a ponerse a prueba y a recolectar recursos.

A veces solos.

A veces en grupos.

Siempre con gran riesgo.

Pero el riesgo venía con recompensa.

Y si los Monolitos contenían los materiales para su ascensión…

entonces tendría que entrar.

No tenía una casa noble que le comprara el progreso.

Ni una red que financiara su ascenso.

Todo lo que tenía era su fuerza, su ingenio y la voluntad de ascender más alto que cualquier otro.

Mientras caminaba por el patio, sus ojos se desviaron hacia el horizonte, más allá de los árboles que rodeaban la academia, hacia las montañas lejanas.

«Si los Monolitos son lo que creo que son…»
Sus dedos se cerraron en puños.

«Entonces ahí es donde encontraré el camino hacia adelante».

Un ritual a la vez.

Un monstruo a la vez.

Hasta que ningún rango o puerta pudiera detenerlo jamás.

Una voz interrumpió la espiral de sus pensamientos, devolviéndolo a la realidad.

—Oye —dijo Arlo a su lado—, tenemos tiempo antes de que comience Encantamientos.

Ambos edificios están cerca uno del otro, y cerca de la cafetería también.

¿Quieres tomar algo?

—¿Algo para comer?

¿Podemos conseguir comida?

—parpadeó Noah, sacado de sus pensamientos.

—Sí, pero no es gratis.

No está cubierto por nuestras placas de Nivel Piedra.

Tienes que pagar —se rió Arlo, ajustando la venda sobre sus ojos.

Noah instintivamente tocó la bolsa de monedas de oro anidada en su bolsillo.

La que había tomado de Damien Krell.

Lo pensó.

Probablemente podía permitírselo.

Un tentempié no haría mucha mella en ella.

Pero por otro lado…

aún no sabía cuánto costaban los materiales para rituales.

No sabía cuánto tiempo tendría que hacer durar esas monedas.

Como si sintiera su vacilación, Arlo sonrió.

—No te preocupes, yo invito.

Va por mi cuenta.

Noah lo miró, levantando una ceja.

—No te tomaba por el tipo generoso.

—No lo soy —dijo Arlo con un guiño—.

Solo tengo curiosidad de cuántos pasteles me costará hacerte soltar tus secretos.

Noah sacudió la cabeza, pero no dijo nada.

Se dirigieron hacia la cafetería.

El campus todavía estaba ocupado con estudiantes yendo y viniendo de clase, pero en el momento en que los dos chicos entraron en la cafetería, un cambio recorrió el aire.

Las cabezas se giraron.

Las voces se elevaron.

Los susurros sisearon como chispas sobre hierba seca.

—Es él.

—Sí, es el que luchará contra Ben más tarde.

—Noah Webb, ¿verdad?

¿El del rango FFF y la Bola de Fuego?

—¿No ganó ya un token de hechizo de rango B?

—Y escuché que venció a Damien Krell.

¡Ese tipo tiene hechizos de rango E!

—Escuché que lo rostizó.

—Escuché que lo convirtió en barbacoa.

—Diez de plata a que Ben gana de todos modos.

Los hechizos de rango A no son broma.

—Estás loco.

¿Cuánto tiempo puede un estudiante de rango FFF usar una habilidad de rango A?

Acepto esa apuesta.

Noah y Arlo caminaron directamente a través del murmullo, dirigiéndose a la fila de bocadillos.

Arlo se giró ligeramente, sonriendo con suficiencia.

—¿Y?

¿Cómo se siente?

Las miradas.

Los rumores.

Tu nueva popularidad.

Noah se encogió de hombros.

—Deja que miren.

—¿En serio?

—Quiero que lo vean con sus propios ojos.

Quiero que vean lo que sucede cuando alguien del nivel Piedra no se inclina.

Arlo asintió lentamente, impresionado.

—Eso es o muy noble…

o un poco perturbado.

Noah se rió.

—Tal vez sea ambas cosas.

Llegaron al frente de la fila.

Arlo pagó sin pestañear, comprando dos bollos de carne humeantes y un par de frascos de fruta fría.

El trabajador de la cafetería pareció sorprendido, pero no dijo nada.

Encontraron su mesa habitual en la esquina, tranquila, cerca de las ventanas, lejos de los reservados más caros en las secciones de Oro y Plata.

Noah se sentó, dando un mordisco a su bollo.

Estaba condimentado, caliente, y mejor que cualquier cosa que esperaba que la escuela sirviera.

—Está bien —dijo Arlo con la boca llena de pan—, lo admito.

Los bocadillos valen el oro.

Noah emitió un pequeño murmullo de acuerdo.

Los susurros no habían cesado.

Algunos estudiantes todavía les miraban de reojo, con ojos que oscilaban entre asombro, curiosidad y duda.

Veinte minutos hasta la próxima clase.

Veinte minutos antes de otra lección, otro ascenso.

Y varias horas antes de un duelo que un tercio de la escuela estaría observando.

Noah se recostó en su silla.

Quería que estuvieran allí.

Todos ellos.

Que vieran el resultado.

Que fueran testigos de lo que sucede cuando los que arrojaron al fondo empezaban a elevarse.

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